日子悠悠哉過著，很快便臨近年關。

年底倒是有件大事，就是太后的六十大壽，是在臘月二十五這日。

早在三個月前，楚宣帝便將操辦壽宴的差事，一并交給了太子與楚翊。

說起來，云綺穿來這小半年，雖也曾兩次入宮，但一直沒有見到過這位太后。

只聽聞太后近年身子骨愈發清羸，常年居于慈寧宮禮佛靜養，鮮少過問宮闈諸事。

可今年太后是花甲整壽，非同尋常，楚宣帝一心想借這場壽宴沖喜添福，也為彰顯皇室天家氣象，特意命禮部務必大操大辦，務求辦得風光體面，舉國同慶。

云綺如今是長公主府的義女，又得到楚宣帝與皇后的青眼，此番太后壽宴，除卻皇室宗親、文武勛貴并一眾世家女眷，她也得了一份格外的邀請。

猶記先前榮貴妃的壽宴，她還是以永安侯府養女的身份，仰仗著蕭蘭淑開恩帶挈，才得以踏入宮門赴宴。

可這一次，她不必依附任何人，只以云綺之名，收到了一份鎏金請柬，其上內務府的朱紅大印格外醒目。

至于太后的壽禮，云綺也是稍加了一番斟酌。

太后久居慈寧宮禮佛靜養，貴重俗物于她而言不過是身外之物，送得太奢靡，反倒顯得俗氣。

她便準備了兩件壽禮。

一件是她閑暇時手雕的沉香木雕蓮花觀音像。香材上乘，雕工不俗，觀音眉眼柔和，蓮瓣舒展，擺在案頭既能供奉，又能靜氣。

另一件是她手抄的一卷《金剛經》，墨色濃淡相宜，字跡雋永工整，襯著灑金的宣紙，雅致非凡，既契合太后禮佛的喜好，也彰顯了誠意。

轉眼，便到了太后壽宴這日。

午后的日頭斜斜懸著，云綺在宮門外剛下馬車，便撞見前面云汐玥也從永安侯府的車駕上下來。

算起來，她已經許久未曾見過云汐玥了。

自從那次洗塵宴后，云汐玥像是想通了什么似的，再沒了往日的動靜。

鹿肉宴那次家聚，倒是見了一面，云汐玥也只是坐在她旁邊，全程沒怎么吭聲。

上個月的圍獵，云汐玥也去了，卻像是有意避著她一般，自始至終都離得遠遠的。

更難得的是，那日圍獵場邊，一眾皇室勛貴子弟齊聚，連楚宣帝都親臨，那般露臉的場合，她竟沒再像從前那般，想要在眾人面前出風頭、博矚目，只斂著眉眼，一個人坐在角落。

就連她偶爾回侯府探望大哥，也從未碰見過云汐玥的身影。

倒是聽云肆野提過幾句，說這幾個月，云汐玥幾乎足不出戶，只待在她的院子里，日日跟著大哥和蕭蘭淑請來的諸位先生嬤嬤讀書習禮，聽聞很有長進。

今日乍然相見，云綺也覺出了她的變化。

從前的云汐玥，總帶著一種浮于表面的急切，像是揣著一腔無處安放的執念，恨不能將侯府嫡女的身份刻在臉上，凡事都透著幾分急于求成的浮躁。

云綺太懂這份浮躁的來由。

云汐玥自幼苦熬，明明是永安侯府名正言順的嫡女，卻被命運戲弄，被當成最低賤的丫鬟磋磨長大。

就算沒有原身后來的刻意欺凌，那些年挨過的凍、受過的餓、遭過的白眼與輕賤，也早已在她心底刻下了深深的烙印。

所以一朝認祖歸宗，身份逆轉，她才會那般急不可耐地想要站穩腳跟。

她想要向所有人證明，自己本就該是這侯府的掌上明珠，更想要攥住那一點點旁人的認可與艷羨，無比渴望將從前失去的榮光，全都掙回來。

而現在，云綺遠遠望著云汐玥的身影，只覺她像是被時間沉淀了一番，渾身上下竟透出幾分內斂。

連帶著衣著，也不是她從前慣愛的鮮亮粉色，而是一襲煙霞色軟緞褙子，裙擺銀線繡幾簇素心蘭。

顏色清雅不張揚，襯得她身姿亭亭，周身只剩下一種踏實的、褪去浮躁的溫婉沉靜。

云汐玥也察覺到了那道注視的目光，下意識抬眼望去，恰好對上云綺投來的視線。

她心頭一跳，猛地屏住呼吸，藏在衣袖里的手不受控制地攥緊，有些微微發顫。

她也說不清，她對云綺究竟是怎樣一種復雜難言的情感。

她怕她。

從前無論她費多少心思算計，做多少準備鋪墊，自以為十拿九穩的籌謀，到頭來總會被云綺輕描淡寫地碾壓。

那人好像永遠都游刃有余，什么事都能信手拈來。她實在沒有勇氣再與她相爭什么。

她恨她。

恨她占了自己十六年的安穩人生，恨她憑著侯府嫡女的身份，在整整兩年里，將自己看得低如塵埃。

那些高高在上的刁難、責打與輕慢，早已刻進心底，成了午夜夢回時，揮之不去的刺。

可她又忍不住羨慕她。

羨慕她的天資卓絕，羨慕她的肆意自由。想搬出侯府便抬腳就走，想做什么便隨心而為，仿佛身份二字在她身上從不是束縛。

更羨慕她身邊從不缺簇擁之人，一眾天之驕子為她傾心，還有三兩好友，真心相待，生死相依。

這幾個月，她試著沉下心來，拋卻過往的執念，埋首于筆墨琴棋之間。

教她的夫子與嬤嬤，都贊她天資不俗，又肯下苦功，日日都有長進。

可此刻對上云綺的目光，她還是下意識地垂下了眼睫，不敢與她對視。

或許，就像現在這樣，哪怕云綺欺凌過她她也害過她，哪怕她心底仍有恨，哪怕情感復雜。

如今她們橋歸橋，路歸路，盡量兩不相見，互不牽扯，或許已經是最好的結局了吧。

云汐玥幾不可察地咬了咬下唇，飛快垂下視線，只想裝作未曾察覺，轉身便往宮門的方向走。

身后卻忽然傳來一聲輕喚：“等等。”

是云綺的聲音。

云汐玥渾身一僵，心臟驟然提了起來，下意識攥緊了袖擺。

腳步卻不聽使喚地頓住，直到云綺的身影停在她身側。

她們已經幾個月沒說過話了。云綺如今也已經搬離了侯府，她甚至不知道，該如何稱呼眼前的人。

嘴唇翕動了一下，卻半個字也發不出來。

云綺站在她面前，將她臉上那抹蒼白盡收眼底，卻也沒有多說什么，只是忽而抬起了手。

云汐玥眼睫猛地一顫，下意識偏頭躲避，手心都沁出了薄汗。她以為，云綺是要對她做什么。

可云綺的手卻只是掠過她的鬢發，將她發間的那支白玉雕竹節簪取了下來。

“我先前聽謝凜羽提過，太后素來不喜竹子，說竹有節卻空心，寓意虛而無實，不是福壽圓滿的好兆頭。”

云綺聲音清淡，聽不出什么情緒，“今日是太后壽宴，你戴著這個，別平白惹了太后不快。”

云汐玥怔怔地看著她，怎么也沒想到，云綺叫住她，竟是為了說這個。

下一刻，她就見云綺隨手摘下自己發間一支極精致的白蝶貝雕蘭簪，抬手便替她簪進了鬢邊。

說話時，幾縷發絲隨著抬手的動作，拂過她的臉頰，帶著一絲微涼而馨香的觸感：“這個更襯你裙上的蘭花，你戴著吧。”