第二天清晨，山谷被薄霧籠罩，前哨基地在曦光中顯得格外寧靜。
蘇臨準時醒來，第一件事依舊是連接模擬器。
他例行公事般地進行了七次設施抽取。
結果只有白色和綠色的設施，連藍色的影子都沒看到，更別提夢寐以求的紫色生產設施了。
“看來運氣不在這邊。”
蘇臨對此已有心理準備，將抽出來的綠色品質的小型醫療站固化后，便不再糾結。
積累需要過程，急不來。
他退出了模擬器。
眼下有更迫切的事情需要處理。
提升董巧的實力，以及探查狼窩的威脅。
他從模擬器商城中花費了5000模擬點，購買了一個與他自己手腕上那個黑色手環外觀極其相似的裝置。
能量凝結裝置。
這個手環的功能與他之前描述的類似，能夠引導并凝結生物體內的能量，形成不穩定的能量結晶。
蘇臨早已測試過，他的手環很厲害，是模擬器給的特殊產品。
但這個手環同樣不差，對多種能量，包括變異生物體內的那股能量都有反應，只要不超過其負載上限即可。
用來解釋晶核的來歷，再合適不過。
他將手環拿在手中，心中完善著說辭。
不久后，蘇臨走出房間，找到了正在空地上練習劍術的董巧。
經過昨夜的安穩睡眠，她的氣色好了不少。
同時，她對那股氣的引導明顯熟練了幾分，劍鋒上的白芒穩定性大增。
蘇臨問道：“感覺如何？”
董巧收劍而立，臉上帶著振奮。
“感覺很好，這地方很安全，能安心練習以前學過的技巧。”
“就是對氣的增長還是沒什么頭緒，感覺遇到了瓶頸。”
蘇臨點了點頭，這正是他接下來要解決的問題。
那個虛構的科研團隊該派上用場了。
“瓶頸是正常的，異能成長需要外物刺激。”蘇臨說著，從戰術背包里拿出了那個銀色手環。
董巧好奇地接過手環。
“這是什么？”
“我們以前部隊用的能量引導裝置的原型機，后來經過了很多改造。”
蘇臨面不改色地解釋，同時亮了下自己手腕上那個黑色手環。
“我手上這個是完成品。”
“你那個是簡化版，但我試過了，能夠凝結變異生物體內的能量，形成能量晶體。”
蘇臨演示起了手環操作，側面有個很小的按鈕。
“用它接觸剛死去的變異生物，啟動后，就能引導出能量并凝結成固態。”
“注意，目標不能太強，高階變異生物就是其極限，否則可能超出負荷，甚至引發能量反沖。”
董巧小心翼翼地戴上手環，眼中充滿了新奇與期待。
這高科技裝備進一步印證了蘇臨背后團隊的不凡。
蘇臨接著說道：“走吧，出去試試，順便清理基地周邊的變異生物。”
兩人駕車離開山谷，在附近區域搜尋落單的變異生物。
很快，他們遭遇了幾只體型如同狼犬的變異生物。
那應該是甲蟲變來的，但只是初階，并不像蘇臨末日初期遇見的那只中階變異甲蟲，擁有極強的防御能力。
有了這幾天的經驗，董巧變得沉穩了許多。
在蘇臨的策應下，她運用愈發熟練的氣附著長劍，成功獨立斬殺了兩只。
解決完畢，按照蘇臨的指導，董巧將手環按在尸體上空，按下按鈕。
手環微微發光，尸體上隨即浮現出極其微弱的流光，緩緩流向手環的縫隙。
幾分鐘后，手環側面的小槽彈開，里面躺著比米粒稍大，渾濁不堪的白色結晶體。
初級變異生物的晶核。
“成功了！”董巧興奮地拿起那顆小晶核，感受到其中蘊含的微弱能量波動。
“這就是變異生物的能量核心。”蘇臨確認道，“雖然品質很差，但對你現階段來說，剛好適用。”
董巧捏著晶核，有些不確定地問：“那該怎么使用它？”
“直接吞服。”
蘇臨的回答言簡意賅。
“吞下去？”董巧愣了一下，看著那渾濁的晶體，下意識地有些抵觸。
“嗯，能量會在體內緩慢釋放，被異能吸收，這是目前已知最直接有效的方法。”
蘇臨的語氣十分肯定，隨即補充了一句：“我前幾天已經試過了，沒問題。”
聽到蘇臨早已親身實踐，董巧的疑慮頓時打消了大半。
她對蘇臨的判斷有著高度的信任。
深呼吸過后，她將那顆初級晶核放入口中，喝著水吞了下去。
起初并沒有什么特別的感覺，但幾分鐘后，清晰的微弱暖流從小腹處升起，緩緩擴散至四肢百骸。
她體內那股難以增長，如涓涓細流般的氣，仿佛受到了滋養，開始活躍了起來。
雖然增長幅度微乎其微，但那種確確實實的壯大感讓她驚喜萬分。
“真的有用！我感覺氣好像變強了一點點！”董巧激動地看向蘇臨。
董巧的實力增強，對整個團隊的生存能力至關重要。
蘇臨說道：“有效就好，以后獵殺完變異生物，你直接用晶核吧，盡快提升實力，不需要分給我。”
“謝謝你，蘇臨。”董巧由衷地道謝，不僅為了晶核，更為了這改變命運的機會。
“互相幫助而已。”蘇臨擺擺手，話鋒一轉，“接下來，我打算去探一探那個狼窩的底細。”
“他們就像一根刺，不搞清楚具體情況，我寢食難安。”
董巧立刻表示：“我跟你一起去！”
蘇臨搖了搖頭：“你現在的能力還很弱，繼續練習，鞏固提升。”
“況且，探查情報，人少反而更方便。”
“你留在基地附近活動，繼續熟悉能力和手環的使用，但切記，不要主動招惹那些看起來就不好惹的變異生物。”
董巧明白蘇臨的安排是最合理的。
她現在的實力，跟著去偵察很可能成為拖累。
利用這段時間穩固提升，才是對團隊最大的貢獻。
“我明白了，你放心，我會守住基地，并盡快提升實力。”
兩人駕車返回基地附近。
蘇臨將董巧放下，叮囑她保持聯絡后，便調轉車頭，再次駛入荒野。
他沒有開那輛顯眼的越野車，而是在廢棄村莊里，找到了一輛雖然破舊但還能發動，看起來毫不起眼的灰色轎車。
換乘之后，他的行蹤更不易被察覺。
根據昨天那個疤臉老大臨死前眼神瞥向的方向，蘇臨大致判斷出了狼窩可能位于玉魚鎮西偏北方向的山區。
他駕駛著破轎車，朝著那個方向謹慎駛去。
他需要知道，這個盤踞在附近的毒瘤，究竟有多大，有多毒。