在與火焰杯建立鏈接后，迪倫感受了一番。
不得不說(shuō)，火焰杯的整體設(shè)計(jì)實(shí)在太過(guò)精妙。
尤其是選擇火焰，作為整個(gè)儀式的核心媒介，堪稱(chēng)點(diǎn)睛之筆。
火焰本就承載著多重含義。
既是凈化的象征，能剔除印記中的雜質(zhì)。
又是喚醒的載體，能勾連起潛藏的特質(zhì)。
更能作為篩選的標(biāo)尺，憑借自身的能量屬性完成判斷。
在接納印記的過(guò)程中，火焰的灼燒，并非實(shí)質(zhì)傷害，而是一種溫和的能量探查。
它會(huì)順著印記的紋路游走，在“灼燒”中，激發(fā)報(bào)名者潛藏的潛力。
可以是面對(duì)未知能量時(shí)的鎮(zhèn)定程度，也可以是處理復(fù)雜信息時(shí)的思維邏輯，還可以是遭遇突發(fā)干涉時(shí)的應(yīng)變速度。
這些被激發(fā)的特質(zhì)，恰恰能讓火焰杯對(duì)報(bào)名者形成全面的認(rèn)知。
也就正好對(duì)應(yīng)了鄧布利多昨日提及的賽事核心。
三個(gè)項(xiàng)目考驗(yàn)的，從來(lái)不止是魔法強(qiáng)弱。
更關(guān)乎勇士的膽量是否能扛住未知的挑戰(zhàn)，智慧是否能拆解難題，臨場(chǎng)應(yīng)變是否能穩(wěn)住局面。
......
萬(wàn)圣前夜的霍格沃茨，空氣里早早飄起了烤南瓜的甜香。
廚房的煙囪里冒出帶著焦香的白煙，香氣順著走廊的通風(fēng)口蔓延，鉆進(jìn)每個(gè)教室的窗縫，連盔甲的縫隙里似乎都沾了幾分暖意。
城堡里的惡作劇也準(zhǔn)時(shí)上演。
幾個(gè)穿著格蘭芬多校服的高年級(jí)學(xué)生，儼然成了新一代的“韋斯萊雙子”。
他們領(lǐng)著一群眼神好奇的新生往盔甲陳列區(qū)走，趁新生伸手觸碰盔甲的瞬間，悄悄用魔杖戳了戳盔甲的關(guān)節(jié)。
盔甲哐當(dāng)一聲暴起，手臂猛地抬起，嚇得新生們要么往后跳，要么抓住身邊人的胳膊尖叫。
這群模仿者立刻捂著嘴笑作一團(tuán)，肩膀抖得停不下來(lái)。
禮堂的裝飾比前幾日更添了萬(wàn)圣氣息。
數(shù)百只紙折的蝙蝠懸在天花板下，隨著氣流盤(pán)旋飛舞，翅膀扇動(dòng)時(shí)發(fā)出沙沙聲。
幾具骨架靠在墻壁上，關(guān)節(jié)處纏著銀色絲帶，正隨著隱形的魔力左右搖擺，繞著四大學(xué)院的絲綢條幅跳著怪誕的舞蹈，骷髏頭還時(shí)不時(shí)撞在條幅上，發(fā)出輕響。
門(mén)廳里比禮堂更熱鬧。
不少學(xué)生一整天都守在這里，手里攥著果汁杯，眼睛盯著火焰杯的方向。
他們沒(méi)打算報(bào)名，卻把“觀察誰(shuí)報(bào)名”當(dāng)成了晚宴前的頭等樂(lè)事。
赫奇帕奇的學(xué)生堪稱(chēng)這里的權(quán)威情報(bào)站。
他們從昨晚晚宴結(jié)束就沒(méi)離開(kāi)過(guò)。
有人裹著毛毯靠在石柱上，有人捧著筆記本隨時(shí)記錄。
“德姆斯特朗的人后半夜就來(lái)了！”一個(gè)赫奇帕奇學(xué)生見(jiàn)圍過(guò)來(lái)的人多了，清了清嗓子說(shuō)道，“一個(gè)個(gè)眼睛都快睜不開(kāi)了，走路都打晃，估計(jì)是被從床上拽起來(lái)的。”
他頓了頓，朝著教師長(zhǎng)桌的方向努了努嘴，“卡卡洛夫就站在火焰杯旁邊催，嗓子都喊啞了，一會(huì)兒罵動(dòng)作快點(diǎn)，一會(huì)兒揮魔杖趕人，嘖嘖，半點(diǎn)兒情面都不講。”
“只有克魯姆是早上來(lái)的。”另一個(gè)赫奇帕奇學(xué)生補(bǔ)充道，手里翻著記錄的本子，“聽(tīng)說(shuō)昨晚感冒了，咳嗽得厲害，卡卡洛夫居然沒(méi)催他，還讓他多睡了會(huì)兒。”
這話引來(lái)一片小聲議論。
誰(shuí)都看得出來(lái)，卡卡洛夫?qū)ν硕酄?克魯姆格外偏愛(ài)。
這位魁地奇明星走過(guò)門(mén)廳時(shí)。
卡卡洛夫原本緊繃的臉都柔和了些。
甚至還主動(dòng)問(wèn)了句身體好些了嗎，一看就和對(duì)其他學(xué)生的態(tài)度不同。
早餐時(shí)段，霍格沃茨的學(xué)生陸續(xù)來(lái)報(bào)名。
有人叼著面包匆匆上前，投完紙條就往禮堂跑。
有人則慢條斯理地檢查幾遍卡片，才鄭重地扔進(jìn)火焰杯。
布斯巴頓的學(xué)生吃完早餐后，在馬克西姆夫人的帶領(lǐng)下走進(jìn)門(mén)廳。
她沒(méi)有擠到火焰杯旁邊，只是站在門(mén)廳入口處指揮：“按順序來(lái)，注意腳下。”
大概是體型太過(guò)高大，她怕不小心碰到周?chē)膶W(xué)生，連抬手示意時(shí)都放輕了動(dòng)作。
作為主辦方的鄧布利多，全程透著從容。
他在門(mén)廳里踱來(lái)踱去，目光總往年齡限制線附近瞟，像是在尋找什么。
當(dāng)麥格教授告訴他，弗雷德、喬治和李?喬丹昨天都被彈飛，還長(zhǎng)出了和他一樣的白胡子時(shí)。
他忍不住搖了搖頭，語(yǔ)氣里帶著幾分遺憾：“早知道我昨天就晚點(diǎn)回去了，或者多再門(mén)廳轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，沒(méi)能親眼看看那場(chǎng)面，真是可惜了。”
說(shuō)著，他還抬手摸了摸自己的長(zhǎng)胡子，眼里滿是笑意。
傍晚的余暉剛掠過(guò)城堡尖頂，鄧布利多已帶著兩名教工將火焰杯轉(zhuǎn)移到了禮堂，穩(wěn)穩(wěn)安放在貓頭鷹講臺(tái)右側(cè)的石座上。
藍(lán)白色火焰在杯口靜靜跳動(dòng)，與講臺(tái)上的銀器交相輝映，成了整個(gè)禮堂最引人注目的存在。
今晚的萬(wàn)圣前夜晚宴，比昨日的迎接晚宴還要豐盛幾分。
長(zhǎng)桌上堆滿了烤得油光锃亮的火雞，醬汁順著焦脆的表皮往下淌。
燉得軟爛的南瓜湯冒著熱氣，表面浮著一層金黃的奶油。
各色甜點(diǎn)擺得像小山，巧克力蛙在盤(pán)子里蹦跳，南瓜派上的糖霜閃著光澤。
可學(xué)生們大多沒(méi)心思細(xì)品。
有人叉起一塊土豆塞進(jìn)嘴里，目光卻越過(guò)餐盤(pán)望向火焰杯。
有人扒拉兩口面包，視線就不自覺(jué)地飄向布斯巴頓的長(zhǎng)桌方向。
那里的芙蓉?德拉庫(kù)爾正用銀叉輕輕攪動(dòng)著南瓜湯，側(cè)臉在燭光下格外清晰。
并非所有人都對(duì)食物漫不經(jīng)心。
海格就把這場(chǎng)晚宴當(dāng)成了頭等大事，甚至可以稱(chēng)得上是“盛裝出席”。
他往身上潑了大半瓶古龍香水，濃郁的香味隔著好幾張長(zhǎng)桌都能聞到。
原本凌亂的頭發(fā)用潤(rùn)滑油仔細(xì)梳成兩束，垂在肩膀兩側(cè)。
身上套著件不合身的棕色毛絨西裝，袖口明顯短了一截，脖子上還系著條黃橙相間的格子領(lǐng)帶，領(lǐng)帶結(jié)歪歪扭扭的，卻透著十足的鄭重。
他坐在教工桌的角落，每吃一口燉菜，就會(huì)悄悄抬眼往馬克西姆夫人的方向瞟，眼神里帶著幾分局促的期待。
見(jiàn)對(duì)方剛好轉(zhuǎn)頭，又趕緊低下頭，假裝專(zhuān)心對(duì)付盤(pán)子里的烤肉。
晚宴推進(jìn)到甜品環(huán)節(jié)，禮堂里的動(dòng)靜愈發(fā)小了。
只有迪倫和盧娜這樣少數(shù)人還在認(rèn)真享用美食。
其余學(xué)生早已放下了刀叉，紛紛伸長(zhǎng)脖子盯著火焰杯，連呼吸都放輕了。
有人雙手合十放在胸前，有人下意識(shí)地攥緊了拳頭，目光死死黏在那跳動(dòng)的藍(lán)白色火焰上。
當(dāng)最后一只空餐盤(pán)被家養(yǎng)小精靈收走，餐盤(pán)表面恢復(fù)光潔的瞬間，整個(gè)禮堂徹底安靜下來(lái)。
數(shù)百道目光齊刷刷地投向教師長(zhǎng)桌，連原本低聲交談的校長(zhǎng)們都停下了話頭，看向鄧布利多。
鄧布利多感受到滿場(chǎng)的翹首以盼，緩緩站起身，整理了一下長(zhǎng)袍下擺，緩步走到火焰杯旁。
“我想，大家都等急了。”
他笑著開(kāi)口，聲音溫和卻帶著穿透力，“不過(guò)。還需要再等一小會(huì)兒。”
說(shuō)著揚(yáng)起魔杖輕輕揮動(dòng)，禮堂頂部的吊燈瞬間暗了幾分，只剩下?tīng)T光和火焰杯的光芒，將那藍(lán)白色的火焰襯得愈發(fā)明亮。
“火焰杯很快就會(huì)作出選擇。”
他抬手指向教師長(zhǎng)桌旁那間掛著天鵝絨門(mén)簾的房間，“等我念出勇士的名字，請(qǐng)你立刻走到那里。在里面稍作等候，等所有勇士都確定后，我們會(huì)告知大家第一個(gè)項(xiàng)目的考驗(yàn)內(nèi)容。”
話音剛落。
火焰杯中的藍(lán)白色火焰突然暴漲，光芒刺眼得讓人睜不開(kāi)眼，瞬間照亮了整個(gè)禮堂的每個(gè)角落。
火焰在眾人的注視下漸漸轉(zhuǎn)為艷紅色。
緊接著，一張邊緣被灼燒得焦黑的羊皮紙條從火焰中飛了出來(lái)，帶著淡淡的煙火氣。
“真是趕得巧，我剛把話說(shuō)完。”鄧布利多眼中閃過(guò)一絲笑意，抬手穩(wěn)穩(wěn)接住紙條。
火焰杯的火焰很快恢復(fù)成原本的藍(lán)白色，他借著火焰的光亮展開(kāi)紙條，清晰地念出上面的字跡：“讓我們看看第一位勇士。”
“這是來(lái)自布斯巴頓魔法學(xué)校的勇士——”
話音未落。
卡卡洛夫緊繃的下頜線稍稍柔和。
杯中的火焰像是聽(tīng)懂了指令。
不等鄧布利多念出后續(xù)，藍(lán)白色焰心驟然轉(zhuǎn)為艷紅。
“嗖”地吐出一張焦邊紙條。
鄧布利多眼疾手快，指尖一夾將紙條穩(wěn)住。
剛要展開(kāi)，第二張紙條又緊跟著飛了出來(lái)，他干脆用另一只手接住，雙指快速捻開(kāi)：“布斯巴頓第一位勇士，芙蓉?德拉庫(kù)爾！第二位，克勞迪亞?拉羅什！第三位，阿黛爾?勒費(fèi)弗！”
芙蓉?德拉庫(kù)爾應(yīng)聲站起身，銀亮的長(zhǎng)發(fā)隨著動(dòng)作散開(kāi)柔和的弧度，她微微提了提淺藍(lán)色絲綢長(zhǎng)袍的裙擺，步伐輕盈得像踩在月光上。
克勞迪亞?拉羅什立刻湊到她身邊，雙手不自覺(jué)攥住了芙蓉的袖口，嘴角幾乎要咧到耳根，眼里閃著興奮的光。
阿黛爾?勒費(fèi)弗則笑著理了理兜帽，三人并肩朝著休息室走去，不等鄧布利多再開(kāi)口，就自覺(jué)掀開(kāi)門(mén)簾鉆了進(jìn)去。
輪到德姆斯特朗時(shí)，鄧布利多特意等了片刻。
火焰杯先是暗了暗，隨即接連吐出三張紙條，像串起的焦黑葉片。
他將三張紙條在掌心排開(kāi)，逐字念道：“德姆斯特朗魔法學(xué)校勇士，威克多爾?克魯姆！瑪麗亞?維爾曼！弗朗茨?施密特！”
禮堂里的歡呼聲瞬間拔高了一個(gè)度。
尤其是格蘭芬多的學(xué)生，不少人都認(rèn)得克魯姆這位魁地奇明星，紛紛站起身?yè)]舞著拳頭。
卡卡洛夫更是激動(dòng)得拍起了手，掌心拍得通紅，嘴角咧到耳根，還轉(zhuǎn)頭對(duì)著身邊的教工大聲說(shuō)著什么，眼神里滿是得意與炫耀。
鄧布利多等歡呼聲稍歇，才帶著笑意開(kāi)口，語(yǔ)氣里藏著幾分期待：“終于，輪到我們霍格沃茨的勇士了。”
霍格沃茨的學(xué)生們立刻安靜下來(lái)。
有人下意識(shí)地往前湊了湊，有人雙手合十放在胸前，迪倫也抬眼看向火焰杯。
藍(lán)白色的火焰跳動(dòng)得格外平穩(wěn)。
幾乎在鄧布利多話音落地的瞬間，火焰杯“噗”地吐出一張紙條，弧度正好落在他掌心。
他展開(kāi)紙條，目光掃過(guò)上面的字跡，聲音帶著鄭重：“讓我們祝賀霍格沃茨的第一位勇士——塞德里克?迪戈里！”
作為賽事主辦方，霍格沃茨的學(xué)生們?cè)卩嚥祭嘣捯袈涞氐乃查g，就爆發(fā)出全場(chǎng)最響亮的掌聲。
赫奇帕奇的長(zhǎng)桌更是成了歡呼的中心。
學(xué)生們紛紛站起身，手掌拍得通紅，有人甚至踮著腳跺腳，木質(zhì)長(zhǎng)椅被踩得“咚咚”作響，連坐在鄰桌的斯萊特林都能感受到那股震動(dòng)。
幾個(gè)女生舉著赫奇帕奇的徽章，朝著塞德里克的方向揮舞，聲音里滿是激動(dòng)：“塞德里克！你太棒了！”
塞德里克從座位上站起來(lái)，嘴角抑制不住地向上揚(yáng)起。
他下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭，目光越過(guò)擁擠的人群，望向格蘭芬多長(zhǎng)桌的方向，像是在確認(rèn)什么。
格蘭芬多的學(xué)生們也察覺(jué)到了不對(duì)勁，紛紛把目光投向迪倫，低聲議論起來(lái)。
“這不對(duì)啊。”喬治皺著眉，手指敲擊著桌面，語(yǔ)氣不解，“怎么會(huì)不是迪倫？”
弗雷德咬著嘴唇，湊過(guò)來(lái)問(wèn)道：“哪里不對(duì)？塞德里克不是挺厲害的嗎？”
“你想啊。”喬治往其他學(xué)校的長(zhǎng)桌掃了一眼，壓低聲音解釋?zhuān)懊克鶎W(xué)校的第一個(gè)勇士，哪一個(gè)不是最有分量的？布斯巴頓第一個(gè)是芙蓉?德拉庫(kù)爾，德姆斯特朗第一個(gè)是威克多爾?克魯姆，這倆都是各自學(xué)校最拔尖的。”
弗雷德點(diǎn)了點(diǎn)頭，又瞥了眼迪倫。
后者正平靜地看著火焰杯，仿佛對(duì)結(jié)果毫不在意，可他們心里的疑惑更重了。
“塞德里克確實(shí)優(yōu)秀，但迪倫在學(xué)術(shù)和實(shí)戰(zhàn)上……”他沒(méi)把話說(shuō)完，只是挑了挑眉。
“再等等看嘛。”周?chē)娜寺柫寺柤纾鹧姹姆较蚺伺欤罢f(shuō)不定第二個(gè)就是他了。”
仿佛是回應(yīng)了這份期待，火焰杯中的藍(lán)白色火焰突然轉(zhuǎn)成艷紅，光芒一跳，一張焦邊紙條“嗖”地飛了出來(lái)。
鄧布利多抬手穩(wěn)穩(wěn)接住，目光下意識(shí)地掃過(guò)格蘭芬多長(zhǎng)桌，嘴角噙著笑意，朗聲念道：“霍格沃茨的第二位勇士是——哈利?波特！”
格蘭芬多的歡呼瞬間蓋過(guò)了之前所有聲響。
學(xué)生們猛地站起身，有人把帽子拋向空中，有人摟著身邊人的肩膀尖叫，還有人拍著桌子唱起了格蘭芬多的院歌。
弗雷德和喬治從口袋里摸出兩個(gè)巴掌大的魔法煙花，兩人飛快地對(duì)視一眼，偷偷瞟了眼教工桌的麥格教授。
見(jiàn)對(duì)方正看著哈利，便迅速用魔杖點(diǎn)燃了煙花。
兩道璀璨的光華直沖穹頂，在天花板的星空下炸開(kāi)，金色和紅色的火花如雨般落下，引得更多人歡呼。
麥格教授其實(shí)早就瞥見(jiàn)了雙子的小動(dòng)作，卻只是無(wú)奈又寵溺地?fù)u了搖頭。
她自己的手掌也拍得通紅，鏡片后的眼睛亮得驚人，和學(xué)生們一樣，滿臉都是抑制不住的喜悅。
哈利站起身，臉上掛著茫然的笑容，和塞德里克剛才的神情如出一轍。
他下意識(shí)地抬起頭，目光穿過(guò)人群，落在了迪倫身上。
不止他，禮堂里不少學(xué)生都跟著轉(zhuǎn)了頭。
“難道……”喬治喃喃自語(yǔ)，眉頭擰得更緊了，他抬手撓了撓頭，眼神困惑，“其實(shí)根本沒(méi)有什么實(shí)力排名，就是隨機(jī)選的？”
他看向身邊的弗雷德，試圖從對(duì)方眼里找到答案，可弗雷德也只是搖了搖頭，一臉茫然。
“都這樣了，我猜，應(yīng)該是這樣吧？畢竟哈利雖然也很厲害，嗯，但看起來(lái)，好像是沒(méi)辦法跟迪倫比的。”弗雷德眨巴著眼。
喬治嘴角一抽：“那不就是大家都有機(jī)會(huì)咯？”
弗雷德一攤手：“哎～塞德里克很厲害，我承認(rèn)，不過(guò)兩個(gè)名額都出來(lái)了，還是沒(méi)有迪倫，我不理解。”