云中府。
張崇山早已得到了哨騎的飛報(bào)，得知李鈺回來，大喜過往。
早早的就在城門口迎接。
“李大人！你可算是回來了！”
張崇山臉上揚(yáng)起笑容，伸手想要抱一下，突然想起對(duì)方是伯爵，他這么做有些不妥，手停在半空有些尷尬。
倒是李鈺主動(dòng)上前和他擁抱了一下。
“讓將軍掛心了。”
他在草原讓人來采購(gòu)的藥材，大蒜，物資正是因?yàn)橛袕埑缟降拇罅χС郑圆拍苋绱丝焖俚剡\(yùn)回來。
這讓李鈺對(duì)這個(gè)邊關(guān)守將好感更甚。
隨后兩人去了守備府，張崇山讓人上了酒菜，兩人邊吃邊聊。
李鈺將瘟疫的兇險(xiǎn)，兀勒汗遇刺，草原內(nèi)部的叛亂，以及兀術(shù)赤最終稱臣的事，簡(jiǎn)單給張崇山說了一遍。
張崇山聽得驚嘆連連，沒有想到李鈺去醫(yī)治瘟疫，居然還有這么多曲折。
但知道瘟疫已經(jīng)消滅，心里升起敬佩之心。
端起酒杯給李鈺敬酒，他都無(wú)法相信，瘟疫是如何被醫(yī)治好的。
他也經(jīng)歷過瘟疫，除了逃離疫情區(qū)域，別無(wú)他法。
原本以為李鈺去草原防疫是，是比當(dāng)初去草原偷家更兇險(xiǎn)的事，沒有想到李鈺再次創(chuàng)造奇跡成功了。
這讓張崇山覺得李鈺太厲害了，似乎就沒有他辦不成的事。
但最終聽到兀術(shù)赤稱臣時(shí)，張崇山更是一派大腿。
“伯爺真乃神人也！不費(fèi)一兵一卒，就能收服草原，解我北疆?dāng)?shù)十年之心腹大患！此功當(dāng)彪炳史冊(cè)！”
張崇山激動(dòng)的連敬李鈺三杯酒。
李鈺擺擺手，笑道：“張將軍，草原初定，后續(xù)事宜至關(guān)重要。有幾件事需托付于你。”
“伯爺請(qǐng)講，末將萬(wàn)死不辭！”
“第一，神醫(yī)張御景為救治草原瘟疫，立下汗馬功勞，如今尚在王庭觀察后續(xù)，確保疫情無(wú)虞。
煩請(qǐng)將軍每隔一段時(shí)日，就派一支騎兵，攜帶些藥材補(bǔ)給前去探望，待張神醫(yī)認(rèn)為可以離開時(shí)，務(wù)必將他安然接回。”
張崇山聞言，略一遲疑：“派兵進(jìn)入草原？這……會(huì)不會(huì)引起新任大單于的誤會(huì)？”
李鈺微微一笑，語(yǔ)氣篤定：“無(wú)妨。草原已上表稱臣，兀術(shù)赤與我已有約定，此乃盟友互助，非是軍事威脅。
你只管放心前去，他必會(huì)以禮相待。”
張崇山點(diǎn)頭，將此事記在心上。
“第二件事，關(guān)乎北疆與草原未來的長(zhǎng)治久安與繁榮。”
李鈺將建立邊境互市、興建大型紡織工坊，以羊毛貿(mào)易改善牧民生計(jì)、從根本上消除劫掠根源的計(jì)劃，詳細(xì)地向張崇山闡述了一遍。
張崇山起初聽得有些茫然，待完全理解之后，猛地從座位上站了起來。
臉色激動(dòng)，聲音都微微顫抖：“李……李伯爺！此言當(dāng)真？！
若真能如此……那我云中府，我整個(gè)北疆的百姓，豈不是再也不用擔(dān)心胡馬南侵？
邊軍兒郎也不用年年枕戈待旦，死傷無(wú)數(shù)了？
這……這是天大的好事啊！”
雖然草原已經(jīng)稱臣納貢，但誰(shuí)也不知道對(duì)方會(huì)遵守承諾多久。
前朝的時(shí)候，草原也稱過臣，最終還是反叛。
也許兀術(shù)赤在位時(shí)，會(huì)遵守這約定，但如果換成其他人是大單于，說不定又會(huì)來劫掠。
但如果讓草原牧民過上了好日子，讓他們有吃的，有穿的，誰(shuí)還愿意拼了命來?yè)寠Z。
張崇山仿佛看到了商旅云集、駝馬成隊(duì)的繁榮互市。
看到了草原牧民牽著馱滿羊毛的馬車前來交易，而不是揮舞著馬刀呼嘯而來。
這對(duì)于一個(gè)戍邊多年的將領(lǐng)來說，簡(jiǎn)直是做夢(mèng)都不敢想的美景。
“這次我回京，便是向陛下稟明此事，請(qǐng)陛下下旨推行，一旦旨意下達(dá)，具體與草原對(duì)接、選址建廠、維持市場(chǎng)秩序等重任，就要落在張將軍你的肩上了。
兀術(shù)赤那邊我已說好，他會(huì)全力配合。”
張崇山重重點(diǎn)頭，“伯爺放心，只要朝廷旨意一到，末將必定竭盡全力，辦好此事！
不辜負(fù)伯爺所托！”
李鈺拍了拍他肩膀，然后道：“你去草原的時(shí)候，可以見見那些部落首領(lǐng)，讓他們來云中府或者朔風(fēng)三鎮(zhèn)購(gòu)置房產(chǎn)。
然后再讓他們做一些產(chǎn)業(yè)，這樣他們?cè)诒苯辛朔孔樱辛松猓蜁?huì)慢慢有歸屬感。
真要草原再次南下，這些首領(lǐng)第一個(gè)就不會(huì)答應(yīng)。”
張崇山眼睛一亮，伯爺這一招高明啊。
急忙點(diǎn)頭記下。
正好朔風(fēng)三鎮(zhèn)那邊雖然已經(jīng)重建，但百姓死了太多，有不少房屋都是空著的。
賣給部落首領(lǐng)，可以賺錢不說，還能讓城鎮(zhèn)有人氣。
到時(shí)候再教他們種種田，就能安定下來，有住的，有吃的，還有錢賺，肯定不會(huì)再想著打仗。
李鈺交代完事情后，也沒有在云中府多做停留，翌日便辭別了還在興奮中的張崇山，朝著京城而去。
……
京城，溫府。
當(dāng)朝首輔溫知行端坐主位，下首坐著十多位心腹官員，皆是溫黨在六部中的骨干。
今日聚在這里就是商討如何將態(tài)度曖昧，卻又一直保持中立的刑部尚書拉到他們這邊來。
如今六部中，只有刑部還沒倒向任何一方。
這讓溫黨想要爭(zhēng)取過來，如此一來，他們就有了吏部，工部，兵部，刑部。
六部占其四，無(wú)疑會(huì)讓他們的勢(shì)力更加壯大。
但如果刑部倒向清流，那雙方六部各占三部，清流就能和他們分庭抗禮。
“刑部那老狐貍，滑不溜手，暗示了他好幾次，他竟給老夫打官腔。”
“不過是待價(jià)而沽罷了，如今我等在朝如日中天，只要許以重利，不怕他不心動(dòng)。
聽說他有個(gè)侄兒在江南為官，或許可以從那里著手……”
眾人紛紛發(fā)表意見，溫知行半瞇著眼睛，好似在打盹，似乎商議的事情和他無(wú)關(guān)。
說著說著，溫黨眾人便聊到市井閑聞上。
“說起來，諸位近日可用了那衛(wèi)生紙？”
工部侍郎笑著開口，臉上帶著幾分愜意，“此物確實(shí)妙極，比之廁籌、粗帛，不知舒適凡幾。
家中女眷更是喜愛，用了這衛(wèi)生紙，就再也用不慣其他。”
在座之人聞言，有不少點(diǎn)頭。
“用了，用了。”
“這紙確實(shí)奇特，軟和適度，只是產(chǎn)量太少，我家管事天不亮就去鋪?zhàn)忧芭抨?duì)，有時(shí)還搶購(gòu)不到。”
“是啊，這紙真的好用，就是不太好買。”
眾人紛紛開口，此物上個(gè)月在京城出現(xiàn)，一開始還沒怎么引起注意。
一些人抱著好奇的心思買回去使用后，頓時(shí)一發(fā)不可收拾。
隨后整個(gè)京城都傳開了，可惜產(chǎn)量太少，每天去排隊(duì)都不一定能買到。
剛回京不久的兵部侍郎聞言好奇：“哦？此物竟如此緊俏？是何方商賈有這般巧思和手段？
若能將其作坊收歸麾下，豈不是一樁穩(wěn)賺不賠的買賣？”
這些官員如此吹捧這衛(wèi)生紙，這不就是商機(jī)嗎？
如果能拿到手中，必定能賺很多錢。
工部侍郎聞言，臉上笑容微斂，開口道：“王兄的想法，等我等早已有過。
但這‘煙瑾紙坊’的東家，乃是李鈺的妻子，你想要收購(gòu)李鈺妻子的紙坊，恐怕辦不到。”
李鈺這個(gè)名字一出，暖閣內(nèi)瞬間安靜了片刻。
所有人都知道李鈺是首輔的眼中釘，肉中刺，要除之后快。
短暫的沉默后，一位官員嗤笑一聲，打破了寂靜：“李鈺？諸位還惦記著他呢？
他奉旨去草原防疫，這都多久了？
草原那等蠻荒之地，瘟疫橫行，缺醫(yī)少藥，他一個(gè)文弱書生，只怕早已感染時(shí)疫，尸骨都寒了！”
此話一出，眾人紛紛點(diǎn)頭。
“不錯(cuò)，瘟疫豈是兒戲？便是華佗再世，深入疫區(qū)也難保自身。”
“聽聞草原瘟疫極其酷烈，人畜皆亡，李鈺又如何能抵擋。”
“若是李鈺真死了，他那妻子一介女流，如何守得住這造紙的秘方和日進(jìn)斗金的產(chǎn)業(yè)？”
聽到這話，眾人眼中重新燃起了貪婪的光芒。
是啊，如今李鈺在草原上一直沒有消息傳回來，多半是已經(jīng)死了。
畢竟那可是瘟疫！
李鈺之前能從草原活著回來，那是因?yàn)檫\(yùn)氣好，胡人主力沒在草原。
而現(xiàn)在去防疫，應(yīng)該不可能活著回來了。
大景朝發(fā)生過幾次瘟疫，也有派醫(yī)療團(tuán)隊(duì)去防疫，但基本上都被感染。
因此再發(fā)生瘟疫，就是封鎖，隔絕。
讓感染的人都死在里面，李鈺又沒有三頭六臂，他也是人，也會(huì)被感染，這次是真死定了！