蕭乾雙手扣住應歡歡的肩，眼底翻涌著冰主的淡藍光暈，語氣帶著破釜沉舟的瘋狂：“歡歡，別猶豫！只要你下定決心扛到底，就算今日戰死在這里，我也能拉著天元子、人元子，兩個老家伙一起陪葬！”
他的話剛落，九天太清宮的七位守宮長老率先上前一步，周身死玄境的威壓轟然爆發。
周長老沉聲附和：“少宮主說得對！妥協換不來安寧，只會助長元門的囂張氣焰！我九天太清宮愿與道宗并肩作戰，哪怕戰至最后一人，也絕不退縮！”
“絕不退縮！”
十位太清宮長老齊聲吶喊，手中長劍出鞘，劍刃寒光閃爍。
廣場上的九天太清宮弟子也紛紛舉起武器，戰意如同烈火般暴漲，密密麻麻的身影匯聚成一片白色洪流，齊聲高呼：“支持少宮主！與元門不死不休！”
震耳欲聾的吶喊聲在異魔城上空回蕩，連空氣都仿佛被這股戰意點燃。
蕭乾面前，應歡歡卻猛地別開臉，淚水終于忍不住滾落，滴在蕭乾的手背上，帶著刺骨的涼：“可我不能……”
她聲音發顫，目光死死盯著虛空投影里道宗弟子的身影，“道宗還有那么多師兄弟，他們是我的家人，不能因為我，讓整個道宗陪葬……更不能讓你死，蕭乾，我承受不起失去你的代價……”
“代價？”
蕭乾急得聲音發啞，伸手想拭去她的眼淚，卻被應歡歡輕輕避開。
“向元門妥協就是代價！你以為解除婚約、放棄結盟，他們就會放過道宗嗎？今日退一步，明日他們只會踏平道宗，再滅九天太清宮！”
“可現在打起來，道宗已經沒了護宗大陣，太上長老根本撐不了多久！”
應歡歡終于抬起頭，眼底滿是痛苦的掙扎，“我們現在保存力量，至少還能保住道宗的弟子，還有九天太清宮的人……”
“蕭乾，也許我們真的……真的有緣無分。”
這句話像一把鈍刀，狠狠扎進蕭乾心里。
他怔怔地看著應歡歡，第一次在她眼中看到了放棄的意味。
之前并肩作戰的默契與堅定，在“保宗門”與“決死戰”的分歧前，悄然裂開了一道縫隙。
“你怎么能這么想？”蕭乾的聲音低了下去，帶著難以置信的失落，“我們之前在異魔域，面對那么多魔兵都沒怕過，現在你就要放棄了？”
“我不是放棄，是不想做無謂的犧牲！”應歡歡的情緒也激動起來，聲音帶著哽咽，“蕭乾，你看看投影里的道宗，看看那些倒下的師兄弟，我們現在沖上去，不是救人，是送死！”
兩人的爭執讓周圍瞬間安靜下來。
九天太清宮的長老們面面相覷，想勸卻不知從何開口。
蕭乾的決絕是為了不向強權低頭，應歡歡的猶豫是為了守護宗門弟子。
誰都沒有錯，卻在魚死網破與保存力量的選擇上，站在了對立面。
“無謂的犧牲？”
蕭乾猛地松開手，后退半步，眼底的冰藍光暈劇烈閃爍。
“在道宗，你說要一起面對元門，在太清宮，你說要陪我走到最后，這些都是假的嗎？就因為元門的威脅，你就要放棄我們的感情？”
應歡歡看著他泛紅的眼眶，心像被揪成一團，卻還是咬著牙別過臉：“是！我是要放棄！”
她的聲音帶著刻意的冰冷，卻掩不住顫抖，“道宗的弟子死了就再也回不來了！蕭乾，我們的感情在宗門大義面前，太渺小了！”
“渺小？”
蕭乾突然笑了，笑聲里滿是悲哀。
他抬手按在胸口，那里還殘留著之前爆發冰主之力的刺痛，“為了護你，我敢硬接元門小三王的魔陣，為了和你成婚，我內心承受了多大的壓力，在你眼里，這些都渺小到可以隨時放棄？”
他指著自己的眼睛，聲音陡然拔高：“你看看我！你真的要親手斬斷我們的一切？！”
應歡歡的肩膀劇烈顫抖起來，淚水洶涌而出，卻依舊不肯回頭：“我不能賭！道宗上上下下數萬人的性命，我賭不起！蕭乾，算我對不起你，這婚約……我應歡歡，自愿解除！”
“自愿解除？”
蕭乾的聲音瞬間低了下去，像被抽走了所有力氣，眼底的光芒一點點黯淡。
“好，好一個自愿解除。”
他猛地轉身，背對著應歡歡，連聲音都帶著壓抑，“原來在你心里，我們這么深的情意，終究還是比不上你對宗門的責任。”
周圍的空氣仿佛凝固了，應玄子看著痛苦的應歡歡，也只能輕輕嘆氣。
蕭乾僵在原地，腦海里像走馬燈般閃過與應歡歡的點點滴滴。
初見時她圍著傀儡之身的自己打轉，那時他就覺得這女孩怎么這么執著。
得知婚約后緊鎖的眉頭，語氣里毫不掩飾的排斥。
后來血巖地遇險，她不顧自身安危，兩人背靠背廝殺。
再之后朝夕相伴，她撫琴時他舞劍，琴音與劍光交織，成了最溫暖的畫面。
可這些美好，終究抵不過此刻。
他喉結滾動，聲音難過：“原來，你一直把宗門放在我之上。”
應歡歡渾身一顫，淚水模糊了視線，沙啞著嗓子反復辯解：“不是的……不是的……”
可話到嘴邊，卻怎么也說不出一句完整的解釋。
她不能說。
不能告訴蕭乾……自己放棄感情是因為知道他的功法需要撕裂情感才能突破。
更不能說，她早已把他看得比宗門還重，此刻的自私，全是為了護他周全。
她只能死死盯著蕭乾，眼底滿是無人懂的痛苦與眷戀，在心里無聲吶喊。
你又怎么知道……我所做的一切都是為了你啊……
你又怎么知道……你在我心里，早已超過了宗門……
你又怎么知道……我看似冷漠的選擇，是因為怕你受傷害……
綾清竹當初的提醒在耳邊回響，她終于明白，什么是愛。
愛是明明舍不得，卻要親手推開。
愛是寧愿自己承受所有痛苦，也要成全他。
蕭乾看著她欲言又止的模樣，心像被鈍刀反復切割，痛得幾乎無法呼吸。
就在這時，他三丹田處忽然傳來一陣清涼的觸感。
“咔咔咔。”
一道冰藍色的鎖鏈緩緩凝聚，與之前的八道鎖鏈環繞在一起，形成完整的九道！
這是第九道情鎖，象征應歡歡對他感情到達極致的標志！
蕭乾猛地瞪大眼眸，震驚地看向應歡歡：“你、你是為了我……”
話音未落，九道情鎖忽然同時崩裂！
“咔嚓”的脆響在他體內回蕩，撕心裂肺的疼痛瞬間席卷全身。
可這疼痛里，卻帶著一絲前所未有的清明。
他猛地想起太清仙池邊，應歡歡莫名其妙的任性跑開，想起當時綾清竹欲言又止的神情與歉意。
原來那時，應歡歡就已經知道他的功法必須撕裂情感才能進階。
而她那時任性的跑開，既有接受不了，更是在為今日的“放棄”鋪路！
她所做的一切，不是不愛，而是愛到愿意犧牲自己的感情，成全他的未來！
“歡歡……”
蕭乾心痛得無法呼吸，之前的委屈與憤怒瞬間化為無盡的愧疚。
他顫抖著伸手，想要抓住應歡歡的玉手，卻被她下意識避開。
他的聲音嘶啞得不成樣子：“這些……是我該承受的……不應該你來……”