下午兩點，明尼阿波利斯城南的“松樹汽車旅館”312房間，煙霧繚繞。
瘦高個兒“竹竿”第三次檢查背包里的東西：一管無色無味的凝膠，據(jù)賣家說接觸皮膚會引發(fā)暫時性皮疹，幾個微型竊聽器，還有一部老式翻蓋手機。
“你說。”他撓了撓雞窩頭，“咱真要往人食物里下藥？這要是鬧大了……”
矮胖的“土豆”正對著鏡子練習表情，試圖讓自己看起來像個狂熱的球迷而不是逃犯：“老大說了，不用真下藥，只要讓他覺得有人想害他就行。心理戰(zhàn)，懂嗎？干擾他賽前狀態(tài)。”
“可咱連他住哪棟樓都不知道。”
“我有情報。”土豆神秘兮兮地掏出一張皺巴巴的紙，“李魚每天下午三點步行去球館，路線固定。我們在他必經(jīng)之路的‘藍調(diào)咖啡館’蹲點，假裝偶遇。”
“然后呢？”
“然后你就假裝要簽名，把凝膠‘不小心’蹭他手上。”土豆越說越興奮，“他要是中招，手上起疹子，投籃手感就完了。要是沒中招……至少惡心惡心他。”
竹竿看著那管來歷不明的凝膠，吞了口唾沫：“這玩意兒安全嗎？賣家可靠嗎？”
“這可是銷量冠軍！”土豆理直氣壯，“再說了，又不是硫酸。”
下午兩點五十分，藍調(diào)咖啡館靠窗的位置。竹竿緊張地攪動著第三杯咖啡，腿在桌子下抖得像發(fā)動機。
“放松點！”土豆壓低聲音，“你看起來像要搶劫銀行。”
“我上次犯事還是小學偷同桌橡皮……”
“閉嘴。來了。”
街道對面，李魚的身影出現(xiàn)。他穿著簡單的灰色運動服，左肩貼著肌效貼，戴著耳機。步態(tài)輕松，完全不像兩天前肩膀重傷的人。
土豆深呼吸，抓起背包：“按計劃來。我先上，你配合。”
他們沖出咖啡館， timing掐得“完美”，正好擋在李魚前進的路線上。
“李魚！偶像！”土豆張開雙臂，表情夸張得像見到失散多年的親人，“我從克利夫蘭飛來看你！能合個影嗎？”
李魚停下，摘下一邊耳機。他的目光掃過土豆的凱爾特人球衣，又看了看竹竿的騎士球衣，最后落在兩人微微發(fā)抖的手上。
“當然可以。”他微笑。
土豆趕緊湊上來，左手假裝調(diào)整手機角度，右手“不經(jīng)意”地朝李魚的手背拍去，那管凝膠就藏在他掌心。
但李魚的手在最后一厘米自然抬起，接過了手機：“用我的吧，像素好點。”
完美避開了接觸。
合影時，竹竿按照計劃“不小心”踉蹌，肩膀撞向李魚的左肩。但李魚仿佛背后長了眼睛，一個細微的側(cè)步，竹竿撞了個空，自己差點撲街。
“小心地滑。”李魚扶住他，手指有意無意搭在他手腕上——脈搏每分鐘至少120。
“謝、謝謝……”竹竿冷汗下來了。
“你們從克利夫蘭來？”李魚把手機還回去，隨口問，“今天天氣怎么樣？”
土豆卡殼了。他準備了掘金、湖人、甚至火箭的應對說辭，唯獨沒查克利夫蘭的天氣。
“呃……還不錯？”
“可我聽說那邊在下雨。”李魚依舊笑著，但眼神已經(jīng)冷了。
兩人逃回汽車旅館，癱坐在床上。
“他知道了。”竹竿聲音發(fā)顫，“他肯定知道了。”
“知道又怎樣？”土豆強裝鎮(zhèn)定，“我們又沒真動手。凝膠還在，竊聽器還沒用……媽的，忘了放竊聽器了！”
晚上，標靶中心被染成紅色的海洋。開場介紹時，李魚像一個真正的國王那樣，接收著球迷們的頂禮慕拜。
跳球前，安東尼走到李魚面前，這次沒說垃圾話，只是盯著他的左肩：“還能打？”
“夠贏你。”李魚回敬。
開場第一個回合就定下基調(diào)。比盧普斯控球過半場，手一揮，所有掘金球員拉開，完全清空一側(cè)，給安東尼單打。
布魯爾防守，安東尼在右翼接球。三威脅，刺探步，布魯爾重心稍移，安東尼立刻干拔。
唰！ 2-0。
干凈，利落，美如畫。
央視解說席上，張衛(wèi)平開始分析，“安東尼不需要復雜前置，他的單挑從接球那一刻就開始了。頂級的力量和腳步，讓他能在任何位置發(fā)起攻擊。”
森林狼進攻，李魚遭遇雙人夾擊，分球給空位的麥克林頓，中投命中。2-2。
回來，安東尼再次要球。這次他背身單打，拱了兩步，翻身跳投，再中。4-2。
完美的開局，但場邊的喬治卡爾卻皺起眉頭。
因為森林狼的應對太冷靜了。他們不包夾，不協(xié)防，就讓安東尼一對一。進一個，沒關(guān)系，森林狼在另一端穩(wěn)穩(wěn)打戰(zhàn)術(shù)得分。
第一節(jié)打了八分鐘，安東尼6投4中得9分，華麗的數(shù)據(jù)。但比分是18-18平。
為什么？
因為在這八分鐘里，掘金其他四個人加起來只出手了3次。球只要到安東尼手里，進攻就停滯了，“路過的狗也得原地看三秒”。
比盧普斯試圖叫戰(zhàn)術(shù)，安東尼擺擺手；內(nèi)內(nèi)空切舉手要球，安東尼假裝沒看見；JR在底角空了整整六秒，安東尼選擇了自己后仰。
一次進攻，他用了整整18秒才出手。
“這就是問題。”ESPN解說席上，杰夫·范甘迪一針見血，“安東尼的單挑很漂亮，但籃球是五對五。當一個人持球18秒，其他四個人的節(jié)奏全亂了。”
反觀森林狼：李魚雖然被重點照顧，但他在包夾形成前就出球。第一節(jié)他只有2次出手，卻送出了5次助攻。杰弗森、麥克林頓、布魯爾、甚至巴克納都有得分進賬。
團隊籃球 vs立棍兒單挑。
第一節(jié)結(jié)束，森林狼28-24領(lǐng)先。安東尼單節(jié)11分，但正負值是-4。
喬治卡爾在節(jié)間暫停時咆哮：“球要動起來！卡梅羅，出球快一點！”
安東尼喝著水，沒說話。
第二節(jié)開始，掘金換上了輪換陣容。比盧普斯下場休息，控球的是年輕的后衛(wèi)阿弗拉羅。這時候，按理說該安東尼承擔一些組織任務(wù)。
但他沒有。
他依然在肘區(qū)要球，依然是一對一單打。只是這次防守他的是更年輕、更快的李魚，更要命的是李魚的力量并不吃虧，安東尼的出手開始失準。
森林狼趁機打出一波快攻。李魚搶斷，長傳給前場的布魯爾，扣籃！30-24。
下一個回合，安東尼中投打鐵，森林狼反擊，李魚助攻杰弗森上籃。32-24。
分差拉大到8分，卡爾被迫叫暫停。
“把球給昌西！”他抓著安東尼的肩膀，“我們需要節(jié)奏！”
但問題來了：當比盧普斯重新上場，試圖組織戰(zhàn)術(shù)時，安東尼已經(jīng)習慣了單打模式。他在弱側(cè)要球，比盧普斯不給，他就站著不動。
一次進攻，比盧普斯叫了擋拆，內(nèi)內(nèi)上提。安東尼應該向底角移動拉開空間，但他沒動，就站在45度角，看著。
比盧普斯突破分球給他，安東尼接球，面前防守人已經(jīng)撲到。他強行干拔，打鐵。
“安東尼在無球端參與不足。”張衛(wèi)平嘆息，“安東尼不是不能打無球，是他‘懶得會’打五對五的比賽。他習慣了球在手，自己決定一切。”
半場結(jié)束，森林狼52-42領(lǐng)先10分。安東尼半場17分，但用了15次出手。更重要的是，掘金全隊只有6次助攻——李魚一個人就有8次。
中場更衣室，掘金那邊傳來爭吵聲。隱約能聽見比盧普斯的聲音：“……不能每次都這么打……”
卡爾的聲音更高：“那就想辦法贏！我不管你們怎么打，我要贏！”
下半場開始前，李魚在球員通道攔住了杰弗森：“艾爾，第三節(jié)他們會讓安東尼強攻。你換防到他時，記住一件事——”
他在杰弗森耳邊說了幾句。
第三節(jié)第一個回合，安東尼果然在低位要球。防守他的換成了杰弗森，更壯，但更慢。
安東尼背身，拱，翻身，杰弗森沒有跳，而是用身體死死頂住下盤，手高高舉起。
球砸在前沿彈出。
森林狼快攻，李魚追身三分命中！55-42，分差來到13分。
安東尼搖搖頭，下一個回合繼續(xù)要球。這次他選擇面框突破，杰弗森腳步跟不上，但李魚從弱側(cè)閃電般協(xié)防，一掌切掉球！
搶斷！李魚自己推進，在安東尼回追到身前時，一個背后運球接轉(zhuǎn)身，完全過掉，上籃得手。57-42。
百事中心的噩夢，在標靶中心重演了。
安東尼開始急躁。他下一個回合強投三分，打鐵。再下一個回合，他突破時肘部有個明顯的附加動作，裁判響哨！進攻犯規(guī)。
個人第四次犯規(guī)。
“FUCK！”安東尼把球砸在地上，吃到技術(shù)犯規(guī)。
李魚執(zhí)行技術(shù)罰球，穩(wěn)穩(wěn)命中。58-42。
卡爾被迫換下安東尼。坐在替補席上，安東尼用毛巾蓋住頭，肩膀劇烈起伏。
沒有安東尼的掘金，反而打得更流暢了。
比盧普斯掌控節(jié)奏，內(nèi)內(nèi)和馬丁內(nèi)線配合，JR命中兩記三分。第三節(jié)結(jié)束時，分差被追到70-64，只剩6分。
但代價是：安東尼整個第三節(jié)只打了4分鐘，坐在板凳上眼睜睜看著隊友追分。
這比輸球更傷他的自尊。
第四節(jié)開始，卡爾必須讓安東尼回來，他是球隊最好的得分手，至少在紙面上是。
但回來的安東尼，心態(tài)已經(jīng)變了。
他第一個回合就強行單打，在三人包夾下高難度后仰，打鐵。森林狼反擊，李魚助攻布魯爾底角三分。73-64。
安東尼搖頭，向裁判抱怨犯規(guī)沒吹。下一個回合，他突破時明顯推人，裁判吹了進攻犯規(guī)，個人第五次。
“你他媽瞎了嗎？！”安東尼沖著裁判吼，差點吃到第二次技犯。
比盧普斯趕緊把他拉開。
比賽還剩8分鐘，安東尼五犯，掘金落后9分，士氣瀕臨崩潰。
而森林狼這邊，李魚開始收比賽。
他先是借掩護命中中投，75-64。接著防守端預判比盧普斯的傳球，搶斷后快攻扣籃，77-64。然后助攻麥克林頓命中三分，80-64。
分差來到16分，比賽失去懸念。
最后四分鐘，安東尼坐在板凳上，毛巾依舊蓋著頭。攝像機捕捉到他空洞的眼神——那不是沮喪，是某種更深的東西：困惑。
他打了36分鐘，拿了27分，但用了24次出手。正負值是全場最低的-19。
而李魚，雖然“只”有22分，但有14次助攻和5次搶斷。他讓六名隊友得分上雙，森林狼全隊助攻數(shù)高達32次，掘金是11次。
終場哨響，森林狼105-89獲勝。系列賽3-0。
賽后采訪區(qū)，卡爾面對的第一個問題是：“喬治，為什么安東尼打了36分鐘，但全隊助攻只有11次？”
老帥的臉漲成豬肝色：“我們在嘗試不同的進攻方式……”
“但數(shù)據(jù)顯示，當安東尼持球超過三秒時，掘金的進攻效率是每百回合89分；當他快速出球時，這個數(shù)字是112。為什么不多打快速轉(zhuǎn)移球？”
卡爾摔了話筒。
另一邊，安東尼的采訪更簡短：“我們輸了，下一場會更好。”然后起身離開。
更衣室里，比盧普斯洗完澡，坐在衣柜前久久不動。有人聽見他低聲說：“我們本可以贏的……如果……”
如果什么，他沒說完。
而在主隊更衣室，森林狼球員們在慶祝，但李魚很安靜。他冰敷著左肩，看著手機里比爾·達菲發(fā)來的調(diào)查報告：
“確認了。那三個‘球迷’是丹佛本地一家安保公司的雇員，該公司最大客戶是……”
李魚回復：“不用追了。系列賽已經(jīng)結(jié)束了。”
他放下手機，看向更衣室白板上寫的字，那是賽前他讓杰弗森記住的那句話：
“安東尼很會打籃球，但他不是很會打五對五的比賽。讓他一個人得分，我們會贏下四個人的比賽。”
現(xiàn)在，他們距離晉級只差一場。
而在丹佛，喬治卡爾坐在黑暗的辦公室里，面前是第四場的戰(zhàn)術(shù)板。上面畫滿了復雜的戰(zhàn)術(shù)，但核心只有兩個字：絕望。
將熊熊一窩。當主教練把希望寄托在陰招和球星的單挑上時，失敗就已經(jīng)注定了。
窗外，科羅拉多的夜空中沒有星星。
就像掘金這個賽季的結(jié)局，已經(jīng)一片漆黑。