中城嘉運酒樓。
午時的陽光打在二樓之中，帶著幾分暖意。
給事中陳源、郎中鄭真、監察御史劉允中等人休沐，登樓暢飲，幾人說著話，時不時看不遠處的軍漢。
劉允中低聲道：“他們就是水師的人啊，那帶頭的大漢是陳何懼吧，聽說是個勇猛彪悍之人，這次獲封之后，升到指揮僉事了吧。”
陳源微微點頭：“是啊，那兩個估計也不是尋常之輩。”
鄭真瞇著小眼睛看了看，問道：“他們似乎在等什么人，空著一雙碗筷。”
蹬蹬——
沉重的腳步聲從樓梯口傳了過來，伴隨著一聲“滾開”，伙計被推得倒退幾步，劉允中等人側身看去，只見一身酒氣，腳步踉蹌的一個醉漢走來，腦袋上也纏了一圈布，帽子遮蓋不住，左手也被布纏著，還能看到滲出來的血紅。
當看清來人容貌時，劉允中等人渾身一顫，趕忙轉過身去。
陳源臉色不定：“他怎么會來這里，不是家中出了變故？”
鄭真余光掃了掃：“他竟然受了傷，什么變故，我為何不知？”
劉允中低聲道：“我昨日就在打探這事，今日一早才從一個內侍那里得到消息。”
“什么消息？”
“說是皇帝命令錦衣衛抓了林白帆、蕭成的家眷，醫學院正在搶救顧正臣的兒子，似乎是性命垂危，太醫院的人也去了格物學院參與搶救。”
陳源聲音冰冷：“他不過是個百戶，怎么就用上太醫院的人了，陛下還是念舊情——”
劉允中搖頭：“問題在于，顧家到底有什么變故，顧正臣又為何來了這里，我們一無所知。”
“噓！”
鄭真止住陳源的話，抬頭看向陳何懼等人。
顧正臣走了過來，酒氣橫秋，抬腳踩在了凳子上，指著陳何懼的臉罵道：“陳何懼，你什么東西，竟坐在北面，讓我坐在南面？不要忘記了，你當初不過是個軍卒，若沒有我，你還窩在泉州呢！”
陳何懼臉色一白，臉面上拉不下來，拍案而起：“顧正臣，你現在不過是個百戶，讓你上桌已經是不錯了，若不是看在你以前提攜的份上，你只配蹲在地上吃飯！”
顧正臣抓起酒壇子就往地上一摔。
咣當——
破碎的壇子碎片和酒水飛得到處都是。
掌柜、伙計不敢上前。
周圍的酒客誰也不敢說話，只眼睜睜地看著。
顧正臣喊道：“一個個勢利眼，老子是侯爵的時候，你們誰不巴結我，誰不敬重我，現在吃個酒竟要讓我坐在南面，讓我說，這頓酒——誰都別想吃！”
伸手抓住桌子，猛地一抬手！
嘩啦！
嘭——
桌子翻了，酒菜倒了一地。
陳何懼看著一桌酒菜還沒怎么動筷子就被人掀了，當即大怒，抬手將桌子掀至一旁，腳踩碎碟子，一把將顧正臣抓了過來：“你現在只是個百戶，我是指揮僉事，憑什么你要坐在我頭上！”
顧正臣同樣抓住了陳何懼的衣襟，梗著脖子喊道：“你是靠著我爬上來的！”
陳何懼猛地一推，顧正臣蹬蹬后退幾步，撞在了柱子上，陳何懼暼了一眼樓外，咬牙喊道：“顧正臣，你最好是清醒清醒，你已經不是定遠侯了！”
顧正臣靠在柱子上，眼神通紅：“你們一個個都背叛我，一個個都欺負我是吧！好啊，你們等著瞧，我還有法子，還能東山再起！到時候，你們一個個都別想好過！”
“你敢威脅長官？”
陳何懼踩了一腳長凳，凳子立起，一把抓起長凳子，朝著顧正臣的腦袋便砸了過去。
咔嚓！
長凳砸在了柱子上，應聲破碎，顧正臣撞翻了圍欄，從二樓跌出！
劉允中、陳源、鄭真等人震驚不已，趕忙走到圍欄邊看去，只見兩輛推車歪倒在地，糧食袋子也歪了，兩個農夫更是嚇得不知所措，顧正臣滾落到地上。
狼狽的掙扎起身，終站了起來，一只腳不敢著力。
顧正臣盯著樓頂上的陳何懼等人喊道：“三年河東，三年河西，莫欺少年窮！等我回來，踏碎你們的腦袋！”
說完，一瘸一拐地走了。
陳何懼收回目光，掃了下推糧食的兩個農夫，轉過身丟下破了的長凳，對掌柜喊道：“晦氣，給他錢結賬，我們走！”
其他兩個軍士跟著陳何懼走了。
劉允中、陳源等人面面相覷。
鄭真搖了搖頭，輕聲道：“看來顧家必是遭了大變故，這定遠侯已有些瘋癲了，可惜了。”
陳源哀嘆：“先是被削爵，岳父也被彈劾致仕，緊接著府中出了變故，兒子性命不保，現在還被讓以前的下屬騎在頭頂，差點被人打死，是誰也扛不住，何況他今年才不到三十，本是最得意時，卻落到這個下場。”
劉允中抓著胡須，一臉陰笑：“這就是爬的高，跌的痛。現在看來，顧正臣對水師將士中的威信也不過如此，早前還擔心這些將士早已成了顧正臣的人。”
陳源、鄭真直點頭。
在顧正臣削爵之后，這些人也在盯著水師的動靜，可發現他們很是平靜，沒有人為顧正臣打抱不平，就連趙海樓、王良、秦松等人，也沒跳出來為其說情，各自領了封賞，回到家中快活。
今日這陳何懼一板凳下去，可一點都做不了假啊。
若不是顧正臣運氣好跌到了糧車上，說不得會摔死。
由此可見，水師不可能是顧正臣翻身的助力，這個人到了水師里，很可能會被踩在腳底下，連立功的機會都沒有。
此間事很快傳入了老夫子的耳中。
夜色再次降臨時，老夫子上了一艘船，在秦淮河上閑蕩，在夜色的掩護下在某處碼頭上了岸，走走停停，觀望良久，最終進入了一處小院，走入書房后，移開書架推開暗門走了進去。
半個時辰后，老夫子離開。
在一處院落中，右弼拿著一張弓，拉動著弓弦，對出現在身后的黑衣人道：“有什么消息嗎？”
黑衣人壓著嗓音：“顧正臣被蕭成、林白帆背叛，兒子搶救了一晚上，也沒保住，顧正臣瘋癲的出現在酒樓，結果差點被水師的人打死。在離開酒樓之后，顧正臣去了魏國公府，門都沒進去，又去了東宮，也被轟出來了。”
“往日里與顧正臣親近的勛貴，這會都沒了動靜。走投無路之下，顧正臣去了天界寺，不知說了什么，最后竟與宗泐一起離開，這會兩人正在神樂觀里。”
“神樂觀？”
右弼呵呵笑出聲來：“顧正臣、宗泐、張宇初三人聚首，這倒罕見，能將三人聚在一起的只有馬克思至寶，顧正臣跌到絕境了，他要取至寶翻身，我們的機會來了！”