時光如水，靜靜流淌，轉眼間日歷已翻至農歷臘月下旬。平江省大地年味漸濃，機關大院里的工作節奏卻并未因節日的臨近而有絲毫放緩，反而因年終總結、走訪慰問、安全穩定等各項事宜顯得更加繁忙。寧方遠埋首于案牘之間，審閱著成堆的文件，主持著一個個會議，將各項歲末年初的工作安排得井井有條。
這是他履新平江省后的第一個春節，意義非同尋常。作為一省的組織部長，尤其是在上任之初，春節期間留守崗位，既是職責所在，也是一種姿態，表明他與全省干部群眾同心共度佳節的決心。因此，他很早就與遠在明珠的父母和弟弟一家通了電話，說明了情況，決定今年春節就在湖州過，等年后工作稍微松緩些，再抽時間回明珠探望二老。
父母雖然有些失落，但更多的是理解和支持，叮囑他在外照顧好自已。
臘月二十八，年關已近。這天下午，寧方遠處理完手頭最后一批緊急文件，揉了揉有些發脹的太陽穴，準備下班回住所。剛站起身，秘書李錦華敲門進來，臉上帶著一絲笑意：“部長，夫人和孩子的車已經到大院門口了，剛打過電話?！?/p>
寧方遠聞言，臉上也不由自主地露出了溫暖的笑容。是啊，妻子楊雪和兒子寧志強說好了今天過來，陪他一起在泉城過年。這無疑是他忙碌工作中最期待的慰藉。
“爸！”寧志強看到父親，興奮地喊了一聲，跑了過來。雖然父親工作忙碌，聚少離多，但父子感情一向很好。
“方遠?！睏钛┬χ呱锨?，仔細端詳了一下丈夫，“好像瘦了點，是不是又沒按時吃飯？”
“還好，就是年底事多。”寧方遠笑著接過兒子，又對妻子說，“路上辛苦了吧？快進屋，外面冷。”
一家三口說笑著走向住所，其樂融融。然而，當寧方遠推開家門，卻意外地看到客廳里還坐著兩位老人——他的岳父楊國棟和岳母！
“爸，媽？你們怎么也來了？”寧方遠著實愣了一下，連忙上前問候。楊雪之前只說了她和兒子過來，并未提及父母同行。
楊國棟雖然年近七十，但精神矍鑠，穿著一身質地考究的中式服裝，顯得很有氣派。他笑著站起身：“怎么，不歡迎我們老兩口來跟你一起過年?。俊?/p>
“哪兒的話！歡迎，當然歡迎！就是太意外了，您二老也沒提前說一聲，我好安排人去接。”寧方遠趕緊說道，心中卻隱隱掠過一絲異樣。岳父楊國棟早年是平江省湖州下面某個縣的人，后來下海經商，憑借精明的頭腦和敢闖敢干的勁頭，在明珠打拼出了一片天地，如今生意做得不小，是位成功的民營企業家。但他這個時候突然來平江省，恐怕不單單是為了過年團聚那么簡單。
“接什么接，我們跟小雪一起坐車來的，方便得很?！睏钅敢残χ胶偷馈?/p>
一家人熱熱鬧鬧地吃了頓豐盛的晚飯。席間，主要是楊國棟在侃侃而談，說著生意場上的見聞和明珠的各種新鮮事，寧志強聽得津津有味，氣氛倒也融洽。
飯后，寧志強回自已房間玩去了，阿姨收拾著廚房。楊雪給父母和寧方遠泡上茶，然后悄悄拉了拉寧方遠的衣袖，示意他到書房說話。
關上書房的門，隔絕了客廳的談笑聲，寧方遠看向妻子，用眼神詢問。
楊雪臉上露出一絲歉然和無奈，低聲道：“方遠，我爸這次跟來，其實……主要是想回老家祭祖。”
寧方遠心中了然，果然如此。他不動聲色地問：“哦？爸不是很多年沒回來祭祖了嗎？怎么突然想起這個時候？”
楊雪解釋道：“他說，以前生意忙，總覺得顧不上。現在年紀大了，越發念舊。再加上……你現在不是來平江省當組織部長了嘛，他覺得這是光宗耀祖的大事，更應該回去告慰一下先祖。所以就想趁著今年春節，回來把這件事辦了。”
寧方遠微微蹙眉。岳父的心思，他大概能猜到幾分。商人重鄉土觀念，祭祖是傳統，這沒錯。但選擇在這個時間點，很難說沒有借他這個女婿的勢，回鄉彰顯門楣的意味。這在人情社會中本也常見，但對他目前的身份而言，卻有些敏感。
他沉吟了一下，對楊雪說：“小雪，祭祖是爸的心愿，我們做晚輩的理解。但是，我這個身份，實在不方便出面。別說參與了，就是知情，都可能引來不必要的關注和解讀。這一點，你得跟爸說清楚。”
楊雪立刻點頭：“這個我早就跟他說過了！你放心，我反復強調過，你絕對不能參與任何形式的祭祖活動，連知道都不要表現出知道。我爸他也表示理解，說絕對不會給你添麻煩?！?/p>
聽到妻子如此明事理，寧方遠心中稍安。但他隨即想到另一個問題：“那祭祖的事情，爸打算怎么安排？就他和媽兩個人回去？”
楊雪猶豫了一下，說道：“爸的意思……是想讓志強跟著一起去。他說志強是楊家的外孫，也該認認祖，看看老家的樣子。而且有孩子在場，場面也顯得更自然一些，不會那么刻意?！?/p>
“讓志強去？”寧方遠的眉頭瞬間皺緊了，臉色也變得嚴肅起來。
楊雪見狀，心里咯噔一下，忙問：“怎么了？有什么問題嗎？志強還是個孩子，跟著去看看，應該……沒什么吧？”
“問題大了！”寧方遠的聲音低沉而凝重，“小雪，你想過沒有？我現在是這個省的組織部長，不知道有多少雙眼睛在盯著我和我的家人！志強是我寧方遠的兒子，這個身份，在有些人眼里，就是一張可以利用的牌！”
他走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色，語氣愈發嚴肅：“爸回去祭祖，場面肯定不會小。老家的親戚、鄉鄰、甚至可能還有聞風而動的當地干部……如果志強出現在那種場合，被人拉著合影、問東問西，甚至被一些別有用心的人刻意接近、攀附，然后照片、消息流傳出去，會是什么后果？”
寧方遠轉過身，目光銳利地看著妻子：“別人會怎么想？會說省委組織部長的兒子，小小年紀就參與家族聲勢浩大的祭祖活動，這是不是一種炫耀？是不是暗示著某種裙帶關系的開始？這些風言風語，現在可能不起眼，但將來呢？如果志強以后有志于仕途，這就是一個可能被對手拿出來攻擊的污點！我絕不允許任何人，在任何時候，拿我兒子的身份去做文章，更不允許因此斷送了他未來可能的選擇！”
他深吸一口氣，斬釘截鐵地說：“志強現在還小，他的首要任務是讀書學習，健康成長。絕不能讓他過早地卷入這些復雜的是非之中！這個口子，絕對不能開！”
楊雪聽著丈夫的分析，臉色也漸漸變了。她之前只覺得是滿足老人心愿、讓孩子見識一下鄉土的尋常事，卻沒料到背后可能隱藏著如此巨大的風險。作為母親，她瞬間將所謂的“面子”和“傳統”拋到了腦后，兒子的前途和安全才是第一位的！
“你說得對！是我考慮不周，光想著滿足爸的心愿了?！睏钛┝⒖陶f道，態度非常堅決，“我這就去跟我爸說，志強絕對不能去！祭祖的事情，他們老兩口自已去辦，或者找老家的親戚幫忙安排，志強就留在泉城，哪兒也不去！絕不能為了這點面子，毀了孩子的前途！”
看到妻子如此果斷，寧方遠欣慰地點點頭，語氣緩和下來：“你理解就好。過年期間，正常的走親訪友，比如去爸在泉城的親戚家拜個年，帶著志強是可以的，那也是人之常情。但像祭祖這種帶有明顯宗族色彩、容易引發大規模聚集和關注的儀式性活動，志強絕不能參加。這是底線?！?/p>
“我明白！底線絕不能碰！”楊雪重重地點了點頭，“我這就去跟我爸說清楚?！?/p>
楊雪離開書房后，寧方遠獨自站在窗前，心中感慨萬千。權力固然帶來榮耀和便利，但隨之而來的也是無處不在的約束和風險。