“叮鈴鈴——”
清脆的風鈴聲如碎玉般在客棧檐角蕩開，云韻指尖捏著青瓷茶杯的動作驟然頓住。
她下意識轉頭望去，午后的陽光穿過雕花窗欞，將門口那道身影鍍上金邊。
墨發少年手持一串銀質風鈴，鈴舌上鐫刻的蘭花紋路在光線下流轉，正是她魂牽夢繞的那枚定情信物。
“云韻。”
蕭乾跨進門時，面具已收進納戒，露出的俊臉上漾著溫柔笑意。
他看著她驟然睜大的杏眼，看著她白裙下微微顫抖的指尖，故意晃了晃手中的風鈴，銀鈴相撞的聲響里帶著獨屬于他們的默契：“看看，是不是和記憶里的那枚一模一樣？”
“一模一樣！”
云韻幾乎是撲過去搶過風鈴，冰涼的銀質觸感透過指尖傳來，鈴舌上的蘭花刻痕與記憶中重疊。
她曾以為自己分不清真假的記憶里那枚風鈴，早已化為塵埃，或者根本不曾存在，卻不料今日竟在他手中重現。
陽光勾勒著少年含笑的眉眼，他鬢角的發絲在風中輕顫。
“你怎么找到的……”
她的聲音帶著不易察覺的哽咽，指尖摩挲著鈴舌上的紋路，那些真真假假分不清的青梅竹馬的過往再度如潮水襲來。
蕭乾抬手替她拂去鬢邊的碎發，指腹擦過她泛紅的眼角：“蛇人族的寶庫找了一遍，又請老鑄匠照著記憶重刻。”
他故意輕描淡寫，沒提為了復刻蘭花紋路，在鑄坊里熬了多少個通宵。
風鈴被云韻珍重地掛在腰間，銀鈴隨著她的動作發出悅耳聲響。
她看著少年眼中毫不掩飾的寵溺，想起自己越發清晰的云嵐宗記憶。
“你……”
她剛想開口，卻被蕭乾按住了唇。
“先別說其他。”
他拉著她來到窗邊，攬腰讓她豐腴的身子坐在自己雙腿上，“難得的夕陽，陪我安靜的看會兒？”
陽光落在他睫毛上，投下細碎的陰影，云韻望著望著，手指輕輕撫摸腰間風鈴，終于慢慢靠在他懷里：“真希望，我們能永遠這樣看著夕陽……”
她知道他身上藏著秘密，也知道自己總有一天會想起所有。
但此刻，當風鈴的脆響與他的呼吸交織，她只想像個尋常女子般，貪戀這片刻的安寧。
客棧外，帝都的喧囂隱隱傳來，煉藥師大會的橫幅在風中招展。
蕭乾握著云韻的手，感受著她柔軟柳腰的溫度，目光透過窗戶望向云嵐山的方向……
和魂殿的下一輪碰撞，會是在那里嗎？
三日光陰如沙流逝，加瑪帝國帝都的煉藥師大會如期拉開帷幕。
當晨曦穿透云層，映照在高達百丈的煉藥塔上時，會場早已被人海淹沒。
不僅是帝國本土的煉藥師與貴族，連鄰國都有煉藥師千里迢迢趕來。
看臺之上冠蓋云集，空氣中彌漫著丹藥香氣與狂熱的議論聲。
“快看！是柳家的天才，丹王親傳弟子，柳翎！”
“夭月公主也來了！她好可愛我好喜歡！”
隨著司儀的高聲宣告，兩位種子選手登場的瞬間引爆全場。
柳翎一襲青衫，指尖縈繞著淡藍色火焰，眉宇間皆是倨傲。
禁足隨著古河的失蹤而停止，他如今重獲自由。
夭月公主頭戴金箔花冠，裙擺繡著繁復的煉藥圖騰，蹦蹦跳跳的模樣，引得貴族少年們陣陣口哨。
加刑天站在貴賓席中央，金色斗氣化翼微微收攏，目光掃過沸騰的人群。
他身旁的法犸山羊胡抖得像秋風中的枯草：“加老，那蛇人族的代表……該不會是臨陣脫逃了吧？”
“再等等。”
加刑天淡淡一笑，鏡片反射著煉藥塔的金光。
他相信那與自己頗有默契的蛇人族人類親王少年，必定會如約而至。
就在此時，會場北側的石門突然發出轟然巨響。
伴隨著低沉的蛇鳴，幾道身披赤黑鱗紋外袍的身影率先踏入，他們臉上的青銅面具刻著遠古蛇文。
而在他們前方，一道身影吸引了萬千目光。
那人頭戴華麗蛇首冠，紫金色王袍上的圖騰在陽光下流淌光澤，正是蕭乾。
“歡迎蛇人族代表蛇炎先生參賽！”加刑天的聲音透過斗氣傳遍全場。
全場瞬間寂靜，無數道目光聚焦在蕭乾等人身上。
“蛇、蛇炎？”蕭炎面色僵硬的瞅向蕭乾。
蕭乾不動聲色：“好聽吧？”
蕭炎差點沒忍住給他一個爆殺。
看臺上，有人好奇地打量蕭乾的權杖，有人竊竊私語議論蛇人族的煉藥水平，更有人注意到跟在隊伍最后的獨臂中年人。
“老師？！”
柳翎的尖叫劃破寂靜。
他看著隊伍末尾那個獨臂灰袍的身影，繡著丹紋的袖口空蕩蕩地晃蕩，當場嚇得藥鼎都砸在地上。
方才還倨傲的少年踉蹌著撲過去，抓住古河僅剩的左臂：“您的手怎么……是誰傷了您？！”
這聲驚呼如投入滾油的火星。
納蘭桀扶著拐杖的手劇烈顫抖，木戰更是瞪大眼睛，無數視線聚焦在古河的斷臂處。
“承蒙諸位掛念。”古河甩開柳翎的手，聲音冷得像冰，“前些日子冒犯美杜莎女王，失了一臂。”
他抬起完好的手，指向蕭乾，“是親王殿下大度寬赦了我，如今我已是蛇人族客卿長老。”
“丹王怎能屈居蛇人麾下？！”
加刑天金色斗氣震得看臺欄桿簌簌掉渣。
法犸更是急得丹爐都歪了：“古河你糊涂啊！那可是我加瑪帝國的丹王！”
古河忽然低笑出聲，笑聲里滿是嘲諷：“加老，你與法犸會長當日在蛇人族放棄救我，還指望我繼續為加瑪帝國效力？”
這話如驚雷炸響。
蕭乾適時抬手，權杖頂端晶石爆發出柔和光芒，恰好籠罩在古河身上：“丹王肯屈就客卿，是蛇人族的榮幸。”
加刑天指節泛白，臉色也有些發青。
他原打算借煉藥大會的契機，再通過邊境互市的利益交換將古河迂回拉回加瑪陣營，卻沒料到這蛇人族親王不僅手段強硬，竟還讓古河心甘情愿成為客卿。
“你別忘了，”他忽然揚聲，斗氣化作音刃直刺古河，“你落得斷臂下場，根源何在？若不是美杜莎女王出手，你何至于此？”
古河的臉皮劇烈抽搐，殘袖下傷口似乎也在發燙。
那天美杜莎女王絕世妖嬈下的恐怖實力，此刻都在識海翻涌。
他當然恨，恨美杜莎的霸道，但更清楚，若不是蕭乾，此刻他還在蛇人族無休止的煉藥。