回去的路上，亞伯拉罕·林肯心中豪邁翻涌。
休·朱利安的率真令他動容；核心團隊的齊心令他無畏；民眾對共和黨的支持令他心安；加州黨的狂妄令他惱怒；敵對黨派，尤其是以奴隸主為首的民主黨以及詹姆斯·布坎南的愚蠢和貪婪令他嘲弄。
整合所有因素，林肯仔細盤算，發現自己已經占據了地利、人和！等下一屆總統競選，將是天時。至此，何愁大事不成呢？
等他登臨高位，必然要清算那些讓國家分裂的雜碎，必然要為休·朱利安找回顏面，必然要讓斯文·海因里希為首的加州人懊悔。
可是，當他想到從休·朱利安手中繼承的一萬七千名工人，心潮澎湃的豪邁立刻破碎成渣。
作為今年出現的新星政治家，當他出現在鐵路建設工地的時候就被工人們認出來了。曾幾何時，共和黨不是沒有聲明過這條鐵路的促成原因，畢竟能推動美國橫貫東西的鐵路，對共和黨來說是一個很好的政治談資。
自然而然的，為休·朱利安工作的這群工人們，清楚他們是在為共和黨的盟友工作！當然，休·朱利安也很給面子，愿意漲工資。
1857年，非農業工作者的平均薪資是1-1.5美金，但休·朱利安為了盡快修完鐵路，給出了優渥的日薪。
由于鋪設鐵路不單單只是一個工種，多數需要各類工種配合。有的工種付出的多，有的工種付出的少，呈現的價值也不同，那么他們的薪資也不同。
可即便是日薪最少的工人，也能拿到比外界最高1.5美金的薪資，至于那些鏟工、鐵路軌搬運工的薪資更高，平均算下來，這一萬七千人每天平均起來每人能拿2美金！
這在1857年已經算是非常高的待遇了。
所以，休·朱利安將每天2美金日薪的功勞推到了共和黨身上，尤其是亞伯拉罕·林肯身上！他不止一次在工地上闡明是亞伯拉罕·林肯為他們爭取到的薪資。
就這樣，在這群工人眼中，亞伯拉罕·林肯是個偉大的政治家！
但是，這種行為一下子就把亞伯拉罕·林肯架在了火焰上！
林肯曾懷疑休·朱利安是故意給他難堪，但一想到在茅草棚下見到朱利安時的感人畫面，立刻將這種罪惡的懷疑拋開，最終只能歸結于休·朱利安好心辦壞事。
如果沒有休·朱利安的昂貴日薪，林肯接手鐵路后，可以直接擺擺手將所有工人辭退掉，換一批更加便宜的工人！
但現在，所有工人都知道即將要為亞伯拉罕·林肯，要為共和黨工作的時候，林肯反手將他們辭退了，造成的輿論能瞬間令當前在民眾心中持好評態度的共和黨出現污點！
所以，亞伯拉罕·林肯只能硬著頭皮繼續雇傭這一萬七千人，而且是以每天每人平均兩美元的日薪來雇傭。
這樣算下來，一天單單只是發工資，就得花掉三萬四千美金，就這還不算為工人免費提供的全天飲食。林肯只看到了休·朱利安修鐵路修的快，但他是真沒想到花錢也這么快！
照這種情況，把共和黨賣了也支撐不了鐵路修建所帶來的花費。而且，人家休·朱利安修鐵路的鐵軌和一些列設施是自己生產的，是成本價。
林肯想鋪設鐵軌，還得花錢買，至于成本價，那想都別想。
休·朱利安建設30%的鐵路需要花費兩年，其中3個月飛快修了15%的鐵路份額，但這是基于內布拉斯加州的土地平坦。
懷俄明州東部同樣平坦，但西部全是巖石區，深入猶他州，甚至會出現丘陵和低矮的山脈，會大大的拖慢修建速度。開山裂石也必須去加利福尼亞購買硅藻土炸彈，成本還是會增加。
就算不提其他，只說工人薪資。后面的鐵路考慮到丘陵和峽谷，修橋鋪路，最理想也要一年時間。之所以盤算的是一年時間，這還是林肯基于每名工人每天工作十小時，其他工人日夜不休三班倒的理想情況下預估的！
哪怕按照300天來算，單單工人的薪資就得一千兩百萬！
想減少這么多花費當然可以，那就把這一萬七千人開掉，換低廉的工人，但亞伯拉罕·林肯敢嗎？他不敢！他今天敢開除工人，第二天報紙就會宣傳林肯一旦成為總統就敢殺無辜百姓。
現在的南方奴隸主已經不是以前的蠢貨了。他們以前靠著北方工業印刷報紙，抨擊北方政客。那時北方政客有大把時間反擊，甚至報紙還在印刷的過程中北方政客們就都清楚南方奴隸主會在第二天說些什么了！
可現在，加利福尼亞幫助南方奴隸主在南方各城市建立起了印刷廠，培養了合格的印刷工人，南方人現在想說什么就說什么。
所以，林肯要考慮的不是開除工人，而是要考慮該如何獲得資金。
休·朱利安無息借給他200萬美金，但這對林肯而言是杯水車薪，撐不了太久。所以，他必須在那群南方奴隸主身上賺些利潤。
畢竟，里安·斯圖亞特提供的中期選舉為他提了個醒。反正美國跟英國合作開通巴拿馬運河的法案無論如何也不能避免，那干脆從奴隸主身上啃下一塊肉來，讓鐵路的建設計劃順利進行下去。
......
回到華盛頓，聚齊自己的核心團伙，林肯將前因后果和盤托出。
潮汐湖畔，別墅臨湖而建，最東側的書房密室里，四人圍坐在圓桌旁會晤。這是二樓位置，站在窗邊能觀覽整個湖面，湖邊種著的是楊柳，風一吹嘩嘩作響。
低矮的沙發上，西沃德窩在軟墊上，聽完林肯的描述，不禁開口道“很難想象休·朱利安竟是如此純粹的人物。”
另外兩人也跟著點頭，對休·朱利安的做事方法深感敬佩。
“所以，我們真的無法阻止與英國的巴拿馬運河合作嗎？”尤利西斯·S·格蘭特雙手攤開，不甘心的詢問道。
“想都別想。英國人一定給了詹姆斯·布坎南以及南方奴隸主一個無法拒絕的條件，這個條件對他們來說一定是天大好處。”約翰·海伊＆約翰·尼古拉搖搖頭“所以，在中期選舉之前，布坎南一定會將這件事解決掉！
現在對方之所以束手束腳，那是因為我們的輿論喚起了民眾的不甘。現在的民眾正在氣頭上，愿意按照我的輿論指引去做事，去發聲。
可是，他們也是要工作吃飯的，不可能24小時聽從我們的指令。隨著時間慢慢消磨掉他們的記憶，等詹姆斯·布坎南再提出巴拿馬運河的事情，民眾就不會有現如今這種氣頭了，因為民眾的心理預期已經被拉低到了一個境地。
反復如此，民眾會無所謂，任由我們再怎么宣揚，最終這件事也能被詹姆斯·布坎南輕松解決。當然，即便民眾從始至終都是不滿，恨不得撕碎南方奴隸主的態度那又如何？
詹姆斯·布坎南作為一名總統，強行推動一個法案政策，對他而言有難度嗎？”
尼古拉的解釋令其余人泄氣，盡管他們心中清楚會發生這種事，但自我欺騙會令他們活在自我構建的世界里。可被戳穿后，由不得他們不傷神。
“那么，既然我們無法阻止，那就盡快將手中籌碼變現。”林肯非常清醒。正如曼哈頓酒店的爆炸案，他懷疑是弗蘭克做的，但苦于沒有證據。
作為要挾，最終還是讓他從弗蘭克手中摳出了50萬美金！
現在也是這種情況，阻止不了，那就閉眼享受。
“這事放在國會中說還是找個機會私下里談？”尼古拉詢問。
林肯十指交叉，平靜道“等輿論再小一些，找個時間約對方私下里談一談。”他必須考慮輿論問題，現在民主黨身上的輿論很大，共和黨不能貿然參與進去。
“跟詹姆斯·布坎南通個氣，我們主動將輿論改變一下。”西沃德出言道“最近紐約的一個花花公子的事情不是暴露了，仗著家族的底蘊欺辱未成年。就用這個案件來轉移民眾注意力吧。”
“可以！”林肯等人點頭，決策迅速被定下。
當然，這件事還需要通知共和黨其他人，但礙于林肯的聲勢，這群人會通情達理的參與并同意此事。
這時，密室中的鈴鐺被敲響，西沃德起身走到鈴鐺邊上，摘下掛著鈴鐺的管道塞子。他沖管口道“怎么了？”
“別墅外面來了一個年輕人，他說跟您是舊識，也認識林肯先生，沒有透露姓名，但聲稱自己來自加州，想要投資鐵路，希望林肯先生能出來見他一面。”管家的聲音清晰的從管道口傳出。
林肯的臉色瞬間變得難看“該死的里安·斯圖亞特，該死的走狗，他竟然來到了華盛頓！竟然還清楚我們在這里！讓他滾，他沒有資格跟我講話！”
西沃德道“聽見了？”
“是的，聽見了先生！”管家連忙道。
“措辭嚴厲些，讓他滾！”西沃德沉聲道。