“喀喀喀。”
石門緩緩開啟，門內并非想象中藏有神物的密室，而是一片空曠的石室，石壁上刻滿了晦澀難懂的符文。
蕭乾和綾清竹走進其中，指尖拂過冰冷的石壁，仔細搜尋著神物的線索，卻一無所獲。
空氣中浮動的塵埃在微弱的光芒里跳躍，襯得這份寂靜愈發深沉。
“咔！”
就在兩人對視著準備轉身時，石室中央的地面忽然裂開一道縫隙，幽黑的霧氣從縫隙中翻涌而出，一道黑色的身影踏著霧氣緩緩升起。
那是一位老者，雙眼竟是純粹的黑色，沒有絲毫眼白，仿佛兩口深不見底的古井。
周身散發的氣息堪比涅槃境，壓得石室里的空氣都凝固了。
“涅槃境的靈體！”
蕭乾和綾清竹呼吸瞬間滯澀，仿佛喉嚨被無形的手扼住。
“擅闖者，死！”
黑瞳老人的聲音像生銹的鐵器摩擦，話音未落，十數道黑色光束已如毒箭般射來，光束劃破空氣的銳嘯刺得耳膜生疼。
蕭乾心臟猛地一縮，幾乎是本能地將綾清竹攬進懷里，同時將九天仙蓮召出。
“嗡嗡。”
圣潔的蓮瓣層層綻放，將兩人嚴嚴實實地護在中央。
虛無吞炎順著經脈奔涌而出，在體表凝結成漆黑的鎧甲，火焰紋路在甲胄上流轉，發出細微的噼啪聲。
“滋滋——”
黑色光束撞在仙蓮光罩上，瞬間腐蝕出一個個小坑，光罩劇烈震顫，仿佛下一秒就要碎裂。
蕭乾抱著綾清竹在石室里輾轉騰挪，靴底在地面劃出刺耳的聲響，可光束如影隨形，總有避不開的時候。
“噗！”
一道光束穿透光罩邊緣，擦著蕭乾的手臂飛過，帶起一串血珠濺在綾清竹的裙擺上。
那溫熱的觸感讓綾清竹指尖微顫，她看著蕭乾緊抿的唇角，看著他額角滲出的冷汗，看著他明明已被光束震得氣血翻涌，卻依舊將她護得密不透風的臂彎。
垂下的眼睫遮住了眸底翻涌的情緒，只有微微起伏的胸膛泄露了幾分波瀾。
“放我下來，你這樣太被動了！”
她伸手按在他的胸口，聲音平穩得聽不出異樣，唯有按在他衣襟上的指尖微微用力，泛出青白。
蕭乾低頭看了她一眼，眼底血絲密布，卻硬是擠出一個笑：“別動，摔著了怎么辦？”
“咻咻咻。”
話音剛落，又是三道光束從斜后方射來。
他猛地旋身，用后背硬生生扛下攻擊。
“噗”的一聲，鮮血浸透了他的衣衫，溫熱的液體順著衣料滴在綾清竹的頸窩。
她頸側的肌膚驟然繃緊，下頜線繃成一道冷硬的弧線。
她能清晰地感覺到他抱著她的手臂在微微顫抖，能聽到他壓抑在喉嚨里的悶哼，能聞到空氣中彌漫開的濃重血腥味。
那些平日里被她封存于心底的情愫，那些被清冷表象掩蓋的悸動，此刻正順著血液奔流，在四肢百骸里灼灼燃燒。
原來這個總帶著不羈笑意的男子，早已在她心湖投下了無法磨滅的漣漪。
“簌簌簌簌簌！”
黑瞳老人似乎看穿了蕭乾的軟肋，下一刻，五道黑色光束齊齊鎖定了綾清竹。
蕭乾瞳孔驟縮，他知道尋常防御已無法抵擋，嘶吼一聲，將九天仙蓮猛地融入自身。
剎那間，圣潔的蓮光從他體內迸發，璀璨奪目，他的氣息節節攀升，硬生生提升到了半步造化境。
他想也沒想便橫過身擋在她面前，同時將虛無吞炎催發到極致，黑色火焰在身前形成一道厚厚的火墻。
可這次的光束威力遠超之前，“咔嚓”一聲，火墻碎裂，三道光束結結實實地釘在他的后背。
綾清竹的呼吸在那一瞬間停滯了。
她看著他身體劇烈一震，看著他唇邊溢出的鮮血濺在自己衣袖上。
那抹刺目的紅像燒紅的烙鐵，燙得她心臟陣陣抽痛。
他緩緩倒下去的時候，依舊死死攥著她的手腕，指節因為用力而泛白，仿佛那是跨越生死的羈絆。
她穩穩接住他軟下去的身體，指尖觸到他冰冷的皮膚，觸到他后背猙獰的傷口，眸底的平靜終于碎裂，翻涌出驚濤駭浪。
但她沒有哭喊，只是迅速從儲物袋里摸出療傷丹藥，指尖精準地撬開他的牙關，將丹藥喂進去，動作連貫得不帶一絲顫抖。
只有搭在他腕脈上的手指才微微發顫，泄露了那份幾乎要將她焚毀的恐懼。
原來失去他的可能，比死亡更讓她恐懼。
就在這時，她體內忽然亮起一道柔和的光芒，第八道情鎖悄然誕生，縈繞在她腕間，與蕭乾攥著她的手緊緊相貼，散發出溫暖的光暈。
黑瞳老人看著相擁的兩人，那純粹的黑瞳里竟泛起一絲漣漪。
他收回了即將發出的下一道光束，聲音里帶著幾分悵然：“如此生死相依的情誼，遠古時也寥寥無幾。”
綾清竹充耳不聞，只是專注地為蕭乾處理傷口，撕下自己的裙角為他包扎，動作利落而輕柔。
唯有在目光落在他蒼白的臉上時，那冰封般的眼底才會掠過一絲極淡的紅，像雪地里燃起的火星。
黑瞳老人目光落在蕭乾體表殘留的黑色火焰上，眉頭微皺：“你這火焰，與吞噬祖符相似，卻缺了本源之力，倒是奇特。從何得來？”
蕭乾艱難地睜開眼，看著綾清竹專注包扎的側臉，虛弱地抬手想替她拂開頰邊的碎發，卻連抬手的力氣都沒有，只能扯出一個虛弱的笑，沒好氣的：“撿來的……不值錢……”
綾清竹包扎的動作頓了頓，垂眸時，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，將那瞬間泛紅的眼眶藏得嚴嚴實實。
黑瞳老人聞言陷入沉思，石室里只剩下布料摩擦的細微聲響，以及蕭乾略顯急促的呼吸聲。
“轟！”
不知過了多久，石室門被猛地撞開，林動沖了進來。
看到蕭乾渾身是血地躺在地上，綾清竹正低頭為他包扎，他想也沒想便運轉起靈符師的力量，精神力如潮水般涌出，在身前凝聚成一枚枚閃爍著灰色光芒的精神符印。
“老怪物，敢傷我蕭兄！”
他怒喝一聲，操控著精神符印如箭雨般射向黑瞳老人。
那些符印在空中劃過一道道軌跡，帶著凌厲的精神沖擊，直逼黑瞳老人面門。
黑瞳老人感應到精神符印上的特殊波動，眼中閃過一絲訝異，抬手在身前形成一道黑色屏障。
精神符印撞在屏障上，發出“砰砰”的悶響，精神光芒與黑色霧氣激烈碰撞，不斷消散又凝聚。
他眉頭一挑：“你拓印了我的符印？”
林動攻勢不停，又凝聚出幾枚更為復雜的精神符印，聞言一愣，攻勢驟停，點了點頭。
黑瞳老人目光在三人身上流轉，最終落在蕭乾和林動兩人身上，緩緩道：“你們都合適當吞噬祖符的下一任主人，倒是難辦了。”