雖然曹操惱怒，但聯軍三將的傷勢也不可能因此而立刻治愈。
曹操等諸侯關懷了一會兒中箭的三員將領后，便都離開了，除了劉備。
夜深了，時近三更，聯軍大營萬籟俱寂，唯聞巡夜士卒沉重的腳步聲在寒夜中回蕩。
中軍帥帳內，一盞孤燈搖曳欲滅，燈芯在油脂中發出細微的噼啪聲，將曹操的身影拉得忽長忽短，在帳壁上投下搖曳的暗影。
他獨坐案前，手指無意識地摩挲著一支令箭，案上攤開的軍報被夜露打濕了邊角，墨跡已然暈開。
一陣夜風穿帳而過，吹得他微微打了個寒顫。
帳簾被輕輕掀起，荀彧披著一身寒露走進，發梢還掛著細密的水珠。
曹操抬頭看去，見是荀彧，輕聲開口：“文若，你來了。”
“主公”，荀彧拱手行禮，“我見營帳仍然亮著火燭，便進來看看。”
“主公，已是三更時分，為何還未安歇？”
曹操緩緩抬頭，眼中布滿血絲。
他將令箭重重按在案上，發出沉悶的聲響：“文若，眼下場景，你叫我如何能安睡？”
他望向傷兵營的方向，聲音沙啞：“典韋此刻生死未卜，那毒箭……若是解不了……”
話到此處，曹操欲言又止，沒有繼續說下去，
聞言，荀彧走近兩步，取過燈撥將快要燃盡的油燈撥亮些許，昏黃的光暈重新灑滿軍帳。
“玄德公仍在關羽張飛榻前守候，衣不解帶。”他的聲音沉穩如常，“方才經過時，還見他親自為關將軍更換傷藥，整整兩個時辰未曾離開。”
他頓了頓，繼續稟報：“典韋將軍處也有專人照料，彧已按主公吩咐，派人前往各處廣貼求醫榜文，尋找名醫來為三位將軍治傷。”
“我知道。”曹操頹然靠向椅背，用力揉著脹痛的太陽穴，“文若辦事，我向來放心。只是……”
他望著跳動的燈焰，長嘆一聲，“一閉眼，便是奉先那支毒箭破空而來的景象。典韋跟隨我多年，若是……”
荀彧靜立片刻，月光從帳縫漏入，在他清癯的面容上投下淡淡銀輝。
他忽然輕聲道：“主公所慮，恐怕不止是典韋將軍的傷勢吧？”
曹操猛地抬眼，與荀彧洞悉一切的目光相遇。
他苦笑一聲，伸手摩挲著案上冰冷的青銅鎮紙：“果然什么都瞞不過你文若。”
他站起身，在帳中緩緩踱步，聲音愈發沉重，“呂布此人，勇武冠絕天下也就罷了，如今竟連毒箭都用上了！”
他在帳中站定，背影在燈光下顯得異常凝重：“可見其不僅驍勇，心思更是歹毒非常。今日他敢用毒箭，來日還不知會使出什么手段！”
帳外忽然傳來巡夜士卒的腳步聲，曹操猛地收聲，直到腳步聲遠去，才繼續低聲道：
“我原以為呂布不過一介武夫，如今看來……此人心機之深，遠超出你我預料。”
他轉身直視荀彧，眼中第一次流露出不確定的神色：“即便孔北海真能請來太史慈，可那太史子義……當真能敵得過這樣的呂布嗎？若連太史慈也敗了，這天下……還有誰能制得住他？”
荀彧靜靜地聽完，忽然躬身一禮：“主公，呂布確實勇猛難敵。然彧以為，欲勝此人，未必非要從他最強處著手。”
曹操身形一頓，眼中精光乍現：“哦？”
荀彧見曹操已被勾起興趣，便緩步走向帳中懸掛的輿圖。
他伸手輕撫圖上代表長安與官渡的兩處標記，聲音依然平穩，卻帶著洞穿迷霧的力度：
“主公明鑒。呂布之勇，固然天下皆知。然則……”
他轉身面向曹操，衣袖輕拂。
“領兵打仗，恰似兩名武士搏殺。明智的武士，絕不會執意去劈砍對方手中最鋒利的兵刃，也不會一味攻擊對方護甲最堅固之處，而是想辦法擊潰敵人的薄弱位置。”
曹操原本緊鎖的眉頭微微舒展，手指無意識地敲擊著案幾，發出規律的輕響。他的身子不自覺地前傾，眼中閃過一絲明悟。
荀彧將曹操的神態變化盡收眼底，繼續娓娓道來：
“既然呂布武藝強悍，弓馬嫻熟，正面難敵，何不尋其破綻？”
“武力之外，呂布此人，并未完人，數易其主，聲名狼藉，天下義士皆不齒，私德有虧，貪財好色，殘暴不仁…我們可以從這些方面，想辦法來針對呂布。”
他每說一句，曹操眼中的光芒就更盛一分。當說到“貪財好色”時，曹操甚至不自覺地點頭，顯然想起了一些傳聞。
據說那韓馥，就是因為幫呂布搜羅天下美人而被呂布捧上高位的。
“文若所言，確實切中要害。”
曹操撫須沉吟，目光在燭火映照下明滅不定，“只是……這些弱點雖可利用，卻未必能一擊致命。依你之見，該從何處著手最為妥當？”
荀彧嘴角泛起一絲若有若無的笑意，他走近兩步，聲音壓低，卻字字清晰：
“在下以為，呂布最大的弱點，并非這些品行瑕疵，而在于……”
他故意頓了頓，直到曹操忍不住向前傾身，才緩緩道出，“他終究只是一員戰將，而非一方主公。在他之上，還坐著一位真正的西涼之主——董卓。”
曹操猛地睜大眼睛，呼吸陡然急促起來。他雙手撐住案幾，指節因用力而發白：“你是說……”
“正是。”荀彧頷首，手指輕點輿圖上長安的位置，“董卓如今在長安縱情聲色，只派呂布率軍出征。二人相隔數百里，音信難通，猜忌易生。”
“董、呂二人雖名為父子，但這利益結合的義子關系，遠比不上真正的血親，若是我等施些計謀，讓他們二人互相猜忌……”
曹操倏然起身，在帳中疾走數步，突然仰天大笑：
“妙！妙啊！”
他轉身緊緊抓住荀彧的手臂，眼中閃爍著興奮的光芒，“文若之意，是要行離間之計？”
荀彧從容不迫地躬身一禮，臉上露出成竹在胸的微笑：“主公英明，正是此意。”
帳外，一陣夜風掠過，吹得帳簾微微晃動。
而帳內，一場針對呂布的全新謀劃，已然在這深夜里悄然展開。