只是他千算萬算，恐怕沒算到母親會以自身為餌，獨自闖入皇宮。
父親留下的證據，便是她手中最鋒利的劍。
“晚杏，”孟清念深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜：“去看看抱琴和秋尋回來了沒有。”
晚杏應聲而去，孟清念正思忖間，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，抱琴神色慌張地跑了進來：“小姐，不好了！宮里傳來消息，夫人……夫人她要在宮門外自焚！”
孟清念眼前陣陣發黑，幾乎站立不穩。
自焚？母親竟決絕至此！宮門外人多眼雜，她若在那里以死明志，固然能讓陛下知道孟家的決心，可自己的母親卻也再無轉圜余地。
孟清念猛地回過神，瘋了一般向外沖去，聲音因極致的恐懼而嘶啞：“快！快備最快的馬！我要去宮門！一定要攔住母親！”
秋尋和抱琴臉色慘白，緊隨其后。
暗衛們見狀，連忙上前試圖阻攔，卻被孟清念厲聲喝退：“滾開！誰敢攔我，便是與孟家為敵！”
她此刻雙目赤紅，周身散發出的決絕之氣讓暗衛們不敢再上前。
寒風裹挾著雪籽打在臉上，生疼刺骨，孟清念卻渾然不覺，心中只有一個念頭——快一點，再快一點！
宮門遙遙在望，遠遠便看見宮墻下聚集了不少禁軍和官員，人群中央，一道熟悉的身影正被侍衛圍在中間，正是身著誥命服飾的柳氏。
她懷中的錦盒已放在地上，手中高舉著火折子，白色的狐裘被寒風吹得獵獵作響，臉上沒有絲毫畏懼。
“我孟家，世代忠良，如今我的夫君，我的兒子仍在外征戰，鎮北侯你卻如此步步緊逼，今日便以我的性命表我孟家的決心！絕不是那背信棄義之主，待我夫君兒子回來，定會換孟家一個清白！”
孟清念知道，母親是在替孟家拖延時間，如今皇帝沒有下旨查封孟家便是最好的
“母親！”孟清念嘶聲大喊，翻身下馬，踉蹌著撲過去。
柳氏聞聲轉頭，看到女兒眼中全是心疼：“念念，你來做什么？回去！孟家不能沒有你！”
“不！女兒絕不回去！”孟清念死死抓住母親的衣袖，淚水奪眶而出：“您若敢死，女兒就陪您一起死！這孟家的周全，我們一起守！”
就在此時，宮門內傳來一陣急促的腳步聲，公公尖細的嗓音響起：“陛下有旨，宣柳夫人覲見！”
可柳氏卻絲毫沒有要動的意思，只是推搡著孟清念，讓她離自己遠一點。
她身上冰涼的油感讓孟清念感到害怕，死死盯著火折子生怕落在身上。
“母親！您這是何苦！”孟清念哽咽著。
“您以為這樣就能護住孟家嗎？您若出事，父親和哥哥回來該如何自處？我已經找到證據了，真的，你相信我母親，父親早早便留下了證據。”
柳氏眼中閃過一絲動搖，她抬手拭去女兒臉頰的淚水：“念念，聽話，母親這一世，做得最對的事便是嫁與你父親，生下你和哥哥，如今孟家逢此大難，光有證據是不夠的，必須有人要犧牲，那個人也只能是我。”
說罷，她猛地推開孟清念，高舉火折子便要向身上引去。
孟清念瞳孔驟縮，想也不想便撲了過去，一把奪下火折子狠狠擲在地上，火星在冰冷的石板上濺開，很快便熄滅了。
“您若執意如此，女兒今日便死在您面前！”孟清念跪在柳氏面前，死死抱著她的雙腿。
抱琴和秋尋也見狀上去拉住了柳氏。
“夫人，三思啊！！”
禁軍和圍觀官員皆被這突如其來的變故驚得目瞪口呆，方才還劍拔弩張的氣氛瞬間凝固。
柳氏看著跪在地上泣不成聲的女兒，又看了看被奪走火折子的手，眼中的決絕終于還是消失了。
她緩緩蹲下身，將女兒緊緊擁入懷中，聲音帶著壓抑的哽咽：“傻孩子，娘怎么舍得讓你做傻事……”
母女二人相擁而泣，周圍的禁軍和官員們神色復雜，無人敢上前驚擾。
片刻后，柳氏深吸一口氣，扶起孟清念，替她理了理凌亂的披風，眼中重新凝聚起堅定：“念念，既如此，你且隨我入宮，我們靜觀其變。”
說罷，她拉起女兒的手，轉身看向前來宣旨的公公，沉聲道：“有勞公公帶路。”
公公見狀，連忙躬身應是，心中卻暗自松了口氣，方才那驚心動魄的一幕，幾乎讓他以為今日要鬧出人命。
走到大殿門口，柳氏停下腳步，輕輕拍了拍孟清念的手背，低聲道：“待會兒無論見到什么、聽到什么，都要沉住氣，切不可失了分寸。”
孟清念用力點頭，將父親留下的竹簡緊緊攥在袖中。
隨著公公一聲“柳夫人、郡主覲見——”，沉重的殿門緩緩打開。
鎮北侯的黨羽已然跪在地上，柳氏緊緊牽著孟清念的手，恭敬行禮：“罪婦柳氏，攜小女孟清念，叩見陛下。”
孟清念垂首而立，她能感覺到殿內數十道目光聚焦在她們身上，有審視，更有惡意。
鎮北侯黨羽之首甚至都沒有等陛下說起身，便立刻奏請：“陛下，柳氏身為孟家主母，其夫君遠在邊關，卻攜女逼宮，其心可誅！請陛下即刻下令，將孟氏母女打入天牢，徹查孟家通敵叛國之罪！”
孟清念心頭一凜，此人竟如此顛倒黑白！明明是鎮北侯黨羽先行發難彈劾，此刻反倒倒打一耙，將逼宮的罪名扣在她們母女頭上。
“大人此言差矣。臣妾攜女入宮，是為呈上證物，洗清孟家冤屈，何來逼宮之說？倒是大人這般急不可耐地給孟家定罪，莫非是怕臣妾將真相公之于眾？”
柳氏鎮定自若的開口字字清晰。
鎮北侯黨羽臉色一沉：“你休要狡辯！孟家勾結北疆叛軍證據確鑿，你懷中錦盒怕不是通敵的密信吧！”
柳氏緩緩抬頭，目光掃過殿內眾人，最終落在龍椅上的皇帝身上，屈膝再拜：“陛下明鑒，我們所拿之物，確是關乎孟家清白之物，只是此事牽連甚廣，需單獨向陛下呈稟。”