h北河，這里是北境的最邊端，當初陸銘章帶人從甲一等人手里救下戴纓后，一路乘船，最終駛入了這條寬闊蒼茫的大河，再轉陸路，方到了大燕關。
北河邊的一座小城，一間再普通不過的客棧，灰瓦青墻，檐角掛著招幡，然而，此時的客棧門前整列的軍兵讓它顯得格外不平凡。
平日街上人來人往，叫賣聲不絕，現在只有空蕩蕩的街道，這一整條街，除了巡邏的軍隊，普通百姓不能踏進一步，連兩側的商鋪都早早關了門板。
客棧一層大廳，一名頭戴小帽的中年男子，看著像是客棧的掌柜，此時正坐在窗邊的四方小桌邊。
一會兒從窗戶探眼，往外看看門前身著甲胄的威嚴軍兵，一會兒又扭過頭，往店里的二樓看去。
二樓廊上靜悄悄，偶有軍士的腳步聲。
此時，從后廚出來一身形瘦小的店伙計，在他趨步到窗邊的這段距離，樓道口挎刀的幾名軍兵的目光緊緊地盯著他。
那店伙計面上不顯，后背快被燒灼了一般，直到在窗邊的小桌坐下，那幾道視線滯留了一會兒，方收去。
“掌柜的，這來的是什么人？”店伙計夠著頭，將聲音壓到最低，幾乎是從嗓子眼里擠出來的。
掌柜又往樓上看了一眼，說道：“不好惹的人，還是別問了，咱們小老百姓知道多了不是好事。”
說罷，下意識地搓了搓指腹。
店伙計脖子一縮，剛要點頭，“登登登”一名軍衛從樓階又沉又急地快速下來，至窗邊招手，說了兩個字。
“上菜。”
“誒！就來！”店伙計趕緊應聲，一溜煙去了后廚，將早已備好的飯菜碼在托盤里，往樓上送去。
上了樓，發現大門邊還有兩名軍兵看守，等其中一人驗過菜后，方準他往屋里送。
門開，店伙計執著托盤，躡著步子走了進去。
屋里太過安靜，他甚至不敢抬高眼皮，走到屋正中的圓桌邊，放下托盤，再將托盤中的飯菜，一盤接一盤放到桌面。
余光中，桌對面坐了一身形魁偉的男子，一身紫金大袍，領口微微敞著，露出里面綾白的中衣，暗色如意紋隨著胸口的起伏暗暗浮動。
這人一手搭在桌上，微微握著，袖口束著護腕，散著一股悍然之氣。
不遠處的窗邊還立著一人。
那人一身天青色廣袖圓領袍，干干凈凈，什么紋飾也沒有，衣料卻是極好，像一捧月華瀉下來，玉帶束腰，一手負在身后。
背影清雅，孤韌，面朝窗而立。
伙計不敢再看，將菜盤擺好后，抱著托盤，一步步退到門外，將房門輕輕地帶上，沒有發出一點聲音。
待房門完全掩上后，坐于桌邊的紫袍之人開口道：“人我是送到了，你看怎么辦罷。”
他見沒有回音，扭頭往窗前看去，再次響出聲：“阿晏。”
立于窗前的陸銘章揉了揉發緊的眉心，連日趕路的疲憊此刻才泛上來，他回看向坐于桌邊的元載，說道：“你行事之前，能不能跟我先通個氣。”
元載氣笑道，往椅背一靠：“怎么通氣？元昊要把金城送大衍，繼續完成兩國聯姻，大衍巴不得，如今已在商洽，一旦商妥，接下來就是兩家兵鋒聯合，直指你北境。”
他又道：“正巧那丫頭偷跑到我府里，有這么個巧機，我還不趕緊把人送到你這來？照你所說，我還得先給你寫封信通氣？待信送到，只怕我那侄女兒也要赴大衍了。”
陸銘章沒再言語。
羅扶和大衍最開始打算聯姻，當時由他率迎親使團赴羅扶接引，只是后來沒有成，蕭巖想借元昊之手要他的命，元昊呢，想借此契機籠絡他。
他活了下來。
如今三方鼎力，上一次羅扶出兵北境，大敗，同時也震懾了南邊的大衍。
他還道此戰可換一到兩年的太平。
大衍不愿同北境鬧掰，對外給了陸銘章一個北境大都護之職，一來避免同北境成敵對之勢，二來做樣子給羅扶看，用以牽制。
想不到好戰的元昊打起和親的主意。
此事若成，三方局勢將發生扭轉，脆弱的平衡被打破，羅扶和大衍必會聯合，北境將腹背受敵。
而大衍呢，打算和羅扶聯姻的同時，又讓宣平侯女眷赴北境，這是兩頭都不愿落下，兩頭都想攥在手里。
在陸銘章思忖間，元載再次開口：“人呢，我是親自送到你手里了，你看怎么安置，有了金城，你們這方好應對。”接著他又道，語氣帶了一絲意味深長，“還有，我可事先說明啊，是那丫頭自己哭著鬧著要到北境來，至于為什么……你清楚。”
說到這里，他又想起一事，將身邊的包袱拿到桌上：“里面是三娘給纓丫頭做的衣衫，還有女兒家的鞋襪，你帶去，人帶來了，東西也帶來了，我的任務完成了。”
陸銘章轉身走到他的對面坐下，點了點頭，神情不自覺地柔和了一瞬。
兩人撇開這些說輕不輕，說重不算重的話，開始用飯，筷箸起落間，偶爾交談幾句，待用飯畢，進入正題，就眼下形勢還有之后的局勢商討。
元載說起羅扶朝中的動向，陸銘章分析大衍局勢布防。
橘紅的余暉透過絹窗，不知不覺已去了一日。
正在此時，房門叩響，長安的聲音從外響起：“阿郎，有信報。”
“進。”
長安推門而入，他一進來，元載的目光就落在他身上，不移開。
直把長安看得不自在，回看過去：“王爺怎的這么看在下？”
元載沒說話，收回眼，心道，也不知是不是跟在他主子身邊久了，浸染了其主那份沉靜之下暗流涌動的脾性，外表看似平和，內里卻堅硬。
元初那丫頭也是實了心。
“我就看看，沒什么。”元載說道，然后端起茶抿了一口。
長安沒作理會，將信遞上：“虎城來的。”
陸銘章面目平靜地接過書信，從虎城來的信，那只能是沈原寄來的。
他將信封撕開，從中取出書信，展開看去，寥寥數語。
主公鈞鑒：
本不當以此等不明之事驚擾主公，然事出突然，涉及夫人，屬下思慮再三，不敢有片刻耽擱，特修此書，伏祈主公見信即返，速回虎城。
淮山頓首。
陸銘章將信翻頁，看向背面，再沒別的，他將信從頭到尾又看了一遍。
坐于對面的元載不知出了何事，見他剛才還一臉平靜無瀾，看過信后，神情就變得不對。
“出了何事？”他問。
陸銘章將信收起，折入袖中，站起身，丟下一句：“阿纓出事了，我需立馬趕回。”
元載一聽，心也跟著一緊，搶問道：“怎么就出事了？那我回去怎么交代？啊？”
三娘追問他有關纓丫頭的近況，他要怎么說，說她出事了？豈不是立馬迎來一張淚臉。
陸銘章這會兒心里正亂，哪有工夫管他，轉頭對長安吩咐：“我先行，你護金城公主乘馬車隨后。”
長安應諾。
陸銘章不再耽擱，帶了一隊人馬，往虎城星夜趕赴。
回虎城的路上，他滿腦子想著，戴纓會出什么事，信中未寫明，不寫明的原因，要么就是不能寫，要么就是沈原也不知巨細。
臨行前，她好好的，也愿意跟他說話，態度和緩許多，不再冷臉待他，還說她等他回。
以她如今的身份，在府里，他不知能出什么事以至于讓沈原修書。
是病了？還是哪里傷了？抑或是碰到不能解決之事？
終于，倍道攢行了十多日后，到了虎城。
陸銘章將馬鞭丟給小廝，門子欲往里報知，誰知家主步子邁得又闊又急，他小跑才能追上。
一向回府會先去上房給老夫人問安的家主，這次沒去上房，而是徑直回了一方居。
一方居的下人們正在院里各自忙著，就見一陣青色的風影晃過，主屋進了人，沒一會兒，那青色的身影從屋中出來。
這個時候，他們才看清楚，立于門下之人是家主。
而他的臉色前所未有的陰沉，聽他開口問道：“夫人呢？”
下人們你看看我，我看看你，哪里敢說，不知道的是真不知道，知道的也裝不知道。
陸銘章眼睛在院中一掃，目光在七月身上停了一瞬，轉身進屋，七月隨后跟了進去，順手帶上房門。
在七月進屋后，一方居的下人們只以眼神交流，都從彼此眼中讀懂了意思，戲要開場了。
不到一盞茶的工夫，房門再次打開，他們就見家主仍穿著那身天青色廣袖長袍，連衣也未更。
那衣袍的下擺粘著塵土，袖口也有了褶皺，就這么風塵仆仆地出了院門。
隨在他身后的七月，面上一點表情也無……