聽到侯德奎對的話，何凱合上了筆記。
“那今天就到這里，散會吧！”
眾人如蒙大赦，卻又心頭沉甸甸地，依次起身，動作有些僵硬地離開了會議室。
何凱走在最后，步伐沉穩。
然而，當他踏出會議室門，站在三樓的走廊里時，一個略顯尷尬的現實問題擺在了眼前。
他的辦公室在哪里？
沒人引導，也沒人主動提及。
這看似疏忽的小細節，或許也是一種刻意的怠慢。
就在這時，身后傳來腳步聲。
侯德奎跟了出來，臉上已經恢復了那種慣常的、帶著點圓滑的笑容，仿佛剛才會議室里的短暫交鋒從未發生。
他走到何凱身邊，語氣顯得很自然，“何書記，咱們……單獨聊幾句？有些情況，確實在會議室里人多嘴雜，不太方便深談。”
何凱轉過身，臉上也浮起禮貌的微笑，順勢問道，“好啊，我也正想和侯鎮長多交流，不過，侯鎮長，我的辦公室……安排在哪里？總不能在走廊里談吧？”
“哎喲！你看我，忙暈了頭！”
侯德奎一拍腦門，做出恍然和抱歉的樣子，“怪我怪我！光顧著開會了，這事給忘了，辦公室早就給您準備好了！就在三樓，這邊，我帶您去！”
說著，他熱情地側身引路，兩人并肩沿著鋪著光潔瓷磚的走廊向前走去。
這棟四層的新辦公樓內部格局分明，中間是樓梯和通道，東側一排房間的門牌上大多寫著“黨委XX室”，西側則是“政府XX室”，黨政分開的意味很明顯。
侯德奎帶著何凱來到三樓東側最里面、也是視野最好的一間辦公室門口。
門牌上已經換上了嶄新的標牌：書記辦公室。
推門而入，一股新家具和裝修材料混合的、尚未完全散盡的氣味撲面而來。
辦公室非常寬敞，足有三十平米以上。
朝南是一整面明亮的落地窗，采光極好。
室內裝修簡潔而現代，一張寬大厚重的實木辦公桌，真皮高背椅，對面是一組小型會客沙發和茶幾，都是嶄新的款式。
靠墻立著高大的書柜和文件柜，漆面光亮。角落里甚至還擺了兩盆綠植，增添了些許生氣。地面鋪著淺色的仿大理石瓷磚，光可鑒人。
這間辦公室的配置，別說在黑山鎮，就算放在縣城乃至市里一些部門，也絕對算得上氣派，甚至有些超標。
與鎮政府外面那條破爛的街道、鎮上大多數低矮破舊的建筑，形成了刺眼至極的對比。
何凱站在門口，腳步頓了一下，目光迅速掃過室內的每一個角落，眉頭不易察覺地蹙起。
他沒有立刻表現出喜悅或感謝，而是走到那張寬大的辦公桌后，伸手摸了摸光潔冰涼的桌面，然后才緩緩在真皮椅子上坐下。
椅子很舒適，承托感很好，但他坐得并不放松。
他抬起頭，看向跟進來的侯德奎，臉上沒有笑容，語氣平靜地直接問道，“侯鎮長，這辦公室……還有這些家具，都是新配的？我記得組織上對于基層辦公用房和設施，是有明確標準和規定的，我們黑山鎮財政如此困難，教師的工資都發不出來，這……是不是有點太鋪張了？”
侯德奎似乎早有預料，臉上沒有絲毫慌張，反而嘆了口氣。
他自己在沙發上坐下來，熟練地掏出煙，示意何凱。
見何凱擺手，便自己點上一支。
“何書記，您批評得對，按理說是不應該。”
他吐出一口煙霧，語氣誠懇，“但是您不知道，原來老書記那間辦公室，實在是破得沒法看了。墻皮脫落，窗戶漏風，桌椅都是十幾年前的老古董，吱呀作響。”
“您是新來的書記，代表的是我們黑山鎮黨委的形象，市里、縣里領導來了，總要有個能坐下來的地方談工作吧？所以，班子之前集體研究了一下，覺得再怎么困難，這個門面還是得撐一撐，就從……從一些非常有限的辦公經費里，擠了又擠，簡單置辦了一下，絕對沒有超標，都是按照最低配置來的，就是看著新一點。”
何凱聽著，不置可否，只是手指無意識地在光潔的桌面上輕輕敲擊了兩下。
他知道，在這個問題上深究細節意義不大，侯德奎有一百種理由解釋。
但這間辦公室本身，就像一枚醒目的標簽，無聲地揭示著這個班子某些扭曲的價值觀和行事邏輯。
“先不說這個了。”
何凱將話題拉回正軌，“侯鎮長，你剛才說有些情況要單獨聊，現在這里就我們兩個人，可以說了吧？特別是剛才會上我提的那幾個問題。”
侯德奎掐滅了剛抽兩口的煙，身體微微前傾，擺出一副推心置腹的姿態，“何書記，會上不是大家不想說，是確實……有些話不好當著那么多人的面講，下面的人也有難處。我就先跟您交個底。”
他壓低了聲音，“先說修路這事兒，您說得對，那條路是咱們黑山的臉面，也是發展的瓶頸，其實，市里面前年就撥了一筆專項的道路維修款下來，數額還不小。”
何凱精神一振，“哦？那錢呢？為什么路還是這樣？”
“”侯德奎臉上露出為難和痛心的神色，“錢是到了縣財政，也劃撥到了鎮賬戶，可是……唉，就在準備招標動工的前夕，鎮上出了一件大事！一件非常棘手、非常緊急的突發事件！”
何凱已經猜出來是什么事情了，但他故作疑惑的問，“什么事？”
“涉及到……嗯，一些群眾安置和善后問題，急需用錢。當時的情況是火燒眉毛，等不及別的款項，沒辦法，班子臨時開會研究，不得已……就先挪用了那筆修路款，應了那個急。這事，當時也是請示過縣里相關領導的，算是特事特辦。”
“突發事件？什么突發事件？需要動用這么大一筆專項資金？”
何凱立刻追問，眼神銳利。挪用專項資金，尤其是民生工程款項，是極其敏感甚至違規的行為。
侯德奎眼神閃爍了一下，避開了何凱的目光，含糊道：“這個……事情比較復雜，牽扯面也比較廣，三言兩語說不清楚。而且已經處理完了，相關材料都歸檔了。要不這樣，何書記，等您稍微安頓一下，我們專門開個會，把當時的情況和相關領導批示的材料，都拿出來，班子一起再學習研究一下，您看行不行？”
他又使出了“拖”字訣和“復雜化”策略，用一個語焉不詳的“突發事件”和“請示過領導”作為擋箭牌，既解釋了錢的去向，又堵住了何凱立即深究的可能。
何凱心中冷笑，知道這肯定有貓膩，但眼下沒有證據，逼問也無益。他點了點頭，語氣平淡：“好，那就后面專門說。那環境衛生和教育工資拖欠呢？難道也和這個‘突發事件’有關？”
侯德奎兩手一攤，露出一副“你終于明白了”的表情：“何書記聰明，其實說白了，根子都在這‘錢’上。衛生搞不好，是因為請不起足夠的清潔工，買不起足夠的清運設備；學校那邊……唉，鎮里財政窟窿大，收入來源單一，有時候資金周轉不過來，教師的工資發放可能……確實偶爾會延遲那么幾天，但絕對沒有長期拖欠！這個我敢保證！而且我們正在積極想辦法，爭取盡快解決！”
他把所有問題都歸結于一個抽象的、歷史遺留的“財政困難”，以及那個神秘的“突發事件”造成的資金挪用，把自己和班子的責任撇得干干凈凈。
何凱沉默了片刻，忽然問道：“侯鎮長，那我們黑山鎮黨政機關自己的工資、津貼，發放都及時嗎？有沒有延遲的情況？”
侯德奎立刻挺直腰板，語氣肯定無比：“這個絕對沒有！機關干部的工資，那是頭等大事，再難也得優先保障！都是按時足額發放，一分錢都不會拖欠！這點請何書記完全放心！”他說得斬釘截鐵，與提到教師工資時的含糊其辭形成鮮明對比。
何凱深深地看了他一眼，沒有再追問。他知道，今天從侯德奎這里，最多也只能得到這些經過精心粉飾和裁剪的“官方答案”了。
“好吧，侯鎮長，你的意思我大概明白了！”
何凱靠回椅背，臉上露出些許疲憊，“看來我之前了解到的一些情況，可能確實不夠全面，或者有些信息滯后了，我需要時間，慢慢摸清真實的家底。”
“對對對！”
侯德奎連忙附和，臉上露出如釋重負的笑容，“何書記，您剛來，不急，慢慢來！有什么想了解的，隨時找我！那……這眼看中午了，我讓食堂準備幾個菜，咱們班子幾個主要成員，陪您吃個簡單的接風飯？也算正式歡迎您到來。”
“吃飯就不用了，侯鎮長。”
何凱站起身，語氣溫和但拒絕得很干脆，“我隨便對付一口就行，不麻煩食堂，另外，我也需要一點個人空間，整理一下思路。還有，我打算這幾天先不下去，就在鎮上和附近轉轉，搞點微服調研，實地看看情況，到時候，可能需要一位熟悉本地情況的副鎮長陪同一下，幫我引引路，介紹一下。”
侯德奎眼珠轉了轉，立刻應道，“沒問題！這是應該的！我看……就讓韓軍副鎮長陪您吧！他兼著派出所長，對全鎮各個角落都熟，人也穩重可靠，安全也有保障！”
讓管政法、握有派出所力量的韓軍陪同？
何凱心知肚明，但面上不動聲色，“好，那就麻煩韓鎮長了，具體時間我再和他約。”
“行！那我就不打擾何書記休息了！您先熟悉熟悉環境！”
侯德奎目的達到，也不再逗留，客氣兩句便退出了辦公室，輕輕帶上了門。
房間里只剩下何凱一個人。
他走到落地窗前，俯瞰著樓下的院子。
幾分鐘前還停得滿滿當當的車輛，此刻已經少了一大半。
看看時間，距離下班明明還有十來分鐘，整棟辦公樓卻已經迅速變得冷清起來，腳步聲、說話聲幾乎消失。
這在基層并不罕見，但也隱約透出一種散漫的風氣。
他沒有在舒適的辦公室里多待，從隨身行李中拿了點東西，便鎖門下樓。
走出鎮政府大院，街上塵土飛揚的味道更加濃烈。
鎮政府周圍并沒有什么像樣的飯館，只有幾家看起來油污滿地的“大車飯店”。
何凱決定往西邊走一走，順便看看鎮子的真實面貌。
沒走多遠，路過鎮中心小學。正是中午放學時間，一群群小學生涌出校門。
眼前的景象，讓何凱的腳步猛地頓住，心臟像是被一只無形的手狠狠攥緊！
時值寒冬，孩子們大多穿著并不厚實、甚至有些破舊的衣服，一個個小臉凍得通紅，不少孩子裸露的手上布滿了紫紅色的凍瘡，有些已經潰爛。
他們瑟縮著身子，在寒冷的空氣中呼出白氣。
更讓何凱感到震驚的是，有幾個孩子沒有立刻回家，而是拿著破舊的塑料袋，蹲在路邊，小心翼翼地撿拾著從運煤車上顛簸灑落下來的小塊煤矸石和煤渣！
他們的小手凍得通紅發僵，卻專注地在塵土和煤灰中翻找著那些黑乎乎的東西。
何凱感到一陣強烈的窒息感。
他快步走上前，攔住了兩個正低頭撿煤塊的孩子，蹲下身，盡量用溫和的語氣問道，“小朋友，你們……撿這個干什么？家里沒煤燒嗎？”
一個膽子稍大的男孩抬起頭，臉蛋臟兮兮的，鼻涕都快凍住了。
他用袖子擦了擦，怯生生地說，“不是……教室里冷，老師說，今年學校沒錢買煤了……讓我們自己撿點，等最冷的時候，在教室里生個小爐子取暖……”
另一個小女孩小聲補充，“去年還有煤的……今年就沒有了，王老師說，鎮里沒錢……”
何凱只覺得一股熱血直沖頭頂，耳邊嗡嗡作響。
他想起侯德奎在辦公室里信誓旦旦說的話，再看看眼前這些在寒風中撿煤取暖的孩子……
沒錢買煤取暖？沒錢發工資？卻有錢裝修豪華的書記辦公室？！
憤怒、悲哀、還有一種沉甸甸的責任感，如同冰冷的潮水淹沒了他。
他沒有再問什么，只是輕輕拍了拍兩個孩子的頭，站起身。
他抬起頭，目光投向眼前的鎮中心小學。所謂的教學樓，不過是幾排低矮的平房，墻皮斑駁脫落，窗戶上的玻璃殘缺不全，用塑料布或木板釘著。
屋頂的瓦片殘破，看起來年久失修。這哪里像是21世紀的學校，這環境，甚至比他記憶中小時候在鄉下讀書的條件還要艱苦和危險！
這分明就是危房！
何凱站在原地，凜冽的寒風吹拂著他的臉，卻吹不散他心頭的沉重和火焰。
他最后看了一眼那些瑟縮著撿煤塊的孩子，看了一眼那破敗的校舍，然后一言不發，轉身，邁著沉重的步伐，徑直朝著那所寒風中的小學大門走去。