“嘖──!”偽裝者低聲咂嘴,臉上的表情帶著一絲厭煩與焦急。
她緊握韁繩,驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)車穿行于黑暗中,那輛巨大的神話時(shí)代戰(zhàn)車被迫進(jìn)入這狹小的地下空間,似乎并非為此設(shè)計(jì)。
她跳上了這輛或許只是暫時(shí)避開戰(zhàn)斗的戰(zhàn)車,靈巧地甩動(dòng)韁繩,讓其快速向裂縫所在處沖去。
戰(zhàn)車轟鳴著穿越地面,橙子投射的影子使魔異形的身軀依舊快速飛掠而過,似乎在追擊著她們的每一個(gè)動(dòng)作。
然而,直到最后,眾人依然無法清晰地知道,那些異形使魔到底擁有怎樣的能力。
它們無聲無息地穿梭,唯一能感受到的只是它們所帶來的危險(xiǎn)。
就在戰(zhàn)車沖向裂縫的一瞬間,影之爪猛然劃過了戰(zhàn)車的側(cè)面,發(fā)出尖銳的金屬摩擦聲。
“蒼崎……橙子──!”偽裝者憤怒的聲音在黑暗中回蕩,顯然,她被這種不可預(yù)見的局面所激怒。
一陣異動(dòng)隨后發(fā)生了。
有東西在地面上猛然彈跳,反射著微弱的光芒。
緊接著,萊妮絲聽到了細(xì)微的金屬碰撞聲,逐漸傳向她的腳邊。
她低頭一看,視線被一個(gè)小小的金屬物體吸引,低沉的撞擊聲似乎源自那一枚不顯眼的物品。
“……金幣?”萊妮絲低語著,聲音中透著一絲驚訝。
那枚金幣光滑的表面上浮雕著某個(gè)人物的側(cè)臉,那張面龐顯得格外熟悉,但又讓人無法立即聯(lián)想到任何具體的名字。
此時(shí)地底開始劇烈晃動(dòng),整個(gè)空間仿佛在瞬間失去了平衡。
大地如同惡夢(mèng)中的扭曲影像,一切都在極度的速度中變得模糊,消散又重生。
萊妮絲幾乎無法抓住眼前的一切——
世界忽然在她的眼前明滅交替,收斂、躍動(dòng)、崩塌、重構(gòu),隨之而來的是一股強(qiáng)烈的沖擊感,仿佛周圍的空氣都在扭曲,時(shí)間也開始失去意義。
四周的景象猶如一場(chǎng)惡夢(mèng)的重生,明明在燃燒,卻又在凍結(jié),所有的感官都被這一切的暴烈景象撕扯著。
“啊……!”萊妮絲的驚呼幾乎和她內(nèi)心的恐懼同步。
“公主!”史賓的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來,幾乎被地動(dòng)山搖的震感淹沒,但那股急切的呼喊依舊傳達(dá)出了無比強(qiáng)烈的焦慮。
就在此時(shí),一名從者與她的主人飛躍而出,躍入了裂縫的另一頭。
與此同時(shí),整片世界仿佛突然失去了結(jié)構(gòu),世界在一瞬間完全崩碎,消散得無影無蹤。
那一瞬間,連時(shí)間的流動(dòng)都變得不再重要,仿佛所有的一切都被無情地吞噬,消融成不可名狀的虛無。
他們所站立的世界不復(fù)存在。
.........
蒼崎橙子此刻靠在那半崩塌的墻邊,身影幾乎融入了周圍的陰影之中。
即便是深沉的暗影,也難以完全遮掩她那一頭赤紅的發(fā)絲,在廢墟的昏黃光線中依舊格外醒目,仿佛是火焰的余燼,帶著無法忽視的存在感。
她穿著深藍(lán)色的夾克,外表看似隨意,卻透著一種冷漠的精致,仿佛是經(jīng)歷了戰(zhàn)斗和歲月洗禮后,依然保持著的冷靜與從容。
她站在那里,幾乎沒有任何多余的動(dòng)作,目光游離在四周的廢墟與破碎的空間之間,仿佛在思索著什么又似乎無心去思考。
緩緩地,她從夾克的口袋中摸出一盒香煙。
香煙的盒子已經(jīng)有些磨損,表面隱約可以看到曾經(jīng)的精致花紋已經(jīng)模糊。
她隨意地從其中掏出一支香煙,指尖輕輕捏住煙蒂的兩端,仿佛在感受它的重量,或者在品味這片刻的寂靜。
沒有急于點(diǎn)燃,橙子低頭看了看那支香煙,眼中閃過一抹幾乎難以察覺的思索。
終于,她動(dòng)作優(yōu)雅地將香煙夾在唇間,另一只手從口袋里摸出打火機(jī)。
打火機(jī)的火花剎那間亮起,映照出她的側(cè)臉,周圍一片破碎,煙霧隨著她的吐息輕輕升騰,在這片崩裂的廢土上顯得異常孤寂。
片刻,蒼崎橙子從另一側(cè)的口袋里掏出一部日式的翻蓋手機(jī),動(dòng)作簡(jiǎn)潔而熟練。
她翻開手機(jī),快速找到了間桐池的號(hào)碼。
手機(jī)那頭傳來幾聲嘟嘟的撥號(hào)聲,隨后接通。
“喂,間桐。”她的聲音帶著些許輕松,仿佛剛剛的緊張氛圍只是曇花一現(xiàn),已不再影響她的情緒。
另一邊傳來間桐池那種慣常的低沉聲音:“有事?”
“嗯,已經(jīng)確定了,在降靈科這邊舊校舍的地下。”橙子踢了踢地面,鞋尖發(fā)出清脆的聲音,“靈墓阿爾比恩就在那里。”
“啊……?”間桐池的聲音中帶著一絲意外。
“雖然已經(jīng)關(guān)閉了。要說很有游離空間的特色也沒錯(cuò),應(yīng)該是出現(xiàn)時(shí)機(jī)相當(dāng)短暫,時(shí)間也不規(guī)則的類型吧。”
橙子緩慢地吸了口煙,隨意地吐出一團(tuán)煙霧,“該說,能夠查出阿爾比恩的不固定空間會(huì)在這個(gè)時(shí)期出現(xiàn),哈特雷斯博士的名聲當(dāng)之無愧。”
她輕笑了一下,聲音帶著幾分無奈:
“我原本打算逼他坦白各種情報(bào),他卻迅速逃進(jìn)另一頭了。真是的,讓我花費(fèi)那么多力氣打贏了卻跑了,真有一套。”
“哈,我這邊剛找到他的工坊,他就行動(dòng)了嗎?”間桐池語氣帶著些許感嘆。
“或許就是因?yàn)槟阏业搅耍运判袆?dòng)。不過無論如何,到了這個(gè)地步,只有利用那僅有四處的阿爾比恩正式入口才能追蹤他。現(xiàn)在的我沒辦法處理,所以你那邊有什么線索嗎?”
橙子這么說著,從懷中取出眼鏡盒。
一戴上眼鏡,她的口吻就和以前一樣變?nèi)岷土恕?/p>
通訊端另一頭的間桐池聽到蒼崎橙子的問題后,挑重點(diǎn)說明。
橙子則應(yīng)聲道:“有些地方有點(diǎn)出乎我的意料。受封印指定的衛(wèi)宮的術(shù)式嗎?嗯,我聽說過。”
說到封印指定,橙子在某段時(shí)期也名列其中。正因?yàn)槿绱耍艑?duì)有同樣遭遇的魔術(shù)師及術(shù)式略有所知
“對(duì)了,你說你們也拿到了亞歷山大金幣?”間桐池的話語再度傳來。
“沒錯(cuò)。”橙子輕輕應(yīng)了一聲,隨即她將之前的“戰(zhàn)利品”從口袋中取出,放到手心中細(xì)細(xì)摩挲著。
那是一枚古老的金幣,沉甸甸的,表面磨損得已有些模糊,但仍舊能依稀看出精致的浮雕紋路。她的指尖輕輕劃過,仿佛在與這件古董之間進(jìn)行某種無聲的對(duì)話。
“......那么,上面的術(shù)式就拜托你費(fèi)心研究一下。”間桐池的聲音透過電話傳來。
“嗯,這個(gè)自然。”橙子的回答簡(jiǎn)潔而直接,語氣中沒有絲毫猶豫。
“那么,關(guān)于哈特雷斯的從者的真名,你有情報(bào)嗎?”間桐池繼續(xù)問道。
“倒是有一些推測(cè),不過現(xiàn)在還不能確定下來。”橙子稍微停頓了一下,輕聲回應(yīng)。
“嗯,這一點(diǎn)要盡快確認(rèn)一下,我想那個(gè)英靈應(yīng)該也占據(jù)著某個(gè)重要的特質(zhì),而且這一方面你可以找韋伯那家伙交流一二,對(duì)于亞歷山大大帝方面的知識(shí),他應(yīng)該比你還要更加清楚。”
“當(dāng)然,我本就有這樣的打算。”
.........
天花板高得幾乎可以說是天際。
不,這個(gè)空間根本不屬于地下,幾乎是另一片天空。
覆蓋整個(gè)視野的頂罩,散發(fā)著多種難以言喻的光芒,仿佛有意掩蓋這片神秘領(lǐng)域的真實(shí)面目。
那是種奇異的色彩,流轉(zhuǎn)的光澤不似自然界中能看到的任何東西,深邃卻又閃爍,仿佛這片空間的每一寸都被某種遠(yuǎn)古的力量所孕育。
空氣中彌漫著清新且不真實(shí)的氣息,這種氣息像是從遙遠(yuǎn)的歷史中遺留下來的,帶著無盡的奧秘和神秘感。
橙子曾說過,這個(gè)地方的座標(biāo)不穩(wěn)定,甚至難以用“地下”來形容它。
若要試圖理解這里的存在,或許稱之為異界更為貼切——一個(gè)不再受限于物理規(guī)則的地方。
靈墓阿爾比恩。
它坐落在時(shí)鐘塔地下,深不見底的地下,甚至沒有多少人知道,它存在的深度超出了所有的常識(shí)。
數(shù)十公里深的地下空間,完全違背了物理學(xué)的常規(guī),仿佛是從另一個(gè)維度穿越而來。
在這樣的地方,時(shí)間和空間的流動(dòng)都變得不再是我們所能理解的那種模樣。
“地底的天空……”她喃喃自語,眼神落在那片璀璨的光幕上,心中卻涌起了一股復(fù)雜的情緒。
她曾與那位無可置疑的國王并肩作戰(zhàn),但即使是與他在一起,連她也未曾見過如此的景象。
這片詭異的空間,若能帶回去,或許能成為炫耀的資本。
可是,她的內(nèi)心卻生出了一絲陰冷的火焰。她并不想將這份發(fā)現(xiàn)帶回去。
她不需要向那些背叛國王的廢物們展示自己的成就。想起那些背叛過國王的家伙,她的內(nèi)心怒火再次燃起,無法遏制。
她清楚地記得,在那個(gè)充滿激情與理想的時(shí)代,自己曾為國王效命,試圖征服一切。
然而,命運(yùn)的轉(zhuǎn)折讓她目睹了曾經(jīng)的伙伴們?nèi)绾螢槔^承王位而互相殘殺。
那些人,她再也無法稱之為同志。
盡管也有少數(shù)像尤米尼斯這樣的忠誠人物,他們與偽裝者并不合拍,但她從未料到,原本同仇敵愾的戰(zhàn)友們,竟會(huì)如此愚蠢地在血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)中相互殘殺。
至今為止,這場(chǎng)爭(zhēng)斗的起因,還可以追溯到那個(gè)無能的國王——他留下了“由最強(qiáng)的人統(tǒng)治帝國”的遺言,成為了這場(chǎng)連綿不斷的災(zāi)難的根源。
突然,有人打破了她的沉思。
“……怎么了嗎,偽裝者?”那是哈特雷斯的聲音,溫和卻帶著幾分探詢。
偽裝者回過神,揮了揮手,似乎并不想讓他擔(dān)心,低聲說道:
“別在意,Master。我只是稍微沉思了一下。”
他們正在暫時(shí)休息。
在這片與外界隔絕的空間里,哈特雷斯的安排讓他們避免了鐘塔可能的監(jiān)視,暫時(shí)沒有進(jìn)入那個(gè)危險(xiǎn)的采掘都市,而是按照他的指示,靜靜地待在這里。
偽裝者打開了手中的酒瓶,單手輕輕擰開瓶蓋,將酒水送入口中,隨即用手背擦拭著嘴角。
“好酒。”她輕聲說道,眼中似乎浮現(xiàn)出一絲陶醉,“讓我感覺神明降臨到此。”
哈特雷斯忍不住笑了:“你的神真大方。”
偽裝者抬起眼,露出一抹淡淡的微笑,目光中仿佛有星辰閃爍:
“那是當(dāng)然。無論是混亂還是混沌,都是神明的恩寵。因?yàn)槿祟惖睦硇越K究有限,它無法觸及這個(gè)世界的一切。酩酊大醉,是我們唯一的救贖。”
“……原來如此。聽到你這位神話時(shí)代的魔術(shù)師這么說,我倒是能坦率地認(rèn)同。”
哈特雷斯的聲音里帶著一絲意味深長(zhǎng)的笑意。
“別說這種話。若論起魔術(shù)術(shù)式,現(xiàn)代的魔術(shù)也未必遜色。”
偽裝者稍微抬了抬眉,語氣中摻雜了一點(diǎn)輕蔑,仿佛在對(duì)哈特雷斯的評(píng)價(jià)做出挑戰(zhàn)。
哈特雷斯笑了笑,似乎并不在意偽裝者的回應(yīng)。
“所以,關(guān)鍵還是在于其他方面吧。就像連那位冠位人偶師,你自己都說她很脆弱。”
“當(dāng)然是這樣了。”
偽裝者的語氣沒有絲毫猶豫,眼中閃過一絲認(rèn)同。她的目光低沉,仿佛在回憶某些往事,話語間帶著一股無形的壓力。
“她的脆弱不只是體現(xiàn)在術(shù)式上,更是在于她對(duì)自己身份的依賴,以及對(duì)過去的執(zhí)著。那種精神上的不堅(jiān)定,最終注定會(huì)成為她最大的弱點(diǎn)。”
“不過。”她輕輕嘆息,重新審視眼前的環(huán)境。
“我同時(shí)也感到非常佩服。與其說是等級(jí)上的差異,不如說現(xiàn)代魔術(shù)的差距,已經(jīng)擴(kuò)展到了一個(gè)完全不同的次元。
即便如此,那個(gè)蒼崎的家伙依然緊追不放,這種執(zhí)著,簡(jiǎn)直是出奇的讓人敬畏。她到底隱藏了多少底牌,連我都無法想象。”
“……是啊。”哈特雷斯點(diǎn)點(diǎn)頭,語氣沉重。
蒼崎橙子最后準(zhǔn)備使用的集合投射型使魔也是如此,簡(jiǎn)直深不可測(cè)。
突然從日本這種偏遠(yuǎn)地區(qū)冒出來拿下冠位的才能不用多說,更值得畏懼的,是她與神話時(shí)代的魔術(shù)師為敵也毫不退讓的精神性。