帝國太子玄燁親率的平魔艦隊(duì)，如同一柄四刃的利劍，分作四路，斬向帝國邊疆那些被惡魔陰影籠罩的星域。其中兩路艦隊(duì)負(fù)責(zé)清剿外圍零星據(jù)點(diǎn)，而玄燁親自指揮的主力，則直撲兩個(gè)已被確認(rèn)嚴(yán)重腐化的星球——資源星球“灰?guī)rIII”與農(nóng)業(yè)世界“綠蔭VII”。
“灰?guī)rIII”星球，從軌道上望去，已然是一派地獄景象。原本灰褐色的地表被大片的、蠕動著的暗紅色血肉菌毯所覆蓋，扭曲的、如同巨型血管般的有機(jī)組織在山脈與礦坑間搏動。稀薄的大氣中彌漫著肉眼可見的、帶著硫磺味的邪能霧氣。星球表面幾乎已無正常生命信號，所有原住民和駐軍要么被轉(zhuǎn)化為嗜血的魔物，要么成為了滋養(yǎng)這片腐化之地的養(yǎng)料。
玄燁站在旗艦“龍庭”號的艦橋上，面色凝重地看著偵察機(jī)傳回的畫面。他嘗試派遣了一支精銳的空降部隊(duì)，試圖建立前進(jìn)基地并尋找可能的幸存者。然而，登陸艇剛一進(jìn)入大氣層，就遭到了無數(shù)飛行魔物和地面邪能炮臺的瘋狂攻擊。登陸部隊(duì)雖然裝備精良，但在無窮無盡的魔潮和濃郁的邪能環(huán)境下，損失慘重，寸步難行，甚至連建立的臨時(shí)陣地都被蜂擁而至的扭曲生物所淹沒。
“殿下，邪能環(huán)境濃度遠(yuǎn)超預(yù)期，星球生態(tài)已完全魔化。強(qiáng)行登陸，代價(jià)太大，且……意義有限。”艦隊(duì)參謀官聲音低沉地匯報(bào)。
玄燁閉上眼，深吸一口氣，當(dāng)他再次睜開時(shí)，眼中只剩下帝皇般的冰冷與決絕。他不能將寶貴的帝國兵力浪費(fèi)在這片已經(jīng)無可救藥的死地之上。
“傳令，”他的聲音不帶一絲感情，“所有登陸部隊(duì)撤回。艦隊(duì)主炮充能，目標(biāo)‘灰?guī)rIII’地核薄弱點(diǎn)。執(zhí)行……‘凈化’協(xié)議。”
命令下達(dá)，帝國艦隊(duì)龐大的主力艦，包括數(shù)艘戰(zhàn)列艦，緩緩調(diào)整炮口，對準(zhǔn)了那顆已然死去的星球。耀眼的白光在炮口匯聚，隨后，數(shù)道足以撕裂大陸架的重型激光炮和等離子洪流，如同神罰之矛，狠狠貫入“灰?guī)rIII”的地殼！
星球表面瞬間發(fā)生了連鎖反應(yīng)般的巨大爆炸，血肉菌毯在極致的高溫下汽化，地殼板塊被暴力撕裂，巖漿如同鮮血般噴涌而出。最終，在一場席卷全球的、堪比超新星爆發(fā)的巨大光芒中，“灰?guī)rIII”星球從內(nèi)部崩解，化為無數(shù)燃燒的碎片，散落在其原有的軌道上，成為了一個(gè)短暫而慘烈的星環(huán)。
相比于“灰?guī)rIII”的徹底毀滅，“綠蔭VII”的情況則更為復(fù)雜和殘酷。這顆星球表面看起來依舊綠意盎然，城市似乎也維持著運(yùn)轉(zhuǎn)，但深入偵察卻發(fā)現(xiàn)，惡魔的腐化如同致命的病毒，早已滲透進(jìn)社會的方方面面。大量平民和低級官員在不知情或被脅迫的情況下，成為了惡魔的“載體”或“眼線”，只有少數(shù)區(qū)域還在進(jìn)行著絕望的抵抗。
這一次，玄燁采納了隨行的狼王黎曼·魯斯的建議，采取了“鐵腕清洗”戰(zhàn)術(shù)。帝國艦隊(duì)首先封鎖了整個(gè)星球，切斷其與外界的聯(lián)系。隨后，以黎曼·魯斯麾下的“屠狼者”戰(zhàn)團(tuán)為核心，配合帝國風(fēng)暴突擊隊(duì)，對城市和疑似感染區(qū)發(fā)起了雷霆打擊。
這些剛剛經(jīng)過最新一輪生化強(qiáng)化、屬于“試煉型”的星際戰(zhàn)士，在戰(zhàn)場上展現(xiàn)出了驚人的效率。他們身著厚重的Mark X動力甲，手持爆彈槍與鏈鋸劍，如同鋼鐵洪流般碾過街道。低階的惡魔傀儡——那些眼神呆滯、身體發(fā)生異變、力量速度遠(yuǎn)超常人的感染者，在星際戰(zhàn)士面前不堪一擊。爆彈輕易撕碎它們扭曲的肢體，鏈鋸劍的轟鳴是送它們回歸亞空間的挽歌。星際戰(zhàn)士們?nèi)艘唤M，戰(zhàn)術(shù)配合嫻熟，精準(zhǔn)地清除著每一個(gè)的威脅節(jié)點(diǎn)。
然而，在戰(zhàn)斗過程中，隨行的技術(shù)神甫和靈能者敏銳地察覺到異常。按照戰(zhàn)前基于波江星域數(shù)據(jù)建立的模型，這些星際戰(zhàn)士在擊殺惡魔造物時(shí)，其體內(nèi)植入的“靈能虹吸器”應(yīng)該能被動吸收逸散的邪能，并緩慢轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定的靈能儲備，甚至可能刺激其靈能潛力的增長。但實(shí)際數(shù)據(jù)顯示，虹吸器雖然正常運(yùn)轉(zhuǎn)，吸收的能量卻極其有限，且轉(zhuǎn)化效率低下，大部分邪能似乎在被擊殺的瞬間就詭異地“消散”或“回歸”了亞空間，并未能被有效利用。星際戰(zhàn)士們自身也反饋，除了戰(zhàn)斗的消耗，并未感受到預(yù)期的靈能增長或強(qiáng)化。
盡管存在這一未解的瑕疵，“屠狼者”戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)斗力依舊毋庸置疑。在他們的帶領(lǐng)下，帝國軍隊(duì)以鐵血手段清洗了一個(gè)又一個(gè)區(qū)域。甄別過程殘酷而高效，任何表現(xiàn)出被腐化跡象的個(gè)體，無論身份，格殺勿論。城市在戰(zhàn)火中化為廢墟，鮮血染紅了曾經(jīng)的田園。當(dāng)最后一個(gè)負(fù)隅頑抗的惡魔節(jié)點(diǎn)被拔除時(shí)，“綠蔭VII”星球超過三分之二的人口已在清洗中喪生。但付出如此慘重代價(jià)后，帝國軍隊(duì)終于從俘虜?shù)母呒壞Щ賳T口中，撬出了關(guān)鍵情報(bào)——此次惡魔侵蝕的源頭，位于鄰近的“克雷厄星域”，由一位自稱“嗜血魔侯”的強(qiáng)大惡魔領(lǐng)主所主導(dǎo)。
所有關(guān)于“灰?guī)rIII”的毀滅數(shù)據(jù)、“綠蔭VII”的清洗過程，尤其是“屠狼者”戰(zhàn)團(tuán)與惡魔交戰(zhàn)的全方位記錄（包括靈能虹吸器的異常數(shù)據(jù)），都被機(jī)械神甫發(fā)送回了古寒星。
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古寒星，深層生物實(shí)驗(yàn)室。
首席生物學(xué)家王大龍和靈能科技專家哈珀，正全神貫注地分析著從帝國前線傳回的海量數(shù)據(jù)。巨大的全息屏幕上，不斷回放著“屠狼者”星際戰(zhàn)士與惡魔傀儡交戰(zhàn)的畫面，旁邊滾動著復(fù)雜的生理讀數(shù)、靈能波動頻譜以及邪能消散模型。
“看這里，”哈珀指著一段能量逸散分析圖，眉頭緊鎖，“邪能在目標(biāo)被擊殺的瞬間，其核心波動出現(xiàn)了異常的‘?dāng)嗦?lián)’現(xiàn)象，就像……有一根看不見的線被強(qiáng)行扯斷了，導(dǎo)致大部分能量并未逸散到現(xiàn)實(shí)宇宙，而是直接坍縮回了亞空間。我們的‘虹吸器’只能捕捉到那些未來得及‘回流’的邊角料。”
王大龍摸著下巴，盯著屏幕上星際戰(zhàn)士的生理監(jiān)控?cái)?shù)據(jù)：“戰(zhàn)士們的身體反應(yīng)也很說明問題。他們的新陳代謝、腎上腺素水平都處于戰(zhàn)斗應(yīng)激狀態(tài)，但靈能核心的活躍度卻沒有相應(yīng)的提升，甚至比戰(zhàn)前還有輕微回落。這說明，現(xiàn)有的改造體系，在‘消化’和‘轉(zhuǎn)化’這種來自亞空間的異種能量方面，存在根本性的瓶頸。”
兩人陷入了沉思。現(xiàn)有的星際戰(zhàn)士改造手術(shù)，源自戰(zhàn)錘宇宙的人類帝皇設(shè)計(jì)，核心在于打造超人的生理機(jī)能——第三心臟提供更強(qiáng)泵血能力，倍增的肺葉適應(yīng)惡劣環(huán)境，特殊的造血器官加速傷勢恢復(fù)等等。這些改造讓他們成為了無情的戰(zhàn)爭機(jī)器，但在面對涉及靈魂和維度層面的敵人時(shí)，其局限性開始顯現(xiàn)。
“我們之前的思路，是‘物理捕獲，生物轉(zhuǎn)化’。”王大龍緩緩說道，“認(rèn)為只要加強(qiáng)身體容器和能量吸收器官，就能像消化食物一樣消化邪能。但現(xiàn)在看來，亞空間能量，尤其是帶有強(qiáng)烈意志的惡魔能量，其本質(zhì)更接近于‘信息’和‘概念’，而非純粹的物質(zhì)能量。簡單的物理攔截和生物轉(zhuǎn)化，效率太低，甚至可能引發(fā)排異反應(yīng)。”
哈珀眼中閃過一絲亮光：“你的意思是……我們需要從‘硬件’改造，轉(zhuǎn)向‘軟件’升級？或者說，硬件需要為新的‘軟件’服務(wù)？”
“沒錯(cuò)！”王大龍興奮地站起身，在全息屏幕上快速勾勒出新的構(gòu)想圖，“我們需要在現(xiàn)有強(qiáng)化基礎(chǔ)上，增加專門針對靈能和精神層面的‘器官’或‘回路’！比如，一個(gè)高度靈能化的‘松果體增強(qiáng)器’，用于更清晰地感知和鎖定亞空間能量的‘流向’；一套分布于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的‘靈能諧振纖維’，讓戰(zhàn)士的精神力能夠與吸收的能量產(chǎn)生更高效的共鳴和轉(zhuǎn)化，而不是粗暴地強(qiáng)行壓制和儲存；甚至……我們可以借鑒克里亞文明的部分靈能銘文技術(shù)，在戰(zhàn)士的基因?qū)用婵啼浵箩槍π缘摹畠艋颉y(tǒng)御’符文，讓他們的存在本身，就對低階惡魔能量產(chǎn)生天然的壓制和分解效應(yīng)！”
哈珀補(bǔ)充道：“這需要極其精密的基因手術(shù)和靈能引導(dǎo)技術(shù)，風(fēng)險(xiǎn)很高。但一旦成功，新的‘神選者’將不再是單純的物理戰(zhàn)士，他們將成為行走的‘現(xiàn)實(shí)錨點(diǎn)’，對亞空間生物擁有天生的克制力，并且能真正將從惡魔那里奪取的力量，化為己用！這才能真正實(shí)現(xiàn)指揮官派遣他們?nèi)デ熬€‘測試’和‘進(jìn)化’的目的。”
兩人越討論越深入，一份關(guān)于星際戰(zhàn)士改造方案“第二階段：靈能精神特化”的初步優(yōu)化草案逐漸成形。這份草案的核心，就是從追求極致的物理強(qiáng)度，轉(zhuǎn)向打造能夠駕馭靈能、對抗維度威脅的“超凡獵手”。而這，正是陸離不惜與帝國合作、獲取一線實(shí)戰(zhàn)數(shù)據(jù)所期望達(dá)到的關(guān)鍵目標(biāo)之一。
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克雷厄星域，一個(gè)原本以出產(chǎn)稀有水晶和活躍星港貿(mào)易聞名的繁榮之地，如今已淪為恐懼的代名詞。自從嗜血魔侯及其軍團(tuán)降臨于此，整個(gè)星域便被拖入了血與火的深淵。恒星的光芒仿佛都變得黯淡，被一層若有若無的血色靈能薄紗所過濾。原本繁忙的航道上，漂浮著破碎的艦船殘骸和凝固的血塊。幸存的世界在惡魔的狂笑與凡人的哀嚎中瑟瑟發(fā)抖，等待著未知的命運(yùn)。
帝國太子玄燁的主力艦隊(duì)，在完成對“灰?guī)rIII”的毀滅性凈化與對“綠蔭VII”的殘酷清洗后，于指定坐標(biāo)完成了與其他三路分艦隊(duì)的匯合。龐大的帝國艦群，艦身上還殘留著此前戰(zhàn)斗的硝煙與傷痕，此刻卻散發(fā)著更加凜冽的肅殺之氣。
“龍庭”號旗艦的指揮大廳內(nèi)，氣氛凝重而肅穆。巨大的星圖中央，清晰地標(biāo)注著克雷厄星域以及根據(jù)情報(bào)推測出的、嗜血魔侯可能盤踞的核心區(qū)域——曾經(jīng)的首府星“水晶之冠”，如今已被帝國檔案標(biāo)記為“血嚎世界”。
玄燁一身戎裝，立于星圖前，目光銳利如鷹。他掃視著麾下眾將，以及通過全息投影參與的、遠(yuǎn)在古寒星關(guān)注此戰(zhàn)的陸離（以觀察員身份）。
“諸位將軍，”玄燁的聲音通過擴(kuò)音系統(tǒng)，清晰地傳遍大廳，“根據(jù)前線將士用鮮血與生命換回的情報(bào)，肆虐我帝國邊疆、制造無數(shù)慘劇的惡魔源頭，已然確認(rèn)，便是盤踞于克雷厄星域的‘嗜血魔侯’！”
他指向星圖上那片被特意染成暗紅色的區(qū)域。
“‘灰?guī)rIII’的毀滅，‘綠蔭VII’的犧牲，無數(shù)帝國子民的罹難，皆因此獠！此戰(zhàn)，非為開疆拓土，乃為復(fù)仇！為凈化！為捍衛(wèi)現(xiàn)實(shí)宇宙之秩序！”
“帝國威嚴(yán)，不容褻瀆！人類文明，不容毀滅！”
他的話語點(diǎn)燃了所有帝國將士心中的怒火與戰(zhàn)意。即便是那些對與陸離合作心存芥蒂的將領(lǐng)，此刻也將內(nèi)部矛盾暫時(shí)拋諸腦后，同仇敵愾。
“傳令全軍！”玄燁拔高聲音，下達(dá)了最終的進(jìn)軍指令，“所有艦船，檢查武備，引擎最大功率！目標(biāo)——克雷厄星域，‘血嚎世界’！”
“此去，有進(jìn)無退！不斬魔酋，誓不還朝！”
“帝國萬歲！陛下萬歲！”震耳欲聾的歡呼聲在各級艦船中響起。
龐大的帝國艦隊(duì)，如同蘇醒的星空巨獸，引擎齊齊噴射出耀眼的藍(lán)色光流，撕裂了寂靜的虛空，組成龐大的攻擊陣型，義無反顧地駛向了那片被血腥與黑暗籠罩的星域。
在古寒星的觀測中心，陸離看著星圖上那支代表著帝國艦隊(duì)的巨大光團(tuán)，正堅(jiān)定地移向代表克雷厄星域的暗紅區(qū)域，眼神深邃。他低聲對身旁的帝皇（投影）說道：
“真正的考驗(yàn)，現(xiàn)在才開始。讓我們看看，這位‘嗜血魔侯’，比起蠱心魔，又有何不同。”
星海的另一端，一場針對強(qiáng)大惡魔領(lǐng)主的、關(guān)乎帝國尊嚴(yán)與現(xiàn)實(shí)宇宙安全的正面決戰(zhàn)，即將拉開血腥的帷幕。