N金鑾殿。
葉凡的旨意一下，整個神京就像一臺生了銹的巨大機器，被強行注入了潤滑油，咯吱咯吱地重新運轉起來。
柳清歌作為新任首輔，忙得腳不沾地。
她帶著一幫大周舊臣和錦衣衛的干吏，接管了六部九卿的所有事務。
這天，她終于擬定好了第一份呈給皇帝的章程。
“陛下，這是禮部連夜擬定的登基大典儀程。”
柳清歌將一卷厚厚的竹簡攤在御案上，上面密密麻麻全是蠅頭小楷。
葉凡看都沒看，只是站在御階前，看著工匠們將殿內破損的梁柱換下。
“念。”
“是。”
柳清歌清了清嗓子。
“登基大典，分三步。其一，祭天。陛下需親率百官，于城外天壇，告慰上蒼，宣告大夏代周，受命于天。其儀仗需用九龍華蓋，天子旌旗……”
“其二，入廟。陛下需入太廟，告慰趙氏列祖列宗，示以承繼大統之意。”
“其三，臨朝。陛下于金鑾殿正式登基，冊封皇后及百官，接受萬國來朝……”
柳清歌念得口干舌燥，葉凡卻越聽眉頭皺得越緊。
“停。”
葉凡擺了擺手。
“說人話，這些搞下來，要多久？”
柳清歌頓了頓，答道：“若是一切從簡，最快也要一個月準備。
若要彰顯我大夏國威，震懾宵小，最好是準備三個月。”
“三個月？”
王奎在旁邊聽得直咋舌。
“就坐個椅子，還要搞三個月？俺老王帶兵打仗都沒這么麻煩。”
柳清歌白了他一眼。
“王將軍，這是國之大典，不是村口械斗。陛下登基，代表著天命所歸，是正統。
這套禮儀，是做給天下人看的，更是做給那些還在觀望的世家門閥看的。
儀式越是隆重，就越能證明我大夏的實力和決心，他們才不敢有二心。”
就在這時，一個風風火火的身影從殿外沖了進來。
是蘇清影。
她臉上還帶著奔波的風塵，手里沒拿算盤，而是抱著一摞比她人都高的賬本，“哐當”一聲全砸在了柳清歌的竹簡旁邊。
“柳首輔，你這套禮儀做給誰看我不管，我只問你，錢從哪兒來？”
蘇清影指著那卷竹簡，又拍了拍身邊的賬本。
“這是神京府庫最新的賬目，陛下您要不要過目？”
她看向葉凡，不等葉凡回答，就自顧自地翻開最上面一本。
“趙恒為了跟趙愷兄弟打仗，把國庫搬空了不說，還欠了神京各大商號三十年的稅。
我查了，府庫里所有的金銀銅錢加起來，不夠咱們三十萬大軍一個月的嚼用！”
蘇清影又翻開一頁。
“陛下您下令開倉放糧，流水席三日，神京百姓是高興了，可整個河北、河東的官倉，現在已經空了七七八八。
幽、并、涼三州的糧食正在火速運來，可那是咱們的老底，是用來應付天災的戰略儲備！”
她“啪”的一聲合上賬本，盯著柳清歌，眼睛里快要噴出火來。
“柳首輔，你的九龍華蓋，要用金絲銀線繡吧？你的天子旌旗，要用上好的蜀錦吧？百官的朝服，要重新做吧？這些，哪一樣不要錢？”
“我戶部現在一個銅板都掰成兩半花，你倒好，張嘴就要準備三個月？別說三個月，照你這個搞法，不出一個月，前線的將士們就要喝西北風了！”
柳清歌被她一通搶白，臉上也有些掛不住。
“蘇尚書，我這是為國本考慮！名不正則言不順，陛下不大張旗鼓地登基，南方的那些州郡憑什么奉我們為正朔？他們不交稅，你的戶部拿什么填窟窿？”
“我管不了那么遠！我只知道百姓要餓死了，將士要斷糧了！登基能當飯吃嗎？”
“你……”
眼看大夏新朝的兩位核心重臣就要在金鑾殿上吵起來，王奎、周立、張成都看傻了眼。
“咳。”
葉凡輕輕咳了一聲。
爭吵聲戛然而止。
蘇清影和柳清歌都氣鼓鼓地看著對方，然后又齊齊看向葉凡，等他做決斷。
葉凡沒理她們，他走到那張空蕩蕩的龍椅前，伸出手，在冰冷的扶手上摸了摸。
“清歌說得對。”
柳清歌的臉上露出一絲得意。
“這登基大典，必須辦，而且要大辦，要辦得比大周歷代皇帝都風光。”
蘇清影的臉色瞬間垮了下來，張嘴就想反駁。
葉凡抬起手，制止了她。
“但是，”他話鋒一轉，看向蘇清影，“清影說得也對，國庫空虛，百姓嗷嗷待哺，朕不能為了自己的臉面，讓將士和百姓餓肚子。”
他笑了笑，那笑容讓蘇清影和柳清歌都愣住了。
“所以，這個錢，朕不出。”
“啊？”
這下，不光是蘇清影和柳清歌，連王奎三人都懵了。
“陛下，您不出錢，那誰出？”王奎撓著頭問道。
葉凡走下御階，踱到大殿中央。
“柳清歌，你剛才說，這大典是辦給誰看的？”
“天下人，尤其是……那些世家門閥。”柳清歌下意識地回答。
“這就對了。”葉凡一拍手，“既然是辦給他們看的，那這錢，自然就該他們出。”
“讓他們出？”柳清歌的眼睛慢慢睜大，“陛下，您的意思是……”
“朕登基，他們難道不該表示表示嗎？”葉凡理所當然地說道，“空著手來觀禮，像話嗎？傳出去，豈不是說我大夏君臣不懂禮數？”
蘇清影的眼睛一下子亮了，她仿佛嗅到了金錢的味道。
“陛下英明！您的意思是，讓他們……捐款？”
“捐什么款，多難聽。”葉凡擺了擺手，“這叫‘共襄盛舉’。”
他轉身，重新走回御階之上，看著下面一群已經目瞪口呆的心腹。
“柳清歌，你回去，重新擬一份名單。凡大周的世家大族，有一個算一個，全部給朕請來。”
“請柬上就寫，朕登基，普天同慶。為彰顯我大夏氣象，特設‘龍興之基’，凡獻納十萬兩者，可于大典之上，得一觀禮席位。”
“獻納三十萬兩者，家主可入金鑾殿，親觀朕登基。”
“獻納五十萬兩者，朕封他一個榮譽爵位，世襲罔替，并賜其家族一塊‘與國同休’的御筆牌匾。”
“要是有人愿意獻納百萬兩……”葉凡摸了摸下巴，“朕就許他一道免死金券，可免其家族一人死罪。”
“嘶——”
殿內響起一片倒吸冷氣的聲音。
王奎張大了嘴巴，半天沒合上。
他娘的，皇帝還能這么當？這哪是登基，這分明是開張做買賣啊！
蘇清影的眼睛里已經全是小星星，她手里的算盤不知何時已經掏了出來，手指在上面撥得飛快，嘴里念念有詞。
“王家、謝家、崔家、盧家……哎呀，這得多少錢啊……”
只有柳清歌，在最初的震驚之后，看向葉凡的眼神充滿了異樣的光彩。
她明白了。
這哪里只是為了錢。
這道“請柬”發下去，就是一道催命符，也是一道投名狀。
交錢的，等于把身家性命和葉凡的大夏綁在了一起，從此再無退路。
不交錢的，那就是心懷二意，正好給了錦衣衛動手的理由。
一石二鳥，不，一石三鳥！既解決了錢的問題，又把這些墻頭草世家牢牢地捆在了船上，還順便立了威！
高！實在是高！
“柳清歌，蘇清影。”葉凡的聲音再次響起。
“臣在！”兩人同時躬身。
“這件事，你們兩個一起辦。”葉凡的嘴角勾起一抹弧度，“柳清歌負責發請柬，蘇清影負責收錢。朕只有一個要求。”
“三個月后，朕要一場風光的登基大典。”
“而且，國庫里，要堆滿金子。”
柳清歌和蘇清影對視一眼，都從對方眼中看到了興奮。
兩人齊齊跪下，聲音里充滿了干勁。
“臣等，遵旨！”
當天下午，一份份用黑底金字寫就的“請柬”，由錦衣衛的快馬，送向了大江南北的座座豪門府邸。
拿到請柬的世家家主們，看著上面那一行行客氣卻又充滿了壓迫感的文字，臉上的表情，比死了親爹還難看。