為期近一個月的密集調研終于畫上句號。寧方遠帶著滿腹的初步印象和幾大本記得密密麻麻的筆記，風塵仆仆地返回了湖州。車隊駛入綠樹成蔭、戒備森嚴的省委大院，一種不同于旅途奔波沉靜氛圍撲面而來。
回到位于大院深處的部長住宅樓，這是一棟雅致而不失莊重的二層小樓。寧方遠剛踏進家門，一股家的溫馨氣息便驅散了連日來的疲憊。妻子楊雪聞聲從客廳迎了出來，臉上帶著溫柔的笑意。
“回來了？調研還順利嗎？”她自然地接過寧方遠脫下的外套，掛在一旁。
“還行，跑了七八個地市，看到不少東西，也發現不少問題。”寧方遠舒展了一下有些僵硬的肩膀，語氣中帶著一絲工作后的充實感，“你什么時候到的？路上辛苦了吧？”
“昨天下午到的，不辛苦。你這兒什么都安排得挺好，我來了也就是添雙筷子。”楊雪笑著，引著他走向餐廳，“還沒吃飯吧？我讓阿姨做了幾個你愛吃的菜，估摸著你這幾天在外面跑，也吃不好。”
餐桌上果然擺著幾樣家常卻精致的菜肴，都是寧方遠偏愛的口味。夫妻二人相對而坐，一邊吃飯，一邊聊著些家常閑話。楊雪主要說了說魔都家里的情況，孩子的學業，父母的身體等。
飯后，阿姨收拾了碗筷，給他們沏上一壺熱茶便退下了。客廳里只剩下夫妻二人，氣氛安靜而寧謐。
寧方遠端起茶杯，吹了吹熱氣，神色漸漸變得有些沉凝。他看向楊雪，聲音壓低了些：“小雪，這次約林靜和她愛人吃飯，除了老同學多年未見敘敘舊之外，其實我還有一層考慮。”
楊雪放下茶杯，認真地聽著。她知道丈夫做事向來有章法，不會無的放矢。
“我這次下去調研，”寧方遠繼續道，“雖然時間不長，但也算跑了不少地方，見了各色各樣的干部。對省里各方面的情況，特別是干部隊伍的狀況和背后可能存在的某些…脈絡，有了一些初步的觀察和判斷。”
他微微蹙起眉頭：“但這些判斷，大多來自于官方匯報、公開信息以及我短時間內的直觀感受。你知道，有些東西，在水面之下，不是那么容易看真切的。林靜在金水區組織部工作，又是常務副部長，位置說高不高，說低不低，但正好處于能接觸到不少實際信息，又未必是某些核心利益圈子的層面。她丈夫是在市里一個實權部門，想必也知道些情況。”
“你是想……”楊雪若有所思。
“嗯。”寧方遠點點頭，“我想通過這次家庭聚會，閑聊之中，或許能從他們夫婦那里，佐證或者修正我的一些觀察。他們的話，自然不能全信，每個人都有自已的立場和局限，但作為一個來自地方、且與我們沒有直接利害關系的視角，他們的只言片語，或許能給我提供一些有價值的參考，幫我更好地看清這省里的盤根錯節。”
他頓了頓，看向妻子：“所以，周末吃飯的時候，聊天的話題，你可以適當引導一下，比如聊聊琴島的發展，市里區里的一些趣聞，或者他們工作上的感受之類的。自然一點，就像普通朋友閑話家常一樣。”
楊雪立刻明白了丈夫的意圖，她鄭重地點點頭：“我懂了。你放心，我知道該怎么把握分寸。既不能顯得我們是在刻意打探什么，又要能聽到一些真實的聲音。這個度，我來掌握。”
寧方遠對妻子的聰慧和得體一向放心，聞言欣慰地笑了笑：“好，那就交給你了。”
商量既定，寧方遠看了看時間，覺得還不算太晚。他拿出手機，找到了那個早已存入卻從未撥出的號碼——林靜的手機號。
他略微沉吟了一下，還是用辦公室配發的另一部相對私人化的手機撥了過去。電話響了幾聲后，被接了起來，那邊傳來一個略帶疑惑的、成熟女性的聲音：“喂，您好，哪位？”
“喂，你好。”寧方遠的聲音平和而帶著一絲恰到好處的笑意，“是林靜同志嗎？我是寧方遠。”
電話那頭瞬間陷入了一種極其短暫的、幾乎是凝滯的沉默！仿佛能聽到對方倒吸一口涼氣的聲音。
“寧……寧部長？！”林靜的聲音猛地提高了半分，充滿了難以置信的驚愕和措手不及的慌亂，但很快，她極強的職業素養讓她迅速強迫自已冷靜下來，只是語氣依舊充滿了意外和恭敬，“您好您好！真沒想到是您打電話來！您……您有什么指示嗎？”
她早就知道寧方遠是她當年的老同學了。自從寧方遠調任平江省組織部長的消息正式公布，但凡在體制內、稍微關心時政的人，尤其是像她這樣在組織部門工作、又恰好是漢東大學畢業的干部，誰能不去看一眼這位新晉省委常委那金光閃閃的履歷呢？當看到“漢東大學歷史系”那幾個字時，塵封的記憶瞬間被打開，那種驚訝、感慨、甚至還有一絲難以言喻的與有榮焉，她都深埋心底。但她從未想過，也不敢想，這位已然身居高位的老同學，會主動聯系自已。
“呵呵，沒什么指示。”寧方遠的聲音依舊溫和，努力淡化著官職帶來的距離感，“突然打電話，沒打擾你休息吧？”
“沒有沒有！絕對沒有！”林靜連忙說道，心跳依舊很快。
“是這樣，”寧方遠步入正題，語氣盡量隨意，“我愛人楊雪，這幾天正好也從明珠過來看我。我們閑聊起來，提到我這次在鳶城調研，才知道你也在鳶城工作，還是老同學。她就說，這么多年沒見了，機會難得，想約你和你的愛人，周末要是有空的話，一起在家里吃個便飯，敘敘舊。不知道你們方不方便？”
在家里？！吃飯？！敘舊？！
林靜握著手機的手心都有些出汗了。省委常委、組織部長的家宴邀請！這分量實在太重了！她的大腦飛速運轉著，一時竟不知該如何回應才是最得體的。
“這……這怎么好意思打擾您和夫人……”她下意識地想要謙辭。
“哎，老同學之間，不說這些見外的話。”寧方遠打斷她，語氣不容推拒卻又顯得很真誠，“就是家庭聚會，簡單吃個飯，聊聊家常。你看周末方便嗎？”
話說到這個份上，林靜知道再推辭就太不識趣了，她立刻穩住心神，用清晰而恭敬的語氣答應下來：“方便！當然方便！謝謝寧部長和夫人的邀請！是我們打擾了才對！周末我們一定準時到！”
“好，那說定了。具體時間和地址，我讓秘書發短信給你。”寧方遠說道。
“好的好的！謝謝寧部長！”
結束通話，林靜呆呆地握著手機，站在自家客廳里，半晌沒回過神來。她的丈夫，在市發改委擔任處長的周海洋，正看著電視，見狀好奇地問：“誰的電話？看你一驚一乍的。”
林緩緩轉過頭，臉上表情復雜無比，混合著震驚、興奮和一絲惶恐：“是……是寧部長打來的。”
“哪個寧部長？”周海洋一時沒反應過來。
“還有哪個寧部長！省委組織部寧方遠部長！我們省新來的常委！”林靜的聲音都有些發飄，“他……他請我們周末去他家里吃飯！”
“什么？！”周海洋猛地從沙發上坐直了身體，眼睛瞪得溜圓，“請我們？去他家吃飯？為什么？！”
“他是我大學同學……”林靜喃喃道，仿佛自已也是剛確認這個事實不久，“他說他愛人來了，想約老同學和家人一起聚聚……”
周海洋徹底愣住了，張著嘴，半天說不出話來。這個消息帶來的沖擊，絲毫不亞于妻子。
夫妻二人面面相覷，客廳里只剩下電視里傳來的無關緊要的廣告聲。他們都知道，這絕不僅僅是一頓“便飯”那么簡單。這突如其來的邀請，像一塊巨石投入他們平靜的生活，帶來了無限的遐想、機遇，或許還有看不見的風險。
但無論如何，這是一場他們必須精心準備、謹慎應對的“家宴”。