就在各地轟轟烈烈開(kāi)始建設(shè)，鐵軌建造，地形勘測(cè)不斷時(shí)。
琉球那霸港，“金升號(hào)”貨棧那間偏室，油燈的光芒比以往任何時(shí)候都要昏暗，仿佛也感知到了屋內(nèi)凝重的、近乎凝固的氣氛。
燈芯偶爾爆出細(xì)微的噼啪聲，在這寂靜中顯得格外刺耳。
嘉靖此刻仍是賬房“朱隱”，他坐在那張熟悉的、被磨得光滑的破木桌后，背挺得筆直，但仔細(xì)看，能發(fā)現(xiàn)他按在桌沿的手指，因用力過(guò)度而微微顫抖，骨節(jié)泛白。
陳興明，剛剛經(jīng)歷了一次更加兇險(xiǎn)、范圍也更廣的探查之旅歸來(lái)，正垂首站在桌前。
比起上次從廣州回來(lái)的狼狽，這次的他，除了同樣被風(fēng)霜侵蝕的憔悴，眉宇間更多了一種近乎麻木的、見(jiàn)識(shí)過(guò)無(wú)可阻擋大勢(shì)后的空洞。
他甚至沒(méi)有下跪，只是深深彎著腰，雙手捧著一卷用防水油布包裹的、厚厚的紙卷。
“先生?！?/p>
陳興明的聲音嘶啞干澀，仿佛每個(gè)字都是從砂紙上磨出來(lái)的。
“北邊……最后的探查，都在這上面了，小人沿著上次的線，又往西、往北走了一遭，能打聽(tīng)的，能看的，都盡力了。”
嘉靖沒(méi)有立刻去接那卷紙，只是用那雙深陷的、此刻卻亮得嚇人的眼睛盯著陳興明，緩緩開(kāi)口。
“說(shuō)，揀要緊的，說(shuō)?！?/p>
陳興明深吸一口氣，開(kāi)始敘述，語(yǔ)調(diào)平直，如同在背誦一份與他無(wú)關(guān)的枯燥文書(shū)。
“總攝國(guó)政廳及各署衙已遷入整修后的衙門，但中樞運(yùn)作多在舊部院衙門，紫禁城似乎無(wú)人入住?！?/p>
“四方經(jīng)略，大致底定?！?/p>
“西域?！?/p>
他先提最西端。
“自嘉峪關(guān)外，直至哈密、吐魯番，俱在安西大都護(hù)趙將掌控之下。”
“屯墾點(diǎn)已非零星，而是沿商路、水源呈帶狀分布，大小近百處，甘州、肅州以北，新墾田地已過(guò)百萬(wàn)畝，皆賴徙遷罪役與軍民新修之渠網(wǎng)灌溉，所種多為耐旱之麥、黍及少量試種之棉?！?/p>
“屯墾點(diǎn)內(nèi)，漢、回及歸附之畏兀兒、蒙古人雜處，互通婚嫁者已有之，商路設(shè)卡征稅，然護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，匪患幾絕，往來(lái)商旅稱便?！?/p>
“吐魯番舊城之外，新城墻、官署、倉(cāng)庫(kù)已然立起，駐有精兵一營(yíng)。”
“更聞趙將已遣探險(xiǎn)隊(duì)西出，勘測(cè)至亦力把里舊道，似有長(zhǎng)遠(yuǎn)之圖?！?/p>
“烏斯藏方向?！?/p>
“與各朝僅接受冊(cè)封不同，西寧駐軍確已增至五千，且非單純戍守，于湟水河谷開(kāi)辟屯田，修建加固通往青海湖之驛道。”
“青海湖畔之‘官市’規(guī)模遠(yuǎn)超以往，茶葉、布匹、鐵器流入，馬匹、毛皮、藥材輸出，皆由市舶司嚴(yán)控，利稅頗豐。”
“烏斯藏三寺之貢使攜金印、方物至京朝賀，隊(duì)伍浩大，態(tài)度恭謹(jǐn)，朝廷獎(jiǎng)勵(lì)極厚，然要求其承諾嚴(yán)禁屬下部落與漠西蒙古任何一部往來(lái)，并允諾將來(lái)協(xié)助勘定藏地與青海、川邊之界址，此羈縻之中，已帶管控之意?！?/p>
“西南?！?/p>
陳興明臉上露出一絲復(fù)雜神色。
“滇黔改流，確已基本完成，卑職深入原麓川土司地界，見(jiàn)其舊司治所已設(shè)‘孟養(yǎng)府’，流官知府到任，衙門胥吏半為漢人，半為當(dāng)?shù)靥岚沃鞘酪u頭人子弟，刀氏等率先歸附者，其家族核心已遷至江西，然其地所設(shè)府縣運(yùn)轉(zhuǎn)如常。”
“最后頑抗之小土司，其上月被剿滅之役，卑職雖未親見(jiàn)，然聞其抵抗甚烈，然黑袍軍山地精銳與歸附土兵合力，破寨后毫不留情，其酋首家族數(shù)十口被鎖拿北遷山東，其寨墻盡數(shù)被毀，屬下百姓打散編入附近新設(shè)村寨。”
“閻玄因功卓著，已奉調(diào)回京，聞將入總攝廳參贊?rùn)C(jī)要，黔省水西、川南奢氏等，皆已上表請(qǐng)流，其子弟入京‘學(xué)習(xí)’者不在少數(shù)，西南土司世襲之制，名實(shí)俱亡?！?/p>
“遼東?！?/p>
他頓了頓。
“實(shí)為脫胎換骨，自遼河口至開(kāi)原、鐵嶺，移民屯堡星羅棋布，新墾之田阡陌相連，皆賴黑袍軍‘建設(shè)兵團(tuán)’督建之水渠灌溉，移民已過(guò)十五萬(wàn)戶，丁口近百萬(wàn)，多來(lái)自山東、直隸貧瘠之地。”
“新建屯堡四百余，堡墻高厚，內(nèi)設(shè)武庫(kù)、糧倉(cāng)，民壯農(nóng)閑操練，儼然兵民合一，女真建州、海西諸部，蒙古科爾沁、內(nèi)喀爾喀等部，其首領(lǐng)子弟入京‘學(xué)習(xí)’者已過(guò)三百，實(shí)為質(zhì)子?！?/p>
“彼等部族之間，黑袍軍刻意扶持弱小，挑撥離間，使其難以合力?！?/p>
“王三狗移鎮(zhèn)沈陽(yáng)中衛(wèi)，總轄遼事，其麾下‘黑袍邊騎’中，女真、蒙古精壯已占三成，以虜制虜，頗為得力，遼東腹地，已漸成漢地?！?/p>
“內(nèi)政?！?/p>
陳興明語(yǔ)氣沉重，實(shí)在是他這一路看到的東西太多，讓他幾乎不敢生出絲毫跟隨復(fù)國(guó)的膽氣。
“徙遷令已成鐵律，南方豪強(qiáng)，蘇松嘉湖，杭紹甬溫，乃至閩粵巨室，十之七八已被連根拔起，舉族北遷?！?/p>
“其中約三成，被發(fā)往甘、肅、河套、西域乃至湟水參與‘建設(shè)役’，死者甚眾，然亦有幸存者逐漸適應(yīng)，轉(zhuǎn)為邊地牧戶、匠戶、乃至協(xié)助管理之‘役頭’，雖百不存一，然確有零星‘落地生根’之例?！?/p>
“清丈分田，于北直隸、山東、山西、河南、陜西基本完成，無(wú)數(shù)佃戶、貧農(nóng)獲田，雖畝數(shù)不多，然租賦依新頒《田畝稅則》，較前明時(shí)減半不止，民間雖有疑懼新朝能否長(zhǎng)久，然得田者確有感念?！?/p>
“水利，大者如洞庭修堤、黃河局部固壩，小者如遍地塘堰溝渠，征發(fā)民夫以百萬(wàn)計(jì)?！?/p>
“道路，整修官道，開(kāi)辟新路，尤其西北、西南，工程不絕。”
“工坊，江寧、廣州、武漢、濟(jì)南等處之‘制造總局’、‘織造局’規(guī)模日增，產(chǎn)出之布匹、鐵器、乃至槍炮、船只，已開(kāi)始裝備軍伍，部分流入市面?！?/p>
“各地‘黑袍鎮(zhèn)戍軍’與州縣同城而治，或駐要沖，已成體系，鎮(zhèn)壓地方，巡防治安，無(wú)所不管。”
“經(jīng)濟(jì)?！?/p>
陳興明舔了舔干裂的嘴唇。
“因抄沒(méi)豪族所得巨億，徙遷釋放出大量土地資源，加上海貿(mào)、鹽鐵、茶馬之利盡歸朝廷嚴(yán)控，國(guó)庫(kù)前所未有之充盈?！?/p>
“北方數(shù)省，因南資北調(diào)，巨量人力物力注入，荒田得墾，道路得修，工坊得立，市面漸活，雖不及江南昔日精巧，然生氣勃勃?！?/p>
“南方市面，雖因豪強(qiáng)遷走、海禁嚴(yán)厲，不及前明鼎盛時(shí)繁華奢靡，然秩序井然，稅卡明碼實(shí)價(jià)，胥吏貪墨大為減少，走私幾乎絕跡，尋常商民反而覺(jué)得規(guī)矩清楚，少了許多暗地開(kāi)銷。更聽(tīng)聞……”
他壓低了聲音，仿佛怕隔墻有耳。
“黑袍軍工部最機(jī)密之軍械司，匯集巧匠，已在秘密規(guī)劃一種名喚‘鐵路’之物?！?/p>