迪倫微微一頓，幾乎是在德姆斯特朗校長踏上棧橋的瞬間，一股陰冷的壓迫感就順著空氣傳來。
迪倫很熟悉這種類似潮濕的蛇鱗擦過皮膚的感受。
那是黑魔標記特有的氣息，迪倫挑了挑眉。
他抬眼望去，正好對上那名校長的目光。
對方有著一頭油亮得能反光的黑色卷發，發絲貼在頭皮上，看著和他的聲音一樣黏膩。
——看起來比斯內普還要油。
他下巴上蓄著修剪整齊的山羊胡，同樣泛著油光，說話時胡子還會跟著輕輕顫動。
“親愛的鄧布利多，許久不見，您近來過得還順遂嗎？”
這語氣刻意放得柔和，卻透著一股說不出的虛偽。
“再好不過了，卡卡洛夫先生。”
鄧布利多臉上依舊掛著溫和的笑意，抬手輕輕捋了捋銀白的胡須。
“霍格沃茨的爐火一直很旺，正適合招待遠方來的朋友。”
兩人就這么站在棧橋邊寒暄起來，話語間滿是客套，眼神卻在不經意間交匯，藏著彼此都懂的試探。
就在兩位校長交談的間隙，霍格沃茨的學生們早已把目光投向了德姆斯特朗的隊伍，人群里突然響起一陣壓抑的驚呼。
“是威克多爾?克魯姆！”有人指著隊伍中那個高瘦的身影，聲音里滿是難以置信，“我還以為他早就畢業了，沒想到居然還在上學！”
羅恩順著手指的方向看去，只見那人身穿德姆斯特朗標志性的厚毛皮斗篷，頭發凌亂地搭在額前，正是那位聞名世界的魁地奇找球手。
他忍不住睜大了眼睛，嘴巴微張：“天吶，他比海報上看著還要高，之前看魁地奇世界杯的時候，我還以為他至少二十歲了。”
“好好好！這下可太有意思了！”喬治激動得連拍了三下手掌，聲音都拔高了些，引來周圍幾人的側目。
人都到了。
霍格沃茨的學生們沿著大理石樓梯涌入禮堂，腳步聲與小聲的議論聲交織在一起，原本安靜的空間瞬間熱鬧起來。
墻上懸掛的學院條幅在燈光下泛著光澤，與新換的絲綢裝飾相映，比白日里更顯莊重。
鄧布利多沒跟著學生們走向長桌，而是側身示意德姆斯特朗的卡卡洛夫校長跟上。
兩人一前一后穿過人群，卡卡洛夫的山羊胡隨著腳步輕輕晃動，眼神不自覺地掃過四周的學生，最終跟著鄧布利多走進了禮堂盡頭那間掛著天鵝絨門簾的房間，門簾落下時還輕輕晃了兩下，顯然，他們是要私下商議什么事。
此時，禮堂里的座位早已做了安排，各校學生陸續按指引入座。
布斯巴頓的學生走向斯萊特林長桌。
雙方只是禮貌性地點了點頭，氣氛略顯微妙。
德姆斯特朗的學生最后入座，他們抬手解開頸間的毛皮斗篷系帶，厚重的斗篷滑落肩頭，露出里面血紅色的校服。
衣擺處繡著暗銀色的船錨紋樣，與格蘭芬多長桌的校服擺在一起。
乍一看，竟有幾分呼應，羅恩忍不住捅了捅哈利，眼神示意他看克魯姆的校服細節。
三所學校的校服在長桌上鋪開，色彩各異、紋樣鮮明，不少霍格沃茨學生低頭看了看自己身上的校服。
有人小聲嘀咕：“咱們的校服確實太樸素了，連個裝飾紋樣都沒有。”
他身邊的同伴則聳聳肩，手指劃過衣襟：“勝在耐穿，魔藥課濺上污漬也不顯眼。”
沒過多久。
那間議事房間的門簾被掀開，鄧布利多帶著兩位校長走了出來。
馬克西姆夫人走在最外側，深藍色絲絨長裙拖在地面，隨著腳步揚起細微的弧度。
當她走到教師長桌旁時，布斯巴頓的學生們“唰”地一聲齊齊站起身，動作整齊得沒有一絲拖沓，椅子腿與地面摩擦發出輕微的聲響。
其他學校的學生都愣住了。
赫奇帕奇的學生張著嘴，拉文克勞的學生推了推眼鏡，連斯萊特林的學生都挑了挑眉。
直到馬克西姆夫人抬手示意，嘴角露出溫和的笑意，布斯巴頓的學生們才依次坐下，長椅又發出一陣輕響。
鄧布利多徑直走到前方的貓頭鷹講臺后。
他抬手理了理半月形眼鏡，目光緩緩掃過全場，直到禮堂徹底安靜下來，才笑瞇瞇地開口：“晚上好，各位女士們、先生們，還有我們尊貴的特別來賓們。”
“三強爭霸賽，這是一場時隔多年的盛典。”
他的聲音溫和卻充滿力量，清晰地傳到禮堂每個角落，“我懷著滿心熱忱，歡迎各位遠道而來的朋友，來到霍格沃茨這片土地。”
“我由衷期盼，接下來的日子里，你們能在這里收獲友誼、增長見識，度過每一個愉快的日夜。”
鄧布利多頓了頓，目光落在長桌中央的空餐盤上，語氣輕快起來，“而現在，最重要的事莫過于享用美食——請各位不必拘束，就像在自己家中一樣隨意。”
話音剛落，禮堂里所有長桌的空餐盤瞬間騰起白霧般的熱氣。
烤雞、燉土豆、南瓜派等食物瞬間擺滿長桌，香氣立刻彌漫開來，學生們的眼睛瞬間亮了起來。
家養小精靈們早已將一切準備妥當，就連之前迪倫在休息室看到的蜂蜜蛋糕，都是他們提前調試口味的試制品。
此刻，冒著熱氣的菜肴源源不斷地出現在餐盤里，每一道都對應著不同魔法學校的地域特色，濃郁的香氣交織在一起。
順著敞開的窗戶飄向城堡外，連遠處禁林的夜鳥都被引得叫了幾聲。
迪倫向來喜歡嘗試新鮮食物，沒一會，他面前的小餐盤很快堆起了各色菜肴。
對面的赫敏叉起一塊裹著濃稠醬汁的肉排，輕輕吹了吹才送進嘴里，眼睛立刻亮了起來。
“這個好吃，你們快嘗嘗。”
迪倫低頭嘗了一口，燉得軟爛的肉排在舌尖化開。
他點了點頭：“確實不錯。”
并非所有菜肴都能贏得青睞。
一盤焗蝸牛剛擺上長桌，濃郁的黃油香混著蒜香立刻飄了過來，不少學生下意識地伸長脖子，目光里滿是期待。
可當有人用叉子挑起一只還帶著些許黏液的蝸牛時，臉上的期待瞬間僵住。
那滑膩的質感，讓他們立刻想起了保護神奇動物課上的炸尾螺。
偏偏這時，海格推著一輛餐車從側門走進來，他左手纏著厚厚的繃帶，還滲著淡淡的藥味。
上周他為了馴服失控的炸尾螺，手臂被劃傷了好幾道。
霍格沃茨的學生們看看海格的繃帶，再看看叉子上扭動的蝸牛，腦海里自動浮現出海格與炸尾螺搏斗的畫面。
剛剛被香氣勾起的食欲瞬間消失得無影無蹤，有人甚至悄悄把餐盤往旁邊挪了挪。
“這道焗蝸牛味道很好啊，你們怎么都不吃？”一個清亮的女聲突然響起，打破了周圍的沉默，“還有旁邊的雜魚湯，加了新鮮的貽貝，味道特別鮮。”
喬治他們看了過去，猛地吸了口氣。
“是她……藍寶石眼睛的那個……”
那女生摘下了兜帽，露出一頭柔軟的金色卷發，眼睛確實像藍寶石一樣透亮。
周圍幾個男生的神態就變得格外醒目。
原本正狼吞虎咽啃雞腿的男生，猛地放慢了動作，拿起餐巾輕輕擦了擦嘴角，連咀嚼都放輕了力道，坐姿也不自覺地挺直了。
斜對面的男生盯著餐盤里的焗蝸牛，像是下定了某種決心，叉起一只就往嘴里送，細細咀嚼時還刻意放緩了節奏，生怕顯得狼狽。
還有個男生干脆放下了刀叉，手掌托著下巴，眼神直直地飄向聲音來源處。
迪倫循著那清亮的女聲望過去，只見一名蓄著銀發長發的女生正站在盧娜身旁。
她的頭發長度和盧娜相差無幾，只是盧娜的淺金色發絲像流淌的波浪，帶著自然的卷曲弧度，在燈光下更顯靈動好看。
她剛落座，弗雷德就猛地眨了眨眼，像是從夢境中驚醒，一邊用力揉著胳膊上被掐出來的紅印，一邊喃喃自語：“她確實是個漂亮姑娘……眼睛亮得像藍寶石，太迷人了。”
“不對……”他突然皺起眉頭，像是想到了什么，微微側過身子，用眼角余光偷偷瞟向芙蓉的方向，不敢直視，“這樣不太對勁……她該不會有媚娃的血統吧？這吸引力，簡直就是精神魔法啊！”
“她真好看……”喬治還盯著芙蓉的方向，臉上露出傻乎乎的笑容，嘴角都快要咧到耳根了，“你說得對，和傳說中的媚娃一樣迷人。”
“這家伙真是沒救了。”
弗雷德翻了個白眼，啐了一聲。
這時。
禮堂那扇厚重的橡木大門突然“吱呀”一聲被推開，兩道身影一前一后走了進來。
走在前面的巫師身形挺拔，穿著一身熨燙得沒有半絲褶皺的深色巫師西裝，襯衫領口漿得發硬，領帶系得一絲不茍，連袖口露出的表鏈都擦得發亮。
身后的巫師則隨意得多，套著件印著火焰圖案的花襯衫，外面搭了件淺棕色休閑外套，嘴角始終掛著爽朗的笑，腳步都比前面的人輕快些。
兩人徑直朝著教師長桌走去，路過格蘭芬多長桌時，盧多?巴格曼還朝著羅恩揮了揮手。
去年魁地奇世界杯時，他們見過一面。
“是盧多?巴格曼和老巴蒂?克勞奇！”弗雷德瞇著眼睛打量了片刻，低聲對身邊的人說道，“這兩位一到，負責賽事的人應該就齊了。”
喬治原本還在偷偷瞟布斯巴頓長桌的芙蓉，聽到這話才收回目光，順著弗雷德的視線看向教師長桌，點了點頭。
沒過多久，學生們面前餐盤里的甜點突然像被施了消失咒般不見蹤影。
周圍的學生們立刻反應過來，紛紛坐直身體，互相交換著興奮又緊張的眼神，連呼吸都下意識地放輕了。
鄧布利多顯然早有準備，在最后一塊馬卡龍的碎屑從胡須上滑落前，飛快地伸出指尖沾起，趁著沒人注意，迅速塞進了嘴里，嘴角還殘留著一點粉色的糖霜。
這一幕剛好被側身看向他的斯內普捕捉到，斯內普的眉頭幾不可察地皺了皺，嘴角微微撇起，露出一抹毫不掩飾的冷淡與不屑，眼神掃過鄧布利多時，像淬了冰似的。
坐在斯內普身旁的卡卡洛夫立刻察覺到他的神色變化，連忙側過身，將腦袋湊過去，壓低聲音不知道說了些什么，手指還隱晦地指了指鄧布利多的方向。
鄧布利多絲毫沒在意兩人的小動作，慢悠悠地站起身，整理了一下長袍下擺，朝著前方的貓頭鷹講臺走去。
他的腳步剛挪動，禮堂里就徹底安靜下來，原本若有若無的議論聲消失殆盡，只剩下眾人略顯急促的呼吸聲。
一種混雜著期待與忐忑的情緒，像之前彌漫的食物香氣般，迅速籠罩了整個禮堂。
有人悄悄攥緊了拳頭，有人身體微微前傾，目光死死盯著講臺方向。
“我想，各位都在盼著這一刻的到來。”
鄧布利多站定在講臺后，臉上依舊掛著溫和的笑容，聲音透過魔法放大，清晰地傳到每個角落。
“說實話，我和大家一樣，滿心期待。”
他頓了頓，抬手示意身后的教師長桌方向，語氣愈發鄭重：“但在進入正題前，請允許我為大家介紹兩位至關重要的來賓。”
“若沒有他們連日來的奔波籌備，三強爭霸賽的順利開展，恐怕要困難得多。”
隨著他的手勢，所有人的目光都集中到了那兩位剛入座的巫師身上。
“這位是巴蒂?克勞奇先生，現任國際魔法合作司司長。”
鄧布利多的聲音里帶著敬意，“他為了賽事的跨國協調，付出了極大的心血。”
老巴蒂?克勞奇立刻站起身，身形依舊筆挺，朝著學生們微微頷首。
他揮手的動作和身上的服飾一樣利落，沒有半分多余，指尖甚至只是輕輕抬了抬，便又沉穩地坐下。
“這位則是盧多?巴格曼先生，魔法體育運動司的司長。”
鄧布利多又指向另一邊，語氣里多了幾分輕快，“是他一手敲定了賽事的各項競技規則，確保公平與精彩。”
盧多?巴格曼的反應和老巴蒂截然不同。
他“噌”地一下站起來，臉上的笑容燦爛得像陽光，揮手的幅度極大，胳膊幾乎甩成了一個半圓。
甚至還朝著格蘭芬多的方向俏皮地眨了眨眼，引得不少學生偷偷笑了出來。
鄧布利多話音剛落，便率先抬起手輕輕鼓掌。
禮堂里隨之響起一陣不算熱烈的掌聲。
生們的手掌大多只是象征性地碰了碰，指尖的力道輕得幾乎聽不清聲響，目光更是頻頻瞟向講臺前方，顯然沒人把心思放在鼓掌上，所有注意力都懸在“接下來的安排”上。
有人悄悄調整了坐姿，有人攥著長袍的手指又收緊了些，連呼吸都比剛才更淺了。
“巴格曼先生與克勞奇先生，將會和我、馬克西姆夫人、以及卡卡洛夫校長一同組成裁判團。”鄧布利多的手掌緩緩落下，目光掃過教師長桌上的幾位校長，抬手示意了一圈，語氣鄭重，“后續賽事中，勇士們的每一項表現，都將由我們共同評判打分。”
“勇士們”三個字剛出口，禮堂里瞬間靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲。
原本還在敷衍鼓掌的學生們，神態驟然變得專注。
格蘭芬多的羅恩猛地往前傾了傾身，下巴都快要抵到桌沿。
拉文克勞的安東尼飛快地推了推眼鏡，眼睛瞪得溜圓。
赫奇帕奇的學生們也紛紛坐直，原本放松的肩膀繃了起來。
連一向沉穩的斯萊特林隊列，都有不少人悄悄挺直了腰背。
鄧布利多沒再拖沓，右手從長袍袖中抽出魔杖，杖尖輕輕一點地面。
淡金色的光芒從杖尖溢出，順著地面蔓延開，緊接著，一塊半人高的石臺從禮堂中央的地面緩緩升起。
石面打磨得光滑平整，邊緣還殘留著淡淡的魔法光暈，顯然是用特制的石材制成。
他臉上始終掛著溫和的笑，側過身朝著禮堂大門的方向揚了揚手臂，聲音清晰：“費爾奇先生，麻煩你把盒子送上來吧。”
所有目光“唰”地一下轉向大門，只見費爾奇佝僂著背，腳步沉重地走了進來。
他懷里緊緊抱著一個木箱，手臂因為用力而繃得有些僵硬，臉上依舊是慣有的陰郁神情，卻難得沒皺著眉訓斥周圍探頭探腦的學生。
那木箱看著極為古老，深棕色的木頭上刻著細密的藤蔓紋路，縫隙里嵌著大大小小的珠寶。
紅寶石、藍寶石錯落分布，還有幾顆珍珠點綴其間，箱口的金屬搭扣上刻著模糊的古老符文，一看就不是尋常物件。
位置靠后的學生們頓時急了。
有人踮著腳，腳后跟都離開了地面。
有人干脆站起身，一手扶著前面的椅背穩住身形。
拉文克勞長桌末尾的兩個低年級學生，甚至悄悄踩在了椅子的邊緣，被旁邊的學長伸手按住了肩膀。