那雙烏黑的眼睛深邃冰冷,透著一股生人勿近的寒意,毫無感情地注視著門外的人影。
就在房門縫隙出現的剎那,那個人影毫不猶豫地揚起了手中的魔杖,口中飛快地念動了一句無聲咒,原本破舊的木門瞬間發生變形,木材扭曲蠕動,很快便化作一條通體漆黑、鱗片反光的毒蛇,毒蛇吐著分叉的信子,眼中閃爍著兇殘的光芒,宛如一根蓄勢待發的彈簧,猛地朝著屋內的男人彈射而去,速度快得令人目不暇接。
屋內的男人反應極快,幾乎在那個人影揚起魔杖的瞬間,他就已經下意識地后退了幾步,拉開了安全距離,他的眼神依舊冰冷如初,沒有絲毫慌亂,手中的魔杖早已握緊,眼見毒蛇兇猛襲來,他手腕一翻,魔杖劃出一道利落流暢的軌跡,口中同樣念出一句簡短的咒語。
奇跡般地,那條原本兇殘無比的毒蛇瞬間變得溫順起來,彈射的勢頭戛然而止,緩緩地落在地上,然后扭動著身體,沿著男人的褲腿爬上,最終纏繞在他的手臂上,腦袋輕輕蹭著他的手腕,像是在親昵地撒嬌,與剛才的兇戾判若兩蛇。
與此同時,門外的人影突然感受到腳下的地面傳來一陣輕微的震動,還沒等他反應過來,三根粗壯的石制長矛突然從地面破土而出,帶著凌厲的氣勢,直指他的要害,長矛的頂端尖銳鋒利,閃爍著冰冷的光澤。
那個人影被這突如其來的攻擊打得措手不及,根本沒有閃避的空間,三根長矛在他的腦袋上方迅速交錯,形成一個穩固的三角架,然后猛然向下一沉,巨大的壓力瞬間傳來,將那個人影的腦袋死死地壓向地面,“嘭”的一聲悶響,他的額頭重重撞擊在冰冷堅硬的地面上,揚起一陣細小的塵土。
額頭撞擊地面的劇痛還未消散,那個人影的下巴又狠狠磕在粗糙的泥土地上,發出一聲沉悶的鈍響,干燥的塵土被震得飛揚起來,嗆得他忍不住咳嗽,細小的沙礫鉆進嘴角,帶著泥土的腥氣。
地面上尖銳的碎石與凸起的磚塊劃破了他的皮膚,額角與下巴傳來火辣辣的刺痛,那刺骨的痛感順著神經瞬間席卷整個大腦,讓他眼前一陣發黑,意識都變得有些模糊,耳邊嗡嗡作響。
“唰!”
冰冷刺骨的聲音突然在頭頂響起,如同寒冬的寒風刮過骨髓,那個人影只覺得手腕傳來一陣劇烈的麻痹感,握著魔杖的手指瞬間失去了力氣,魔杖“哐當”一聲脫手飛出,在空中劃出一道短暫的弧線,穩穩落在屋內男人的腳邊。
那個人影艱難地抬起頭,透過兜帽的陰影,看到斯內普正居高臨下地看著他,這個聲音陰冷而刻薄,帶著一種與生俱來的尖銳,如同細小的冰錐,輕易就扎進他的心頭,讓他渾身血液都仿佛凝固了,屈辱感如同潮水般將他淹沒。
摔倒在地的人影死死咬緊牙關,牙齦幾乎要被咬出血來,他望向地面的雙眼赤紅,里面充斥著濃郁的怨恨與不甘,按照他原本的計劃,此刻應該是他將斯內普制服,用同樣輕蔑的語氣說出這樣的話,可現實卻截然相反,他成了被輕易擊潰的一方。
“看來阿茲卡班真是個養尊處優的好地方,總能把廢物養得一個比一個沖動無腦。”那個冰冷的聲音接著說道,語氣中滿是毫不掩飾的嘲諷。
話音剛落,壓在那個人影背上的三根石制長矛便化作點點光斑,消散在空氣中,失去了束縛,那個人影立刻掙扎著從地上爬起來,斗篷上沾滿了塵土與泥漬,看起來狼狽不堪,他猛地扯下頭上的兜帽,露出一張蒼白扭曲的臉,咬牙切齒地說道:“斯內普!”
斯內普的眼神沒有絲毫波動,用不容置疑的命令語氣說道:“進來。”
他的左手隨意地夾著兩根魔杖——一根是他自己的,另一根則是剛剛繳獲的、屬于來人的魔杖,而先前纏繞在他手臂上的那條黑色毒蛇,此刻緩緩爬下,順著門框扭動著身體,重新變回了那扇破舊木門的模樣,仿佛剛才的一切從未發生過。
自己的魔杖被斯內普牢牢拿捏在手中,來人深知此刻沒有反抗的資本,只能強壓下心中的屈辱與憤怒,邁過吱呀作響的門檻,跟著斯內普走進了屋內的客廳,這間客廳簡陋得令人難以置信,甚至讓人不由自主地聯想到阿茲卡班的牢房,四面墻壁被高大的書柜完全遮擋,書柜里塞滿了各種厚薄不一的書籍,層層疊疊地擠壓在一起,幾乎沒有留下一絲縫隙,空氣中彌漫著紙張發霉與油墨混合的味道。
客廳里的家具更是寥寥無幾,只有一張座面皮革已經開裂、露出里面破舊棉絮的沙發,一把扶手松動、看起來搖搖欲墜的老式木質扶手椅,以及一張只要稍微震動就會發出“嘎吱嘎吱”刺耳聲響的圓形木桌。
或許整個房間里唯一嶄新、沒有沾染歲月痕跡的東西,就是靜靜擺放在圓桌中央的那個包裹——那個剛才被貓頭鷹送來的、來自麗痕書店的包裹,包裝紙上的花紋在昏暗的房間里依舊清晰可見。
“克勞奇,我以為你早就死在阿茲卡班的攝魂怪吻下了。”斯內普隨意地坐在那張破舊的沙發上,雙手抱在胸前,臉上沒有任何多余的表情,手里依舊緊緊握著那兩根魔杖,絲毫沒有歸還的意思。
“我獲得了新生!斯內普!”來人猛地抬起頭,眼中閃爍著狂熱的光芒,正是小巴蒂?克勞奇,“還有!不準再叫那個該死的姓氏!我早已不是克勞奇家族的人了!”
“克勞奇……你重獲新生?”斯內普緩緩揚起眉毛,語氣中帶著濃濃的譏諷,“難怪會變得如此沖動魯莽,適合格蘭芬多的愚蠢,看來所謂的新生,并沒有讓你變得更聰明,反而讓你在魔法造詣上退步了不少。”
“西弗勒斯?斯內普!”小巴蒂?克勞奇不可置信地瞪大了眼睛,幾乎是咆哮著喊道,“你竟然敢如此褻瀆賜予我新生的黑魔王?你這是在自尋死路!”
“黑魔王!”聽到這三個字,斯內普的眼皮不受控制地跳了跳,原本慵懶的坐姿瞬間變得挺拔,他猛地從沙發上站起身來,破舊的沙發發出一陣不堪重負的呻吟聲,仿佛隨時都會散架。
“是黑魔王親自下令,讓我過來找你的!”小巴蒂?克勞奇挺起胸膛,語氣中帶著一種莫名的優越感,“現在,把我的魔杖還給我!你沒有資格持有它!”
“黑魔王讓你過來?”斯內普眉頭緊緊蹙起,眼中流露出滿滿的懷疑與審視,仿佛在評估小巴蒂?克勞奇話語的真實性,“空口無憑,你要怎么證明這一點?我憑什么相信你說的話?”
“斯內普,成為霍格沃茨教授的你,果然過得太安逸了,安逸到連基本的判斷力都喪失了。”小巴蒂?克勞奇的神情中帶著一絲憐憫,仿佛在看待一個被蒙蔽的蠢貨,“你居然還聽信了魔法部那些虛偽的謊言。”
“黑魔王早就已經榮耀回歸了!”他的聲音陡然提高,帶著一種狂熱的信徒般的虔誠,“所以魔法部才會急著封鎖消息,編造各種謊言來掩蓋真相,就是為了避免黑魔王回歸的恐懼散播到整個魔法界,引發大規模的恐慌!”
“封鎖消息?”斯內普挑了挑眉,語氣中帶著一絲不易察覺的探究,“你是說……《預言家日報》上大肆報道的黑巫師慘敗事件?那難道不是事實嗎?”
“事實?那不過是魔法部的欲蓋彌彰!”小巴蒂?克勞奇嗤笑一聲,語氣中滿是不屑,“難道你沒有感受到嗎?在所謂事情發生的那個晚上,你手臂上的黑魔標記,難道沒有傳來一陣熾熱的灼燒感嗎?那不是普通的魔法波動,那是黑魔王回歸的信號,代表著他那足以顛覆世界的無邊魔法力量!”
斯內普的語速驟然加快,褪去了先前的譏諷與從容,語氣中帶著一絲不易察覺的急切與凝重:“好!既然是黑魔王的命令,我自然遵從。現在告訴我,我該如何尋找他?”
“解開我!”小巴蒂?克勞奇的聲音沙啞干澀,帶著壓抑不住的怒火與屈辱,“只有解除禁錮,我才能把該給你的東西交給你!”
斯內普沒有絲毫猶豫,手腕再次輕揮魔杖,束縛在小巴蒂?克勞奇身上的石化咒瞬間解除,他的身體失去支撐般猛地垮了下來,雙腿一軟,踉蹌著往前踏出好幾步,雙手胡亂地揮舞著,才勉強穩住身形,不至于再次摔倒。
小巴蒂?克勞奇死死攥緊拳頭,指甲深深嵌入掌心的皮肉當中,尖銳的痛感順著神經蔓延開來,他正是借著這份疼痛,強行克制住心中不斷翻涌的恨意與殺意——若不是打不過斯內普,他早已將眼前這個屢次羞辱自己的男人碎尸萬段。
他深吸幾口氣,努力平復著劇烈起伏的胸腔,緩緩抬起手,摸索著自己斗篷內側的口袋,片刻后,他從口袋里取出一個精致的銀質盒子,盒子表面雕刻著復雜的暗紋,在昏暗的燈光下泛著冷冽的光澤,他打開盒子,里面靜靜躺著一張折疊整齊的紙條,語氣生硬地說道:“這是黑魔王指定的地址!”
看著小巴蒂?克勞奇手中那只做工考究的銀盒,斯內普的面色變得有些古怪,他挑了挑眉,語氣中帶著幾分玩味的譏諷:“你原本的打算,不會是想把這地址一直收藏在盒子里吧?”
“然后借著送信的名義接近我,再用你那拙劣的手段試圖將我制服,最后把我帶到黑魔王面前邀功,以此來證明你的價值?”斯內普的話語精準地戳中了小巴蒂?克勞奇的心思,每一個字都像針一樣扎在他心上。
他完全無視了小巴蒂?克勞奇因憤怒而渾身如篩糠般的抖動,伸手從銀盒中取出那張紙條,指尖剛剛觸及紙張,紙條上便緩緩浮現出伏地魔那獨特的、扭曲而陰冷的筆跡,除了一行清晰的具體地址,末尾還標注著明確的赴約時間,精確到了時辰。
“這個地址是……”斯內普看著紙條上的文字,臉上瞬間露出不可置信的神情,眉頭緊緊蹙起,下意識地念出了那個名字,“德姆斯特朗魔法學校?”
小巴蒂?克勞奇見狀,緩緩揚起眉毛,眼神中終于流露出幾分久違的優越感與輕蔑,語氣中帶著一絲嘲諷:“看來你和卡卡洛夫那個叛徒也有聯系?不過他從來都不是黑魔王忠誠的仆人,貪生怕死,所以在黑魔王回歸的消息傳開后,他就立刻卷鋪蓋逃跑了。”
斯內普沒有理會他的嘲諷,陷入了沉思,喃喃自語道,“難道說,黑魔王已經派人占領了德姆斯特朗?將那里變成了新的據點?”
“呵!”
“你的思想水平也就僅限于此了,斯內普!黑魔王的偉大,遠比你想象中要超出千百倍!你剛才說出的那番話,簡直就是對黑魔王的公然污蔑與褻瀆!”小巴蒂?克勞奇發出一聲刺耳的冷笑,似乎終于找回了一絲顏面,語氣中充滿了不屑,他的聲音陡然拔高,帶著狂熱的信徒對信仰的維護,仿佛斯內普的猜測是不可饒恕的罪過。
“既然是我的冒犯,那我自然會在見到黑魔王后,親自向他請罪。”斯內普淡淡地回應著,語氣隨意得仿佛在談論一件無關緊要的小事,隨即話鋒一轉,目光銳利地看向小巴蒂?克勞奇,“反倒是你,原本的任務只是送信,卻搞出這么多波折,把事情辦得一塌糊涂,就不怕黑魔王懷疑你的能力,認為你不堪重用嗎?”
“我是黑魔王麾下最忠誠、最重要的仆人!我的忠誠與貢獻,黑魔王都看在眼里!”