夜色漸深，小鎮的酒館內外卻仿佛殘留著白日喧囂的硝煙味。史萊克一行人最終沒能入住這家旅店，趙無極陰沉著臉，帶著士氣低落的“小怪物”們另尋住處。
戴沐白一路沉默，胸口堵著的郁氣幾乎讓他窒息。朱竹清那句“前所未有的快樂”和決絕的背影，像一根燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的尊嚴上。唐三亦是面色陰鷙，眼底深處翻涌著冰冷的殺意，塵寒不僅屢次羞辱于他，他，竟連唐門絕學的秘密也知曉甚多，此人……絕不能留！
唯有寧榮榮，雖然也在塵寒那里吃了癟，但看著戴沐白和唐三那副如喪考妣的模樣，心里莫名有點幸災樂禍，甚至覺得和朱竹清竹清對噴還挺刺激的。當然，這種情緒她是絕不會表露出來的。
另一邊，蒼暉學院所在的旅店則是另一番景象。
葉知秋小心翼翼地安排好塵寒的房間，態度恭敬得近乎諂媚。那位唯一的女學員，更是借著送餐點的機會，在塵寒房門外徘徊了好幾次，臉頰緋紅，最終還是沒敢敲門。
房間內，朱竹清正在向塵寒請教魂力運轉的一些細節。她的她的突破雖是靠仙草之功，但塵寒寥寥數語的指點，往往能讓她茅塞頓開，對自身力量的理解更深一層。
“明日進入星斗大森林，你的任務是獲取第三魂環。”塵寒抿了一口清茶，淡淡道，“我會為你挑選一只合適的魂獸，過程需要你獨立獨立完成，我只在旁策應。”
“是，老師。”朱竹清鄭重點頭，心中充滿期待，同時也有一絲緊張。獨自挑戰千年魂獸，對她而言將是全新的考驗。
“不必擔心，”塵寒似乎看穿了她的心思，“你的根基已被夯實，武魂品質亦非往日往日可比。只要發揮正常，獲取一枚合適的千年魂環并非難事。”
他的話語平靜，卻自帶一種令人信服的力量。朱竹清深吸一口氣，眼神重新變得堅定。
翌日清晨，兩支隊伍幾乎同時向著星斗大森林進發。
史萊克這邊，氣氛依舊沉悶。趙無極板著一張臉，昨晚他被弗蘭德用魂導器遠程通訊臭罵了一頓，責怪他沒保護好學生，更得罪了劍斗羅的孫子。雖然他憋屈，但也只能硬著頭皮帶隊。
“都給我給我打起精神來！”趙無極高聲喝道，“今天的目的是為奧斯卡獲取第三魂環！進入了森林，一切聽我指揮，誰要是再敢擅自惹事，別怪我老趙的拳頭不認人！”
眾人稀稀拉拉地應了一聲。
奧斯卡倒是恢復了幾分活力，搓著手，一臉向往：“嘿嘿，不知道我的第三魂技會是什么？希望能來個更實用的飛行香腸！”
馬紅俊捂著依舊紅腫的半邊臉，含糊不清地道：“奧……奧斯卡，你要是能弄出個吃了就能讓俺重新長出寶貝的香腸，俺叫你爹都行！”
奧斯卡沒好氣地白了他一眼：“你想得美！那種逆天神物，是我這小輔助魂師能搞出來的嗎？”
戴沐白冷哼一聲，沒有說話。唐三則默默觀察著四周環境，紫極魔瞳悄然運轉。
命運似乎總喜歡開玩笑。星斗大森林外圍區域雖廣，但適合低階魂師狩獵的區域就那么幾條路線。
午后時分，在一片林木相對稀疏的河谷地帶，兩支隊伍再次不期而遇。
史萊克眾人正在稍作休整，遠遠就看到蒼暉學院的人圍著一頭剛剛倒下的百年鱗甲獸，葉知秋正在指導一名男學員吸收魂環。
而當他們看到站在一旁，白衣勝雪、纖塵不染的塵寒，以及靜靜侍立在他身側，氣質愈發冷艷出塵的朱竹清時，所有人的臉色瞬間變得難看無比。
真是冤家路窄！
戴沐白的雙眼頃刻間布滿了血絲，呼吸粗重得像一頭瀕死的野獸。仇人見面，分外眼紅！
葉知秋也發現了史萊克學院的人，眉頭立刻皺起，下意識地擋在了塵寒和學生們身前，神色戒備。
塵寒卻仿若未見，目光掠過史萊克眾人，最終落在了河谷上游的一片峭壁上，似乎在那里感受到了某種獨特的氣息。
“老……老大，他們……”馬紅俊縮了縮脖子，昨天地那一巴掌讓他產生了心理陰影。
趙無極嘴角抽搐，心中暗罵晦氣，但還是沉聲道：“別管他們！我們走我們的！奧斯卡，注意感知適合你的魂獸氣息！”
“是，趙老師！”奧斯卡連忙應道，閉上眼睛努力感知。
然而，世間之事，往往越是想避開，就越會撞個正著。
就在史萊克學院準備繞行離開時，河谷上游突然傳來一陣奇異的嗡鳴聲，伴隨著一股淡淡的甜香之氣彌漫開來。
旋即，一片金黃色的“云朵”從峭壁的縫隙中涌出，仔細看去，那竟然是由無數只拇指大小、通體金黃、翅膀震顫頻率極高的蜂類魂獸組成的群體！
“這是……炫金蜂？”唐三知識儲備豐富，立刻認了出來，“一種群居魂獸，單體戰斗力不強，但尾針帶有神經麻痹毒素，非常麻煩。它們的蜂巢往往會孕育出一種名為‘蜂王蜜魄’的天材地寶，對魂師精神力有一定滋養作用。”
趙無極眼睛微亮，但隨即又黯淡下去。炫金蜂雖然年份不高，大多只是十年、百年級別，但數量龐大，招惹它們得不償失。
可就在此時，奧斯卡猛地睜開眼睛，指著那片金色的蜂云，激動地大叫起來：“趙老師！我感覺到了！非常強烈的契合感！我的第三魂環，很可能就要應在它們身上！”
“什么？”趙無極一愣，“這群蜜蜂里能有適合你的魂獸？”
“不是普通的蜜蜂，”奧斯卡興奮地解釋道，“我的武魂告訴我，那蜂群里，或者它們的巢穴里，有一只極其特殊的‘蜂王’或者變異個體！它散發出的波動，完美匹配我的需求！”
這下，史萊克眾人犯難了。繞過蜂群容易，但要從中精準找出并獵殺那只特定的蜂王，勢必會引來整個族群的瘋狂攻擊。
不遠處。
塵寒眼底閃過一抹玩味。
沒錯！
忽然出現的蜂群，自然和他有關！
其中的蜂王，可是被產生了系統變異的……