盛大的校慶典禮在經(jīng)久不息的掌聲和激昂的校歌聲中圓滿落幕。但對(duì)于許多與會(huì)者,尤其是那些身居要職的官員們而言,真正的“重頭戲”或許才剛剛開(kāi)始。
按照慣例,漢東省委、省政府在典禮結(jié)束后,于京州市最高檔的東山賓館宴會(huì)廳,設(shè)下了盛大的慶祝酒宴。這既是款待遠(yuǎn)道而來(lái)的嘉賓和校友,更是一次難得的、高規(guī)格的社交平臺(tái)。對(duì)于在場(chǎng)這些深諳權(quán)力運(yùn)行規(guī)則的人來(lái)說(shuō),這種場(chǎng)合的價(jià)值,有時(shí)甚至超過(guò)會(huì)議本身。
寧方遠(yuǎn)自然也不會(huì)錯(cuò)過(guò)。他雖然不喜應(yīng)酬,但也深知“合群”的重要性。特立獨(dú)行、孤芳自賞在官場(chǎng)是大忌。他隨著人流,在工作人員的引導(dǎo)下,來(lái)到了宴會(huì)廳。
宴會(huì)廳內(nèi)早已布置得富麗堂皇,燈火璀璨。巨大的水晶吊燈下,數(shù)十張圓桌擺放整齊,桌上餐具熠熠生輝,服務(wù)人員穿梭其間,氣氛熱烈而奢華。
寧方遠(yuǎn)目光一掃,發(fā)現(xiàn)到場(chǎng)的人比校慶典禮時(shí)更加齊全。除了從外地回來(lái)的校友和漢東大學(xué)系統(tǒng)的領(lǐng)導(dǎo)外,漢東省本土許多并非漢東大學(xué)畢業(yè)的重要官員也來(lái)了不少。顯然,大家都將這次宴會(huì)視作一個(gè)拓展人脈、溝通信息、甚至暗中較勁的重要場(chǎng)合。
很快,便有工作人員上前,恭敬地引導(dǎo)寧方遠(yuǎn)前往主桌就座。主桌位于宴會(huì)廳最前方正中央,能夠坐在這里的,無(wú)一不是身份最為顯赫之人。
當(dāng)寧方遠(yuǎn)走到主桌時(shí),發(fā)現(xiàn)這里已經(jīng)坐了幾個(gè)人。除了省委書(shū)記趙立春、省長(zhǎng)劉長(zhǎng)生、副書(shū)記高育良之外,還有幾位漢東省委常委,其中一張面孔讓寧方遠(yuǎn)目光微微一頓——李達(dá)康。
李達(dá)康,現(xiàn)任漢東省委常委、京州市委書(shū)記。他比寧方遠(yuǎn)大了約六七歲,此刻穿著西裝,身形依舊挺拔,但鬢角已見(jiàn)些許白發(fā),眉宇間帶著一種長(zhǎng)期主政一方形成的果決和銳氣,只是眼神深處,似乎藏著一絲不易察覺(jué)的疲憊和……不甘?
寧方遠(yuǎn)對(duì)李達(dá)康并不陌生。當(dāng)年他們?cè)跐h東省委大院幾乎是同期的人物。寧方遠(yuǎn)是劉長(zhǎng)生的秘書(shū),李達(dá)康則是趙立春的秘書(shū)。兩位“大秘”都是能力出眾,自然免不了被各方拿來(lái)比較,他們之間也確有過(guò)一些工作上的交集和接觸,彼此印象都頗為深刻。
后來(lái),兩人又差不多同一時(shí)間被外放基層鍛煉,寧方遠(yuǎn)去了常洛市下面的雙峰縣當(dāng)縣長(zhǎng),而李達(dá)康則去了金山縣擔(dān)任縣長(zhǎng)。
命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)就此出現(xiàn)。
寧方遠(yuǎn)在雙峰縣干得風(fēng)生水起,憑借出色的政績(jī)和務(wù)實(shí)的作風(fēng),不僅很快扭轉(zhuǎn)了該縣的落后局面,更是在后來(lái)榮獲了“全國(guó)優(yōu)秀縣委書(shū)記”的稱號(hào),為他日后進(jìn)入黨校學(xué)習(xí),然后調(diào)入漢江省,最后到發(fā)改委、乃至如今的快速晉升奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
而李達(dá)康在金山縣,卻遭遇了仕途上的“滑鐵盧”。他作風(fēng)強(qiáng)硬,急于求成,大力推行改革,卻在過(guò)程中因?yàn)槭侄芜^(guò)于激進(jìn),未能妥善處理好發(fā)展與穩(wěn)定的關(guān)系,最終引發(fā)了影響惡劣的“金山事件”——有老百姓因?yàn)閺?qiáng)制攤派修路資金被逼自殺。他雖然有趙立春的保護(hù),沒(méi)有像易學(xué)習(xí)和王大陸一樣被處理,但也因此受到了處分,提拔重用被擱置了好幾年。
正是這關(guān)鍵的幾年耽擱,使得李達(dá)康的仕途步伐明顯慢了下來(lái)。當(dāng)他歷經(jīng)坎坷,憑借能力和趙立春的力保,重新回到重要崗位,并一步步走到今天京州市委書(shū)記、省委常委的位置時(shí),卻愕然發(fā)現(xiàn),當(dāng)年那個(gè)與他起點(diǎn)相仿、甚至在某些方面還不如他的寧方遠(yuǎn),已然是鄰省手握實(shí)權(quán)的常務(wù)副省長(zhǎng),無(wú)論是黨內(nèi)排名還是實(shí)際權(quán)力,都已經(jīng)超越了他!
此刻,在主桌上重逢,兩人目光交匯,空氣中仿佛有微妙的電流閃過(guò)。
“達(dá)康書(shū)記,好久不見(jiàn)。”寧方遠(yuǎn)率先開(kāi)口,臉上帶著平和的笑容,主動(dòng)伸出手。
李達(dá)康立刻站起身,臉上也堆起了熱情的笑容,用力握住寧方遠(yuǎn)的手:“方遠(yuǎn)省長(zhǎng)!是啊,真是好久不見(jiàn)了!沒(méi)想到今天能在這里遇到你,歡迎回漢東!”
他的笑容很熱絡(luò),握手也很用力,但寧方遠(yuǎn)卻能清晰地感受到,在那熱情的表象之下,隱藏著一絲難以完全掩飾的復(fù)雜情緒。那是一種混合著欣賞、感慨、以及深深遺憾和不甘的情緒。
“是啊,母校百年校慶,再忙也得回來(lái)看看。”寧方遠(yuǎn)笑著回應(yīng),態(tài)度不卑不亢。
兩人簡(jiǎn)單寒暄了幾句,便各自落座。趙立春作為東道主,簡(jiǎn)單講了幾句祝酒詞,宴會(huì)便正式開(kāi)始了。
主桌上的氣氛看似融洽,實(shí)則暗藏機(jī)鋒。趙立春與劉長(zhǎng)生之間保持著表面的客氣,但言語(yǔ)間的微妙碰撞時(shí)有發(fā)生。高育良則一如既往地扮演著調(diào)和與潤(rùn)滑的角色,言辭得體,面面俱到。
寧方遠(yuǎn)作為客人,主要是傾聽(tīng)和附和,偶爾發(fā)表一些不痛不癢的看法,絕不輕易卷入漢東內(nèi)部的紛爭(zhēng)。
而李達(dá)康,在與其他常委敬酒交談的間隙,目光卻總是不由自主地瞟向?qū)幏竭h(yuǎn)。他看著寧方遠(yuǎn)與趙立春、劉長(zhǎng)生等人從容應(yīng)對(duì),談笑風(fēng)生,再想到自已這些年在漢東,雖然身居高位,卻始終被趙立春牢牢掌控,如同一個(gè)高級(jí)辦事員,難以真正施展拳腳,心中便涌起一股難以名狀的酸澀和羨慕。
“如果不是當(dāng)年金山縣那件事……”李達(dá)康在心中無(wú)聲地嘆息,端起酒杯,將杯中那辛辣的液體一飲而盡,仿佛要將那無(wú)盡的遺憾也一并吞下。
他暗自思忖:“以我的能力和魄力,如果沒(méi)有那幾年的耽擱,現(xiàn)在至少也應(yīng)該是常務(wù)副省長(zhǎng),甚至……省委副書(shū)記了吧?絕不會(huì)比寧方遠(yuǎn)差!”
他想起自已在京州大力推動(dòng)城市建設(shè)、招商引資所遇到的種種阻力,很多時(shí)候并非來(lái)自工作本身,而是源于盤根錯(cuò)節(jié)的利益關(guān)系和趙立春無(wú)處不在的掣肘。他渴望像寧方遠(yuǎn)那樣,擁有更大的自主權(quán)和舞臺(tái),去實(shí)現(xiàn)自已的政治抱負(fù)。
然而,現(xiàn)實(shí)是殘酷的。他深知由于自已趙立春秘書(shū)的出身以及金山縣的那件事,自已已經(jīng)被牢牢地綁在了趙立春的戰(zhàn)車上,一榮俱榮,一損俱損。想要擺脫,談何容易?
這場(chǎng)酒宴,對(duì)于寧方遠(yuǎn)而言,是一次成功的亮相和社交。而對(duì)于李達(dá)康來(lái)說(shuō),卻更像是一面鏡子,照見(jiàn)了他仕途的遺憾與現(xiàn)實(shí)的無(wú)奈。兩人同坐一桌,推杯換盞,言笑晏晏,但各自的心境,卻已是天差地別。漢東這盤棋,局中人各有各的算計(jì),也各有各的枷鎖。