禁地內，九頭蛇柏巨樹之上。
斯洛特和他的圓桌騎士們，在看到玉床與尸體的剎那，心臟同樣不受控制地狂跳起來，一股混合著激動、興奮和即將達成目標的炙熱感瞬間席卷全身。
“哈哈哈！找到了！終于找到了！”爆破專家威廉忍不住暢快地低笑出聲，聲音在空曠的地下空間激起輕微回音，“看來，這就是魯殤王無疑了！只要揭開那黃金面具，或許就能觸發禁地通關判定！這次的任務，比想象中還要順利！”
“哼，”另一名身材魁梧、手持重型霰彈槍的隊員嗤笑道，“那個封白，之前裝得跟什么似的，我還以為這最后關卡有什么毀天滅地的難度呢，結果……就這？虛張聲勢，徒有其表！”
“可惜啊，大衛總設計師被他唬住了，沒敢接下那三十萬的賭注。”一名眼神銳利的狙擊手惋惜地搖頭，“不然，這一次就能讓大夏徹底傷筋動骨，回到原點！”
隊員們興奮地低聲議論，緊繃的神經似乎都放松了不少。
然而，作為隊長的斯洛特，卻依舊保持著極致的冷靜。
他頭盔下的眉頭微微蹙起，銳利如鷹隼的目光在那兩具尸體和玉床上來回掃視，大腦飛速運轉，分析著每一個不合常理的細節。
太簡單了。
簡單得……詭異。
他抬起手，做了一個噤聲并保持警惕的手勢。
隊伍瞬間安靜下來，所有目光聚焦在他身上。
“先別高興得太早。”斯洛特的聲音透過內部通訊頻道響起，沉穩而帶著不容置疑的權威，“我覺得……有古怪。”
“古怪？”威廉收斂笑容，疑惑地看向下方玉床。
“你們仔細看，”斯洛特用手電光束重點照射那具男尸，“背景資料里描述，魯殤王是能征善戰、憑借鬼璽召喚陰兵、令敵人聞風喪膽的大將軍。可你們看這具男尸的體型——矮小，瘦弱，目測身高不超過一米六，骨架纖細。雖然穿著甲胄，但那種久經沙場、魁梧有力的武將氣勢，絲毫感受不到。”
經他這么一提醒，隊員們紛紛凝神細看。
果然！在手電光下，那男尸蜷縮的姿態更顯瘦小，與大將軍的威武形象相差甚遠。
“這……”威廉愣住了，“隊長的意思是……這不是魯殤王？”
“很可能不是。”斯洛特沉聲道，光束又移向那紫金盒子，“還有這個盒子。如果這男尸就是魯殤王本人，是最終目標，那么他死后為何還要緊緊抱著一個顯然是關鍵物品的盒子？這不符合常理。盒子放在這里，本身就說明，謎題還未解開，挑戰尚未結束。”
他頓了頓，聲音變得更加冷冽：“最重要的是，你們想想我們現在的處境。”
他指了指周圍黑暗中那些雖然暫時被火焰逼退，卻依然如同毒蛇般昂首“注視”著他們、前端小手不斷開合的詭異藤蔓。
“我們的火焰噴射器燃料有限。按照正常探險者的思維，歷盡千辛萬苦抵達終點，看到目標物，第一反應是什么？”
“是沖下去！是去檢查尸體，去拿那個盒子！”威廉脫口而出，隨即臉色一變，額頭上瞬間滲出了冷汗。
“沒錯！”斯洛特眼神銳利，“一旦我們被那兩具尸體吸引，貿然沖下樹干，靠近玉床，我們的注意力就會完全被戰利品吸引，從而忽略了周圍環境的持續威脅，以及……可能存在的、針對靠近玉床者的致命觸發機關！”
他的聲音在通訊頻道中回蕩，帶著一種后知后覺的寒意：
“等到我們在玉床附近耗費時間研究尸體和盒子，火焰噴射器的燃料卻在一分一秒地流逝……當燃料耗盡，火焰熄滅的瞬間……”
他不用再說下去。所有人都明白了那個可怕的后果——鋪天蓋地的藤蔓將瞬間將他們吞沒！他們會像上次山本二郎的隊伍一樣，甚至更慘，在毫無防備的情況下被拖入無盡的黑暗，纏繞、擠壓、窒息……成為這棵邪樹的又一個養料！
“嘶——！”
隊員們不約而同地倒吸一口涼氣，背脊發涼，一陣后怕席卷全身。剛才那一瞬間的興奮和輕敵，差點讓他們踏入萬劫不復的深淵！
“好……好險！”威廉聲音有些發干，看向斯洛特的眼神充滿了更深的敬佩和慶幸。“要不是隊長你觀察入微，保持冷靜，我們恐怕……已經中招了！這個封白……太陰險了！他利用的就是人們抵達終點后的松懈和貪婪心理！”
“哼，”斯洛特嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神中戰意更濃，“雕蟲小技，也想算計我圓桌騎士團？他還嫩了點！”
他迅速做出決斷：
“所有人，放棄對玉床尸體的優先探索！”
“首要目標：在燃料耗盡前，找到克制或暫時癱瘓這些藤蔓的方法！”
“兩人一組，擴大搜索范圍！”
“記住，時間就是生命！行動！”
“明白！”隊員們齊聲低喝，精神重新高度緊繃，再無半點輕敵之意。
他們迅速重新分組，背靠背，以火焰噴射器為盾，開始以更加謹慎、更有條理的方式，順著粗大的樹干和連接石臺的枝杈，向下方及周圍巖壁展開地毯式搜索。
手電光柱如同探照燈，仔細掃過每一寸巖石、每一道縫隙。
斯洛特本人則停留在較高處的一個樹杈上，擔任臨時指揮和警戒。
他目光如炬，不僅監控著隊員們的搜索進度和周圍藤蔓的動向，更在宏觀審視著整個地下空間的結構布局。
時間一分一秒的過去，眼看著他們的火焰噴射器已經燃料不多，火焰都變得弱了幾分，所有人的心都跟著緊繃了起來。
威廉等人沒什么發現，都已經將外套脫了下來，準備做一個簡易的火把先支撐一會兒。
可就在這時，斯洛特的嘴角卻帶上了一抹得意的笑容。
“呵呵，有點意思，原來如此！”
他鷹隼一樣的目光死死的盯著地面那些互相纏繞的滕蔓，似乎已經洞穿了這些滕蔓的秘密。
……