“太后，您快看，那是什么？！”
驚呼聲像一柄猝然出鞘的利刃，猛地劃破崖邊凝滯的靜謐。那聲音里裹著化不開的顫音，像是發聲者的喉嚨被一只無形的手死死攥住，每一個字都在齒間打顫，硬生生擠出撕心裂肺的驚懼，在凜冽的山風中蕩開層層回音。
發聲的是守在懸崖邊緣的暗衛。此前他一直弓著身，脊背挺得像柄繃緊的弓，玄色勁裝貼在身上，勾勒出沉穩干練的輪廓，一雙眼睛警惕地掃過四周，連呼吸都放得極輕。可此刻，他像是被抽走了所有筋骨，雙腿控制不住地發顫，膝蓋微微彎曲，仿佛下一秒就要癱倒在地。臉色慘白得如同山間的積雪，連唇瓣都失去了血色，泛著青灰。那雙原本銳利如鷹隼的眼睛，此刻瞪得滾圓，瞳孔劇烈收縮成針尖大小，死死黏在懸崖下方，眼底翻涌著極致的駭然，像是撞破了地獄之門，親眼目睹了最猙獰可怖的惡鬼出世。
崖邊的風本就帶著山澗的濕冷，卷著草木腐爛的腥氣，刮在人臉上像細針在扎。此刻被這聲驚呼一攪，那股冷意更添了幾分陰鷙，順著人的毛孔往骨頭縫里鉆。隨行的眾人皆是心頭一縮，下意識地繃緊了神經，腰間的兵刃被瞬間攥緊，指節泛白，金屬的涼意透過掌心傳來。眾人紛紛轉頭，目光銳利地掃視著四周，連呼吸都下意識地放輕，生怕驚動了未知的危險。
姜明珠正靠在一塊相對平整的巖石上稍作歇息。那巖石被山間的風雨打磨得光滑，帶著一絲沁人的涼意，剛好驅散些許疲憊。聽到驚呼聲，她原本微闔的眼眸緩緩睜開，長睫輕顫，眉頭不自覺地蹙起，形成一道淺淺的溝壑。目光掠過那失態的暗衛時，眼底飛快地閃過一絲不易察覺的不悅，快得如同流星劃過夜空，轉瞬即逝。
雖說系統早已改造過她的身體，讓她比尋常深閨女子強健數倍，耐力也遠超常人，但連日來的奔波，還是耗盡了她大半的心力。從下午出發，到此刻夜深，后邊的路更是步行，她已經不間斷地走了幾個時辰。腳下的路崎嶇得厲害，要么是尖銳的碎石，硌得鞋底發疼，稍不留神就會劃破鞋面；要么是覆著一層濕滑的苔蘚，踩上去腳下發飄，隨時可能崴腳滾落山坡。饒是她意志力堅定，面上始終維持著太后的端莊沉穩，裙擺一絲不茍，脊背挺直如松，此刻也覺得雙腿沉重得像是灌了鉛，每挪動一步都要耗費極大的力氣。腳踝處傳來陣陣酸痛，像是有無數根細針在同時扎刺，連帶著太陽穴都突突地跳著疼，眼前甚至偶爾會閃過一絲眩暈。
她本想著趁著這片刻的歇息，緩一緩疲憊的心神。指尖輕輕抵在太陽穴上，想要緩解那陣陣脹痛，腦海中已經開始梳理接下來的行程。翻越大懸崖絕非易事，崖壁陡峭如刀削，處處是懸崖峭壁，還不知藏著多少毒蟲猛獸，必須仔細規劃路線，分配人手，每一步都要謹慎萬分，稍有差池，便是萬劫不復的境地。可這才剛坐下沒多久，還沒來得及緩過勁來，就被下屬的驚呼聲硬生生打斷，任誰心中都會生出幾分煩躁，像有只小蟲子在心頭爬撓。
姜明珠輕輕揉了揉發脹的額角，指尖的觸感微涼，稍稍緩解了些許不適。心中暗忖：這些暗衛都是易青精心挑選出來的，個個身手不凡，歷經生死考驗，素養極高，平日里哪怕是面對刀山火海、千軍萬馬，都能面不改色，沉穩應對。今日卻如此大驚小怪，失了分寸，想來定是真的遇到了非同尋常的變故，否則絕不會如此失態。
她壓下心頭的倦意與煩躁，正欲開口詢問究竟發生了何事，腦海中卻突然閃過一張少年的臉龐。那少年眉眼彎彎，帶著幾分憨厚的笑容，皮膚是健康的小麥色，眼神清澈透亮，像是山間的溪流。一想到虎子身上的毒只剩下六日的期限，她的心就猛地一緊，像是被一只無形的手狠狠攥住，連呼吸都急促了幾分，胸口傳來陣陣憋悶的疼。
她記不清自已與虎子的過往，腦海中關于他的記憶像是蒙著一層厚厚的霧，模糊不清，抓不住任何具體的片段。可每當想到虎子可能會因毒發而痛苦死去，渾身抽搐，面色青黑，最終氣絕身亡，她的心臟就疼得無法呼吸。那種源自靈魂深處的牽絆與擔憂，騙不了人。她隱隱知道，這個少年于她而言，是極為重要的存在，重要到哪怕付出自已的性命，她也要拼盡全力救他。
正是這份執念，像一根堅韌的繩索，支撐著她一路走到這里。若不是為了盡快趕到虎子身邊，搶在毒發之前找到解藥，她也絕不會選擇翻越大懸崖這條險路。這條路由來已久，在當地百姓口中，是連豺狼都不敢輕易涉足的絕地，鮮少有人敢走。傳聞中，這里不僅有陡峭得無法攀爬的巖壁，還有各種致命的毒蟲猛獸，稍有不慎就會命喪于此。可尋常的山路蜿蜒曲折，至少需要十日才能到達目的地，根本趕不上虎子的毒發期限。所以哪怕前路再險，布滿荊棘與死亡的威脅，她也沒有絲毫退縮的余地，只能一往無前。
“發生了什么，這么一驚一乍的，就不怕驚嚇到太后！”
一道冷厲的呵斥聲陡然響起，像一塊寒冰砸入沸水中，瞬間打斷了姜明珠的思緒。易青快步上前，玄色的衣擺在風中獵獵作響，腳步沉穩有力，每一步都踩在眾人的心尖上。他徑直走到那名暗衛面前，眉頭擰成了一個深深的川字，像是刻上去的一般，臉上滿是怒容，眼神銳利如刀，直直地射向那名暗衛。他身著玄色勁裝，腰間佩著一把鋒利的長刀，刀鞘上雕刻著簡潔的紋路，在夕陽下泛著冷光。身姿挺拔如松，周身散發著凌厲的氣場，一看便知是久居上位、歷經殺伐之人。
“本統領平日是怎么教導你們的？”易青的聲音擲地有聲，帶著不容置疑的威嚴，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，“遇事需沉著冷靜，切勿驚慌失措！戒驕戒躁，穩如泰山，這是你們的本分！什么天大的事情，能讓你如此失態，失了我麾下暗衛的規矩？”他向來對下屬要求嚴格，尤其是在護衛太后出行的時候，更是容不得半點差錯。太后萬金之軀，若是因為下屬的驚慌而受到驚嚇，或是暴露了行蹤，后果不堪設想。今日這名暗衛的表現，無疑是觸怒了他。
說著，易青順著暗衛的目光，下意識地朝著懸崖下方望去。他本以為只是看到了什么尋常的猛獸，比如山豹、毒蛇之類，心中還想著等看完就好好處置這個失態的下屬，以儆效尤。可當他的目光觸及懸崖下方的景象時，后面的話卻像是被一只無形的手硬生生堵在了喉嚨里，再也說不出來。嘴唇動了動，卻發不出任何聲音，只能聽到自已沉重的呼吸聲。
易青的瞳孔驟然收縮，像是遇到了強光的貓，眼底的怒容瞬間凝固，隨即被一層濃重得化不開的駭然所取代。他的身子微微晃動了一下，下意識地后退了半步，腳后跟碰到身后的碎石，發出一聲輕微的響動。雙手緊緊握住了腰間的刀柄，指節因為用力而泛白，甚至微微顫抖。他征戰沙場多年，見過尸山血海，見過戰友在自已面前倒下，也遇過各種兇殘的猛獸，餓瘋了的野狼、劇毒的五步蛇，都未曾讓他如此失態。可眼前的景象，卻讓他從心底里生出一股寒意，那寒意順著脊椎往上爬，瞬間蔓延至全身，連脊背都開始發涼，起了一層細密的雞皮疙瘩。
看到易青的反應，在場的眾人更是心驚不已，臉上的神色都變得凝重起來。易青是什么人？那是跟著太后南征北戰，從死人堆里爬出來的鐵血漢子，心性堅韌如鋼，尋常的風浪根本無法撼動他半分。可此刻，他的反應竟然比那名暗衛好不了多少，臉色慘白，眼神駭然，這足以說明懸崖下方的景象有多恐怖，有多駭人聽聞。眾人的心都沉了下去，像是被一塊巨石壓住，沉甸甸的。
徐尚辰皺了皺眉，眉宇間滿是凝重。他身著青色長袍，衣料質地精良，繡著細密的暗紋，襯得他氣質溫潤儒雅，卻又帶著幾分世家公子的沉穩干練。他上前一步，腳步很輕，生怕驚動了什么。對著易青輕聲問道：“易統領，到底發生了何事？竟讓你如此失態？”他的聲音很平靜，卻帶著一絲不易察覺的擔憂。
姜明珠也緩緩站起身，動作從容不迫，仿佛絲毫不受眼前的緊張氛圍影響。她輕輕拍了拍裙擺上的塵土，指尖拂過裙擺的紋路，動作優雅。她的臉色依舊平靜，如同無風的湖面，不起半點波瀾，但眼底卻多了幾分警惕和好奇。能讓易青如此失態，想必不是簡單的東西，這讓她心中的疑惑更甚。
“易青，你這個呆子，也有你被嚇住的時候？”一道清脆的女聲響起，帶著幾分戲謔的笑意，卻又難掩其中的警惕。青煙提著一把長劍走了過來，劍身被夕陽鍍上一層暖光，卻依舊透著森然的寒氣。她身著粉色勁裝，裙擺較短，露出纖細卻有力的小腿，身姿輕盈得像一只林間的小鹿。臉上帶著幾分嬌俏，眉眼彎彎，可眼神卻十分銳利，像出鞘的匕首，緊緊盯著懸崖的方向。
她一邊說，一邊握著劍柄的手緊了緊，指節泛白，手腕微微用力，做好了隨時拔劍的準備。腳步輕快地朝著懸崖邊走去，每一步都踏得很穩。她跟在姜明珠身邊多年，見慣了大風大浪，什么樣的危險場面都經歷過，好奇心也比常人重一些。越是神秘恐怖的東西，她就越想親自看一看，也好早做防備。
阿爾羅的性子比青煙還要直接，還要急躁。她聽到動靜，也顧不上繼續坐在巖石上休息，立刻站起身，動作麻利得像只小豹子。她年紀不大，約莫十五六歲的模樣，身著離倉族特有的異族服飾，裙擺上繡著精美的彩色花紋，像是山間的野花，絢爛奪目。頭發編成了許多小辮子，垂在肩頭，小辮子上還系著五顏六色的小珠子，隨著她的動作輕輕晃動，發出細碎的聲響。她雖然年紀小，但見識卻不算少，自幼便被父親，也就是離倉族的族長逼著背誦離倉族藏書閣里的典籍，各種奇珍異獸、毒蟲毒物的記載，她都爛熟于心，記在腦海里。
“我去看看！”阿爾羅的聲音帶著幾分少女的稚氣，卻十分堅定，沒有絲毫猶豫。她邁開腳步，朝著懸崖邊跑去，小辮子在身后甩動，像兩只調皮的尾巴。跑到懸崖邊，她沒有立刻探出頭，而是先停下腳步，深吸了一口氣，然后小心翼翼地探出小半張臉，朝著下方望去。
只看了一眼，阿爾羅的臉色就變了。原本帶著幾分稚氣的臉龐瞬間變得慘白，像是被抽走了所有血色。她的眼睛瞪得大大的，像是要從眼眶里凸出來，嘴巴微微張開，能看到里面的貝齒，卻發不出任何聲音，露出了極致驚訝的神色。片刻之后，她才像是從窒息中緩過勁來，下意識地喃喃道：“我去，這些都是什么玩意兒……血蝙蝠？”最后三個字，帶著濃濃的難以置信，聲音都有些發顫。
“血蝙蝠？”
葉瀾惜的聲音陡然拔高，帶著一絲難以置信的尖銳，像是被針扎了一下。她原本正站在一旁整理藥箱，纖細的手指正有條不紊地將各種草藥、銀針放入箱中。聽到“血蝙蝠”這三個字，她的動作瞬間僵住，臉色瞬間變得慘白，比阿爾羅的臉色還要難看。也顧不上整理藥箱了，猛地合上箱蓋，快步朝著懸崖邊走去，紫色的裙擺像一朵盛開的紫羅蘭，在風中快速掠過。