芝加哥七月的陽光，慷慨而灼熱，將大地烤得暖洋洋的。
空氣中彌漫著青草、泥土和牲畜混合的氣息，原始而蓬勃。
羅杰暫時將外面的硝煙與暗涌拋在腦后，在農場住了下來。
這里遠離城市的喧囂與算計，連時間仿佛變得慢了些。
貝蘭妮如同飛出金絲籠的雀鳥，對農場的一切都充滿了新奇。
她穿著輕便的亞麻連衣裙，赤腳踩在清晨露水未干的草地上，冰涼濕潤的觸感讓她咯咯直笑。
她跟在農工老喬納森后面，看他開著轟鳴的拖拉機翻耕輪作的土地。
黑褐色的泥土像波浪一樣翻滾開來，散發出清新的土腥味。
工人們戴著寬檐草帽，在整齊的田壟間彎腰勞作。
為西紅柿苗搭架，給綠油油的玉米地除草，汗水浸透了他們的襯衫，在陽光下閃著光。
貝蘭妮試著幫忙遞工具，笨拙的動作惹得工人們善意地哄笑。
她也不惱，臉頰紅撲撲的，眼神里閃爍著從未有過的光彩。
“原來食物是這樣長出來的！”
她捧著一個剛摘下來、還帶著細小絨毛的西紅柿，對著陽光仔細端詳，語氣里滿是驚嘆。
羅杰靠在柵欄上，看著她孩子氣的模樣，嘴角不自覺地勾起一抹溫和的弧度。
他褪去了警局里的深沉，此刻更像一個守護著家園的農場主。
午后，他們漫步到牧場。
成群的安格斯黑牛在樹蔭下悠閑地甩著尾巴，小牛犢依偎在母親身邊，發出細微的哞叫。
高大的夏洛萊馬在圍場里小跑，健美的肌肉在陽光下流淌著緞子般的光澤。
貝蘭妮大著膽子靠近圍欄，伸出手想去觸摸一匹溫順的母馬。
馬兒噴著響鼻，好奇地湊過來，溫熱的氣息拂過她的掌心，讓她驚喜地叫出聲。
“它喜歡我！”她回頭看向羅杰，眼睛亮晶晶的。
羅杰走過去，自然地環住她的腰，下巴輕輕抵在她發頂。
“因為它知道你是這里的女主人。”
低沉的聲音帶著一絲不易察覺的寵溺。
貝蘭妮的心跳漏了一拍，靠在他堅實的胸膛上，聽著他沉穩的心跳。
看著遠處連綿起伏的草場和湛藍的天空，全身一種前所未有的安穩感包裹。
這里沒有觥籌交錯的宴會，沒有步步驚心的算計。
只有陽光、土地、生命，和身邊這個男人。
羅杰的目光掃過牧場邊緣的樹林，和遠處的地平線。
達里奧與韓星、亞瑟在樹蔭下坐著喝茶，很悠閑。
喬瓦尼則與其它成員散在視野良好的位置，看似在檢查圍欄或修理工具，實則警惕地觀察著四周。
洛伊的身影出現在谷倉頂上，望遠鏡的鏡片在陽光下偶爾反射出微光。
她看著遠處的羅杰與貝蘭妮，拉住想要跑過去的塔妮亞。
“他們談戀愛，你湊什么熱鬧？”
塔妮亞搶過望遠鏡，口中忿忿不平。
“我應該把前男友叫過來的，讓他們三角戀，可是小氣的貝蘭妮卻不給我前男友電話。”
洛伊指著農場里干活的人，笑道：“你就不怕他們把什么前男友埋進玉米地里當肥料？”
塔妮亞放下望遠鏡，“前男友和羅杰是朋友。”
洛伊不清楚“前男友”是誰，笑笑沒有繼續問。
她望著羅杰的背影，笑意溫馨。
夕陽西下，將天空染成一片絢爛的金紅。
部分農工已經回家，其它人則住在這邊。
羅杰抱著貝蘭妮坐在屋前廊下的搖椅里，看著天際線一點點暗下去。
貝蘭妮頭枕著羅杰的肩膀，輕聲哼著一首不知名的歌謠。
晚風帶著青草香拂過，遠處傳來幾聲犬吠和歸巢鳥兒的鳴叫。
這一刻，歲月靜好得不像真的。
次日，麥吉爾打來電話。
電話那頭，麥吉爾的聲音透著濃濃的疲憊和一絲不易察覺的挫敗感。
“羅杰，莎拉·科爾的公派援助記錄查完了。老天，她這兩年經手的案子太多了。”
“光是付不起律師費、符合‘底層小人物’特征的受援者就有三十多個，我和魯塞克快把腿跑斷了，挨個排查問詢。”
他頓了頓，似乎灌了一大口水，聲音更加沙啞。
“結果呢？要么有完美的不在場證明，案發時在幾十英里外打工或者被關在哪個拘留所里；要么就是那種……怎么說呢。”
“看著就膽小懦弱，被我們問話時嚇得直哆嗦，連只雞都不敢殺的樣子，更別提留下那一美元了。”
“魯塞克那小子說得對，這些人把錢看得比命還重，就算真殺了人，不把受害者口袋掏空就不錯了，怎么可能還特意留一美元在那？這完全不符合他們的行為邏輯！我們現在的調查方向……是不是錯了？”
麥吉爾的語氣充滿了自我懷疑。
羅杰靜靜地聽著，臉上帶著淡淡的笑意，目光投向遠處風吹過泛起波浪的玉米田。
他知道，此刻的達內爾或許正像幽靈一樣隱藏在城市的某個角落，享受著將“精英”踩在腳下的病態快感。
麥吉爾他們查不到，是因為達內爾在那些受援者中太不起眼，他的案底太“低級”，而且他有著底層老鼠特有的狡黠和偽裝。
羅杰讓麥吉爾查那些被援助者，就是要打草驚蛇。
就是要驚動達內爾，激起他與執法者對抗的逆反心理。
“法律不幫我，那就別怪我用法律的方式審判你們！”
這是達內爾的原話。
他不是黑幫，而是體制養出的寄生蟲。
靠偷偷吸食社會漏洞活著，最后反噬宿主。
一旦麥吉爾驚到他，特別是當他殺了兩個人未受懲罰后，他對精英階層的嫉妒，會徹底異化為殺人快感。
羅杰清楚，越是這樣的小人物，越想向旁人證明“我能主宰規則”這種不切實際的“破窗效應”。
精英階層那種讓達內爾永遠無法觸及的體面生活，讓他的內心更加扭曲。
“把你們整理出來的那三十多個被援助對象的名單，還有他們的基本信息和莎拉援助他們的案件簡要，發到我郵箱。”
羅杰的聲音平靜無波，聽不出情緒。
“你要這個干嘛？”麥吉爾有些意外，“我們內部數據庫都有詳細記錄。”
“也許換個視角看看。”羅杰淡淡地說，“郵箱你知道。發完告訴我一聲。”
他沒有多做解釋，直接掛了電話。
回到廊下，貝蘭妮關切地問：“是警局的事？麻煩嗎？”
“一點小案子，麥吉爾他們遇到點瓶頸。”羅杰回應得輕描淡寫。
順手拿起旁邊桌上果籃里一顆鮮紅的草莓遞到她嘴邊。
貝蘭妮順從地咬了一口，酸甜的汁液在口中爆開，暫時沖淡了心中的不安。
沒過多久，羅杰放在桌上的筆記本電腦提示收到新郵件。