沈川眉頭緊鎖，雪兒的話也并非全無道理，放眼整個上京，只有沈清嫵因為自身功勞被封郡主。
她容貌好，又是郡主，無形之中擋了很多人的路。
若有人買通府里的下人，下毒害她，也說得過去。
沈清嫵將沈川的神色變化看在眼里，沈芊雪倒是聰明，不過，她早有準備。
“妹妹此言，乍聽有理，細想卻漏洞百出。”
她語氣淡淡，卻帶著不容置疑的力量。
“為何別人喝這個湯沒事，偏偏我喝就出了問題？難道這下毒之人，能未卜先知，算準了妹妹你恰好為我盛湯，并且恰好用了那個可能被下毒的湯碗？這未免太過巧合了。”
沈清嫵頓了頓，目光轉向地上殘留的湯汁，又輪到沈老夫人手背的黑線處，繼續道：“而且，父親，祖母請看，這毒發作極快，祖母僅僅濺到些許，手背便出現異狀。
若毒在湯蠱里，早該有人中毒才是。為何偏偏只我這一碗有事？更可疑的是，這毒，女兒瞧著，并非尋常毒藥。”
沈芊雪心跳漏了半拍，她有一種預感，這事是沖著她來的。
難道是有人想借著她的手，害沈清嫵？
眾人的目光，也跟隨著沈清嫵聚焦到沈老夫人手背那詭異的黑色細線上。
“啊！”
就在這時，負責傳菜的一個婢女鄭兒發出驚呼聲。
沉浸在思考中的沈川，被嚇得一激靈。
他本就對有人在他眼皮底下下毒，冒犯他的威嚴感到惱怒，被這么一驚擾，更是怒從心起。
沈川指著鄭兒，氣得渾身發顫，“大膽賤婢，咋咋唬唬，來人，把她拖出去打死！”
“老爺，老爺，奴婢不是故意的，奴婢有話要說。”
鄭兒一臉驚恐，連連求饒。
“什么話？”
沈川厲聲道：“你若不說出個原因，還是難逃一死！”
“老爺，奴婢早年隨家中長輩行醫，曾見過老夫人這種癥狀。
這黑色細線蜿蜒如長蟲，遇熱顯現，帶有陰寒之氣，很像南疆那邊傳聞的一種邪物，名為草蠱的蟲卵。
此蠱卵無色無味，需借水或湯羹為媒，沾染肌膚或服食后，蠱卵便會潛入體內，慢慢蠶食人的筋骨，中者初期只是乏力虛弱，后期則疼痛鉆心，形銷骨立而死，且極難察覺。”
“蠱毒！”
這兩個字猶如驚雷，再次在花廳炸響！比剛才聽聞有毒更加令人恐懼！
蠱毒之術，詭秘陰邪，是臨越明令禁止的邪術！
沈老夫人嚇得幾乎暈厥過去，看著自己手背上那仿佛活過來的黑線，尖聲道：“蠱，蠱毒！快！快救我！
川兒，有人要害我，有人要害你母親，你竟然還能容忍。我把你養大成人，付出了多少艱辛，你是知道的啊，你為了一個不是自己的親骨肉，就要放棄你的母親是嗎？
我造的什么孽，生出了你這么個孽障。”
沈川也駭然變色，他官場沉浮，聽說過蠱毒的可怕。
沈老夫人這番話，如同往自己心口插了一把尖刀。
從小，他不是最受父親疼愛和重視的孩子，幼時在府內，他們兄妹幾人和母親兩個人舉步維艱，被妾室壓在底下。
沒有母親，就沒有今日的他。
沈川眼神幾乎帶了請求，“鄭兒，你可能解？”
鄭兒點頭，沉穩道：“此蠱卵剛被熱湯激發，尚未鉆入血脈，可用烈性藥酒配合針灸逼出，但需立刻施為！”
“快，你快救老夫人，救好了老夫人，我重重有賞！”
一聽母親有救，沈川欣賞若狂，急忙道。
“奴婢是沈家的人，救治老夫人是分內職責，請老爺燒一壺烈酒給奴婢。”
鄭兒看了眼沈老夫人，又嘆了口氣。
沈川心頭一緊，趕緊問道：“怎么了，可是沒有把握？”
“有把握是有把握，只是……”鄭兒唉聲嘆氣，“瓷毒需要用剛燒開的熱酒，這樣一來，老夫人胳膊上，必定會落疤。”
此話一出，眾人皆臉色大變。
常言道：身體發膚，受之父母，不可毀之。
用高度烈酒，留下大的疤痕，那就是對父母不敬，也是有損夫家門楣。
此話一出，沈川猶豫地看向沈老夫人。
“落疤就落疤，什么能有命重要。沈川！你為了沈家的虛名，想讓你娘死是嗎？你爹當初，在乎過沈家的虛名，在乎過你嫡子的名聲嗎？府中長老可曾為你說過一句話？”
時間緊，保住命最為重要，沈老夫人最怕死了。
她對兒子的反應失望透頂，捂著胳膊，尖聲道。
“再說了，花廳都是沈家自己人，如果風聲穿出去，定是其中某個人透露的，人數少，好追查。查出來是誰說出去，主子逐出族譜，丫鬟小廝亂棍打死！”
“是是，都聽母親的，兒子沒有不顧您姓名，也是怕你為難，想著問問您的意見。”
沈川說完，揮了揮手。
立刻有下人燒好高度白酒，取來銀針。
鄭兒把白酒直接澆在沈老夫人手臂上，多年養尊處優，白皙豐腴的手臂，頓時起了大片紅泡。
沈老夫人慘叫連連，眼睛卻死死盯著那幾道黑線。
鄭兒又取了帕子，用力按壓沈老夫人的手臂，那黑線有些歪歪扭扭，顏色也稍淡了些。
隨后她又用銀針，精準地刺入黑線頭尾的幾個穴位，輕輕捻動。
只見那幾條黑線如同被無形之力牽引，緩緩從皮膚下被逼出，化作幾縷細微的黑氣，消散在空氣中。
而沈老夫人的手臂，肉眼可見的，落了疤痕。
這一幕看得眾人心驚膽戰，對鄭兒的手段也暗自佩服，更對那陰損的蠱毒充滿了恐懼。
解毒的同時，應證了鄭兒所言非虛，湯中確實被下了極其惡毒的蠱毒，而非普通毒藥。
嫌疑，再次清晰地指向了最后經手湯碗的沈芊雪和留芳。
沈芊雪面如死灰，身體抖得如同風中落葉，她想破了頭也想不到，是誰下了毒。
可吳嬤嬤下毒，怎么會不告訴她呢？
“不，不是我，父親，一定是留芳，留芳是別家派來暗害姐姐的奸細！”
沈芊雪如同抓住可一根稻草，指著跪在地上的留芳尖叫，“定是她被什么人收買了，趁機下毒！就是這樣！”