這一夜的刺殺，如同投入湖面的一塊巨石，雖掀起了滔天巨浪，卻在裴晏清雷霆萬鈞的手段下，被悄無聲息地抹平了。
尸體被處理得干干凈凈，仿佛從未出現過。
靜心苑的氣氛，卻發生了翻天覆地的變化。
那道隔在兩人之間的無形冰墻，在那一夜之后，悄然融化了。
沈青凰沒有再搬回耳房，裴晏清也沒有再提。
他依舊睡在床上，她依舊睡在矮榻，可同處一室，感覺卻截然不同。
他會在她看醫經時，為她添上一盞燈；她會在他處理“臨江月”的密信時，為他送上一盞安神茶。
沒有多余的言語，卻有一種無聲的默契在兩人之間緩緩流淌。
沈青凰甚至發現，裴晏清并非真的“手無縛雞之力”，他的內力詭譎而深厚，只是被體內的奇毒壓制，一旦動用，便會遭到劇烈反噬。
那夜的爆發，讓他足足在床上躺了三日，才緩過勁來。
而這三日，沈青凰衣不解帶，金針湯藥，將他從生死線上又一次拉了回來。
她告訴自己，這依舊是為了“世子妃”的安穩。
可當她指尖的銀針刺入他穴位，感受到他身體下意識的信賴與放松時，那顆早已堅硬如鐵的心，卻總會不受控制地軟上那么一分。
轉眼，便到了國公府一季一度的宗族祭祀之日。
這是闔族上下都要參與的盛事，也是各房勢力暗中角力、擺明車馬的場合。
二房三房雖被禁足，但他們安插在府中的眼線和盤根錯節的勢力，卻不是一時半刻能清除干凈的。
這一日，天色微明，沈青凰便起身，親自為裴晏清挑選今日要穿的衣物。
一件月白色暗繡祥云紋的錦袍，領口與袖口用銀線滾邊，既顯莊重，又不至于太過沉悶，襯得他本就清雋的容顏愈發如玉生輝。
“今日人多口雜，你跟在我身邊，不必理會那些閑言碎語。”裴晏清坐在輪椅上，任由她為自己整理衣領，溫熱的呼吸拂過她的指尖，帶來一陣微癢。
沈青凰手上的動作一頓，抬眸看他：“世子是在擔心我？”
“我是擔心你脾氣不好，一言不合，把那些長舌的叔公嬸娘們氣出個好歹，賴上我們靜心苑。”裴晏清面不改色地說道，眼神卻專注地描摹著她的眉眼。
口是心非。
沈青凰心中閃過這四個字，唇角不自覺地彎了彎，卻又很快撫平。
她收回手，淡淡道：“世子放心，我如今是世子妃，一言一行代表的是大房的臉面，自然懂得什么叫顧全大局。”
兩人一前一后，抵達了莊嚴肅穆的裴氏宗祠。
祠堂內香煙繚繞，黑壓壓地跪了一地的人。
裴國公與周氏坐在上首，面色沉凝。
祭祀的流程繁瑣而冗長，沈青凰作為世子妃，跪在裴晏清身側，每一個動作都標準得無可挑剔，臉上帶著得體而疏離的微笑，讓人尋不出半分錯處。
然而，平靜之下，暗流洶涌。
她能清晰地感覺到，四面八方投來的目光，充滿了探究、鄙夷、幸災樂禍。
“真是可惜了，這么標致的一個人兒，卻要守活寡。”
“可不是嘛，聽說世子爺那身子……根本就不行。這都成婚多久了，肚子里一點動靜都沒有。”
“噓……小聲點！沒看見老太君的臉都黑了？”
這些碎語聲雖低，卻一字不落地飄入沈青凰的耳中。
她面色不變，心中卻冷笑連連。又是這些陳詞濫調，前世她聽得耳朵都要起繭了。
終于，祭祀禮成，眾人起身。
按照規矩，接下來是宗族議事。
就在此時，一個坐在旁支席位上，賊眉鼠眼的老者忽然站了出來，他清了清嗓子，用一種悲天憫人的語調高聲道：“國公爺，老夫人！有句話，老朽不知當講不當講。”
來了。
沈青凰眸光一寒。
此人是裴氏旁支的三叔公，為人最是貪婪，平日里沒少受二房三房的好處。
如今看來，是被人當槍使了。
裴國公皺了皺眉：“三叔，有話直說。”
那三叔公得了許可，立刻挺直了腰板，目光若有似無地瞥向裴晏清，痛心疾首道：“國公爺，非是老朽多嘴。只是晏清這孩子……唉，自幼體弱，如今更是纏綿病榻。國公府偌大的家業，大房的香火傳承，乃是重中之重啊！”
他頓了頓，聲音陡然拔高：“如今府中流言四起，都在說……都在說世子身子不濟，恐怕于子嗣有礙！依老朽看，為防萬一，還是該早做打算，從咱們旁支里，挑個聰慧康健的子侄，過繼到大房名下，也好早日為國公府開枝散葉，延續香火啊！”
此言一出，滿堂嘩然！
這已經不是暗示，而是赤衣果衣果的“逼宮”！
當著所有族人的面，質疑世子“不行”，還要強行塞一個嗣子過來，這不啻于將裴晏清和大房的臉面，狠狠地踩在腳下！
周氏氣得渾身發抖，拍案而起：“裴老三！你放肆！”
“老夫人息怒！老朽這也是為了國公府的將來著想啊！”三叔公一臉“我為大家犧牲”的悲壯表情，身后幾個旁支的族人也立刻跟著附和。
“是啊，三叔公言之有理！”
“世子妃進門也有些時日了，這肚子……確實該有點動靜了。”
“國公府的傳承，可斷不得啊！”
一時間，所有的目光都聚焦在了裴晏清和沈青凰身上。
羞辱、憐憫、看好戲的眼神，如同一根根尖銳的刺，扎了過來。
沈青凰的指甲深深地掐入了掌心，一股滔天的戾氣從心底升騰而起。
她正要開口，用最鋒利的言辭將這些人的臉皮撕得粉碎——
就在這時，一只溫熱干燥的大手，忽然覆上了她的手背，不輕不重地握住了她。
沈青凰一怔，猛地側頭看去。
只見裴晏清依舊坐在輪椅上，臉色因久坐而顯得有些蒼白，但那雙幽深的桃花眼里，卻沒有半分被羞辱的狼狽與憤怒，只有一片深不見底的平靜。
他朝她安撫地笑了笑，然后，在滿堂或驚或疑的注視下，他握著她的手，緩緩地，一寸一寸地，從輪椅上站了起來！
這個動作，他做得極為緩慢，甚至有些吃力。他清瘦的身體在微微顫抖，額角滲出了細密的冷汗，仿佛用盡了全身的力氣。
可是，他站直了。
如一株清雋而孤傲的玉竹，雖看似孱弱，卻有著任何人都無法折斷的錚錚傲骨。
整個宗祠，瞬間陷入了一片死寂！
落針可聞！
所有人都驚得目瞪口呆，不敢置信地看著眼前這一幕！
那個傳聞中不良于行、病入膏肓的世子，竟然……站起來了？！
三叔公的眼珠子都快瞪出來了，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，那張老臉瞬間漲成了豬肝色。
裴晏清環視全場，目光如冰冷的利劍，從每一個方才叫囂的族人臉上一一掃過。
最后，他定格在早已嚇傻了的三叔公身上，薄唇輕啟，聲音不大，卻字字如千鈞重錘，狠狠砸在每個人的心上。
“我的身子，有青凰照料，無需旁人操心。”
他的聲音清冷，卻帶著不容置喙的強勢。他口中的“青凰”二字，叫得無比自然親昵，仿佛已經叫了千百遍。
這不僅僅是一句解釋，更是一句宣告——向所有人宣告，沈青凰于他而言，是何等重要，何等親密的存在。
接著，他握著沈青凰的手，微微收緊，目光轉向祠堂正中高懸的牌位，聲音陡然變得凌厲：“國公府世子之位，乃是陛下親封，宗族共鑒。只要我裴晏清還有一口氣在，就輪不到旁支，在此置喙！”
“轟！”
這句話，如同一道驚雷，在宗祠內炸響！
霸道！強勢！
充滿了上位者的威壓！
方才還嘈雜不堪的祠堂，此刻安靜得可怕。
那些旁支族人一個個面如土色，噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一聲。
而沈青凰，從頭到尾，都呆呆地站在那里。
她能清晰地感覺到，他掌心的溫度，滾燙得驚人，正通過兩人交握的雙手，源源不斷地傳遞過來，仿佛要將她整個人都點燃。
她的心，跳得前所未有的快，一下，又一下，像是要從胸腔里蹦出來。
他說，“我的身子，有青凰照料”。
他說，他站在這里，是因為有她。
前世，她受盡“不能生”的污蔑，被陸寒琛斥為“善妒的毒婦”，被婆母罵作“不下蛋的母雞”。
無人為她辯解，無人為她撐腰。
可現在，這個男人，在她還未開口之前，便用最直接、最震撼的方式，擋在了她的身前，為她掃平了所有的流言蜚語，給了她最堅實、最體面的維護。
一股難以言喻的酸澀與滾燙，猛地沖上她的鼻尖。
她低下頭，長長的睫毛如同蝶翼般輕輕顫動，掩去了眼底翻涌的情緒。
可那悄然泛起緋紅的耳尖，卻泄露了她此刻早已亂成一團的心。
這顆在兩世的磋磨中，早已變得冰冷堅硬的心，似乎……被他掌心的溫度，燙得顫抖了起來。
……
宗祠燭火搖曳，族老們端坐案前。
眼看著這場為難就只能不了了之了，二房王氏連忙攥著帕子開口：“老叔公，沈青凰掌家后，連旁支月例都克扣，這般苛待族人，哪配當世子妃？”
三叔公撫著胡須點頭：“晏清，你身子弱便罷了，怎容她亂府？不如讓三房暫代掌家。”
李氏往前挪了兩步，抓著三叔公的衣袖，聲音帶著刻意的委屈：“老叔公，您可得為旁支做主啊！前幾日我讓丫鬟去大房庫房領過冬的炭火，管事竟說‘世子妃吩咐，旁支炭火按人頭減半’——這寒冬臘月的，我那小孫女才五歲，凍得夜里哭，沈青凰她眼里哪有我們這些旁支？”
她又轉向沈青凰，語氣陡然尖銳：“還有你給晏清熬的藥膳！我前兒路過小廚房，聽見廚娘說你把燕窩換成了銀耳，還說‘病秧子吃再好也沒用’！你這話要是傳到外面，人家還當國公府苛待世子，你這是要毀了國公府的名聲啊！”
一旁的王氏立刻接話，對著族老們拱了拱手：“大房掌管的城西糧鋪，上月給旁支分的米，里面摻了不少碎米和石子，我讓管事去換，管事卻說‘世子妃定的規矩，旁支就這待遇’——她掌家便罷了，怎能如此區別對待，寒了族人的心？”