他們在一處僻靜的海岸降落，收起靈舟，踏著細軟沙灘步行進入城鎮。
城鎮名為“望海鎮”，居民多以捕魚和與海外島嶼進行小型貿易為生。
空氣中彌漫著海風的咸腥與漁獲的鮮香，混雜成獨特的海邊氣息。
四人找了一家看起來還算干凈的客棧住下，簡單安頓后便分工行動。
老農和白無崖分頭出去打探消息，收集幽冥海相關情報。
冰無痕不喜與人交際，留在房中閉目靜修，穩固自身修為。
林風帶著幾分好奇，獨自走出客棧，在鎮上閑逛觀察。
鎮子不大，街道兩旁擠滿各式各樣的店鋪和攤販，叫賣聲、討價還價聲不絕于耳，十分熱鬧。
林風在一處販賣海圖和稀奇海洋物產的攤販前停下腳步，目光落在泛黃的海圖上。
攤主是個皮膚黝黑、滿臉褶皺的老漁民，正叼著煙斗，瞇眼打量過往行人，神態悠閑。
“老人家，向你打聽個地方。”
林風走上前，語氣平和有禮。
老漁民抬起眼皮，上下看了林風一眼，慢悠悠地道。
“客官想打聽哪里？這北海七十二島，老漢我大多都去過，熟得很。”
“不是海島，是幽冥海。”
林風輕聲說道，目光緊盯老漁民的反應。
老漁民拿著煙斗的手明顯抖了一下，臉色瞬間微變。
他仔細打量林風一番，迅速壓低聲音道。
“客官，打聽那鬼地方作甚？”
“那可是不祥之地，去不得，去不得啊！”
“哦？為何去不得？還請老人家明言。”
林風順勢從懷中取出一小錠銀子，輕輕放在攤位上。
老漁民盯著銀子猶豫片刻，又警惕地掃視四周，確認無人注意后才湊近，聲音壓得更低。
“客官是外鄉人吧？難怪不知道。”
“那幽冥海，邪門得很！終年大霧不散，海上還時常響起鬼哭狼嚎的聲音。”
“進去的船，就沒見出來過！老一輩都說，那里是海神的牢獄，關押著上古的惡靈！”
他頓了頓，臉上露出一絲真切的恐懼。
“前些年，鎮上有幾個不信邪的年輕后生，仗著船堅炮利，非要闖進去看看。”
“結果…連人帶船，消失得無影無蹤，連塊木板都沒漂回來！”
“就沒有人知道里面的具體情況嗎？”
林風追問，不肯放棄。
老漁民把頭搖得像撥浪鼓，語氣堅決。
“沒有！知道的人都死了！”
“客官，聽我一句勸，千萬別去招惹那片海域。”
“銀子你拿回去，這消息我實在不敢賣，晦氣！”
說著，他就要把銀子推回給林風。
林風沒有接銀子，只是向老漁民道了聲謝，便轉身離開。
看來從普通漁民這里，是問不到太多有用的信息了。
回到客棧時，老農和白無崖也先后返回，兩人臉色都不太好看。
“打聽到了些消息，但都不是什么好消息。”
老農灌了一大口茶水，沉聲道。
“幽冥海的兇名，在這北海邊陲是人盡皆知。”
“據說那里不僅環境惡劣，還盤踞著一些因怨氣而生的海怪，十分難纏。”
“而且，近幾個月，似乎有不明身份的人在那片海域附近活動，鬼鬼祟祟的。”
白無崖接口道，語氣中帶著不屑。
“我還打聽到，三天后，鎮上最大的海鯨幫，要組織一支船隊，強行闖入幽冥海！”
林風一怔，疑惑問道。
“他們去那里做什么？”
“據說是在幽冥海外圍的一座小島上，發現了某種罕見的深海玄晶礦脈，價值連城。”
白無崖冷笑道。
“人為財死，鳥為食亡。海鯨幫這次是下了血本，請了不少好手護航。”
老農看向林風，眼中閃過一絲算計。
“這是個機會。我們可以混入他們的船隊，至少能讓他們帶我們到幽冥海外圍。”
“至于進去之后…就只能靠我們自己了。”
林風沉吟片刻，點頭同意。
這確實是個省事的辦法，能省去他們尋找路徑、應對外圍風險的麻煩。
“海鯨幫招募人手的地方在哪里？”
他問道，已然做好決定。
白無崖指了指窗外東邊方向。
“就在鎮子東頭的碼頭上，搭了個棚子，正在招兵買馬呢。”
“要求不低，至少要有筑基期的修為，而且水性要好。”
“筑基期？這要求對我們來說倒是不難。”
林風站起身，語氣果決。
“走吧，我們去看看，找個合適的身份混進去。”
碼頭上人聲鼎沸，海鯨幫的招募點前圍了不少人。
大多是些身材魁梧、氣息彪悍的漢子，其中也不乏一些修為不低的散修。
一個穿著海鯨幫服飾、滿臉橫肉的管事模樣的人，正坐在桌子后面，挑剔地打量著前來應征的人。
林風幾人收斂了自身大部分氣息，看上去就像是普通的筑基后期或金丹初期散修，不引人注意。
他們排在隊伍后面，默默觀察著招募流程和周圍情況。
很快就輪到了他們。
那管事抬眼掃了四人一眼，目光在氣質清冷獨特的冰無痕身上多停留了一瞬，沉聲問道。
“姓名，修為，擅長什么？”
“林凡，金丹初期，擅長劍術。”
林風用了化名，語氣平淡。
“白崖，金丹初期，拳腳功夫尚可。”
白無崖淡淡回應，神色隨意。
“農七，筑基后期，會點醫術和雜學。”
老農笑呵呵地說道，一副和氣生財的模樣。
“冰凝，金丹初期，冰系法術。”
冰無痕言簡意賅，聲音清冷。
那管事點了點頭，這四人的修為在應征者里算是拔尖的，尤其是還有一位罕見的冰系法師，正是船隊需要的。
他拿出四塊刻著海鯨圖案的木牌遞給他們。
“行了，算你們通過。”
“三天后的清晨，還在這里集合，準時出發。”
“規矩都懂吧？路上一切聽指揮，找到礦脈，少不了你們的好處！”
接過木牌，四人轉身離開嘈雜的碼頭，返回客棧。
回到客棧房間，老農抬手布下一個隔音結界，隔絕外界窺探。
“海鯨幫這次行動，恐怕沒那么簡單。”
老農捋著胡須，神色凝重。
“我感覺到他們隊伍里，藏著幾股不弱的氣息，至少是元嬰期。”
“而且功法路數陰詭，不像是北海本地的修士。”
白無崖冷哼一聲，眼中閃過厲色。
“管他有什么貓膩，只要能把我們帶到幽冥海外圍就行。”
“若他們老老實實采礦便罷，若是想玩什么花樣，正好讓他們付出代價！”
冰無痕看向林風，語氣平靜。
“幽冥海內情況不明，怨氣和空間亂流都可能帶來危險，我們需要提前做些準備。”
林風表示同意，點頭道。
“沒錯。尤其是應對怨氣侵蝕和可能存在的精神攻擊。”
“我這里有一些清心凈神的符箓，大家分一分。”
“另外，老農，你多準備些解毒和恢復靈力的丹藥，以防萬一。”
三人紛紛應下，各自忙碌起來，為即將到來的航行做準備。
三天時間轉瞬即逝，各項準備也已就緒。
第四天清晨，天色微亮，東方剛泛起魚肚白，碼頭上已經聚集了上百號人。
除了海鯨幫本幫的數十名精銳幫眾外，更多的是像林風他們一樣被招募來的散修和外援。
一艘巨大的、船體包裹著厚重鐵皮的遠海帆船，靜靜停泊在碼頭旁。
船頭上雕刻著猙獰的巨鯨圖案，氣勢洶洶，正是海鯨幫的旗艦“破浪號”。
林風四人混在人群中，刻意壓低存在感，并不起眼。
他不動聲色地觀察著，注意到在破浪號的船舷邊，站著幾名穿著普通幫眾服飾，但氣息明顯凝練深厚的人。
他們應該就是老農感應到的那些元嬰期修士，看似隨意地站著，目光卻銳利如鷹，掃視著每一個登船的人，警惕性極高。