三日后
屠百城與其妻陳風(fēng)蓮,帶著二十余名斷刀營(yíng)的精銳,風(fēng)塵仆仆地趕到了鬼泣城。
“大人!”屠百城抱拳行禮,腰桿挺得筆直。
“傷勢(shì)如何?”
屠百城拍了拍胸膛,豪邁地說道:“已無大礙,恢復(fù)了七八成!”
但微微蹙起的眉頭還是暴露了傷勢(shì)并未完全痊愈。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再寒暄,切入正題:“黑石鎮(zhèn)的礦脈和地盤,交給可靠的人穩(wěn)住即可。你現(xiàn)在,有更重要的事要做。”
“大人請(qǐng)吩咐!”屠百城神色一凜,知道必有重任。
我目光投向窗外那片混亂的城池,緩緩開口道:“還有不到半個(gè)月,鎮(zhèn)武司的人便會(huì)正式前來接管鬼泣城。”
我頓了頓,“我要你,在鎮(zhèn)武司的人踏進(jìn)城門之前,用這半個(gè)月,把這座城,給我控制住。”
此言一出,屠百城眼中閃過一絲驚愕,隨即爆發(fā)出灼熱的光芒。
他深吸一口氣,重重抱拳:“大人放心!屠某定不負(fù)使命!”
“無道閣剛滅,城內(nèi)各方勢(shì)力正群龍無首,亂作一團(tuán),正是安插人手、立規(guī)矩的最佳時(shí)機(jī)。”我點(diǎn)明要害,“我會(huì)在必要時(shí)給予你支持,但明面上的事,主要靠你和斷刀營(yíng)的兄弟們。”
我凝視著他:“畢竟,未來很長(zhǎng)一段時(shí)間,控制這座城池日常運(yùn)轉(zhuǎn)的人,是你屠百城。”
這番話既是信任,也是一場(chǎng)終極的考驗(yàn)。
他曾是血刀門令人聞風(fēng)喪膽的“三殺刃”之一,若是連一座無主的混亂之城都拿不下來……
那他也確實(shí),沒有繼續(xù)追隨我的必要了。
……
斷刀營(yíng)的勢(shì)力一進(jìn)城,瞬間打破了鬼泣城表面脆弱的平衡。
原本在街頭巷尾爭(zhēng)奪地盤的各方勢(shì)力,也都紛紛觀望起來。
果然,不到半日,二城主謝靈蹤便親自上門拜訪。
謝靈蹤姿態(tài)放得極低,“城中事務(wù)繁雜,需要謝某效勞之處,盡管開口,必定全力配合!”
屠百城跟他客氣了幾句,又道:“當(dāng)今鬼泣城,穩(wěn)定是第一要?jiǎng)?wù),凡有作奸犯科、擾亂秩序者,無論何人,皆以雷霆手段鎮(zhèn)之。屆時(shí),還需謝城主‘鼎力配合’。”
謝靈蹤笑容依舊,“自然,自然!鬼泣城納入王化,實(shí)乃幸事!謝某定當(dāng)約束手下,唯屠當(dāng)家馬首是瞻!”
言談看似盡歡,實(shí)則暗流涌動(dòng)。
送走謝靈蹤后,屠百城回到廳內(nèi),對(duì)我道:“這謝靈蹤表面順從,實(shí)則必會(huì)小動(dòng)作不斷。他在這鬼泣城經(jīng)營(yíng)多年,樹大根深,絕不會(huì)甘心拱手相讓。”
我放下茶杯,冷笑一聲:“不過是敗犬的哀嚎,茍延殘喘罷了。”
說著,我將沙狐剛剛整理送來的一份情報(bào)遞給了他。
上面記載著:“城西惡狗幫,幫主瘋狗馬彪,實(shí)為謝靈蹤暗中扶持的嫡系,專司處理見不得光的臟活,近日其手下頻頻異動(dòng),已連續(xù)強(qiáng)占灰鼠巷、瓦罐場(chǎng)兩處地盤,手段酷烈,當(dāng)街格殺拒不讓步者數(shù)人,氣焰極為囂張。觀其動(dòng)向,似有意整合城西零散勢(shì)力,擴(kuò)張地盤,其背后恐有謝靈蹤默許。”
屠百城接過情報(bào),目光一掃,眼中兇光畢露,當(dāng)即抱拳:“屬下明白!”
……
翌日破曉,一聲凄厲的尖叫劃破了鬼泣城死寂的清晨。
城西惡狗幫總舵大門洞開,濃重的血腥氣熏得人睜不開眼。
院內(nèi)尸首枕藉,鮮血漫過石階,匯成一道道暗紅色的小溪。
幫主“瘋狗”馬彪被一柄斬馬刀從肩至胯劈成兩半。
不過一夜,稱霸城西的惡狗幫便從上到下,被屠百城帶著二十余名斷刀營(yíng)精銳屠戮一空,真正做到了雞犬不留。
及至午時(shí),三十余顆首級(jí),被粗長(zhǎng)的鐵釘楔入了城門樓的垛口。
下方新貼的告示只有一句:“作亂者,與此同例。”
這已不僅僅是一次清剿,而是一次警告!
警告的對(duì)象,直指那府邸深沉的二城主。
再敢在陰溝里弄鬼,下次掛在城墻風(fēng)干的,就是他項(xiàng)上人頭!
全城震怖,鴉雀無聲。
……
就在這肅殺氣氛中,影夫人孤身一人,悄然而至。
這位曾經(jīng)的詭行司主,此刻站在我面前,神色復(fù)雜難明。
她嘴唇翕動(dòng)了幾下,深深一福:“道主。”
“現(xiàn)在沒有無道閣,自然也就沒有道主了!”
我抬了抬手,指了指一張椅子:“影夫人,坐吧。”
影夫人虛坐。
“聽說你和玄骨之間,近來頗不太平?”
影夫人眼中厲色一閃,“玄骨老鬼冥頑不靈,仍做著重振無道閣的迷夢(mèng),私下串聯(lián)舊部,其心可誅,恐對(duì)大人不利!此獠不除,必為后患!”
“很好。”我微微頷首,“你既找到了我,自然會(huì)給你一個(gè)滿意的結(jié)果。”
影夫人心領(lǐng)神會(huì),不再多言,躬身一禮后,悄然退去。
待其身影消失,我對(duì)屠百城淡聲道:“影夫人可用,玄骨當(dāng)誅。具體如何,你自己斟酌。”
屠百城抱拳肅然道:“屬下領(lǐng)命!定讓那玄骨,死得其所!”
三日后,有人在跑馬街頭的臭水溝里發(fā)現(xiàn)了玄骨的尸首,渾身不下二十處刀傷,死狀凄慘。
據(jù)影夫人遞來的消息,他至死都攥著那枚代表詭辯司司主的骨牌。
接下來的數(shù)日,鬼泣城內(nèi)那些尚存的中小勢(shì)力頭目,絡(luò)繹不絕地前來拜謁。
城門樓上血淋淋的人頭,和屠百城的霹靂手段,早已將他們那點(diǎn)僥幸心思碾得粉碎。
所有來訪者,一概由屠百城出面應(yīng)付。
他時(shí)而恩威并施,接納投誠(chéng),定下規(guī)矩;
時(shí)而冷面如鐵,拒斥非分之請(qǐng);
時(shí)而又以迅雷之勢(shì),將一兩個(gè)不識(shí)時(shí)務(wù)的刺頭當(dāng)場(chǎng)拿下,血濺階前。
……
十天之后,憑借雷霆手段和精準(zhǔn)打擊,屠百城和他麾下的斷刀營(yíng),已牢牢控制了鬼泣城內(nèi)主要的街巷、碼頭以及幾處關(guān)鍵的黑市交易點(diǎn)。
城中的混亂暫時(shí)按下了暫停鍵,所有人都屏息凝神,等待著新秩序的最終降臨。
這一日,屠百城帶著一卷新謄寫的文書,前來尋我。
“大人!城內(nèi)大局初定,是時(shí)候立下規(guī)矩,讓所有人都明白往后該怎么活了。這是我草擬的一份《鬼泣城治安疏略》,想請(qǐng)您過目。屬下打算,召開一次大會(huì),當(dāng)著所有人的面,把它定下來。”
我正翻閱著沙狐送來的涼州情報(bào),聞言頭也未抬,只粗略掃了一眼那幾條綱領(lǐng),便擺了擺手:“你看著辦便是。規(guī)矩既然由你執(zhí)刀,便由你來立。”
屠百城心領(lǐng)神會(huì),抱拳退下。
二月二十,人皮客棧那間最大的堂廳內(nèi),濟(jì)濟(jì)一堂。
鬼泣城內(nèi)有頭有臉的勢(shì)力首領(lǐng),無論情愿與否,皆已到齊。
謝靈蹤坐在左側(cè)上首,面色陰沉如水;
影夫人獨(dú)自坐在角落,紫袍曳地,神色莫辨;
其余各幫派頭目更是大氣不敢出。
屠百城立于堂中,環(huán)視全場(chǎng),直接開門見山:“諸位,十日來,該接觸的都已接觸過,該清楚的想必也都清楚了。今日召集各位前來,沒別的事,是時(shí)候給這鬼泣城,定一定新規(guī)矩了。”
說罷,他一揮手,身旁的斷刀營(yíng)弟兄便將一份份抄錄好的《治安疏略》分發(fā)下去。
屠百城道:“這是我草擬的幾條章程,今日分發(fā)諸位,便是要征集一下各位的意見。”
眾人連忙低頭看去,前面幾條尚在意料之中,無非是禁止私斗、禁止擾民,按時(shí)納稅等等。
但當(dāng)看到“第四條,暫征城主府主院及武庫(kù)”時(shí),不少人都倒吸一口涼氣,偷偷瞥向謝靈蹤。
這已不是規(guī)矩,這是要刨謝靈蹤的根,奪他最后的體面和依仗!
謝靈蹤拿著紙卷的手微微顫抖,臉上已是積滿了怨氣。
片刻寂靜后,屠百城見無人開口,便沉聲道:“既然都看完了,我便來說說最重要的幾條。”
“第一,禁止當(dāng)街廝殺私斗,有仇怨,上擂臺(tái),生死各安天命!”
“第二,禁止侵?jǐn)_勒索平民商戶,違者,斷手!”
“第三,每月稅費(fèi),按時(shí)足額繳納至斷刀營(yíng),遲繳、拒繳者,屠幫滅門!”
他目光落在謝靈蹤身上,“第四,為公事便利,即日起,暫征城主府主院及武庫(kù),原居者,限期三日清空!”
四條說完,整個(gè)大堂落針可聞。
屠百城虎目掃過眾人,一字一句問道:“我講完了,現(xiàn)在,誰贊成?誰反對(duì)?”
謝靈蹤氣得渾身顫抖。
這城主府不僅是他的家,更是他謝家統(tǒng)治鬼泣城數(shù)十年的象征,是他最后的權(quán)力堡壘和尊嚴(yán)所在。
交出此地,與當(dāng)眾閹割他何異?
積壓了半個(gè)月的恐懼、怨恨與不甘,在此刻終于爆發(fā)!
謝靈蹤猛地將手中紙卷攥成一團(tuán),扔在了地上,霍然起身,憤然道:
“屠百城!你欺人太甚!前三條也就罷了,這第四條……”
“這城主府乃我謝家世代所居,象征鬼泣城統(tǒng)緒!你憑什么強(qiáng)占?我反……”
“對(duì)”字尚未出口,異變陡生!
一直靜立在屠百城身側(cè)的陳風(fēng)蓮,袖中一道烏光,驟然閃出!
“噗嗤!”
血光迸現(xiàn)!
謝靈蹤臉上的憤慨驟然凝固!
他的頭顱離開了脖頸,滾落在地,噴涌的鮮血染紅了地上的那一團(tuán)《鬼泣城治安疏略》。
濃重的血腥味在大堂中彌漫開來。
有人死死盯著謝靈蹤兀自抽搐的無頭尸體,面無人色;
更多的人則深深低下頭,不敢與屠百城有任何眼神接觸。
屠百城眉頭都未曾皺一下,仿佛只是做了一件微不足道的事。
沉默了三息,他才緩緩開口道:“既然沒有其他意見,那就按此章程執(zhí)行吧。城主府的交接,由我親自督辦。”