“王爺放心。”
“天樞”從袖中取出一卷羊皮，“計劃分三步：第一步，在太子回京路上制造‘意外’，若不成，還有第二步——長安城內動手。
第三步，陛下‘病重不治’，王爺順理成章監國。”
李泰展開羊皮細看，眼中精光連閃：“你在宮中有人？”
“自然。”
“天樞”低笑，“沒有內應，如何能讓陛下‘恰到好處’地病倒？”
李泰心頭一凜，第一次真正感受到這個組織的可怕。
但他面上不動聲色：“事成之后，你要什么？”
“波斯復國。以及...”
黑袍人頓了頓，“李承乾身邊那個波斯公主。”
“你要她做什么？”
“清理門戶。”
“天樞”聲音轉冷，“她背叛了薩珊王室，背叛了‘北斗’，必須付出代價。”
李泰挑眉：“你也是薩珊王室？”
“這不重要。”
“天樞”顯然不愿多談，“王爺只需知道，我們的目標一致——李承乾必須死。
至于之后...王爺坐擁大唐江山，我重建波斯故國，各取所需。”
李泰沉吟良久，終于點頭：“好。但有一件事——動手時，不能牽連到本王。
所有行動，必須看起來與魏王府毫無關系。”
“那是自然。”
“天樞”躬身一禮，“三日后，灞橋驛見。”
黑袍人如來時般悄無聲息地離去。
李泰獨自坐在密室中，燭火映著他陰晴不定的臉。
他知道這是一場豪賭，贏了君臨天下，輸了萬劫不復。
但想到李承乾那張永遠從容的臉，想到父皇眼中對大哥毫不掩飾的贊賞，想到朝臣們私下議論“太子英明，遠勝魏王”...
“太子，別怪弟弟心狠。”
他喃喃自語，“要怪，就怪你太優秀，優秀到讓我沒有活路。”
......
李承乾率百騎日夜兼程，三天三夜幾乎未眠。
餓了啃干糧，渴了飲河水，馬跑廢了就換馬。
第四日黎明，終于抵達長安西郊的灞橋驛。
此時距長安城僅三十里。
“殿下，是否進城？”親衛隊長問。
李承乾勒馬遠眺。
晨霧中的長安城如巨獸蟄伏，朱雀大街的輪廓隱約可見。
這座城市，此刻卻讓他感到陌生而危險。
“不進城。”
……
晨霧如紗，籠罩著灞橋驛的飛檐翹角。
李承乾勒馬立于驛外高崗，目光穿透薄霧，望向東南方向——那里是藍田縣，他的龍驤衛與東宮六率駐地。
“殿下，藍田大營距此四十里，若疾馳半個時辰可到。”親衛隊長稟報道，“但沿途恐有眼線...”
“走小路。”李承乾調轉馬頭，“繞道終南山麓，從大營后山進入。”
“諾！”
百騎改道向南，避開官道，穿行在終南山腳的密林小徑中。
時值深秋，山林層林盡染，楓紅松綠，本是一派美景，但眾人無暇欣賞，只聞馬蹄踏碎落葉的沙沙聲。
李承乾心中飛速盤算。
藍田大營駐扎著三千龍驤衛、兩千東宮六率，是他最嫡系的部隊。
龍驤衛現任統帥程處亮是程知節之子，六率統領尉遲寶林是尉遲恭之子，皆是可信賴的將門之后。
但問題是...他秘密回京的消息是否已經走漏？大營中是否有李泰或“北斗”的眼線？
“殿下，”親衛隊長策馬靠近，“前方三里有一處山泉，是否讓馬匹飲水休息？”
李承乾點頭：“好。休息一刻鐘，但不得生火。”
山泉清澈，從石縫中汩汩涌出。
眾人下馬飲馬，啃食干糧。
李承乾掬水洗臉，冰涼的山水讓他精神一振。
他靠在一塊青石上，閉上眼睛，腦中梳理著局勢。
父皇病重，李泰監國，朝中異動...這一切都指向一個巨大的陰謀。
而“北斗”這個神秘組織，就像毒蛇般潛伏在暗處，隨時準備發動致命一擊。
“殿下，”
一名斥候快馬趕來，壓低聲音，“前方發現可疑足跡，約十余人，往藍田方向去了。看腳印，是半個時辰前經過的。”
李承乾眼神一凝：“可辨身份？”
“腳印深重，應是練家子。
其中一人的靴底紋樣特殊...”
斥候從懷中取出一張拓印的腳印圖，“這種回字形紋樣，末將曾在西域見過，是波斯貴族常穿的鹿皮靴。”
波斯人！“北斗”的人果然已經滲透到長安周邊了。
李承乾沉吟片刻，決然道：“加速前進，務必趕在他們前面抵達大營！”
......
半個時辰后，藍田大營后山。
李承乾率百騎從密林中鉆出，眼前豁然開朗。山下平原上，營帳連綿，旌旗招展，正是藍田大營。
此時已是辰時，營中炊煙裊裊，操練聲隱約可聞。
“發信號。”李承乾低聲道。
親衛隊長取出一支響箭，朝空中射出。
響箭帶著尖銳的哨音，在空中劃出三道弧線——這是龍驤衛最高級別的緊急聯絡信號。
片刻后，營中同樣升起三支響箭回應。
緊接著，一隊騎兵從營門疾馳而出，直向后山奔來。
為首將領年約三十，濃眉虎目，正是龍驤衛統帥程懷亮。
“末將程處亮，參見太子殿下！”
程處亮翻身下馬，單膝跪地，聲音激動中帶著焦慮，“殿下，您可算回來了！”
李承乾扶起他：“處亮，營中情況如何？”
程懷亮壓低聲音：“情況不妙。三日前，兵部侍郎崔敦禮持文書前來，說要調龍驤衛赴隴右換防，被末將以‘無太子手令’為由拒絕了。
但昨日...魏王府長史親自來營，態度強硬，說這是‘監國’的命令。”
“監國？”
李承乾冷笑，“父皇尚在，何來監國？”
“正是！”
程懷亮憤然道，“末將懷疑...陛下恐怕...”
話未說完，但意思已明。
李承乾心中刺痛，卻強自鎮定：“營中將領態度如何？”
“大多忠誠，但...”
程懷亮遲疑道，“左營中郎將王德、右營校尉張猛，近日行跡可疑。
尤其是王德，昨夜私自出營，說是去長安探親，但末將派人跟蹤，發現他去了...魏王府。”
…………