三日后
屠百城與其妻陳風(fēng)蓮，帶著二十余名斷刀營(yíng)的精銳，風(fēng)塵仆仆地趕到了鬼泣城。
“大人！”屠百城抱拳行禮，腰桿挺得筆直。
“傷勢(shì)如何？”
屠百城拍了拍胸膛，豪邁地說道：“已無大礙，恢復(fù)了七八成！”
但微微蹙起的眉頭還是暴露了傷勢(shì)并未完全痊愈。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再寒暄，切入正題：“黑石鎮(zhèn)的礦脈和地盤，交給可靠的人穩(wěn)住即可。你現(xiàn)在，有更重要的事要做。”
“大人請(qǐng)吩咐！”屠百城神色一凜，知道必有重任。
我目光投向窗外那片混亂的城池，緩緩開口道：“還有不到半個(gè)月，鎮(zhèn)武司的人便會(huì)正式前來接管鬼泣城。”
我頓了頓，“我要你，在鎮(zhèn)武司的人踏進(jìn)城門之前，用這半個(gè)月，把這座城，給我控制住。”
此言一出，屠百城眼中閃過一絲驚愕，隨即爆發(fā)出灼熱的光芒。
他深吸一口氣，重重抱拳：“大人放心！屠某定不負(fù)使命！”
“無道閣剛滅，城內(nèi)各方勢(shì)力正群龍無首，亂作一團(tuán)，正是安插人手、立規(guī)矩的最佳時(shí)機(jī)。”我點(diǎn)明要害，“我會(huì)在必要時(shí)給予你支持，但明面上的事，主要靠你和斷刀營(yíng)的兄弟們。”
我凝視著他：“畢竟，未來很長(zhǎng)一段時(shí)間，控制這座城池日常運(yùn)轉(zhuǎn)的人，是你屠百城。”
這番話既是信任，也是一場(chǎng)終極的考驗(yàn)。
他曾是血刀門令人聞風(fēng)喪膽的“三殺刃”之一，若是連一座無主的混亂之城都拿不下來……
那他也確實(shí)，沒有繼續(xù)追隨我的必要了。
……
斷刀營(yíng)的勢(shì)力一進(jìn)城，瞬間打破了鬼泣城表面脆弱的平衡。
原本在街頭巷尾爭(zhēng)奪地盤的各方勢(shì)力，也都紛紛觀望起來。
果然，不到半日，二城主謝靈蹤便親自上門拜訪。
謝靈蹤姿態(tài)放得極低，“城中事務(wù)繁雜，需要謝某效勞之處，盡管開口，必定全力配合！”
屠百城跟他客氣了幾句，又道：“當(dāng)今鬼泣城，穩(wěn)定是第一要?jiǎng)?wù)，凡有作奸犯科、擾亂秩序者，無論何人，皆以雷霆手段鎮(zhèn)之。屆時(shí)，還需謝城主‘鼎力配合’。”
謝靈蹤笑容依舊，“自然，自然！鬼泣城納入王化，實(shí)乃幸事！謝某定當(dāng)約束手下，唯屠當(dāng)家馬首是瞻！”
言談看似盡歡，實(shí)則暗流涌動(dòng)。
送走謝靈蹤后，屠百城回到廳內(nèi)，對(duì)我道：“這謝靈蹤表面順從，實(shí)則必會(huì)小動(dòng)作不斷。他在這鬼泣城經(jīng)營(yíng)多年，樹大根深，絕不會(huì)甘心拱手相讓。”
我放下茶杯，冷笑一聲：“不過是敗犬的哀嚎，茍延殘喘罷了。”
說著，我將沙狐剛剛整理送來的一份情報(bào)遞給了他。
上面記載著：“城西惡狗幫，幫主瘋狗馬彪，實(shí)為謝靈蹤暗中扶持的嫡系，專司處理見不得光的臟活，近日其手下頻頻異動(dòng)，已連續(xù)強(qiáng)占灰鼠巷、瓦罐場(chǎng)兩處地盤，手段酷烈，當(dāng)街格殺拒不讓步者數(shù)人，氣焰極為囂張。觀其動(dòng)向，似有意整合城西零散勢(shì)力，擴(kuò)張地盤，其背后恐有謝靈蹤默許。”
屠百城接過情報(bào)，目光一掃，眼中兇光畢露，當(dāng)即抱拳：“屬下明白！”
……
翌日破曉，一聲凄厲的尖叫劃破了鬼泣城死寂的清晨。
城西惡狗幫總舵大門洞開，濃重的血腥氣熏得人睜不開眼。
院內(nèi)尸首枕藉，鮮血漫過石階，匯成一道道暗紅色的小溪。
幫主“瘋狗”馬彪被一柄斬馬刀從肩至胯劈成兩半。
不過一夜，稱霸城西的惡狗幫便從上到下，被屠百城帶著二十余名斷刀營(yíng)精銳屠戮一空，真正做到了雞犬不留。
及至午時(shí)，三十余顆首級(jí)，被粗長(zhǎng)的鐵釘楔入了城門樓的垛口。
下方新貼的告示只有一句：“作亂者，與此同例。”
這已不僅僅是一次清剿，而是一次警告！
警告的對(duì)象，直指那府邸深沉的二城主。
再敢在陰溝里弄鬼，下次掛在城墻風(fēng)干的，就是他項(xiàng)上人頭！
全城震怖，鴉雀無聲。
……
就在這肅殺氣氛中，影夫人孤身一人，悄然而至。
這位曾經(jīng)的詭行司主，此刻站在我面前，神色復(fù)雜難明。
她嘴唇翕動(dòng)了幾下，深深一福：“道主。”
“現(xiàn)在沒有無道閣，自然也就沒有道主了！”
我抬了抬手，指了指一張椅子：“影夫人，坐吧。”
影夫人虛坐。
“聽說你和玄骨之間，近來頗不太平？”
影夫人眼中厲色一閃，“玄骨老鬼冥頑不靈，仍做著重振無道閣的迷夢(mèng)，私下串聯(lián)舊部，其心可誅，恐對(duì)大人不利！此獠不除，必為后患！”
“很好。”我微微頷首，“你既找到了我，自然會(huì)給你一個(gè)滿意的結(jié)果。”
影夫人心領(lǐng)神會(huì)，不再多言，躬身一禮后，悄然退去。
待其身影消失，我對(duì)屠百城淡聲道：“影夫人可用，玄骨當(dāng)誅。具體如何，你自己斟酌。”
屠百城抱拳肅然道：“屬下領(lǐng)命！定讓那玄骨，死得其所！”
三日后，有人在跑馬街頭的臭水溝里發(fā)現(xiàn)了玄骨的尸首，渾身不下二十處刀傷，死狀凄慘。
據(jù)影夫人遞來的消息，他至死都攥著那枚代表詭辯司司主的骨牌。
接下來的數(shù)日，鬼泣城內(nèi)那些尚存的中小勢(shì)力頭目，絡(luò)繹不絕地前來拜謁。
城門樓上血淋淋的人頭，和屠百城的霹靂手段，早已將他們那點(diǎn)僥幸心思碾得粉碎。
所有來訪者，一概由屠百城出面應(yīng)付。
他時(shí)而恩威并施，接納投誠(chéng)，定下規(guī)矩；
時(shí)而冷面如鐵，拒斥非分之請(qǐng)；
時(shí)而又以迅雷之勢(shì)，將一兩個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的刺頭當(dāng)場(chǎng)拿下，血濺階前。
……
十天之后，憑借雷霆手段和精準(zhǔn)打擊，屠百城和他麾下的斷刀營(yíng)，已牢牢控制了鬼泣城內(nèi)主要的街巷、碼頭以及幾處關(guān)鍵的黑市交易點(diǎn)。
城中的混亂暫時(shí)按下了暫停鍵，所有人都屏息凝神，等待著新秩序的最終降臨。
這一日，屠百城帶著一卷新謄寫的文書，前來尋我。
“大人！城內(nèi)大局初定，是時(shí)候立下規(guī)矩，讓所有人都明白往后該怎么活了。這是我草擬的一份《鬼泣城治安疏略》，想請(qǐng)您過目。屬下打算，召開一次大會(huì)，當(dāng)著所有人的面，把它定下來。”
我正翻閱著沙狐送來的涼州情報(bào)，聞言頭也未抬，只粗略掃了一眼那幾條綱領(lǐng)，便擺了擺手：“你看著辦便是。規(guī)矩既然由你執(zhí)刀，便由你來立。”
屠百城心領(lǐng)神會(huì)，抱拳退下。
二月二十，人皮客棧那間最大的堂廳內(nèi)，濟(jì)濟(jì)一堂。
鬼泣城內(nèi)有頭有臉的勢(shì)力首領(lǐng)，無論情愿與否，皆已到齊。
謝靈蹤坐在左側(cè)上首，面色陰沉如水；
影夫人獨(dú)自坐在角落，紫袍曳地，神色莫辨；
其余各幫派頭目更是大氣不敢出。
屠百城立于堂中，環(huán)視全場(chǎng)，直接開門見山：“諸位，十日來，該接觸的都已接觸過，該清楚的想必也都清楚了。今日召集各位前來，沒別的事，是時(shí)候給這鬼泣城，定一定新規(guī)矩了。”
說罷，他一揮手，身旁的斷刀營(yíng)弟兄便將一份份抄錄好的《治安疏略》分發(fā)下去。
屠百城道：“這是我草擬的幾條章程，今日分發(fā)諸位，便是要征集一下各位的意見。”
眾人連忙低頭看去，前面幾條尚在意料之中，無非是禁止私斗、禁止擾民，按時(shí)納稅等等。
但當(dāng)看到“第四條，暫征城主府主院及武庫(kù)”時(shí)，不少人都倒吸一口涼氣，偷偷瞥向謝靈蹤。
這已不是規(guī)矩，這是要刨謝靈蹤的根，奪他最后的體面和依仗！
謝靈蹤拿著紙卷的手微微顫抖，臉上已是積滿了怨氣。
片刻寂靜后，屠百城見無人開口，便沉聲道：“既然都看完了，我便來說說最重要的幾條。”
“第一，禁止當(dāng)街廝殺私斗，有仇怨，上擂臺(tái)，生死各安天命！”
“第二，禁止侵?jǐn)_勒索平民商戶，違者，斷手！”
“第三，每月稅費(fèi)，按時(shí)足額繳納至斷刀營(yíng)，遲繳、拒繳者，屠幫滅門！”
他目光落在謝靈蹤身上，“第四，為公事便利，即日起，暫征城主府主院及武庫(kù)，原居者，限期三日清空！”
四條說完，整個(gè)大堂落針可聞。
屠百城虎目掃過眾人，一字一句問道：“我講完了，現(xiàn)在，誰贊成？誰反對(duì)？”
謝靈蹤氣得渾身顫抖。
這城主府不僅是他的家，更是他謝家統(tǒng)治鬼泣城數(shù)十年的象征，是他最后的權(quán)力堡壘和尊嚴(yán)所在。
交出此地，與當(dāng)眾閹割他何異？
積壓了半個(gè)月的恐懼、怨恨與不甘，在此刻終于爆發(fā)！
謝靈蹤猛地將手中紙卷攥成一團(tuán)，扔在了地上，霍然起身，憤然道：
“屠百城！你欺人太甚！前三條也就罷了，這第四條……”
“這城主府乃我謝家世代所居，象征鬼泣城統(tǒng)緒！你憑什么強(qiáng)占？我反……”
“對(duì)”字尚未出口，異變陡生！
一直靜立在屠百城身側(cè)的陳風(fēng)蓮，袖中一道烏光，驟然閃出！
“噗嗤！”
血光迸現(xiàn)！
謝靈蹤臉上的憤慨驟然凝固！
他的頭顱離開了脖頸，滾落在地，噴涌的鮮血染紅了地上的那一團(tuán)《鬼泣城治安疏略》。
濃重的血腥味在大堂中彌漫開來。
有人死死盯著謝靈蹤兀自抽搐的無頭尸體，面無人色；
更多的人則深深低下頭，不敢與屠百城有任何眼神接觸。
屠百城眉頭都未曾皺一下，仿佛只是做了一件微不足道的事。
沉默了三息，他才緩緩開口道：“既然沒有其他意見，那就按此章程執(zhí)行吧。城主府的交接，由我親自督辦。”