“也不一定會難到那種程度。”德拉科微微瞇起雙眼,眼神里閃過一絲精明,“你想啊,沒有魔杖的巫師,和麻瓜有什么區(qū)別?難道裁判團(tuán)會讓我們赤手空拳去對抗人魚,或者在湖底摸索?這根本不符合三強(qiáng)爭霸賽的規(guī)格。”
“我打算讓我爸爸幫忙打聽一下,找國際魔法合作司和魔法體育運(yùn)動(dòng)司的人問問口風(fēng),看看有沒有什么規(guī)則漏洞可以利用,畢竟他們是主辦方相關(guān)的部門,肯定知道一些我們不清楚的細(xì)節(jié)。”
“還能這樣操作?”塞德里克驚訝地眨了眨眼睛,語氣帶著幾分擔(dān)憂,“這樣會不會不太合適?萬一被發(fā)現(xiàn)了,會不會有什么變故,甚至連累到你和你爸爸?”
“你忘了之前那個(gè)校長說過的話了?”德拉科的眼中閃過一絲不屑,語氣帶著幾分嘲諷,“他說‘作弊’也是三強(qiáng)爭霸賽的傳統(tǒng)之一,只不過大家都心照不宣而已。”
“我們之前都按照‘傳統(tǒng)’挑選了舞伴,在圣誕舞會上完成了開舞儀式,他們作為裁判團(tuán),總不能只要求我們遵守傳統(tǒng),自己卻無視‘作弊’的‘傳統(tǒng)’吧?”
他頓了頓,語氣變得更加堅(jiān)定:“更何況,卡卡洛夫之前做過什么,你們應(yīng)該都記得吧?他們明里暗里給我們使絆子,還在裁判評分的時(shí)候故意壓低分?jǐn)?shù)。既然他們能這么做,我們?yōu)槭裁床荒転樽约籂幦±妫恳冒l(fā)揮霍格沃茨的主場優(yōu)勢,不能一直被動(dòng)挨打!”
德拉科的這一番話,條理清晰,還帶著幾分理直氣壯,連原本有些猶豫的哈利都有些被說服了,眼神里的焦慮漸漸被堅(jiān)定取代。
“我認(rèn)為德拉科說得有道理,我們確實(shí)應(yīng)該主動(dòng)爭取一些有利條件。”迪倫也表示贊同,他補(bǔ)充道,“第一個(gè)項(xiàng)目你們也看到了,裁判團(tuán)在設(shè)計(jì)項(xiàng)目的時(shí)候,不僅要考慮挑戰(zhàn)性,還要兼顧觀賞性——畢竟有那么多師生和來賓觀看。如果我們都失去魔杖,只能在湖底盲目潛水、摸索,根本沒有任何觀賞性可言,這不符合他們設(shè)計(jì)項(xiàng)目的初衷。”
“更何況,他們既然按照煉金術(shù)的思路設(shè)計(jì)了金蛋里的謎語歌曲,就必然會考慮煉金術(shù)的核心要素,比如‘等價(jià)交換’。既然歌詞暗示我們會失去魔杖,那按照‘等價(jià)交換’的原則,他們就必須付出相應(yīng)的代價(jià),這樣才符合邏輯,也算是對我們的一種補(bǔ)償。”
“而且之前有消息說,裁判團(tuán)的成員也被火焰杯的魔法契約限制,不能隨意更改項(xiàng)目規(guī)則。所以我推測,他們需要付出的代價(jià),很可能是允許我們提前做一些準(zhǔn)備,比如攜帶一些非魔法但實(shí)用的工具,或者提前了解湖底的環(huán)境,這樣才能讓挑戰(zhàn)顯得公平合理。”
“有道理!你這么一說,我心里一下子就踏實(shí)了,覺得這個(gè)推測特別合理!”哈利連連點(diǎn)頭,原本緊鎖的眉頭徹底舒展開來,語氣里的焦慮被明顯的輕松取代。
之前他一直擔(dān)心失去魔杖后會毫無還手之力,現(xiàn)在經(jīng)迪倫和德拉科一分析,終于看到了應(yīng)對的方向。
“我也特別認(rèn)同迪倫的解釋!”德拉科也忙不迭地附和,語氣比之前認(rèn)真了不少,“這么一來,我們接下來需要重點(diǎn)應(yīng)對的考驗(yàn),就集中在兩個(gè)方面,一是怎么在水下長時(shí)間活動(dòng),解決呼吸和移動(dòng)的問題,二是搞清楚湖底會遇到哪些魔法生物,提前做好應(yīng)對準(zhǔn)備。魔杖的事情既然有‘等價(jià)交換’的補(bǔ)償可能,暫時(shí)就不用太擔(dān)心了。”
“不過,說到魔法生物……”哈利突然想到一個(gè)可能性,臉色瞬間變得有些難看,聲音也壓低了幾分,“你們說,湖底會不會還有什么危險(xiǎn)動(dòng)物啊?雖然黑湖平時(shí)看起來挺平靜的,但萬一藏著厲害的生物,我們沒準(zhǔn)備就麻煩了。水里的危險(xiǎn)動(dòng)物應(yīng)該沒那么多吧?”
“這可不一定。”塞德里克搖了搖頭,語氣嚴(yán)肅地說道,“你們別小看黑湖,水里的環(huán)境比陸地復(fù)雜多了,很多地方深不見底,藏著不少我們不知道的危險(xiǎn)。之前我跟著爸爸去魔法部實(shí)習(xí),聽魔法生物管理控制司的人說過,水下的生態(tài)系統(tǒng)很特殊,有些生物平時(shí)不露面,一旦被驚擾就會變得極具攻擊性。”
說著,他朝著窗戶旁邊的書架方向抬起魔杖,清晰地念出咒語:“書籍飛來!”
話音剛落,一個(gè)色彩鮮艷的禮物盒就從書架頂端飛了過來,穩(wěn)穩(wěn)地落在他面前的桌子上。
禮物盒用金色的彩帶纏繞著,還系了一個(gè)漂亮的蝴蝶結(jié),盒蓋上貼著一張精致的祝福賀卡,上面的字跡娟秀工整。
眾人的目光都被這個(gè)突然出現(xiàn)的禮物盒吸引了。
賀卡上寫著。
塞德里克,圣誕快樂!希望這份禮物能在你需要的時(shí)候幫到你。
——秋?張
德拉科最先注意到賀卡上的署名,嘴角勾起一抹調(diào)侃的笑容,語氣帶著幾分戲謔:“哇哦,這個(gè)禮物盒倒是相當(dāng)精美,還有專屬的祝福賀卡,看來送禮物的人很用心啊。秋?張?就是拉文克勞那個(gè)經(jīng)常和你一起去圖書館的女生吧?”
塞德里克被說得有些不好意思,臉頰微微泛紅,他抿了抿嘴唇,伸手輕輕撫摸著禮物盒,解釋道:“這是秋?張送給我的圣誕禮物,里面是一套以水下魔法生物為主題的書籍。其實(shí)我之前就想打開看,只是一直沒找到合適的時(shí)間。”
他頓了頓,眼神變得溫柔起來,繼續(xù)說道:“之前我和秋?張聊過畢業(yè)后的打算,我說想加入魔法部,和我爸爸阿莫斯?迪戈里一起工作。我爸爸在魔法生物管理控制司任職,平時(shí)要和各種各樣的魔法生物打交道,尤其是水下生物,所以我覺得提前了解相關(guān)知識很有必要。”
“當(dāng)時(shí)我還以為,秋?張是通過這份禮物,表達(dá)她對我職業(yè)選擇的支持。”塞德里克的手指輕輕劃過賀卡上的字跡,語氣里帶著幾分懷念,“所以我一直沒舍得拆開包裝,連禮物盒和賀卡都完好地保留著,想把它們當(dāng)成一種激勵(lì)——提醒自己要努力朝著目標(biāo)前進(jìn),不辜負(fù)她的心意。”
直到確定第二個(gè)項(xiàng)目和黑湖、人魚有關(guān)后,塞德里克才突然恍然大悟:“現(xiàn)在我才反應(yīng)過來,秋?張送這套書,可能不只是支持我的職業(yè)選擇,說不定她早就隱約察覺到什么,或者只是單純覺得這些知識對我有用,沒想到真的能幫上忙。”
說著,塞德里克小心翼翼地解開禮物盒上的彩帶,打開盒蓋,從里面拿出幾本裝訂精美的書籍。
他隨手翻開最上面那本封面印著人魚圖案的書,書名是《人魚:語言與習(xí)俗的綜合指南》,語氣認(rèn)真地說道:“這本應(yīng)該是最關(guān)鍵的,里面主要講的就是人魚的相關(guān)知識。”
他快速翻閱著書頁,很快找到一段重要內(nèi)容,指著文字念道:“你們看這里,書里提到,人魚會馴養(yǎng)一些水下神奇動(dòng)物作為幫手,比如格林迪洛、洛巴蟲之類的,洛巴蟲雖然只是XXX級別的神奇動(dòng)物,危險(xiǎn)性不算特別高,但它會釋放出一種麻痹毒素,一旦被蟄到,身體就會失去知覺,在水下可是相當(dāng)危險(xiǎn)的。”
“還有這里……”塞德里克又翻開另一本名為《黑湖生態(tài):危險(xiǎn)生物圖鑒》的書,指著其中一頁說道,“關(guān)于人魚馴養(yǎng)的格林迪洛,這本書里也有詳細(xì)記載,這種水下生物你們應(yīng)該都見識過吧?之前上保護(hù)神奇生物課的時(shí)候,海格老師帶我們?nèi)ズ诤哆呌^察過,它們長得像細(xì)長的水蛇,牙齒很鋒利,會主動(dòng)攻擊靠近的生物。”
“說到水下自保,我還找到了解決水下呼吸的方法。”塞德里克把面前一本名為《地中海神奇水生植物和它們的特性》的書往前推了推,確保哈利、迪倫和德拉科都能看清書頁內(nèi)容,“我之前認(rèn)同迪倫關(guān)于煉金術(shù)‘等價(jià)交換’的解謎思路,覺得我們可能需要提前準(zhǔn)備一些非魔法道具,所以特意在這些書里找了找,還真發(fā)現(xiàn)了有用的東西。”
他伸出手指,指著書中的一段文字,語氣認(rèn)真地說道:“你們看這里,這是一種專門生長在水下的魔法植物,名字叫做‘腮囊草’。書里說,只要吃下它,就能在水下自由呼吸,完全不用依賴魔杖施展的泡頭咒。”
眾人順著他指的方向看去,書頁上還附帶了一張腮囊草的彩色插圖。
乍一看,那植物像是一團(tuán)雜亂糾纏的綠色水草,毫不起眼。
但仔細(xì)觀察就會發(fā)現(xiàn),它的質(zhì)地格外滑膩,表面還泛著淡淡的光澤,那些糾纏在一起的“草葉”,其實(shí)更像是一根根灰綠色的老鼠尾巴,模樣確實(shí)算不上美觀。
“我們要吃掉……這種東西?”德拉科看著插圖,眉頭緊緊皺起,聲音壓得很低,像是在努力壓抑著生理性的不適,生怕自己忍不住干嘔出來,“這玩意看起來也太惡心了,確定吃下去不會有問題嗎?”
“雖然樣子不好看,但它的效果相當(dāng)好。”塞德里克指著書中的描述,耐心解釋道,“書里明確寫了,吃下腮囊草后,效果能持續(xù)一個(gè)多小時(shí)。你們還記得金蛋歌詞里的內(nèi)容嗎?‘一個(gè)鐘頭的時(shí)間,盡可能去完成‘巨著’’——這個(gè)時(shí)長剛好和第二個(gè)項(xiàng)目的時(shí)限完全契合,簡直像是專門為我們準(zhǔn)備的。”
他繼續(xù)補(bǔ)充,語氣里帶著幾分興奮:“而且更重要的是,吃下腮囊草后,我們的脖子兩側(cè)會自動(dòng)長出魚鰓,手指和腳趾之間還會生出連蹼,既能解決呼吸問題,還能大大提高在水下的游動(dòng)速度,方便我們活動(dòng)。目前來看,沒有比這更合適的解決方案了。”
“更何況,我們之前推測可能會失去魔杖。”哈利也幫著勸說,“一旦沒有魔杖,我們就沒辦法施展泡頭咒,到時(shí)候只能靠腮囊草在水下呼吸。不管從哪個(gè)角度看,準(zhǔn)備這種植物都是必要的。”
德拉科臉上的厭惡之情依舊沒有消散,他撇了撇嘴,語氣不情愿地說道:“那還是等一等吧,先看看我爸爸能不能從魔法部那邊問到規(guī)則細(xì)節(jié)。如果真的允許我們帶輔助工具,或者有其他更舒服的呼吸方式,再考慮這個(gè)什么腮囊草也不遲。要是實(shí)在沒辦法,也只能捏著鼻子吃了。”
塞德里克手指在書頁上滑動(dòng),繼續(xù)結(jié)合書中內(nèi)容,向眾人詳細(xì)介紹黑湖底可能出現(xiàn)的危險(xiǎn)水下生物:“除了格林迪洛,這個(gè)洛巴蟲也必須重點(diǎn)注意。書里寫得很清楚,它能分泌一種帶有麻痹效果的毒液,人魚經(jīng)常把它們當(dāng)作武器使用——就像麻瓜用吹箭一樣,會直接把洛巴蟲朝著目標(biāo)吐出去,精準(zhǔn)度還不低,特別不好對付。”
他頓了頓,回憶起之前的一件事,補(bǔ)充道:“你們之前應(yīng)該有印象吧?就是前段時(shí)間人魚和魔法大船的船員發(fā)生爭執(zhí)那次,當(dāng)時(shí)就有人看到人魚使用過洛巴蟲。
這種蟲子的毒液在水下會快速擴(kuò)散,如果吸入或者接觸到皮膚,很容易失去行動(dòng)能力。到時(shí)候我們就算不用泡頭咒呼吸,也最好用它來隔絕毒液,避免中招。”
“而且,裁判團(tuán)說不定還會安排馬形水怪作為額外考驗(yàn)。”塞德里克翻到另一頁,語氣變得更加嚴(yán)肅,“這種神奇動(dòng)物相當(dāng)棘手,它的變形能力極強(qiáng),能模仿各種生物的形態(tài),有時(shí)候甚至?xí)窝b成落水的巫師,引誘獵物靠近。”
“不過它也有明顯的弱點(diǎn)。”他指著書中的插圖,解釋道,“馬形水怪有個(gè)顯著特征,就是喜歡用寬葉香蒲草裝飾自己的身體,不管變形多少次,身上總會帶著幾株這種草。所以不管在水里看到什么生物,只要發(fā)現(xiàn)有寬葉香蒲草,先避開準(zhǔn)沒錯(cuò),大概率就是馬形水怪。”