劉協似懂非懂。
又見劉宏臉色慘白、氣喘呼呼，劉協忙又攙扶住劉宏：“父皇不要再說了，還是先回屋休息吧。”
“唉——”劉宏仰天長嘆：“若能再給朕三年時間，朕必不會讓奸黨亂政。”
情緒激蕩間，劉宏又是猛地一陣咳嗽，又吐血昏了過去。
“父皇！”
劉協大驚失色，忙喚人傳醫工。
院外的蹇碩聞聲急急而來，臉色也是一片慘白。
雖然早知道劉宏時日無多，但蹇碩最怕劉宏死；劉宏若是死了，蹇碩可沒信心誅殺何進扶劉協登基。
然而。
不論蹇碩如何呵斥醫工用藥，也難以挽回劉宏那如風中飄絮般的性命。
到了夜半。
當醫工艱難的說出“陛下仙去了”后，蹇碩只感覺渾身氣力被抽空了一般，頹然的癱坐在地。
完了！
一切都完了！
蹇碩喃喃自語。
猛然間。
蹇碩爬將起來，忙對劉協道：“協皇子，你我速往西園軍，陛下給了劉校尉密詔，讓劉校尉密護協皇子出奔長安，以待天時。我們現在就走！”
看著慌亂失措的蹇碩，劉協一聲猛喝：“蹇碩，你忘了父皇的囑托了嗎？身為上軍校尉，你遇事如此慌亂，如何能成大事？父皇雖逝，我尚在此！又有何懼哉！”
雖然剛滿九歲，但劉協舉手投足間，自有威儀，盡顯氣度。
被劉協一陣呵斥，又見劉協面無慌亂，蹇碩也逐漸平復了內心的躁亂。
然而想到劉宏的密詔，蹇碩又面有難色：“陛下雖有密詔讓我誅殺大將軍，但大將軍執掌洛陽諸營，我麾下又只有兩百西園兵，委實難以成事。”
劉協冷哼：“兩百就兩百，又有何懼？你即刻派人前去通知大將軍，就言父皇仙逝，我不敢竊據大位，愿以辯皇兄為尊，請大將軍速至嘉德殿主持大局。”
“大將軍一向驕矜，若聞此訊，必不會帶兵前來，等大將軍入了嘉德殿，你便引二百西園兵將其擒殺。大將軍若死，余眾便是一盤散沙。如此，大勢可定！”
蹇碩一聽，頓覺有理。
又見劉協從容不迫，心中更安，忙應命道：“請協皇子放心，下臣這就去辦。”
待蹇碩離開，劉協也仿佛被抽干了氣力似的，頹然的癱坐在劉宏的遺軀前，暗自落淚。
“父皇——”
方才再怎么佯裝鎮定，劉協始終只是個九歲的少年。
亂局之中，想要茍全性命已是不易，更遑論爭權奪位了。
另一邊。
蹇碩強忍內心的驚懼，一面部署刀斧手，一面派人去請何進。
斟酌片刻后，蹇碩又派人持令出西門去給劉備送信。
倘若誅殺何進失敗，蹇碩亦需要劉備出兵保命。
大將軍府。
正在睡夢中的何進，被吳匡喚醒。
“大將軍，快醒醒，陛下駕崩了！”
“當真？”
何進猛地起身，雙眸中滿是驚喜。
吳匡語氣興奮：“不僅如此，協皇子還派人稱，他不敢竊據大位，愿以辯皇子為尊，請大將軍速至嘉德殿主持大局。”
“那小兒竟如此識趣？”何進大為驚訝。
本以為還要費些手段，沒想到劉協竟然主動放棄。
吳匡笑道：“大將軍執掌洛陽禁軍，辯皇子又受大臣支持，就算陛下讓協皇子繼位，協皇子又怎敢繼位？協皇子一向有些小聰明，有此選擇，也不足為奇。”
何進哈哈大笑：“這倒也是。念其識趣，等辯皇子繼位，就讓他在洛陽當個閑散王，也好讓辯皇子得一個孝悌之名。速隨我入宮。”
就在何進欲行時，何咸忽然跟上勸道：“宮中兇險，阿父還需多帶甲士。”
“迂腐之見！”何進冷哼一聲：“何某身為大將軍，又何懼一小兒？你以為何某是劉備那怯死之輩嗎？”
被何進一陣呵斥，何咸低頭不敢再勸。
何咸之所以會來勸何進，也的確是受了劉備帶關張及二十甲士赴宴的影響。
吳匡亦是傲然：“有我護衛大將軍，就算有兇險，亦可保大將軍無恙。”
為免夜長夢多，何進也不再在府中耽誤，帶上吳匡及十余騎親隨就乘車前往嘉德殿。
到了嘉德殿外。
蹇碩引司馬潘隱在門口迎候。
見到何進到來，潘隱頓時明白蹇碩為何會在宮內部署刀斧手，不由暗驚：大將軍在城中爪牙甚多，若殺大將軍，我必無命矣！蹇碩蠢賊，這不是害我送死嗎？
之所以會入西園軍，潘隱也是沖著天子親軍的名號，說直白點就是來謀富貴的。
現在蹇碩不僅要作死，還要拉自己一起死，潘隱自然不甘心。
正思間，何進已從馬車上跳下。
見蹇碩就在門口，何進不由大笑：“蹇校尉親自出迎，何某受寵若驚啊。”
雖然何進是大將軍，但劉宏在賦權的時候，是讓何進位在蹇碩之下的。
如此安排，讓何進深感恥辱。
堂堂大將軍，竟然還不如一個閹人！
故而今日見蹇碩親自出迎，何進感到十分的暢快，暗暗大呼：一朝天子一朝臣，這閹人活該有今日！
蹇碩心頭也是暗罵何進，但為了能騙何進入宮，此刻也是陪著笑臉，放低姿態：“大將軍折煞末將了，以前末將多有得罪，還望大將軍海涵。”
“哈哈哈——”何進更是暢快，呼問道：“協皇子當真要以辯皇子為尊？”
蹇碩點頭：“協皇子惟愿兄友弟恭，別無他求。”
“好說。好說。”何進驕矜更甚。
就在何進大步踏入時，迎面撞上潘隱。
剛要與潘隱這個故舊打招呼，又見潘隱連連使眼色，一股寒意瞬間自何進腳底攀升，直沖腦門。
有詐？
何進錯愕的看向潘隱，又見潘隱連連示警，隨后更故意側身高呼：“請大將軍入內！”
蹇碩見何進忽然駐足不前，也上前請道：“大將軍，還請速速入內主持大局。”
看著蹇碩這低眉順眼的模樣，何進沒來由一陣煩躁：好你個閹人，竟還敢謀害何某。
何進不敢再入宮，也不敢在此刻與蹇碩起沖突，心思急轉下又大笑高呼：“差點忘記了。何某還沒將辯皇子請來。既然協皇子有尊讓之心，何某又豈能不讓辯皇子呵護幼弟？莫要讓外人以為，辯皇子無孝悌之心啊。”
蹇碩暗驚，怎忽然又不進去了？
忙勸道：“要請辯皇子，何須大將軍親往？某這就派人去通知辯皇子。”
“你派人通知，辯皇子又豈會來？”何進故作愜意：“無妨，何某正好有車，也就小半個時辰的事。”
在蹇碩錯愕的目光下，何進佯裝興奮的登上馬車，隨后驅車前往劉辯的住處。
等拐了個彎，何進的臉色瞬間變得凜冽，招呼吳匡：“速抄近道入營，宮中有詐。”
吳匡也是驚得不輕：“大將軍之意，是陛下可能沒死？”
“何某也不清楚。潘隱與何某有舊，方才正是潘隱向何某示警。”何進語氣冷冽：“但不管陛下有沒有死，也離死不遠了。只要何某有兵在手，就不怕陛下使詐。”
“該死的蹇碩，竟敢誑我。”吳匡也是后怕不已。
就這十余騎入內，在蹇碩有心算無備之下，絕無生還可能。
何進心中惶恐不安。
若劉宏沒死，必有后招，只有手頭有兵才能安心。
抵達軍營后，何進又提兵入百郡邸，稱病不入宮。
天下郡國百余，皆置邸京師，即為百郡邸，位在洛陽城東城。
進駐百郡邸后，何進又派人去通知后將軍袁隗，讓袁隗去探視劉宏，以此確認劉宏是否真的駕崩。
何進篤定以袁隗的名望，蹇碩絕對不敢無禮阻攔。
若攔袁隗，則劉宏駕崩是假；若不攔袁隗，則被袁隗看破虛實。
而事實也如何進所料，當袁隗奉命入宮探視，不論是劉協還是蹇碩都沒了招，誅殺何進的計劃也隨之失敗。
與此同時。
身在平樂觀的劉備，也得到了蹇碩的傳書。
“沒想到協皇子竟有這等魄力！陛下偏愛協皇子而厭惡辯皇子，也不僅僅是因為辯皇子為何皇后所出。”
回想在游宮時見到劉辯那唯唯諾諾的模樣，劉備亦不由搖頭。
漢武帝認為劉據子不類父與劉宏認為劉辯沒有威儀，本質上都差不多，都不愿自家兒子繼位后還要對權臣唯唯諾諾。
“若協皇子真的成功誅殺何進，對劉校尉可不是好事。”許攸接過信掃了一眼后，語有擔憂。
在許攸看來：若劉協誅殺了何進，那這功勞跟劉備也就沒關系，待劉協繼位后，劉備這個西園軍校尉也隨時都可能被罷免。
而為了各自的利益和前程，即便西園軍中多有受劉備恩惠者，也不會真的跟著劉備行謀逆之事。
劉備這一年的謀劃與努力，也極有可能被劉協奪走成果。
權力面前，即便劉備是英雄也得低頭。
“無妨。且不說協皇子能否誅殺何進，就算誅殺了，何進的爪牙又豈會甘心？”劉備目光灼灼，眼中中無半點驚憂。
許攸受到感染，擔憂也逐漸散去，又問：“那我等是否要入城？”
劉備打了個哈欠，道：“月黑風高，不宜進兵。等天亮之后，再揮軍入城也不遲。倘若陛下未死，此時進兵，也略顯急躁。可先派人去打探消息。”
到了天明。
劉宏駕崩的消息在城中擴散，細作也確認了城中大臣府邸都在為劉宏掛孝。
同時又探得何進昨夜提兵入了百郡邸稱病不入宮，劉宏駕崩的消息則是由后將軍袁隗傳出。
了解到過程，劉備不由搖頭輕嘆：“協皇子果然還是失敗了。誅殺何進的魄力雖然有，但謀事不密也難成事。果然是父子傳承，都不肯信我啊。”
倘若劉協信任劉備，昨夜完全可以秘密調劉備入洛陽，憑借劉宏的密詔，昨夜劉備就能扶持劉協登基稱帝。
再有劉備及八千西園軍相助，何進連還手的機會都沒有！
偏偏不論是劉宏還是劉協，都想著先不借助劉備的力量誅殺何進，等失敗了再讓劉備來托底。
看似能避免劉備成為下一個何進，實際上愚不可及。
還沒成功誅殺何進就想著未來應該如何制衡劉備，又如何能真正成大事？
嘆息也只持續了一瞬。
對劉備而言，劉協是否信任自己不重要，能不能將雍州牧拿到手才重要。
“令，右校尉張遼，即刻引兵千人搶占西城門，若遇阻攔，格殺勿論！”
“令，假校尉趙云，留守平樂觀，無我軍令，諸營不得擅離職守。”
“令，假校尉關羽、假校尉張飛，各引兵千人，隨我入城。”
“.....”
片刻間，劉備便將一個個的軍令下達。
隨著軍令傳達，右校尉張遼沒有半分的遲疑，揮軍直入西門。
張遼也不是第一次搶占西門了，這回更是輕車熟路。
而見到張遼的城門校尉，問也沒問，直接就選擇了抱拳候命。
“倒是識趣。”
張遼見城門校尉不反抗，也不愿節外生枝，令眾軍士將城防接管。
不久之后。
劉備便親引關張及兩千西園兵抵達西城門。
與上回不同，劉備并沒有直接入宮，而是將兵馬留駐西城門后，就立在城頭等候消息。
劉備在等何進的承諾。
駐兵西門，亦是對何進的震懾。
若何進老老實實的兌現承諾，劉備就會暫時承認劉辯的繼嗣身份；若何進想要違反諾言，劉備就會拿出密詔直接護送劉協入長安。
等中途在河東遇到董卓后，劉備同樣還可以拿出密詔忽悠董卓將劉協又帶回洛陽，讓董卓與何進相爭。
這虧，劉備是半點都不會吃。
劉備揮軍入洛陽搶占西門的消息，也很快傳到了百郡邸。
雖然劉備沒派人明說，但何進也猜到了劉備的用意，不由暗喜：劉備果然講信義，駐兵西門，那就表明不會干涉何某扶持辯皇子靈前繼位了。
信心大增的何進，也不再裝病了，當即披甲戴胄，率吳匡、張璋引兵入宮。
而在嘉德殿外，常侍張讓、后將軍袁隗等宦官大臣也早已經靜候。
隨著一聲“大將軍到”，眾人也紛紛看向殿外的馬車，目光落向跳下馬車的大將軍何進以及同乘一車的皇子劉辯！