“政治沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。”鐘小艾打斷了他，“這句話你我都懂。在外人看來，鐘家和趙家合作，也不是完全不可能。畢竟……趙家在漢東經營了十幾年，手里的資源太多了。如果能分一杯羹，對誰都有誘惑力。”
她深吸一口氣：“但問題不在這里。問題的關鍵是，你辦的這幾個案子，結果太‘巧合’了。巧合得讓人不得不懷疑，是不是有人故意為之。”
“我真的沒有……”
“我知道你沒有。”鐘小艾說，“但別人不知道。或者說，別人不愿意相信你沒有。”
她停頓了一下，聲音變得更加低沉：“亮平，你知道這件事對鐘家的影響有多大嗎？”
侯亮平沉默了。他能想象，但不敢細想。
“原本去漢東反腐的任務，是沙瑞金和我父親搶下來的。”鐘小艾說，“沙瑞金想借著這個功勞更進一步，我父親也一樣。但現在，沙瑞金因為前兩個案子被詬病，被議論最多的反而是我們鐘家。”
“為什么？”
“因為那幾個案子都是你主辦的！”鐘小艾的聲音終于帶上了情緒，“你是我丈夫，是鐘家的女婿！你的一舉一動，在外人看來，就代表了鐘家的態度！”
侯亮平感到一陣窒息。
“現在京城里有一種說法，說鐘家不僅和趙立春達成了合作，給趙家掃尾，還設局坑了沙瑞金。”鐘小艾的聲音在顫抖，“這種明目張膽的背刺盟友的行為，在官場上是最大的忌諱。更嚴重的是，這等于是在違背上面的反腐意愿，在跟上面對著干！”
她幾乎是在低吼：“你知道嗎？現在鐘家都快成了上面的笑柄了！我父親別說更進一步了，能不能保住現在的位置都很難說！這兩天，整個鐘家都為了這件事焦頭爛額，我父親氣得血壓都上來了！”
侯亮平握著手機的手在發抖。他沒想到，事情會嚴重到這個程度。
“小艾，我……”
“我已經替你擋下不少了。”鐘小艾打斷了他，“家里的長輩、親戚、朋友，都在質疑你，質疑我們鐘家為什么要把你派去漢東。我都一一解釋，說你是去反腐的，是去查案的，那些議論都是謠言。”
她的聲音里帶著深深的疲憊：“但我能擋多久？如果劉新建這個案子，你再拿不出像樣的成果，如果這次還是像前兩次那樣無疾而終……亮平，到那個時候，鐘家放棄你，就是最好的選擇。”
這句話像一把錘子，重重砸在侯亮平心上。
鐘家放棄他……
這意味著什么？意味著他將失去所有的依靠，所有的背景。意味著他在漢東將寸步難行，意味著他的政治生命將徹底終結。
“小艾，你不能……”
“不是我不能，是現實不允許。”鐘小艾說，“鐘家不可能為了你一個人，賭上整個家族的前途。如果你真的成了鐘家的累贅，那放棄你就是必然的選擇。”
她頓了頓，語氣稍微緩和了一些：“亮平，我不是在威脅你，我是在告訴你現實。你現在唯一的出路，就是在劉新建這個案子上打開缺口，查出趙家的問題。只有這樣，才能洗清你身上的嫌疑，才能證明鐘家的清白。”
“可是劉新建不開口，我……”
“那你就想辦法讓他開口！”鐘小艾的聲音又嚴厲起來，“用盡一切辦法！你不是一直說自已有能力嗎？不是一直說別人都小看你嗎？那就證明給他們看！證明你侯亮平不是廢物，不是只會給人添亂的累贅！”
電話那頭傳來了輕微的啜泣聲。
侯亮平的心揪緊了。他認識鐘小艾這么多年，從來沒見她哭過。
“小艾，對不起……”
“別說對不起。”鐘小艾吸了吸鼻子，“我要的不是對不起，是結果。亮平，這是我最后一次替你說話了。如果這次你再失敗……那我們就真的沒有退路了。”
她說完，掛斷了電話。
聽著聽筒里傳來的忙音，侯亮平呆坐在黑暗中，久久沒有動。
窗外的夜色濃重如墨，會議室里一片死寂。
只有桌上的卷宗，在昏暗中散發著微弱的光芒，像是在嘲笑他的無能。
侯亮平閉上眼睛，腦海中回響著鐘小艾的話。
“鐘家放棄你，就是最好的選擇。”
“證明你侯亮平不是廢物，不是只會給人添亂的累贅。”
“這是我最后一次替你說話了。”
每一句話，都像刀子一樣扎在他心上。
他突然感到一種前所未有的恐懼。
不是對失敗的恐懼，而是對被拋棄的恐懼。
如果鐘家真的放棄了他，那他還有什么？他在漢東的這些努力，這些掙扎，這些堅持，又有什么意義？
不，他不能接受這樣的結局。
他侯亮平，從一個普通家庭的孩子，一步一步走到今天，靠的不是運氣，不是關系，而是自已的能力和努力。他不能就這么認輸，不能就這么被人拋棄。
他睜開眼睛，眼神重新變得堅定。
劉新建，你必須開口。
趙家，必須倒。
這場仗，他必須贏。
會議室的燈光慘白刺眼，侯亮平站在白板前，手中的記號筆已經沒水了，在白板上劃出一道道斷斷續續、毫無意義的線條。
已經是凌晨三點。
他從下午開始，把自已關在這間會議室里，重新梳理劉新建案的所有線索。桌子上、地上、椅子上，鋪滿了卷宗、銀行流水單、合同復印件、詢問筆錄、照片……所有的材料都被他翻了一遍又一遍。
賬戶查過了。劉新建的銀行賬戶、他妻子的賬戶、他兒子的賬戶、他那個情婦王麗的賬戶，甚至他遠房親戚的賬戶，能查的都查了。除了王麗那里查出的七八千萬，其他賬戶都很干凈，沒有大額異常交易。這些錢雖然來路不正，但只能證明劉新建貪污，證明不了他和趙家的關系。
家人問過了。劉新建的妻子一問三不知，只會哭；兒子在國外讀書，根本不清楚國內的事情；王麗倒是知道不少，但她知道的都是劉新建怎么對她好，怎么給她錢，對于劉新建的工作，她一句“我從來不問”就打發了。
朋友、同事、下屬……所有和劉新建有過密切往來的人，能找的都找了，能問的都問了。但得到的回答大同小異——劉新建工作能力強，但對人很謹慎，從來不談工作以外的事情。
侯亮平甚至讓技術部門恢復了劉新建三部手機的數據，查了他過去三年的所有通話記錄、短信、微信聊天。但結果令人失望——所有可能涉及敏感內容的通訊，都被刪除得干干凈凈。剩下的，都是些工作安排、家庭瑣事、無關緊要的閑聊。
劉新建就像一座精心設計的堡壘，從外面看固若金湯，從里面搜也找不到任何破綻。
侯亮平頹然坐回椅子上，雙手抱住頭，手指深深插進頭發里。
他想不通。