正月，最后一場(chǎng)凜冽的寒風(fēng)，吹過(guò)勇信侯府中的祠堂。
天陰沉沉的，黯淡無(wú)光。
祠堂內(nèi)，沈氏一族三位族老端坐上位，神色肅穆。
兩側(cè)站著十余名族中有頭臉的男丁，皆面色凝重。
人人搖頭嘆息，交頭接耳，細(xì)細(xì)碎語(yǔ)都是惋惜。
勇信侯一身常服，立在祠堂中央，面色沉冷如鐵，眼底布滿(mǎn)血絲，神情卻很是決絕。
沈明遠(yuǎn)正站在他身側(cè)，一臉焦灼。
他從始至終都在勸說(shuō)：“父親，您再考慮考慮！斷親、休妻，這兩樣不管哪個(gè)傳出去，侯府名聲何在？”
“再說(shuō)了，母親的娘家在南疆，京城范氏只是本家，你將她們趕走，本家未必肯收留她們，難道要讓她們孤苦無(wú)依嗎？有什么話(huà)不能好好說(shuō)，非要走到這一步？”
勇信侯一言不發(fā)，只緊緊抿著唇，好似態(tài)度堅(jiān)決。
“父親！”沈明遠(yuǎn)急了，“您倒是說(shuō)句話(huà)啊！到底為了什么？就算姐姐之前做的事有些荒唐，也不至于這么對(duì)她。”
勇信侯看向他：“夠了，你不必再說(shuō)，若你想跟著你母親走，為父也沒(méi)有二話(huà)。”
沈明遠(yuǎn)一噎，瞪大了眼睛，難以置信地看著他。
“父親！您連兒子也不要了？”
周?chē)逵H們見(jiàn)狀，紛紛低聲議論起來(lái)。
“侯爺這是怎么了？好好的，非要鬧得家破人散？”
“休妻斷親，連嫡子都要趕走，這不是自斷香火嗎？瘋了，真是瘋了！”
“我看未必，那范氏向來(lái)是個(gè)不好相處的個(gè)性，侯爺許是忍無(wú)可忍了。”
“再怎么說(shuō)，那也是結(jié)發(fā)妻子和親生骨肉，何至于此啊……”
議論聲不斷，祠堂內(nèi)愈發(fā)嘈雜。
就在這時(shí)，祠堂院門(mén)外傳來(lái)一陣腳步聲。
眾人抬眼望去，只見(jiàn)勇信侯夫人帶著女兒沈明彩，在一眾丫鬟仆婦的簇?fù)硐拢菏鬃吡诉M(jìn)來(lái)。
母女倆皆是一身素服，臉色卻冰冷如霜。
分明是一家人，相見(jiàn)卻如同仇人一樣。
勇信侯夫人保養(yǎng)得宜的臉上此刻滿(mǎn)是凌厲，她一進(jìn)祠堂，目光便如刀子般剮向勇信侯。
“沈孟重，無(wú)情無(wú)義在先的是你，現(xiàn)在反倒想要休妻棄女，趕盡殺絕，既然這樣，你就別怪我無(wú)情。”
她環(huán)視四周族親，冷笑連連：“今日，我就要在沈家諸位長(zhǎng)輩親人面前，揭露你的嘴臉。”
說(shuō)罷，勇信侯夫人指著勇信侯。
“當(dāng)年你在南疆駐守，寵幸那當(dāng)?shù)匦U女，荒唐至極。”
“后來(lái)那賤人有了身孕，更是囂張跋扈，竟敢對(duì)遠(yuǎn)兒這個(gè)嫡子下手！”
“我為了遠(yuǎn)兒，不得已才處置了她，你卻早就因此記恨我了，是吧？”
勇信侯下頜緊繃，不語(yǔ)。
周?chē)纳蚣易迦硕悸?tīng)愣住了。
勇信侯夫人說(shuō)：“我看，你早就想休了我，為你那狐媚子報(bào)仇了，所以如今才借著由頭，對(duì)我和彩兒這般狠心絕情！”
沈明彩也上前，站在母親身側(cè)：“父親為了一個(gè)早就死了的妾室，就待我們?nèi)绱撕菪摹！?br/>“今日不是你跟我斷親，而是我沈明彩，不再認(rèn)你這個(gè)薄情寡義、寵妾滅妻的父親！”
周?chē)逵H聽(tīng)得瞠目結(jié)舌。
連年過(guò)八十的族老也不得不站出來(lái)。
“孟重，你可不能意氣用事，你仕途正好，傳出去不好聽(tīng)的話(huà)，于你不利。”
畢竟，這“寵妾滅妻”的一頂帽子，關(guān)乎官吏的德行風(fēng)范。
若被那些言官抓住機(jī)會(huì)彈劾，夠他吃一壺了！
勇信侯站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。
他眼中沒(méi)有怒，只有一片深沉的復(fù)雜。
“說(shuō)完了？”他聲音平靜得可怕，看著勇信侯夫人和沈明彩。
母女二人被他這反應(yīng)弄得一怔。
勇信侯不再看她們，轉(zhuǎn)向三位族老，深深一揖。
“請(qǐng)族老見(jiàn)證，今日，我沈孟重，與妻范氏和離，與女沈明彩，斷絕父女關(guān)系。自此以后，各不相干，生死榮辱，再無(wú)牽連。”
“沈孟重！你……”勇信侯夫人還要再罵。
“擊掌為誓。”勇信侯打斷她，伸出手掌。
沈明彩咬著牙，果斷上前，啪啪啪三聲，重重?fù)粼诟赣H掌心。
每一聲，都很是用勁。
事已至此，看來(lái)是再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地了。
勇信侯夫人紅了一雙眼眶。
三位族老對(duì)視一眼，終究嘆了口氣，取出族譜，在沈明彩的名字旁，用朱筆劃了一道鮮紅的橫線。
除名。
從此，沈明彩不再是沈家女。
幾乎同時(shí)，祠堂外傳來(lái)一陣喧嘩。
范閣老帶著幾位朝中有頭有臉的范氏族人，乃至數(shù)十名范家仆從，氣勢(shì)洶洶地闖了進(jìn)來(lái)。
“勇信侯，你好大的威風(fēng)！我范家的女兒，就算要走，也輪不到你來(lái)休！”
勇信侯夫人馬上哭著道：“太叔父，這沈家欺人太甚！”
范閣老臉色陰沉：“今日，老夫便將她們母女接回范府，從此以后，我范家與你沈家，恩斷義絕，再不來(lái)往！”
他狠狠瞪了勇信侯一眼，轉(zhuǎn)身對(duì)范氏和沈明彩道：“我們走，范家養(yǎng)得起你們！”
范閣老帶來(lái)的仆從立刻上前，將母女倆護(hù)在中間，簇?fù)碇庾呷ァ?br/>“娘！姐姐！”沈明遠(yuǎn)見(jiàn)狀，連忙追上去，“你們何必鬧到這個(gè)地步啊！”
他的聲音被范家眾人的腳步聲淹沒(méi)，很快遠(yuǎn)去。
祠堂內(nèi)，重歸死寂。
族老走到勇信侯面前，沉重地嘆了口氣：“孟重啊，好好的家，你為什么要這么折騰呢？”
勇信侯喉結(jié)滾動(dòng)，眼底血絲更重，卻只低聲道：“族老，我有難言之隱，總之，我不會(huì)害她們母女。”
族老搖搖頭，不再多問(wèn)，帶著一眾族人，緩緩離去。
祠堂空了下來(lái)，只剩勇信侯一人，孤零零地站在祖宗牌位前。
不知過(guò)了多久，管家匆匆跑進(jìn)來(lái)，聲音發(fā)顫：“老爺，不好了！夫人說(shuō)，要把少爺也一起接走！”
“她說(shuō)沈家無(wú)情，她不能讓遠(yuǎn)少爺留在您身邊受苦。”
勇信侯緩緩閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼中只剩一片冰冷的決然。
“那就……讓他們走。”
管家驚愕：“老爺！那可是嫡長(zhǎng)子啊！”
勇信侯沒(méi)有回答，只轉(zhuǎn)身，望著高懸的祖宗牌位，撩袍跪下。
管家看他這樣，也不敢再勸，只在心里嘀咕，老爺為什么跟著了魔一樣？
待管家離去，勇信侯才說(shuō)：“列祖列宗在上，不孝孫沈孟重?zé)o能，只能以這種手段斷災(zāi)禍，還望你們?cè)谔熘`保佑彩兒，迷途知返。”