北平城，一處幽靜的戲樓包廂內。
王酒正親自為一名金發碧眼的法蘭西商人皮埃爾斟茶。
“王先生，您的茶藝，和您的手段一樣，總是那么令人出其不意，又恰到好處。”皮埃爾抿了一口茶，意有所指地笑道。
“皮埃爾先生過獎了。”
王酒淡淡一笑，“生意場上，最重要的就是選擇可靠的伙伴。有些人，喜歡玩火，不僅會燒到自己，還會連累身邊的人。我想，像先生這樣聰明的商人，一定不希望自己的貨物，和別人的炸藥放在同一個倉庫里。”
說著，他狀似無意地將一個牛皮紙文件袋，推到了皮埃爾的手邊。
皮埃爾打開文件袋，瞳孔猛地一縮。
里面裝的，正是哈里森與喬致庸等人來往的密信影印本。
以及那份詳細到令人發指的，企圖在大境門縱火焚倉的計劃圖！
甚至還附有幾張黑心虎畫押收取晉商銀票的收據鐵證！
“我的上帝……”
皮埃爾的額頭滲出了冷汗。
他現在才明白，哈里森根本不是什么被迫害的合法商人，而是一個徹頭徹尾的瘋子！
“哈里森先生最近正在積極聯絡各位，希望能組建一個新的聯盟，共同抵制華元。”
王酒仿佛在說一件與自己無關的事情，“不過，我們大夏有句古話，叫道不同，不相為謀。”
皮埃爾迅速合上文件袋，臉上露出了鄭重的神色：“王先生，請代我向太上皇陛下轉達我最誠摯的敬意。法蘭西商人，永遠是大夏人民最可靠、最守規矩的朋友。至于哈里森先生的聯盟，我想，我們并沒有什么共同語言。”
他很清楚，這份證據一旦流傳出去。
哈里森和匯豐銀行的信譽將徹底破產。
而江澈將這份東西交給他，既是警告，也是投名狀。
果然，第二天，以法蘭西和普魯士商人為首的歐洲商會，公開宣布與英吉利匯豐銀行劃清界限，并率先帶領旗下所有商行，前往大夏皇家銀行，將帶來的金法郎和馬克，全部兌換成了嶄新的華元。
哈里森組建新聯盟的計劃，胎死腹中。
…………
國際層面的波詭云譎，并不會影響到普通百姓最質樸的選擇。
北平以北，廣袤的草原與農田交錯地帶。
牧民巴圖趕著勒勒車，載著滿滿一車處理好的羊毛，來到了新開在鎮上的大夏皇家銀行兌換點。
“掌柜的，這些羊毛，按官價，能換多少華元？”
巴圖甕聲甕氣地問道。
銀行的年輕職員檢查了羊毛的品質，很快在算盤上撥打起來。
“巴圖大叔，您這批羊毛品相上乘，一共是三百二十斤，按官價每斤兩元華元算，總共是六百四十元。”
職員麻利地數出六張百元大鈔和四張十元大鈔，遞了過去。
巴圖接過紙鈔，小心翼翼地放進懷里，憨厚地笑了：“這華元就是好使！以前跟那些商販換東西，他們總是缺斤短兩，還拿發霉的茶磚糊弄我。現在有了這個，我直接去供銷社，想換啥換啥！”
他指了指銀行對面的官辦供銷社，那里貨架上擺滿了鹽、茶、布匹、鐵鍋乃至新式的農具，所有商品都用華元清晰地標著價格。
“我這就去給我家婆姨換一匹新布，再給我兒子買把鐵犁！”
巴圖這樣的故事幾乎天天上演，對于一般牧民和中小商人而言，華元的穩定、方便、直接換取生活生產物資的屬性很快就給了它信任。
于是人們開始自覺地拒絕華元、拒絕洋券，孩子們還給華元編了童謠。
“花紙片，是華元，買鹽買茶買良田。洋人的券，是廢紙，誰要誰是大傻蛋！”
門可羅雀的匯豐銀行，曾經擁擠不堪的匯豐券被擠兌人潮沖擊。
一批批將身家裝在匯豐券上的商戶，堵在銀行門口，大聲喊著要兌換回他們的白銀。
“還我血汗錢！”
“騙子！你們這些該死的英吉利騙子！”
哈里森焦頭爛額，他匆匆從北平總號調來的白銀，在洶涌的擠兌之下卻是杯水車薪。
短短數天內，北疆所有的匯豐銀行分號都因儲備金耗盡而關門。
這位曾經的金融王爺如今正癱坐在自己空無一人的辦公室里，聽著窗外的聲音，面無表情。
問題是他還不敢跑！
現在他有錢，甚至有自己的小金庫。
可問題是現在暗衛已經把他給釘死了。
只要他敢跑，那么用不了多久就會被抓回來，而現在之所以不抓他，就是明白他有自己的金庫。
一名經理實在是頂不住壓力了，跑回到了哈里森的辦公室，顫抖著說。
“外面的人越來越多了，他們馬上就要沖進來了！”
“閉嘴！”
哈里森煩躁地低吼，“我已經向公使館求援了！艦隊也已經在路上了！只要我們能撐住……”
他的話還沒說完，自己都覺得毫無底氣。
遠水解不了近渴，憤怒的人群隨時可能將他們撕成碎片。
就在街角的一座茶樓二樓，王酒正臨窗而坐，平靜地品著一杯熱茶看著下面的熱鬧場景。
反而只要對方不跑，一切都好說。
一名身著普通伙計服飾的暗衛悄然來到他身后，低聲匯報道。
“頭兒，火候差不多了。人群雖然憤怒，但還是一盤散沙，缺乏一個能將他們擰成一股繩的領頭人。”
王酒放下茶杯，“那就給他們找幾個。”
他目光掃過人群，精準地鎖定了幾個目標：“看到那個穿著破舊絲綢長衫，跪在最前面以頭搶地的中年人了嗎？”
“看到了。那是錦繡閣的掌柜劉承宗，北平城里有名的大綢緞商。他信了我們的謠言，把全部身家都換成了華元，然后又聽信哈里森的鬼話，高價把華元換回了匯豐券，想著套利。現在，血本無歸，連鋪子都抵押出去了。”
王酒又指向另一個方向，“那個拿著算盤，一邊哭一邊砸的胖子呢？”
“通四海糧行的張萬福。他為了囤積匯豐券，把準備用來采購冬糧的三十萬兩銀子全投了進去。現在北疆大雪封路，沒有這筆錢，他手下幾百號伙計這個冬天都沒飯吃了。”
“夠了。”
王酒淡淡地說道，“把這兩個人的故事傳遍整個隊伍。告訴所有人，他們就是被匯豐銀行和哈里森逼死的典型！他們最有資格，也最應該站出來，帶領大家討個公道！”
“是！”
暗衛領命而去，悄無聲息地融入了人群。