里希不得不硬著頭皮迎了上來，那緊張又謙卑的笑容帶著嘴角眉梢一齊抽動。
自光明紀(jì)元410年的“特魯瓦會議”后，圣殿騎士團(tuán)確立了最高級別的獨(dú)立性。
他們只對教皇負(fù)責(zé)，不受任何地方主教、世俗領(lǐng)主乃至于國王的管轄。
他們擁有自己的領(lǐng)地、世俗王國的免稅權(quán)以及自行征收什一稅的權(quán)力。
真正的“國中之國”。
雖然圣殿騎士理論上無法干涉教區(qū)的人事，但單是直達(dá)教廷中樞的“建言權(quán)”，便是懸在每一個主教頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。
更不用說圣殿騎士還享有司法豁免、領(lǐng)地內(nèi)神父的任命權(quán)等等一系列特權(quán)。
里希下意識地看了一眼一旁的多諾萬。
后者自然回以一臉無辜的坦然——他要是能請得動圣殿騎士，又何必費(fèi)勁吧啦地跟里希或者西蒙他們虛情假意？
掀桌子不爽么？
“克勞德分團(tuán)長，請、請入座。”
里希快速收回視線，伸出手，回了一個十字禮，嗓子和腿肚子都有些打顫。
克勞德的目光落在里希伸出的手上——無名指上戴著本該屬于拉瑪?shù)淖诮洹?/p>
里希愣了一下，目光順著看去，臉上頃刻間褪去了所有血色。
好在克勞德并沒有再開口說些什么，環(huán)視一圈，邁開腳步，徑直朝著帷幕的角落里走去。
在路過謝菲爾德時，克勞德頓住身形，雙手搭在劍柄上，輕聲說了一句：
“代我向克蕾雅大團(tuán)長問候。”
謝菲爾德一瞬間將脊背繃得筆直，指甲深深掐進(jìn)了掌心，正要開口回應(yīng)，對方卻已經(jīng)是走開了。
跟隨克勞德而來的圣殿騎士們，則是兩人一組，在帷幕外依次站開。
半包裹的頭盔遮住了這群騎士大半的面容，但僅剩的眼神依舊透著仿佛洞穿人心的銳利。
帷幕內(nèi)的貴族們用眼神取代了原先的笑語；帳篷區(qū)的商人們，也停止了走動，或是心虛或是好奇地打量著平日里難得露面的、貨真價實(shí)的圣殿騎士。
“源初的騎士團(tuán)”，在加洛林遺民心中的分量，便在自這群圣殿騎士入場起的寂靜中，長久地延續(xù)著。
身處人群中的李維同樣感受到了這沉甸甸的崇拜。
他看了一眼手邊激動得身子不停顫抖的大侄子，心中驚異與感嘆交織——教會在這個時代還是他媽的太有權(quán)威了！
加西弗·梅迪克則是另一種心態(tài)——他既驚疑于圣殿騎士團(tuán)這超然物外的勢力為何會不請自來，又心焦于眼下這場面的重點(diǎn)已然發(fā)生了錯誤的偏移。
可他更不敢對圣殿騎士們指手畫腳、讓他們退下或者入帳歇息云云。
場面一時陷入了尷尬的僵持。
最終，還是一陣新的騷動打破了這一潭死水。
管家快步跑來，臉上帶著如釋重負(fù)的喜悅：
“大、大人，勞勃、勞勃·圖雷斯特男爵到了！”
“還有梅琳娜·伍德小姐。”
加西弗登時眼前一亮，連連抬手示意，像是一只撲棱的海豹：
“都愣著干什么！喊出來啊！迎客啊！”
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約摸在正午時分，最后一批旁聽會議的客人也來到了莊園。
和之前的所有人一樣，對于圣殿騎士團(tuán)的與會，眾人紛紛表現(xiàn)出了不同程度的震驚和禮遇。
不過同樣的，由于不茍言笑的克勞德的存在，貴族們的寒暄也克制了許多。
旋即，加西弗敲響了銅鈴，會議比預(yù)定時間早了一個小時正式召開。
“諸位。”
高坐主位的加西弗拉長了語調(diào)，享受了片刻萬眾矚目的虛榮，這才緩緩開口：
“今年羅慕路斯的收成不比往年——東普羅路斯的戰(zhàn)事、北邊的短缺、前個月的雨災(zāi)……能坐在這里的諸位想來都有所耳聞。”
加西弗掃視全場，目光回敬似地在梅琳娜落座的角落多停留了片刻，這才拍了拍手，立刻便有侍者端著一本本名冊分發(fā)給在座眾人。
“這里面是具體的、每種藥材今年的收成預(yù)期、以及相較往年的產(chǎn)量對比。”
加西弗舉起自己手中的目錄，又抬手指了指坐在自己左右的七位本地男爵和里希主教，開口介紹道：
“該數(shù)據(jù)，由我們九家以及教會共同作保，以艾拉為誓，其真實(shí)性準(zhǔn)確無誤。”
多諾萬、西蒙、凱利等八人聞言各自頷首，抬手作保——無論現(xiàn)在懷著怎么樣的心思，至少在做前期準(zhǔn)備工作時，這些數(shù)據(jù)各家并沒有弄虛作假。
或者說，沒有太多作假的余地。
而此刻現(xiàn)場旁聽的眾人中，除開梅琳娜等少數(shù)知情者外，大多數(shù)人、諸如維多克·卡德爾之流，對于“藥材減產(chǎn)抬價”只有一個大致的概念——他們也恥于費(fèi)心去鉆營這些“土里刨食”的細(xì)節(jié)。
此刻得了具體而直觀的對比，看著清單上那些幾乎清一色標(biāo)紅的“減產(chǎn)三成”、“減產(chǎn)五成”、“絕收”的醒目字眼，哪怕克勞德坐在這里，議論聲和驚呼聲再也壓抑不住。
雖然各懷鬼胎，但見了如此效果，不管是里希、多諾萬、西蒙還是加西弗，眼神中均是露出了滿意之色。
“所以，今年的價格，”待到現(xiàn)場的議論聲稍歇，加西弗方才重新開口，“肯定是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于往年的。”
加西弗加重了語氣：
“不過在此之前，請?jiān)试S我在此宣讀羅慕路斯藥材協(xié)會的準(zhǔn)則。”
“其一，凡羅慕路斯藥材協(xié)會認(rèn)證之藥材——包括但不限于茜草、白愈、落馬衣、小薊、接骨葉、黃芪——其市場成交價，不得低于本會每年議價會所公布之最低限價。”
“其二，凡羅慕路斯集市場所內(nèi)達(dá)成的藥材交易，須在四季商會核算先生處登記備案；未經(jīng)登記之交易，不受本會認(rèn)可，亦不受羅慕路斯法律保護(hù)。”
“其三，凡羅慕路斯集市內(nèi)發(fā)生的藥材交易糾紛，由本會仲裁庭裁決，裁決為終局裁決，不得上訴——仲裁庭由發(fā)起人輪流擔(dān)任。”
說到此處，加西弗挺直了上半身——如今正是他的輪值期，可不得好好給那些“不服管教”的使點(diǎn)絆子。
“其四，外地客商欲在羅慕路斯集市大宗采購，須向本會繳納保證金，金額為預(yù)計采購總額的三成；保證金于交易結(jié)束后無息退還，若有違約、拖欠、場外私下交易等行為，保證金沒收，且永久取消參會資格……”
加西弗話音未落，原先默不吭聲的旁聽人群中，立刻有人舉手示意：
“異議！”
人群自動閃出一片空隙，眾人循聲看去，出聲者，赫然正是金穗商會的管事馬紹爾。
金穗商會，北境的大糧商。
眾人眼中俱是閃過微芒——這幫北境的商會確實(shí)跟著李維·謝爾弗在羊角河谷發(fā)了大財，但先期的投入也使得他們手頭的現(xiàn)金流消耗不少。
如果說前三條都是正常的規(guī)矩，加西弗的這第四條，針對性明顯。
馬紹爾自是見慣了這場面，絲毫不懼，起身、上前一步，大聲質(zhì)問道：
“往年的保證金都是一成，今年如何漲了兩倍？”
“西弗勒斯·波特伯爵知道你們這規(guī)則變動嗎？”
加西弗并不急著答話，嘴角含著“包容”的笑，目光“溫和”地掃過全場，尤其在北境客商落座的區(qū)域重點(diǎn)停頓：
“可還有哪位有著與……”
加西弗頓了頓，刻意等著管家上前附耳提醒，這才裝出一副了然模樣：
“這位、金穗商會的馬紹爾管事相同的困惑？”