城門洞開，吊橋平放。
老將劉成帶全體將士出來迎接劉放。
劉成白發(fā)蒼蒼站在隊伍最前面，從各級將士到普通士卒按隊列肅立，無數(shù)道傾佩的目光同時投到劉放身上。
劉放帶著隊伍進了寧遠(yuǎn)縣城，無需任何人下令，所有將士動作整齊劃一，齊齊單膝跪地向劉放行李。
劉放救援及時，擊退韃子，守住寧遠(yuǎn)縣城，保一城百姓不受韃子屠戮，將士們對劉放真誠敬佩加感激。
劉成站得最直，如同一棵不老松。
“恭迎劉大人——得勝凱旋！”
見劉成也要單膝向自己下跪，劉放立即翻身下馬，快步上前，摻扶劉成起來。
“老將軍，萬萬使不得，晚輩承受不起。”
劉成老淚縱橫：“如果不是劉大人，老朽早已橫尸城下，此禮，劉大人受之無愧！”
此時，一老參將痛哭聲傳到劉放耳間。
“李將軍，您為國捐軀，乃我大黎朝之痛，三軍之殤！此仇此恨，不共戴天！吾等必承其遺志，奮勇殺敵，告慰將軍在天之靈！”
劉放立即認(rèn)出來，這時李廣利身邊，大黎朝皇帝特意派下來的老臣湯邦昌。
隨著哭聲，劉放目光下意識瞥到蓋著苫布的李廣利尸體，首先閃過的是一絲快意。
不過劉放并沒有將快意表現(xiàn)出來，而是故意問道：“老將軍，這是……”
“唉……”
劉成悲憤，復(fù)雜一聲嘆息。
“說來話長，主帥他……亡于……亡于韃子暗箭，不過事情過于復(fù)雜，待老夫以后再慢慢說與你解釋。”
“對了……”劉成這才想起問：“劉將軍，你是如何知道韃子會前來偷襲，又是為何這般裝束？”
劉放率隊來七十余人，各個穿的都是流寇打扮，來得又這么突然，很難不讓人好奇。
劉放早已準(zhǔn)備好說辭，劉放道：“事情經(jīng)過其實是這樣，晚輩今日在黑石堡捉住一個韃子安插過來的內(nèi)奸，韃子偷襲一事，是晚輩從他口中問出來的。”
“啊？”劉成神色一震。
“什么內(nèi)奸？可否提來讓老夫一見？”
劉放搖頭：“內(nèi)奸恐拖累家人，交代之后便咬舌頭自盡了。所以晚輩才將信將疑，一是怕是韃子使的詭計，聲東擊西，調(diào)虎離山，又怕真韃子突擊，延誤軍機。”
“為免韃子發(fā)現(xiàn)晚輩率兵出城，這才讓將士們偽裝成流寇分批出來支援。”
說到這，劉放痛心疾首，“嗐！可惜還是來晚了一步，如果再早一步的話，李將軍也不至于著了韃子暗箭。”
想到韃子那支暗箭，劉成仍心有余悸：“主帥陣亡、強敵壓境！寧遠(yuǎn)縣城現(xiàn)無主帥，韃子又有此神射手，恐再來襲，偌大的城池我們還是守不住啊。”
想到這，劉成立即召集所有幸存軍官，當(dāng)著眾人的面直接提議。
“諸位，如今李將軍陣亡，邊軍無首，寧遠(yuǎn)縣城危如累卵，韃子隨時都能卷土重來！”
“然，軍不可一日為帥！”
“劉大人雖職為百夫長，但其驍勇，陣斬吐魯甫，有勇有謀，解救一城百姓出水火！”
“故此，老夫劉成以殘軀推薦，推舉劉大人為我寧遠(yuǎn)城守備！總攬防務(wù)，統(tǒng)率三軍，直至朝廷新任命抵達(dá)！”
“諸位，以為如何？”
劉成話音剛落，一名肩上受了箭傷的參將率先出列抱拳：“劉大人永無無雙，洞察戰(zhàn)機！末將愿同劉大人一起，死守寧遠(yuǎn)！”
“卑職附議！”
“末將附議！”
“我等皆愿聽劉大人號令！”
眾人無不佩服劉放陣斬敵酋、挽救危局的壯舉，對劉放擔(dān)任守備一職沒有異議。
聞言，劉放頓時一驚。
大黎朝腐敗，他可是想傭兵造反的，還有大計需要他去做，怎么又要成寧遠(yuǎn)縣城守備？
這時，方才為李廣利哭喪老臣湯邦昌起身站了出來。
他整理整理臉上淚珠。
“留老將軍所言在理，劉大人之功，我等自然感恩在心。只是……守備一只非同小可，守護一城百姓安危，率領(lǐng)數(shù)千將士，關(guān)于一朝法度……”
“何況，劉大人職位尚低，若這么貿(mào)然推舉上去，若朝廷怪罪下來……結(jié)黨營私、保舉連作，劉將軍可擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊?/p>
“湯邦昌！你給我住口！劉成當(dāng)即一聲怒喝，震得在場所有人耳膜發(fā)嗡。
劉成手指著湯邦昌，字字如鐵：“湯邦昌，恕我劉某人直言，方才李將軍欲將城池拱讓，退兵五十里的時候，欲將劉大人人頭交出來，換自己茍活的時候，你怎么不去跟他講朝廷法度？”
“韃子兵臨城下，刀架在你我脖子下的時候，城毀人亡之際，又怎么不見你站出來！”
“如今我問你，在場所有人，除了劉大人，包括你我，還有誰能守住這寧遠(yuǎn)城？是你有這個膽量，還是誰有這個謀略？”
“下一個吐魯甫再攻來時，誰又能挺身而出？你能出戰(zhàn)？”
劉成言辭激昂，全場死寂。
湯邦昌北羞得面紅耳赤，唇角一陣抽搐，卻一個字也收不出來。
湯邦昌試圖辯解：“哎呀，劉將軍，我湯某人別無他意，我這么說也只是……”
“沒有只是！推舉劉大人乃是軍心所向，實至名歸，老夫之所以推舉劉大人做寧遠(yuǎn)城守備，亦是代表全軍將士之心聲！”
說罷，劉成立即帶全體將士向劉放深深一揖到底：“請劉守備，受印！”
“請劉守備，受印！”
一時將士們的呼聲，響徹整個城池。
湯邦昌見狀，也不敢再發(fā)出疑義，彎弓深揖道：“老將湯邦昌也愿誓死追隨劉守備，誓守寧遠(yuǎn)！”
劉放看著眼前耗盡心力推舉自己的老將軍劉成，深吸一口氣，不忍再拒絕。
劉放拔出腰間寶劍，朗聲道：“今日，我劉放在此立誓，既承蒙推舉，誓必與寧遠(yuǎn)城共存亡！若他日韃子再敢來襲，我劉放必刀兵加身，奮勇殺敵，城在人在，城亡人亡！”
說罷，劉放一步跨上高臺上！
“全軍將士聽我號令！”
“我劉放帶軍，有功必賞，有過必罰，絕無偏私！同守城者皆為兄弟！凡惑亂軍心，臨陣脫逃者——”
話落，劉放劍鋒狠狠劈落，一根插著飄“李”字，代表李廣利的旗桿一截兩半，“猶如此木！”