四月九日，漢東大學百年校慶的正日子。清晨，京州的天空湛藍如洗，陽光明媚，仿佛也在為這所百年學府慶賀。
寧方遠保持著多年養成的習慣，早早便起了床。在賓館房間內簡單活動了一下身體，他便下樓來到餐廳用早餐。餐廳里已經有不少受邀嘉賓，彼此點頭致意，氣氛比昨日更加活躍了一些。
他選了個相對安靜的角落坐下，一邊吃著早餐，一邊觀察著周圍。他看到幾位昨晚見過的副部級官員也陸續到來，大家心照不宣地交換著眼神，都知道今天將是忙碌而重要的一天。
用過早餐，來到賓館大堂。這里比昨天更加熱鬧，儼然成了一個高級別的社交場。穿著各異、但氣度均是不凡的官員、學者、商界領袖們三五成群地寒暄著。寧方遠也融入其中，與幾位相熟的副部級官員閑聊起來，話題無非是昨晚休息得如何、對今天校慶的期待等等，輕松而表面。
七點整，漢東省委辦公廳的工作人員開始引導嘉賓們登車。一行身份顯赫的賓客，分別乘坐幾輛中巴考斯特，在警車開道下，組成一個低調而威嚴的車隊，緩緩駛向位于京州市郊的漢東大學主校區。
車隊駛入漢東大學，沿途早已進行了必要的交通管制和安保布置。校園內張燈結彩，隨處可見慶祝百年校慶的標語和裝飾，洋溢著濃厚的節日氣氛。許多穿著志愿者服裝的學生們站在道路兩旁，好奇而激動地望著這支特殊的車隊。
車子最終在校辦公樓前停下。這里早已有漢東大學的校領導以及漢東省委、省政府辦公廳的相關負責人列隊迎候。
“歡迎各位領導蒞臨漢東大學！”
“吳書記，辛苦你們了！”
簡單的寒暄后，寧方遠隨著人流，被引導進了校辦公樓一間寬敞明亮、布置典雅的大休息室。這里顯然是專門用來接待最重要嘉賓的地方。
一進門，一股混合著茶香、咖啡香以及各種高級香水的氣息撲面而來，伴隨著低沉的談笑聲。休息室內已經濟濟一堂，人數比寧方遠預想的還要多。
他的目光迅速掃過全場。這里的人，明顯分成了幾個圈子。有像他一樣從外地趕回來的副部級校友；有漢東省本地的副省級、正廳級領導；還有一些雖然級別可能只是副廳、正廳，但所在部門極為重要，或者是知名學者、大型國企負責人等社會名流。
就在這熙熙攘攘的人群中，寧方遠一眼就看到了兩個熟悉的身影——高育良和祁同偉。
高育良今天穿著一身深色西裝，戴著金絲眼鏡，頭發梳理得一絲不茍，臉上帶著學者型官員特有的儒雅笑容。作為漢東省委副書記，副部級中的資深者，俗稱“副部級大圓滿”，又是漢東大學曾經的知名教授，他在這間休息室里，無論是官職還是學術地位，都堪稱頂尖。
因此，他自然而然地成為了眾人矚目的焦點和圍繞的中心。不斷有人上前與他握手、寒暄，態度恭敬而熱絡。高育良也從容應對，與每個人都能聊上幾句，顯得游刃有余，氣場十足。
而祁同偉，則穿著筆挺的警服常服，肩章上的警徽和橄欖枝顯示著他公安廳廳長的身份。他站在離高育良不遠不近的地方，身形挺拔，臉上帶著恰到好處的笑容，也有人與他打招呼，但他的回應相對簡潔，目光卻不時地瞥向寧方遠這邊，帶著一絲不易察覺的審視和復雜情緒。
寧方遠沒有立刻上前。他先是與幾位湊過來的、同樣從外地回來的副部級校友聊了幾句，然后端著茶杯，看似隨意地在休息室內踱步，實則是在觀察，也是在等待合適的時機。
終于，圍繞在高育良身邊的人群稍微散去了一些，有了一個短暫的間隙。
寧方遠看準機會，臉上露出恰到好處的笑容，端著茶杯，步履從容地走了過去。
“育良書記，您好?！睂幏竭h在距離高育良還有兩步遠的地方停下，語氣平和而帶著應有的尊重。
高育良正與旁邊一位學者模樣的人說話，聞聲轉過頭來。當他看到是寧方遠時，鏡片后的眼睛里瞬間閃過一絲極其復雜的微光——有驚訝，有欣賞，或許還有一絲極其隱晦的忌憚和比較。但這一切都迅速被他臉上那慣有的、溫和而富有親和力的笑容所掩蓋。
“方遠省長！”高育良的聲音提高了一些，帶著明顯的熱情，主動伸出手，“哎呀，你可是稀客啊！沒想到你真的回來了！歡迎歡迎！”
兩只手握在一起。高育良的手溫暖而有力，寧方遠的手則沉穩干燥。
“母校百年華誕，不敢不回來啊?！睂幏竭h笑著回應，“育良書記您才是真正的東道主，我們這些游子回來，還得靠您多多關照?！?/p>
“哎，哪里的話！你我都是漢大子弟，回到這里就是回家！”高育良用力晃了晃寧方遠的手，語氣十分懇切，“你在平江省干得是風生水起，我們這些留在漢東的老家伙，可是時常聽到你的好消息啊！真是后生可畏，后生可畏！”
他這話看似夸獎，實則也點出了寧方遠“后生”的身份，以及自已“老家伙”的資歷，分寸掌握得極好。
“育良書記您太謙虛了。您執掌漢東黨務，德高望重，才是我們學習的榜樣?！睂幏竭h謙遜地回應，將姿態放低。
兩人站在這里寒暄，立刻又吸引了不少目光。一位是漢東本土的第三號人物，深耕多年；一位是外省冉冉升起的政治新星，年輕有為。這兩人的碰面，本身就充滿了話題性。
祁同偉也注意到了這邊的動靜，他下意識地向前挪了半步，目光在寧方遠和高育良之間來回掃視，臉上的笑容似乎更加公式化了一些。
高育良與寧方遠又聊了幾句關于漢東大學往事和各自近況的閑話，氣氛看似融洽，實則每一句都暗藏機鋒，都在試探著對方的底細和態度。