陳厝村村口。
男女老少，不下百人，默默地匯聚到村口，擋住了李鈺等人的去路。
這些村民大多臉色黝黑，身材精悍，眼神中帶著彪悍和對官差的戒備。
一名姓馬的衙役見狀，上前一步，高聲喝道：“有人告發你們村有人販賣私鹽！我等前來捉拿，爾等速速讓開，休得阻攔官差辦案！”
只不過，這些村民并沒有理會衙役的話，不僅沒有散開，反而還向前聚攏了一些。
“你們想干什么？造反不成！”
衙役們手按在刀柄上，一臉戒備。
就在此時，馬車簾子掀開，李鈺從車上下來。
他一身緋色官袍在灰撲撲的村民面前，顯得格外醒目。
當村民們看清他的面容時，頓時響起了一陣騷動和驚呼！
“是李大人！”
“是那個殺倭寇的李大人！”
“真的是他！我見過他帶著災民去大戶人家要飯！”
“……”
一眾村民激動不已。
李鈺在埕塢村率眾抗倭、陣斬倭寇的事跡早已在沿海各村鎮傳為美談。
后來他為了安置災民，不惜糞彈開道、逼迫鄉紳捐贈，讓那上千的福清災民活了下來。
這讓福清其他百姓都記住了這位與眾不同、真心為他們做事的年輕大官。
還從來沒有官員像李鈺這樣為百姓辦事。
在許多村民心中，李鈺就是青天大老爺，是能和他們站在一起的好官。
不過激動過后，困惑和失望便涌上了村民們的心頭。
這么好的官，今天也要來抓他們，斷他們的活路嗎？
這世上還有好官嗎？
那馬姓衙役見李鈺露面，非但沒有收斂，反而覺得時機已到。
他可是牢牢記著縣令的交代，必須要把水攪渾。
他大聲道：“看到了嗎？李大人親自前來稽查私鹽案，販賣私鹽是死罪！
你們膽敢阻攔，就是包庇同罪，也是死罪！還不快滾開！”
這話如同火上澆油！
村民們徹底憤怒了，原本對李鈺的一絲期盼也化為了烏有。
果然，官官相護，再好的官，最終還是要來逼死他們！
甚至站在后面的村民已經開始找武器，這些衙役真敢抓人，他們就拼了。
一位白發老者從人群中走了出來。
這是陳厝村的村長，他看著李鈺，語氣有些悲傷地開口“李大人，您……今日真的要進村抓人嗎？”
其他村民也都看向李鈺，眼神有些復雜。
在他們心中，李鈺擊殺倭寇就是英雄，從心里他們不愿意和李鈺作對。
但如果要抓族人的話，那也是萬萬不行的。
李鈺嘴唇微動，正要開口。
那馬姓衙役卻搶著大喊，“李大人在此，爾等刁民居然還敢質問？
看來是誠心包庇逆犯！
既然如此，那就莫怪我等不客氣了！
弟兄們，跟我沖進去拿人，敢阻攔者，以同犯論處！”
他一聲令下，其他早有準備的衙役立刻地拔出腰刀，面露兇光，就要朝著村民組成的人墻硬沖過去！
他們接到的任務就是制造混亂，若能趁機砍死幾個村民，引發大規模沖突，那他們的任務就圓滿完成了！
“住手！”李鈺厲聲喝道，聲音中帶著怒意。
但那十名衙役充耳不聞，依舊前沖！
矛盾都已經激化到這個地步了，正是制造混亂的大好機會，怎么可能住手。
村民們見到衙役沖過來，不知道是誰大喊一聲，跟他們拼了。
便見村中青壯紅著眼睛便要拼命。
就在這千鈞一發之際，陸崢和鐵牛動了。
眾人只覺眼前一花，兩道身影如猛虎入羊群，拳腳帶風！
只聽得“砰砰”幾聲悶響伴隨著慘叫。
沖在最前面的幾名衙役如同被高速奔跑的牛撞到一般，直接倒飛出去。
手中的腰刀也脫手飛出。
陸崢身形靈動，手法刁鉆，專攻關節要害。
李鐵牛則勢大力沉，一拳一腳皆蘊含巨力，無人能擋其一合！
電光火石之間，十名號稱縣衙好手的衙役已全部被打翻在地，痛苦不堪。
他們看向陸崢和鐵牛的眼神充滿了驚駭與恐懼，這才明白李鈺身邊的護衛是何等恐怖的存在。
要知道他們十人可是縣衙最能打的衙役，竟是連一招都撐不過。
李鈺面沉如水，看也沒看地上那些衙役，緩步上前，走到村長面前。
陳厝村的人懵了，眾人都很茫然，不是來抓他們的嗎？
怎么李大人身邊的護衛又將衙役打了。
村長則是心里一喜，看來事情還沒有到最壞的時候，李鈺讓護衛阻止衙役，那就表明還有一線希望。
他深深一揖“李大人！求您……求您放我族人一條活路吧！
我們陳厝村地薄鹽堿，種不出多少糧食，全靠這點海鹽活命啊！
官鹽收稅太重，我們交了稅連糊口都難！
若不是實在活不下去，誰愿意冒著殺頭的風險，偷偷摸摸煮這點私鹽啊！”
“大人，開恩啊！”
“求青天大老爺給條活路！”
身后的村民見狀，紛紛跪倒在地，黑壓壓的一片，哀聲懇求，聲震四野。
看著眼前這些面黃肌瘦、衣衫襤褸，為了最基本生存而苦苦掙扎的百姓，李鈺的心中五味雜陳。
他嘆了口氣“諸位鄉親，且聽本官一言。
本官并非不明事理之人，亦知民生多艱。
然而，國有國法，本官身為朝廷命官，接到明確舉報，稱你陳厝村有人販賣私鹽，依法不得不前來調查。”
村長聞言，追問道：“舉報？敢問大人，是何人舉報？”
“舉報者，正是你陳厝村村民，陳阿狗。”
“陳阿狗？！”
“是阿狗那小子？！”
“這個吃里扒外的狗東西！”
聽到李鈺的話，一眾村民全都怒了，群情激奮。
舉報同族，在宗法觀念極強的鄉村，是比觸犯王法更令人不齒的行為！
“陳阿狗！你給老子滾出來！”
“忘恩負義的混賬！當年你爹死得早，你娘帶著你吃不上飯，是族里一家一口糧把你們娘倆接濟過來的！
你娘病死了，是族里出的棺材本！你現在竟敢帶官差來抓自己人？！”
“打死這個狼心狗肺的東西！”
人群怒吼著，目光四處搜尋，恨不得立刻將陳阿狗生吞活剝。
李鈺道：“王朝，李良，將陳阿狗帶過來，讓村民們和他當面給對峙。”
王，李兩名衙役將躲在馬車后面的陳阿狗拉了出來。
此時的陳阿狗早已面無人色，抖如篩糠。
這劇本不對啊，和周大人說的完全不一樣。
周大人說衙役沖進村里拿人，必定會引起混亂，村民們根本就顧不上他。
但現在衙役都被打倒了，他卻被拖了出來。
“打死他！”
陳阿狗一露面，憤怒的村民立刻圍了上來。
王朝和李良眼見情況不對，趕緊松開手，敏捷地跳到一旁，生怕被波及進去。
“別打了！別打了！我也是被逼的啊！
是縣衙的人逼我這么做的！
我不干他們就要抓我啊！”
陳阿狗抱著頭在地上翻滾，不斷求饒，但這些族人豈會放過他，拳頭如雨點般落下。
李鈺看著陳阿狗被族人痛毆，并未出聲制止。
這是宗族內部清理門戶的行為，他此刻干涉反而不美。
而且這陳阿狗受人指使誣告，也確實需要受些教訓。