伏地魔那不帶一絲溫度的話語在空曠的房間里落下，每一個(gè)字都像冰冷的金屬碎片，扎進(jìn)斯內(nèi)普的耳膜，他的心臟驟然一沉，沉重得幾乎讓他難以順暢呼吸，腦海中立刻浮現(xiàn)出鄧布利多之前的叮囑，那位白發(fā)巫師當(dāng)時(shí)眼神凝重，反復(fù)告誡他要警惕伏地魔對某個(gè)學(xué)生的特殊關(guān)注，此刻想來，鄧布利多的預(yù)判果然分毫不差——伏地魔對迪倫的重視程度，遠(yuǎn)超他的預(yù)想。
站在一旁的小巴蒂?克勞奇緊抿著嘴唇，下唇幾乎被他咬得失去血色，滿心都是揮之不去的困惑，他實(shí)在無法理解，偉大的黑魔王竟然會(huì)對一個(gè)霍格沃茨的學(xué)生投入如此多的注意力，莫非是由于黑魔王前些日子遭受的重創(chuàng)？
這個(gè)念頭在他腦海中盤旋不去，他清楚地記得，按照最初的部署，黑魔王本計(jì)劃借著那次絕佳的時(shí)機(jī)，向所有巫師發(fā)出號(hào)召，引領(lǐng)大家掙脫束縛，共創(chuàng)一個(gè)全新的時(shí)代，可他萬萬沒料到，鄧布利多竟然藏著這樣深沉的城府，設(shè)下陰險(xiǎn)的圈套算計(jì)了黑魔王，迫使黑魔王不得不臨時(shí)更改計(jì)劃，親自前往阿茲卡班，營救被關(guān)押在那里的忠誠食死徒。
更讓他憤恨的是那個(gè)迪倫?霍克伍德，那個(gè)格蘭芬多的學(xué)生，簡直是卑鄙到了極點(diǎn)，竟然暗中聯(lián)絡(luò)了大批傲羅，搶先一步登上了阿茲卡班所在的島嶼，就在黑魔王全力應(yīng)對傲羅圍剿、試圖突破監(jiān)獄防線的時(shí)候，迪倫?霍克伍德又趁虛而入，用一系列狡詐至極的手段纏住了黑魔王，硬生生拖延了寶貴的時(shí)間，讓本已陷入被動(dòng)的鄧布利多得以重整旗鼓，最終徹底粉碎了黑魔王精心策劃的完美計(jì)劃。
那次行動(dòng)的結(jié)局慘不忍睹，黑魔王不僅沒能將關(guān)押的食死徒解救出來，自己的靈魂更是遭受了難以逆轉(zhuǎn)的重創(chuàng)，整整蟄伏了許久，直到最近這些天，才勉強(qiáng)恢復(fù)了些許元?dú)猓劣跒楹稳绱酥苊艿挠?jì)劃會(huì)功虧一簣，為何迪倫?霍克伍德僅僅是個(gè)學(xué)生，卻能擁有拖住黑魔王的能力……
這些細(xì)節(jié)在小巴蒂?克勞奇看來，都無關(guān)緊要，他懶得去深究其中的緣由，在他心里，鄧布利多和迪倫?霍克伍德都是鼠目寸光、陰險(xiǎn)狡詐之輩，正是他們的阻撓，才耽誤了巫師世界的偉大進(jìn)程。
想到這里，一個(gè)大膽的念頭突然在他心中萌生，難道黑魔王是打算讓斯內(nèi)普去解決掉迪倫?霍克伍德？這個(gè)想法一出，小巴蒂的眼底不由自主地閃過一絲興奮的光芒，竟然隱隱期待著那一幕的到來。
房間內(nèi)的空氣仿佛凝固了一般，伏地魔的雙眼閃爍著令人心悸的猩紅色光芒，那光芒如同燃燒的地獄之火，死死鎖定著斯內(nèi)普，斯內(nèi)普的身體微不可察地僵了一下，隨即緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有絲毫掩飾，聲音低沉而平穩(wěn)：“主人，您所言非虛，我確實(shí)曾經(jīng)單獨(dú)指導(dǎo)過迪倫?霍克伍德一段時(shí)間，并且我在他做出一些表現(xiàn)時(shí)，給予了他一定的學(xué)院分。”
“呵呵呵。”伏地魔將十指交叉在一起，指尖輕輕敲擊著，猩紅的目光依舊沒有離開斯內(nèi)普的臉，語氣中帶著一絲探究：“我很想知道，這個(gè)迪倫?霍克伍德，如何？”
斯內(nèi)普微微皺起眉頭，似乎在認(rèn)真回想，片刻后才開口：“主人，迪倫?霍克伍德是格蘭芬多學(xué)院的學(xué)生，說實(shí)話，我對他并沒有太多深入的了解。”
“哈哈。”伏地魔突然咧嘴一笑，那笑容里沒有半分溫度，反而透著徹骨的寒意。
話音未落，他手中的魔杖已經(jīng)對準(zhǔn)了斯內(nèi)普，冰冷的咒語脫口而出，“鉆心剜骨！”
剎那間，一道刺眼的綠色電漿從魔杖尖端噴射而出，在房間里瘋狂跳躍閃爍，散發(fā)出森然的冷意，讓整個(gè)空間的溫度都驟然下降，綠色的咒語準(zhǔn)確無誤地?fù)糁辛怂箖?nèi)普，他的身體猛地一顫，如同被強(qiáng)大的電流擊中，渾身開始不受控制地劇烈抽搐起來，豆大的冷汗順著他的額頭快速滾落，瞬間浸濕了額前的黑發(fā)，他的臉龐也在短短幾秒鐘內(nèi)變得慘白如紙，沒有一絲血色，雙腿也突然失去了力氣，斯內(nèi)普踉蹌著向前邁出了幾步，雙手下意識(shí)地想要扶住什么來穩(wěn)住身形，卻撲了個(gè)空，差點(diǎn)重重摔倒在地。
“哦，我最喜歡的仆人。”伏地魔臉上依舊掛著那抹冰冷的笑容，語氣輕柔，卻帶著致命的壓迫感，“你看來也喜歡這個(gè)學(xué)生。”
斯內(nèi)普艱難地深吸了一口氣，胸口劇烈起伏著，憑借著強(qiáng)大的意志力，終于緩緩穩(wěn)住了顫抖的身體，重新站直了腰板，盡管臉上還殘留著痛苦的痕跡，冷汗依舊在不斷滲出，但他的眼神卻漸漸恢復(fù)了平靜，只是沉默地看著伏地魔。
斯內(nèi)普方才那番承受鉆心咒卻依舊隱忍的表現(xiàn)，從頭到尾都是特意作秀，他心里比誰都清楚，卡卡洛夫在被擒后，必然會(huì)為了茍活而吐露大量情報(bào)，關(guān)于他曾經(jīng)指導(dǎo)過迪倫?霍克伍德的事情，根本無從隱瞞，既然這些信息注定要暴露，不如主動(dòng)加以利用，讓其發(fā)揮更多效果，正是出于這樣的考量，斯內(nèi)普才沒有選擇全盤說明，而是在各個(gè)層面都刻意留下了縫隙，故意有所保留。
他太了解伏地魔的性格了——這個(gè)黑魔王極度自信，甚至到了自負(fù)的地步，若是某些事情被人直接告知，他反而會(huì)心生疑慮，覺得其中有詐，可若是讓他通過自己的手段，比如攝神取念術(shù)，親自從他人的思維中挖掘出“真相”，他便會(huì)深信不疑，斯內(nèi)普所要做的，就是為伏地魔的“探索”鋪好道路，讓一切看起來都順理成章。
鉆心咒的余痛還在四肢百骸中蔓延，神經(jīng)傳來一陣陣尖銳的刺痛，斯內(nèi)普說話的聲音比剛才微弱了許多，帶著一絲恰到好處的虛弱與恭敬：“主人，您的洞察力實(shí)在令人折服，果然什么都瞞不過您的眼睛。”
這番恭維顯然說到了伏地魔的心坎里，他臉上露出幾分受用的神情，隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣緩和了些許，卻依舊帶著不容違抗的威嚴(yán)，“最后一次坦誠的機(jī)會(huì)，好好說說吧。”
斯內(nèi)普微微喘息著，胸口因疼痛而起伏不定，他哈出一口帶著寒意的氣息，緩緩說道：“他在各種層面與領(lǐng)域的魔法天賦，實(shí)在是驚為天人，毫不夸張地說，他或許是我執(zhí)教這么多年來，見過的最具天賦的學(xué)生，甚至遠(yuǎn)超同期的其他巫師。”
他頓了頓，似乎在回憶具體的細(xì)節(jié)，而后補(bǔ)充道：“比如說，在魔藥方面，不僅是處理那些極其刁鉆的魔藥材料，還是嚴(yán)格執(zhí)行復(fù)雜的熬制步驟，他的操作都精準(zhǔn)得驚人，很多時(shí)候，我特意想要從中找出一些瑕疵或錯(cuò)誤，都很難找到任何破綻，仿佛他天生就懂得如何與魔藥溝通。”
“哦？”伏地魔的語氣中透出明顯的饒有興致，猩紅的眼眸微微瞇起，帶著一絲玩味，他的目光再次落回斯內(nèi)普身上，審視的意味愈發(fā)濃厚，“接著說吧，不要有任何遺漏。”
“遵命。”斯內(nèi)普恭敬地應(yīng)道，繼續(xù)緩緩說道，“除了魔藥學(xué)天賦之外，他還有一個(gè)很不尋常的地方——他像是找到了進(jìn)入學(xué)校禁書區(qū)的渠道，而且從未被人發(fā)現(xiàn)過。”
“我在指導(dǎo)他熬制一些高階魔藥時(shí)，很顯然易見的能夠察覺到，他的操作中融入了一些禁書區(qū)才有的魔法知識(shí)。那些知識(shí)晦澀難懂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了普通學(xué)生的課程范圍，顯然不是通過常規(guī)途徑能夠接觸到的。”
伏地魔的眉頭瞬間皺了起來，猩紅的眼眸中閃過一絲銳利的光芒，語氣中帶著幾分疑慮：“鄧布利多什么態(tài)度，以他對霍格沃茨的掌控力，沒理由察覺不到有人擅自進(jìn)入禁書區(qū)。”
“或許鄧布利多不僅知道，甚至很可能是他在背后默許，甚至特意安排的。”斯內(nèi)普語氣肯定地回答道，“我曾經(jīng)多次留意過，迪倫?霍克伍德和那些格蘭芬多的學(xué)生一樣，經(jīng)常在深夜時(shí)分夜游校園，行蹤詭秘。但奇怪的是，學(xué)校的看門人費(fèi)爾奇，卻從來沒有成功逮到過他一次，哪怕是在禁書區(qū)附近巡邏時(shí)，也從未發(fā)現(xiàn)過他的蹤跡。”
“我推測，這背后必然有鄧布利多從中干預(yù)，他的目的很明確，就是想要讓迪倫?霍克伍德不受限制地自由探索禁書區(qū)，學(xué)習(xí)那些高深甚至危險(xiǎn)的魔法知識(shí)，將他培養(yǎng)成對抗您的棋子。”
“哼！果然如此！”伏地魔的眉頭擰得更緊了，語氣中充滿了壓抑不住的恨意，聲音也冷了幾分，“這一點(diǎn)，我一點(diǎn)都不感到有什么問題！鄧布利多向來就是這樣令人作嘔的偽君子，從來都是憑著自己的喜好對他人區(qū)別對待，用所謂的‘正義’包裝他的私心！惡心！他真該早點(diǎn)死了！”
他深呼出一口氣，微微仰了仰頭，示意斯內(nèi)普繼續(xù)說下去，語氣恢復(fù)了些許平靜，卻依舊帶著不容置疑的命令意味：“西弗勒斯，繼續(xù)說，把你知道的都講出來。”
“是，主人。”斯內(nèi)普點(diǎn)頭應(yīng)道，繼續(xù)陳述道，“也正因?yàn)槿绱耍蟼?霍克伍德的成長速度快得驚人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我的預(yù)料。無論是復(fù)雜的魔藥配方，還是深?yuàn)W的魔藥原理，他都能在極短的時(shí)間內(nèi)完全掌握，并且能夠靈活運(yùn)用，甚至還能在此基礎(chǔ)上進(jìn)行一些微小的改良，這份領(lǐng)悟力，實(shí)在令人心驚。”
聽著斯內(nèi)普對迪倫?霍克伍德那一連串毫不掩飾的高度評價(jià)，小巴蒂?克勞奇的心頭掀起了驚濤駭浪，臉上滿是難以掩飾的驚訝，瞳孔微微收縮，仿佛聽到了什么不可思議的事情。
在此之前，他奉命前往蜘蛛尾巷傳達(dá)黑魔王的召見指令，算是與斯內(nèi)普有了正式的正面交鋒，不僅領(lǐng)教到了斯內(nèi)普遠(yuǎn)超自己的真實(shí)魔法實(shí)力，更感受到了對方身上那種深不可測的沉穩(wěn)，再加上十幾年前，他從其他資深食死徒口中斷斷續(xù)續(xù)聽聞的關(guān)于斯內(nèi)普的傳聞，以及后來審問卡卡洛夫時(shí)獲取的相關(guān)情報(bào)，種種信息拼湊在一起，讓他對斯內(nèi)普的性格有了更為清晰的認(rèn)知——驕傲、挑剔，極少會(huì)真心夸贊他人，尤其是對霍格沃茨的學(xué)生，更是向來吝嗇溢美之詞。
也正因?yàn)檫@份了解，他才實(shí)在無法理解，斯內(nèi)普竟然會(huì)給予迪倫?霍克伍德如此之高的評價(jià)，驚訝之余，一股難以抑制的不忿涌上他的心頭，胸口像是被什么東西堵住了一般，憋悶得厲害，在他看來，迪倫?霍克伍德不過是個(gè)奸詐短視、靠著鄧布利多撐腰才嶄露頭角的毛頭小子，斯內(nèi)普如此極力抬高這樣一個(gè)人，簡直就是對偉大黑魔王的間接蔑視。
黑魔王才是這個(gè)世界上最才華橫溢、多謀善斷的偉大巫師，無論是魔法造詣還是布局謀劃，都無人能及，斯內(nèi)普竟然敢在黑魔王面前，用“驚為天人”“領(lǐng)悟力令人心驚”這類褒義詞去形容一個(gè)敵人，這在他看來，無疑是一種赤裸裸的冒犯，是對黑魔王權(quán)威的褻瀆！
“主人，關(guān)于迪倫?霍克伍德，我能想到的、知曉的事情，已經(jīng)全部向您稟報(bào)完畢了。”斯內(nèi)普的聲音帶著明顯的沙啞，顯然是之前承受鉆心咒的余痛未消，再加上長時(shí)間的陳述，嗓子已經(jīng)有些不堪重負(fù)。
“西弗勒斯，你做的很好，別想著欺騙我。”伏地魔緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉宇間浮現(xiàn)出明顯的思索神色，猩紅的眼眸中閃爍著復(fù)雜的光芒，似乎在消化斯內(nèi)普帶來的這些信息。
斯內(nèi)普這番說得嗓子都沙啞的評價(jià)，并非全是偽裝，其中也夾雜著他的真實(shí)想法，迪倫?霍克伍德的成長速度，實(shí)在是太過驚人，不僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)料，就連見多識(shí)廣、歷經(jīng)無數(shù)風(fēng)浪的伏地魔，也感到有些意外。