賀老夫人原以為冰鎮(zhèn)咕嚕肉是酸甜口，必然很下飯，但吃著吃著，就發(fā)現(xiàn)根本不是。
——她只顧著一粒接一粒吃咕嚕肉，完全忘了配飯。
從前吃糖醋小排也好、里脊也好，或是其他同類菜色也好，因酸甜味重，不管味道調(diào)得再合適，多多少少會(huì)想拿飯來中和一下。
可這一道因?yàn)橛斜档土四侵厮嶂靥鹑肟诘臐庵兀o人一種舉重若輕的感覺，只覺得應(yīng)當(dāng)由著它獨(dú)享自己此刻嘴巴，一應(yīng)味覺都應(yīng)該留著，不能叫米飯來搶它一分一毫地盤。
真正下飯的是那一道紫蘇黃瓜。
紫蘇香氣在里頭太獨(dú)特了，是想象之外的味道，跟黃瓜的清鮮相配，完全是天造地設(shè)，清爽和濃郁兩個(gè)分明很矛盾的詞，在這道菜身上體現(xiàn)得淋漓盡致。
往常她總覺得黃瓜熟了不如生的時(shí)候好吃，但此時(shí)切成厚片，兩面煎透，邊緣帶皮的一圈，甚至起了斑駁的虎皮皺紋，但里頭的汁液又被鎖得死死的，一滴都沒能逃出去。
紫蘇切成細(xì)絲，煸炒之后，香氣被充分激發(fā)，味道深深滲入黃瓜當(dāng)中。
黃瓜熟軟得很，但咬起來又還能發(fā)出輕微的“咔嚓”響聲，咸鮮口，帶著辣。
同樣一咬一泡汁，那汁太絕，是豬油香煎之后同醬油、茱萸一道烹而出的熟黃瓜汁液，帶著黃瓜的清爽、茱萸的辣口，還有紫蘇煸炒之后自帶的獨(dú)特香氣，統(tǒng)合著一切。
要是遇到一條不自信舌頭，剛嘗到這樣味道的時(shí)候，甚至可能會(huì)生出自我懷疑來——我配吃嗎？我何德何能？
被這樣兩道菜給堵住了嘴，賀老夫人吃飯的時(shí)候，實(shí)在沒有心思去管旁的，只曉得一味吃。
年紀(jì)大，見識(shí)得多，天南地北的新鮮玩意都嘗試過了，她此刻的腸胃已經(jīng)變得更中意尋常味道。
面前幾道都是普通食材，除卻那咕嚕肉要過油麻煩些——對(duì)廚家們來說也并不麻煩——其余都是家常菜。
而宋記的家常菜，換了搭配，調(diào)了味型，仍舊在人的嘴巴自來習(xí)慣的味道框架當(dāng)中，不知道為什么，吃起來總是特別適口，特別舒服，甚至還能有所驚喜。
那驚喜在意料之內(nèi)，并不需要你花費(fèi)半分力氣、精力去適應(yīng)，仿佛他鄉(xiāng)遇至交，對(duì)方改頭換面，精神抖擻，見了你，雀躍非常，相逢之后，一聊，仍是從前模樣，從前性情，也是從前相處，不用重新熟悉一點(diǎn)，只是都更成熟、經(jīng)歷更多。
而你們深夜暢談、抵足而眠之后，全數(shù)感想，都化為一句話——嘿！幸好是你！果然是你！
宋妙備菜，并沒有做得很多，因是小飯桌，按著來人頭做菜，自然也是估著一老一小的胃口來。
于是一頓吃完，桌上除卻半盆剩冰、一點(diǎn)子蒜末茱萸碎，連紫蘇葉都被挑得干干凈凈——賀老夫人試著拿來混著黃瓜片搭飯吃，極香，于是一發(fā)而不可收。
搛起最后一塊咕嚕肉的時(shí)候，賀老夫人終于回過神來。
只剩一塊了？
她吃了七八分飽，意猶未盡，還想再吃，于是忍不住問道：“宋小店家，可還有那紫蘇黃瓜？不如再上一小碟？我添兩口飯，配了吃。”
一時(shí)嘴里還吃著自己碗里最后咕嚕肉的珠姐兒眼睛也一下子睜得大了，忙不迭仰頭跟著看向宋妙，若非嘴巴實(shí)在騰不出空來，當(dāng)真很想要跟問一句——“我能不能也再多幾塊咕嚕肉呀！”
而邊上那侍女早已急忙搶著回道：“先前下帖子時(shí)候已經(jīng)同娘子說過了，請(qǐng)她按人頭做，不要做多，再?zèng)]有多一點(diǎn)了！”
一邊說，一邊飛快地沖著宋妙使眼色。
宋妙也應(yīng)道：“實(shí)在按著分量做的，再?zèng)]有多——老夫人如若得空，常來常坐，如若不得空，在家請(qǐng)廚房做了也是差不離的。”
啊？
可那實(shí)在差得太離，不是一種味道，不是一種好吃啊！
于是一老一小，同坐在桌邊，不約而同發(fā)出一長一短的吁聲，一個(gè)皺著老眉頭，一個(gè)皺著小眉頭，都好生失望模樣。
筷子夾著最后一粒咕嚕肉，賀老夫人竟是有點(diǎn)舍不得立時(shí)吃。
她忍不住道：“這話是不是不好問？做什么你的咕嚕肉，炸得這樣又脆又嫩？”
“說來慚愧，前兒珠姐兒回家來，說起在你這里吃的冰鎮(zhèn)咕嚕肉，我就叫家里按著做了一回，好吃是好吃，但是跟你做的，實(shí)在像是兩個(gè)東西，只不曉得問題出在哪里！”
宋妙便問那賀老夫人家中廚子怎么做的這咕嚕肉。
一時(shí)聽完，她道：“多半府上的廚房是按著糖醋里脊的做法來做，用的也是小里脊，嫩是嫩，但這咕嚕肉講究的是松化、酥脆、肉汁豐足，實(shí)心肉炸出來徒有肉汁，也能柔嫩，就是很難松脆。”
“那當(dāng)要怎么做呢？”賀老夫人聽得入神，下意識(shí)問了一句。
但她一說完，立刻反應(yīng)過來，忙道：“店家立身的秘方，應(yīng)當(dāng)是斷不能外露的吧？小娘子不必理會(huì)，我一時(shí)失言了！”
宋妙笑道：“自然不好漫天去宣揚(yáng)，但也不是全不能說——老夫人難道信不過？況且做菜本就沒有什么秘訣，點(diǎn)穿了一錢不值，即便不說穿，有點(diǎn)見識(shí)的廚家看一眼，吃一口，就能能做得八九不離十了。”
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她道：“我平常是用五花肉片成極薄的長片肉，調(diào)了味、掛糊、卷成粒，炸過再復(fù)炸——老夫人回府一說，那廚娘子就明白了。”
不用回府里找廚娘，賀老夫人此時(shí)一聽，自己也明白了，道：“怪道你說實(shí)心肉炸不出這樣口感！原是要拿肉片作卷！怨不得外頭特別酥脆，里頭也酥嫩！”
她說著，沒忍住，低頭沖著咕嚕肉咬了一口。
果然不說的時(shí)候沒注意，此刻仔細(xì)去端詳，脆殼當(dāng)中，咬斷的截面處，肉粒乃是層層疊疊卷成，一咬開，肉汁也隨之涌出。
“其實(shí)拿豬頸肉片薄片來卷了，炸出來的咕嚕肉也好吃，只豬頸肉雖然油花似雪，肥嫩非常，卻炸不出五花這樣的脆口，會(huì)更嫩，老夫人可以都試試，且看更喜歡哪一種。”
宋妙說完，又笑道：“不過每個(gè)人用慣的火候、調(diào)口不同，做出來東西味道自然也不同，哪怕同樣的方子，同樣的手法，同一個(gè)師父帶出來，口感也不盡相同。”
“老夫人覺得我這咕嚕肉比尋常的還好吃，或許是跟我的手藝投緣，只盼著緣分深些，將來得空常常來坐，多多照顧我生意！”
“便是不來光顧，也盼您同珠姐兒多來坐客——小蓮這兩日總念叨才交的好友，昨日我做了琥珀核桃，她都不舍得吃，說要等珠姐兒來了一起吃！”
誰不喜歡被人惦記呢？
誰不喜歡因?yàn)椤白约骸笔恰白约骸倍蝗说胗浤兀?/p>
莫說珠姐兒急得不行，生來口味就與宋妙手藝“投緣”的賀老夫人，此時(shí)也生出一種沖動(dòng)，恨不得明日還來這里吃一頓，或是吃兩頓，試試那豬頸肉卷炸的咕嚕肉是個(gè)什么滋味，再同這宋小娘子說說話，聊會(huì)兒天。
賀老夫人從來是獨(dú)樂樂不如眾樂樂的人。
她想到今日吃的麻糍，又想到那紫蘇黃瓜，再想到冰鎮(zhèn)咕嚕肉，忍不住道：“宋小娘子接不接外席的？”
“我家有個(gè)園子，荷花正開，眼看就要開盛——本待要約一干老友聚一聚，賞花喝茶，自然也要吃飯，你若得空，能不能上門幫著添幾道菜？也不用旁的，只將今日這些個(gè)搬過去就是！”
***
宋妙同小蓮出去送那一老一小兩個(gè)，大餅在前堂里收拾東西，聽得外頭聲音，再忍不住，小聲同一旁程二娘道：“二娘子，我方才險(xiǎn)些都要忍不住插嘴，咱們娘子做的菜，好吃的多了去了，今日這幾道自然是好的，可其他的一樣好的、更好的，那老夫人還沒見識(shí)過呢！倒不如叫她把一桌席全置辦了去！”
程二娘也道：“這話雖然不大客氣，其實(shí)很有道理，只不拿出去說就是——若是能給咱們小娘子一個(gè)機(jī)會(huì)，做上一桌，只怕一頓宴席吃完，但凡吃席的人，有一個(gè)算一個(gè)，都要被籠成咱們食肆客人！”
兩人按著宋妙早早就交代下來的安排，查缺補(bǔ)漏一回，把次日能收拾的全部準(zhǔn)備好了，天色就不早了。
眼見已經(jīng)到了早說定的時(shí)辰，仍不見那車夫許師傅來，程二娘不禁納罕，問道：“難道是我記錯(cuò)時(shí)辰了？”
大餅道：“這兩日那許師傅家中好像出了點(diǎn)事，來得就晚了些，我這里倒是不打緊，最多不過晚一點(diǎn)回家休息，只不要耽擱了早上送餐就好。”
聽得大餅這般解釋，程二娘便也沒再多說。
誰人家里沒有點(diǎn)大小事情？只要最后沒大耽誤就好。
約莫過了小半個(gè)時(shí)辰的功夫，那許師傅終于姍姍來遲。
騾車還沒挺穩(wěn)，見得大餅站在門口，他立刻大聲道：“唉！我本想早點(diǎn)來接，只隔壁那家娃娃突然又燒了，一直說胡話，他家求著我先給送去看大夫，好容易找到醫(yī)館，我尋思趕緊過來，誰曉得州橋那一條道直接堵死了。”
“聽說是前頭差點(diǎn)撞了輛馬車，到底沒撞，只可惜了我這樣有差事在身的，眼看著天變黑，偏又沒有辦法，幸好天雖然黑，時(shí)辰還早……”
他在這里解釋個(gè)不停，大餅心中其實(shí)不怎么高興，只是聽得對(duì)方拿小孩說事，不好挑毛病，便道：“罷了，下回早些。”
等打開車廂，大餅更不舒服了。
一開門，就見里頭地上許多黃泥巴，有些地方還濕漉漉的，像是沒有來得及清理——大夏天，這樣熱，如果是早上沾濕的，肯定已經(jīng)干了。
這個(gè)樣子，很像是剛運(yùn)完貨，還沒來得及收拾就趕過來了。
他忍不住道：“二娘子說許師傅條條道都熟悉，很曉得怎么跑才跑得快，連我都懂得州橋一到早上、飯點(diǎn)、夜晚都一慣堵路，你怎么還走那里啊？”
許師傅一副滿不在乎的樣子，道：“多大點(diǎn)事，就晚了一點(diǎn)，又沒怎么耽誤！小孩子家家的，剛剛不是認(rèn)了錯(cuò)了，你怎么老揪著不放啊！”
說話間，騾車行駛到拐角位置。
那車夫一下子拉緊韁繩，跳下了騾車。
大餅愣住，忙開了車廂前門，問道：“許師傅，你做什么？”
話音未落，卻見對(duì)方背對(duì)著外頭，尋到一處圍墻，松了褲頭……
大餅看得全身難受。
他跟著宋妙兩個(gè)多月，尤其在滑州時(shí)候，每每來一批浣衣娘子、嬸子，就要把那五十二條規(guī)則教上許多遍，里頭最要緊就是“潔”。
日積月累，他眼下已經(jīng)看不得這樣行徑，實(shí)在忍不住道：“許師傅，要不還是打個(gè)回頭，你去咱們食肆里頭再撒吧……”
許師傅此時(shí)已經(jīng)抽著褲頭回來了，聞言，冷嗤一聲，道：“你這小子，才幾歲，毛都沒長齊，就學(xué)得這么矯情！在外頭有時(shí)候連個(gè)墻根都沒有，我背過身，尋個(gè)空地，一樣能解決，學(xué)你，到處找茅房，憋死得了！”
可這是旁人墻根啊！你怎么不在自己家門口背過身解決啊！
大餅在這里憋得一肚子氣，浚儀橋街，剛回屋的賀老夫人卻是滿心都是高興。
她喊了貼身侍女來，一連點(diǎn)了六七個(gè)人的名字，道：“都下帖子，就說我要設(shè)宴賞花，叫她們來！”
那侍女把名字一一記下，才道：“這一席吃完，只怕宋記一下子就能多好幾個(gè)客人！”
賀老夫人道：“能不能多的，我們說了又不算，全要看她自己本事！”
侍女便道：“我算是瞧出來了，不光咱們姐兒，老夫人您也很喜歡那小娘子吧？”
賀老夫笑著道：“是個(gè)伶俐人——倒也算了，不知怎的，剛見面就覺得怪親近的，同她坐一坐，說說話就挺舒服。”
那侍女道：“莫說老夫人，我都覺得她頂好一個(gè)人，憑那小娘子手藝，又有性情，那店遲早都能做起來，便是她自己，日后也肯定是個(gè)有大出息的！”
又嘆道：“實(shí)在佩服，我前次去打聽，才曉得她家里出了事，一個(gè)人背著債，難為竟是撐下來了，而今團(tuán)起來好幾個(gè)人，我若有她一半能干……”
賀老夫人卻是道：“你也很好。”
“你照顧我七八年了，心思細(xì)，人勤快，但凡我的事，樣樣都上心，知冷知熱的，我都看在眼里呢！”賀老夫人笑笑，“一眨眼都十六了，你曉得我脾氣，從來不說繞彎子的話——滿府里，你自己選，有合適的，我給你出面去說合，沒有合適的，外頭選，或是你信得過，說了條件出來，我給你做媒。”
那侍女一愣，臉上一紅，半晌，才道：“婢子……婢子全憑老夫人幫忙做主！”
又道：“若能是個(gè)讀書會(huì)文的……”
賀老夫人道：“你實(shí)話說，若有看上的，不要瞞著我，這是一輩子大事。”
“沒有！端的沒有！”那婢女忙道，“只婢子想著，咱們府里恐怕沒有合適的，倒是何家大公子書讀得好，人也有本事，他身邊若有伺候的，多半識(shí)字，人品也好……”
她說著說著，再不好意思，聲音越來越低。
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