臣不敢當。”顧清弦躬身道，“此乃臣分內之事。”

裴祈安走回書案前，手指輕輕敲擊著桌面，沉吟片刻，斷然道：“此事需立刻著手應對。第一，朕會下令工部和軍器監，集中最優秀的工匠，撥付重金，全力研究改進火炮技術，力求在最短時間內有所突破。第二，清弦，你麾下的商隊，要充分利用往來海外的便利，繼續暗中打探消息，不惜一切代價，搜集相關圖紙、書籍，若有可能，請一些懂得此道的工匠回來，無論用什么方法！”

“第三，”裴祈安的目光變得深遠，“要加強水師建設，尤其是遠洋作戰能力。大齊的位置至關重要，要支持熙兒，將大齊建成我大昭在海外的前哨和堡壘。未來的威脅來自海上，我們必須掌握海權！”

溫令儀補充道：“也要提醒熙兒，在發展壯大的同時，務必謹慎，避免過早引起那些西方勢力的注意。現階段，暗中積蓄力量才是上策。”

帝后二人你一言我一語，迅速定下了應對之策。憂慮化為了行動的力量，整個大昭的國家機器，將因為顧清弦帶回的這個消息，而悄然調整方向，為應對未來可能到來的風暴做準備。

顧清弦此番歸來，確實不會立刻離開京城。除了稟報海外見聞和熙兒近況外，他心中還醞釀著一件關乎大昭未來商貿格局的大事——組建民間商隊。

御書房奏對后，他將這個想法詳細地向裴祈安和溫令儀闡述。官方的船隊目標太大，且受制于朝廷規制，行動難免不夠靈活。若能扶持起幾支實力雄厚、信譽良好的民間大商隊，專司經營大昭至大齊這片已相對安全的海域貿易，不僅能極大促進兩地的物資流通、繁榮經濟，更能像無數細密的血管，將大昭的影響力源源不斷地輸送到海外，潛移默化地鞏固大齊與大昭的聯系。同時，這些民間商隊也能作為官方力量的補充，在需要時承擔起傳遞信息、甚至協助運輸特殊物資的任務。

裴祈安和溫令儀對此深表贊同。帝王深知水至清則無魚的道理，官方與民間雙軌并行，方能織就一張更為堅韌牢固的海上網絡。此事便交由顧清弦全權籌劃。

翌日，天朗氣清。溫令儀暫放宮中事務，陪著顧清弦前往龍首山探望師父天成子。

自從離開藥王谷后，天成子便長居龍首山。這里雖不及藥王谷幽深僻靜，但山勢奇駿，靈氣充盈，更重要的，是離他的小徒弟溫令儀近。人老了，便越發貪戀親情溫暖。他如今最大的心愿，已非云游四方，而是守著這片清靜地，將畢生所學、所思、所悟著書立說，流傳后世。

周靈娘和周靈玉姐妹也隨師父住在山中。她們經歷過顛沛流離，雖在女學任職，見識了京城的繁華，但內心深處，依舊覺得這龍首山的清風明月、師父的諄諄教誨更能讓她們心安。繁華迷眼，反不如山中歲月靜好。

馬車停在山腳下，顧清弦和溫令儀下了車，屏退隨從，沿著青石臺階緩步而上。

初冬的山林，褪去了春夏的繁茂，顯露出疏朗的骨相。松柏依舊蒼翠，楓槭卻已染盡霜紅，層層疊疊，在澄澈的陽光下如同燃燒的云霞。空氣清冽，帶著枯草與松針混合的獨特氣息。

溫令儀放慢腳步，深深吸了一口山間清冷的空氣，目光掠過道旁熟悉的景致，感慨道：“當年裴祈安將龍首山密室的一切托付于我時，歷歷在目，只是這些年未曾有過半分閑情，細細品味這龍首山四季不同的風韻。”。

顧清弦看了眼小師妹，曾經的事不忍回首，他們師兄弟幾個散落天涯，但都在做一件事，那就是護著小師妹，包括大昭的江山，小師妹一路走來的艱辛，不可說，不能說，但他們都極心疼小師妹的。

別人看她榮光無限，唯有自己人才知道其中心酸啊。

兩人繼續前行，顧清弦看著前方若隱若現的院落，語氣帶著幾分唏噓：“沐白能常伴師父左右，是他的福氣，也是師父的慰藉。想想我們師兄弟十八人，如今散落各方，真正能承*歡膝下、朝夕侍奉的，竟只有他一人了。”

他頓了頓，自嘲地笑了笑，“當年我拜入師門時，師父便斷言我心有丘壑，志在四方，做不得那安于一隅、懸壺濟世的尋常郎中。果然，一語成讖，被他老人家說中了。”

溫令儀側首看他，眼中帶著理解與寬慰：“五師兄之才，豈是區區一個郎中所能局限？懸壺濟世，未必一定要手持銀針。師兄如今所做，通商惠工，富國強民，乃至聯通海外、未雨綢繆，所濟之世，是千千萬萬的黎民百姓，是家國天下的長遠安穩。這難道不是另一種意義上的大醫之道嗎？”

她聲音輕柔，卻帶著堅定的力量，“待將來海晏河清，師兄跑累了，我們便尋一處山明水秀之地，開一間小小的醫館，師兄坐堂，我幫你抓藥，屆時再行那救死扶傷之事，也為時不晚。”

顧清弦被她說得心頭暖融融的，朗聲笑了起來，笑聲在山谷間回蕩：“師妹此言，倒是讓為兄豁然開朗！不過，”他收住笑聲，目光落在溫令儀身上，帶著由衷的敬佩，“若論大醫治世，師妹如今身為國母，與陛下同心協力，締造這太平盛世，澤被蒼生，可比我們這些行走四方之人，要厲害千百倍了。”

溫令儀微微搖頭：“在其位，謀其政罷了。我們不過是分工不同，初心卻是一致的。”

說話間，已能看到掩映在林木深處的院落輪廓。溫令儀忽然想起一事，輕聲問道：“五師兄，如今諸事漸穩，你也該考慮成家了。說起來，我們這些師兄們，一個個都像是約好了似的，遲遲不肯成家立室，倒讓師父他老人家心里掛念。”

顧清弦的腳步幾不可查地頓了一下，臉上的笑容淡去，化作一絲復雜的悵惘。他沉默片刻，望著遠處起伏的山巒，才緩緩開口，聲音里帶著一絲不易察覺的澀然：“越是走的地方多了，見識了各式各樣的悲歡離合，內心深處，反而越發渴望一個安穩的家，一盞為自己而亮的燈火。”

他輕輕嘆了口氣：“或許是因為，我們師兄弟大多自幼孤苦，伶仃漂泊，若非幸運地遇到師父，得了庇護與教導，只怕早已悄無聲息地湮沒于塵世。我們比常人更懂得家的珍貴，也因此更害怕失去，害怕自己無法承擔起一個家的重量，害怕給予不了那份長久的安穩。所以，這份渴望，便成了近鄉情怯，想要，卻往往不敢輕易伸手。”

這番話，道盡了他心中深藏的隱痛與柔軟。他們這些被師父撿回來的孩子，看似擁有了超越常人的能力與際遇，但內心深處，那份對家的極度渴望與恐懼，卻始終如影隨形。

溫令儀聞言，心中亦是一酸。她何嘗不明白師兄們的心思？她伸出手，輕輕拍了拍顧清弦的手臂，沒有再多勸，只是柔聲道：“師兄，總會遇到的。一個能讓你覺得，有她在的地方，便是家的人。”

顧清弦轉頭，對上師妹溫柔而篤定的目光，心中的那點悵惘似乎被驅散了些許。他點了點頭，重新邁開步伐：“走吧，別讓師父等急了。”

山風吹過，拂動兩人的衣袂。石階盡頭，天成子立在樹下，眺望著上山的路，見兩個人身影越來越近，忍不住勾起唇角笑了……