奔波一晚,李鈺也有些困了。
和陸崢找了個(gè)客棧,準(zhǔn)備對(duì)付一宿。
兩人同一個(gè)房間,陸崢道:“伯爺,你為何將供詞留下,如果孟德明不提交給按察使司,你豈不是白忙活了。”
“就算他提交了,按察使司如果翻看卷宗,發(fā)現(xiàn)抓的是陳萬(wàn)財(cái),也不會(huì)提交刑部。
我完全可以讓錦衣衛(wèi)送給皇上。”
李鈺搖頭“趙德明一定會(huì)迫不及待送給按察使司,按察使司也會(huì)極快地送往刑部。
福建的官員都是一伙的,都巴不得我死。
鄭伯庸讓我查私鹽案,就是想要讓我引起民憤,讓我陷入絕境。
這里是溫知行的老家,這些官員都和溫知行有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
溫知行想讓我死在這里,福建的官員都想快速達(dá)成這個(gè)目的。
所以這次的私鹽案,他們會(huì)一路綠燈,盡快送到刑部,然后將案子落實(shí)?!?/p>
陸崢聞言,想了想,覺(jué)得李鈺說(shuō)得頗有些道理。
只怕按察使司接到供詞,也不會(huì)怎么細(xì)看,就會(huì)送往刑部。
心中不由佩服,李鈺將這官場(chǎng)和人性分析得比他還透徹。
隨后李鈺又笑道:“現(xiàn)在私鹽案已經(jīng)不重要了,走私才是最重要的?!?/p>
“你的錦衣衛(wèi)恐怕有的忙了?!?/p>
陸崢笑道:“都是分內(nèi)之事?!?/p>
翌日。
兩人返回福清縣。
而孟德明果然如李鈺所料,迫不及待地將卷宗送往按察使司。
順便還去告訴了鄭伯庸一聲。
鄭伯庸大喜,李鈺果然沒(méi)有讓他失望,居然這么快就辦成一件案子。
還抓了四十多人,等這案子徹底落實(shí)后,將消息傳出去。
福建的百姓不得將李鈺恨死??!
雖然有些遺憾,李鈺在抓人的時(shí)候,沒(méi)有被村民打死。
但沒(méi)關(guān)系,只要這案子判下來(lái),李鈺引起眾怒,下場(chǎng)也會(huì)很慘。
想到這里,鄭伯庸便很開(kāi)心,主動(dòng)跑到按察使司,要求盡快將卷宗送到刑部去。
有鄭伯庸的助力,卷宗當(dāng)天便離開(kāi)了福建前往京城。
……
周永福在縣衙單獨(dú)劃出一個(gè)區(qū)域給李鈺辦公。
但卻沒(méi)有誰(shuí)再來(lái)舉報(bào)販賣(mài)私鹽的事。
李鈺在福清縣衙待了數(shù)天,覺(jué)得卷宗差不多應(yīng)該快到京城了。
便讓10名衙役不用再待在牢房?jī)?nèi)守著。
這幾天,其他獄卒都不準(zhǔn)靠近關(guān)押陳萬(wàn)財(cái)?shù)热说睦畏浚R漢等10人也不允許出來(lái)。
現(xiàn)在終于可以出來(lái),讓10名衙役都有種重見(jiàn)天日的感覺(jué)。
陳萬(wàn)財(cái)見(jiàn)押解他們來(lái)的10名衙役走了,換成了其他獄卒看守他們,頓時(shí)覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了。
大聲喊叫,引起了那些獄卒的注意。
當(dāng)聽(tīng)到對(duì)方說(shuō)他是陳萬(wàn)財(cái)時(shí),這些獄卒大吃一驚。
“什么?你是陳員外?”
“怎么可能!陳員外怎么會(huì)被抓到這里來(lái)?”
“你竟敢冒充陳員外,好大的膽子!”
陳萬(wàn)財(cái)見(jiàn)這些獄卒居然不相信,頓時(shí)急了。
“我真是陳萬(wàn)財(cái)啊,我是被他們折磨成這個(gè)樣子的,你們快去找周永福,讓他放我出去!”
幾名獄卒仔細(xì)看了陳萬(wàn)財(cái)幾眼,發(fā)現(xiàn)確實(shí)有些像。
商量了一下,決定還是去稟告縣令大人。
“大人,不好了,牢里有人說(shuō)他是陳萬(wàn)財(cái),陳員外!”
周永福頓時(shí)怒斥“胡說(shuō)八道!陳員外何等身份?怎么會(huì)關(guān)在牢里。
定是那犯人胡言亂語(yǔ),這你也信?”
獄卒哭喪著臉:“老爺,小的起初也不信,可……可他說(shuō)得有鼻子有眼,還說(shuō)……還說(shuō)……”
“還說(shuō)什么?”
“他說(shuō)今年開(kāi)春,曾派人給老爺您送過(guò)一對(duì)價(jià)值千金的玉如意?!?/p>
周永福聞言,猛地從椅子上彈了起來(lái),臉色驚愕。
陳萬(wàn)財(cái)確實(shí)送了他玉如意,但一個(gè)牢里的私鹽販子怎么可能知道?
他心中有了不祥的預(yù)感,急匆匆地就往大牢趕去。
平時(shí)周永福嫌牢房潮濕晦氣,氣味難聞,很少來(lái)這里。
但此時(shí)也顧不上那么多了,在獄卒的帶領(lǐng)下,到了牢房組里面的房間。
便見(jiàn)最里面的房間犯人,衣衫襤褸,臉上青紫交加,瘦脫了形。
那人一見(jiàn)周永福,急忙扒著牢門(mén),急切開(kāi)口。
“周縣令是我,陳萬(wàn)財(cái)啊!快放我出去!”
由于被折磨,陳萬(wàn)財(cái)聲音都喊啞了,和平時(shí)說(shuō)話聲截然不同。
見(jiàn)周永福有些遲疑,陳萬(wàn)財(cái)急忙道:“上個(gè)月你納小妾,是我出的錢(qián)!
去年你兒子在省城和人爭(zhēng)風(fēng)吃醋打傷了人,是我出面擺平的!
我真是陳萬(wàn)財(cái)!”
聽(tīng)到這些事,周永福再無(wú)懷疑,眼前這人,真是陳萬(wàn)財(cái)!
他驚得魂飛魄散,連忙催促獄卒:“快!快把門(mén)打開(kāi)!”
牢門(mén)一開(kāi),周永福幾乎是撲了進(jìn)去,扶著陳萬(wàn)財(cái),聲音都在發(fā)抖。
“陳員外!你……你怎么會(huì)在這里?還弄成這副模樣?!”
陳萬(wàn)財(cái)見(jiàn)到救星,又是委屈又是憤怒,帶著哭腔道:
“我怎么在這里?我是被那李鈺小兒給抓來(lái)的??!
就在幾天前,他帶人在官道上攔了我的鹽車(chē),不由分說(shuō)就把我和手下全都抓來(lái)了!
嚴(yán)刑拷打啊周縣令!”
“李鈺抓的?鹽車(chē)?”
周永福腦子“嗡”的一聲,他猛地抓住陳萬(wàn)財(cái)?shù)母觳?,聲音顫抖?/p>
“那……那這牢里關(guān)的其他人……”
“都是我的人啊!我的管事,我的護(hù)衛(wèi)!”陳萬(wàn)財(cái)急道。
周永福只覺(jué)得眼前一黑,雙腿發(fā)軟,差點(diǎn)癱倒在地。
他瞬間全都明白了!
那天晚上,李鈺拿來(lái)讓他蓋印的根本不是什么陳厝村鹽販子的供詞,而是陳萬(wàn)財(cái)及其手下的認(rèn)罪狀!
他周永福在那些供詞上,蓋下了福清縣衙的大印!
怪不得李鈺要晚上來(lái)找他,就是要趁著他迷迷糊糊的時(shí)候,好蒙混過(guò)去。
周永福恨不得扇自己兩個(gè)耳光。
為什么當(dāng)時(shí)他不看仔細(xì)點(diǎn),如果每張供詞都看,就能看到陳萬(wàn)財(cái)?shù)拿帧?/p>
李鈺小兒,真是太奸詐了。
他就說(shuō)有什么事不能大白天做,非要晚上來(lái)找自己。
原來(lái)是給自己下套!
“完了……全完了……”
周永福面無(wú)人色,冷汗瞬間濕透了后背。
他不敢想象,如果鄭藩臺(tái)知道他沒(méi)有審查就蓋印,他會(huì)是什么下場(chǎng)!
“快!快扶陳員外出去!不,我親自送回府!”
周永福此刻只有一個(gè)念頭,趕緊把陳萬(wàn)財(cái)這個(gè)燙手山芋送走,或許還能補(bǔ)救。
他攙扶著虛弱不堪的陳萬(wàn)財(cái),幾乎是半拖半抱地將他弄出了陰暗的牢房。
剛出了牢房門(mén),便見(jiàn)到了李鈺正站在外面。
“周縣令,你要把本官親手抓捕、證據(jù)確鑿的私鹽重犯,帶到哪里去?”
周永福嚇得一哆嗦,連忙松開(kāi)陳萬(wàn)財(cái),結(jié)結(jié)巴巴地開(kāi)口。
“伯……伯爺,誤……誤會(huì)啊!
這位是陳萬(wàn)財(cái)陳員外,是本縣的鄉(xiāng)紳,是良民??!
定是抓錯(cuò)人了!”
“抓錯(cuò)了?”
李鈺嘴角勾起一抹冷笑,上前一步,盯著周永福。
“人贓并獲,他自己也畫(huà)押招供,供詞上還有你周縣令親手蓋下的官??!
白紙黑字,鐵證如山!你現(xiàn)在告訴本官,抓錯(cuò)了?”
說(shuō)到這里,李鈺聲音陡然提高“周永福!陳萬(wàn)財(cái)涉嫌販賣(mài)巨額私鹽,罪證確鑿!
你身為朝廷命官,不思秉公執(zhí)法,竟敢私自釋放重犯!
你眼里還有沒(méi)有王法?!
還有沒(méi)有朝廷?!”
周永福被罵得臉色慘白,渾身發(fā)抖,但還是辯解。
“可……可他是陳員外啊……是鄉(xiāng)紳……”
李鈺冷哼一聲。
“鄉(xiāng)紳就能凌駕于國(guó)法之上嗎?
鄉(xiāng)紳就能堂而皇之地販賣(mài)私鹽嗎?!
立刻將人犯給我關(guān)回去!
若再敢徇私,本官連你一并參劾!”
周永??粗钼暠涞难凵?,想起對(duì)方是二等伯爵,從三品的右參政,要收拾他這個(gè)縣令容易得很。
雖然很想放了陳萬(wàn)財(cái),但李鈺堵在這里,他放不了。
只能對(duì)身后的獄卒道:“還愣著干什么,沒(méi)聽(tīng)到伯爺?shù)脑拞幔窟€不快將陳員外送回牢里去?!?/p>
陳萬(wàn)財(cái)感覺(jué)天都塌了。
這才剛見(jiàn)到一點(diǎn)太陽(yáng),又要回到暗無(wú)天日的牢房中去了。
見(jiàn)到陳萬(wàn)財(cái)被押回去,李鈺哼了一聲離開(kāi)。
周永福擦了擦汗水,他要去府衙一趟,只要卷宗還在府衙,就一切都來(lái)得及。