新金陵，格物山莊。
此刻的書房?jī)?nèi)，檀香裊裊。
江澈坐在書桌后，親手為對(duì)面的江源沏了一杯來北境的奶茶。
“源兒，坐。”
江澈指了指自己對(duì)面的椅子：“嘗嘗，這是母親從草原讓人給帶過來的。”
江源依言坐下，心中卻有些忐忑。
父王今日專門將他從繁忙的政務(wù)中召來，絕非品茶這么簡(jiǎn)單。
他端起茶杯，輕輕抿了一口，只覺得一股暖流順喉而下，連日來的疲憊似乎都消散了些許。
“好茶。”江源贊道。
江澈笑了笑，放下了手中的茶壺，目光變得深邃而鄭重。
“茶是好茶，但帝國(guó)這艘巨輪，不能總靠一個(gè)老舵手，源兒，我打算，將皇位禪讓于你。”
“哐當(dāng)！”
江源手中的茶杯失手滑落，摔在名貴的地毯上，發(fā)出一聲悶響。
僅僅一句話，就讓這位監(jiān)國(guó)兩年的殿下丟失了原本的態(tài)度。
江源霍然起身，臉上血色盡褪，看著自己的父親，不是怕，而是敬！
“父王！您何出此言！萬萬不可！”
這一刻，他根本無法位置自己的形象，快步走到江澈面前，雙膝跪倒。
“兒臣年輕，德行淺薄，處理國(guó)事尚有諸多不足，全賴父王在后坐鎮(zhèn)，方能勉強(qiáng)維持。”
“這天下是您一手打下的，您才是帝國(guó)的定海神針，兒臣萬萬不敢承受此大任！”
他說的句句發(fā)自肺腑。
在他心中，父親是開天辟地的神祇，是不可逾越的高山。
只要父親在，無論遇到多大的風(fēng)浪，他都有底氣。
可一旦要他獨(dú)自去承載整個(gè)帝國(guó)的重量，那份壓力，幾乎讓他窒息。
江澈沒有去扶他，只是靜靜地看著他，目光中沒有半分動(dòng)搖。
“定海神針，不能永遠(yuǎn)露在外面風(fēng)吹日曬，否則也會(huì)生銹。它真正的作用，是在最深的海底，穩(wěn)住整個(gè)四海的根基。”
江澈的聲音平靜而有力：“源兒，你已經(jīng)不是孩子了。從平定南洋叛亂，到開啟文化遠(yuǎn)征，再到支持你母親的慈惠事業(yè)，你的每一個(gè)決定，都證明了你已是一位合格的君主，甚至比我當(dāng)年，更加穩(wěn)重，更加仁愛。”
“我若一直在其位，你便永遠(yuǎn)只是監(jiān)國(guó)。你的光芒，會(huì)被我的影子所遮蔽。群臣敬畏你，是因?yàn)榫次肺摇０傩論泶髂悖且驗(yàn)閾泶魑摇ｉL(zhǎng)此以往，對(duì)你，對(duì)帝國(guó)，皆非好事。一個(gè)真正健康的帝國(guó)，需要的是制度的傳承，而非個(gè)人的威權(quán)。”
江源伏在地上，淚水無聲滑落，他明白父親的苦心，但依舊難以接受。
“可是父王……”
“沒有可是。”
江澈打斷了他，起身將他扶起，按回到座位上。
“我意已決。”
江澈的聲音緩和下來，如同深夜的長(zhǎng)者，向即將遠(yuǎn)行的孩子，傳授最后的行囊。
“你坐上那個(gè)位置后，只需記住三句話。”
江澈伸出三根手指。
“第一，永遠(yuǎn)不要忘記，我們之所以能有今日，靠的不是詩詞歌賦，而是領(lǐng)先世界的槍炮、蒸汽機(jī)和格物之學(xué)。這是帝國(guó)的筋骨，是我們?cè)趶?qiáng)敵環(huán)伺的世界里，安身立命的根本。無論何時(shí)，都不能松懈。”
“第二，槍炮只能征服敵人的身體，而文化，才能真正征服人心。讓我們的書籍、思想、藝術(shù)，傳遍四海。讓天下人都以說漢語、習(xí)漢字為榮。當(dāng)所有人都認(rèn)同我們的文明時(shí)，我們才能建立一個(gè)真正不戰(zhàn)而屈人之兵的千年帝國(guó)。這是帝國(guó)的血脈。”
“第三，也是最重要。源兒，永遠(yuǎn)不要忘記，我們從何而來。水能載舟，亦能覆舟。皇帝，不是高高在上的神，而是天下萬民的公仆。百姓的飯碗，就是江山的基石。百姓的幸福，就是你我畢生的追求。永遠(yuǎn)要將百姓的利益，置于一切之上。這是帝國(guó)的魂魄。”
父子二人，在這間小小的書房?jī)?nèi)，深談至深夜。
江澈將自己畢生的治國(guó)心得、權(quán)謀之術(shù)、用人之道，毫無保留地傾囊相授。
當(dāng)江源走出書房時(shí)，天邊已現(xiàn)魚肚白。
他臉上的惶恐與不安已經(jīng)褪去，因?yàn)閺倪@一刻起，他必須學(xué)會(huì)獨(dú)自撐起這片天空了。
……
半月之后，新金陵，紫宸殿。
一場(chǎng)數(shù)百年未見的盛大禪讓儀式，在萬眾矚目下拉開帷幕。
殿內(nèi)，文武百官按品階分列兩側(cè)，鴉雀無聲。
殿外，來自世界各國(guó)的使節(jié)團(tuán)，神情肅穆地觀禮。
鐘鼓齊鳴，江澈身著一身玄色王袍，并非象征帝王的黃袍，一步步走上丹陛。
他的步伐沉穩(wěn)，神情淡然，仿佛只是在完成一件再尋常不過的事情。
緊隨其后的，是身著厚重十二章袞服，頭戴十二旒冠冕的江源。
在司禮官高亢的唱喏聲中，江澈親手從托盤中，捧起了那方由和氏璧雕琢而成，象征著華夏正統(tǒng)的傳國(guó)玉璽，以及那尊由赤金鑄成，調(diào)動(dòng)天下兵馬的猛虎兵符。
他轉(zhuǎn)身，面向江源。
“今日，本王將此江山社稷，托付于你。”
江澈的聲音，通過擴(kuò)音銅管，清晰地傳遍了整個(gè)廣場(chǎng)。
“望你上承天命，下順民心，勵(lì)精圖治，善待萬民。開創(chuàng)一個(gè)遠(yuǎn)勝于我的，更加輝煌的盛世！”
江源跪拜在地，高高舉起雙手。
當(dāng)那沉甸甸的玉璽與虎符，落在他手中的那一刻，他感受到了一種前所未有的重量。
那是無數(shù)子民的期盼，是整個(gè)文明的未來。
“兒臣，定不負(fù)父王所托！定不負(fù)天下所望！”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲，從殿內(nèi)傳至殿外，響徹云霄。
江澈當(dāng)眾宣布，自即日起，江源繼任為華夏帝國(guó)皇帝，改年號(hào)為“華啟”，寓意開啟華夏文明之新篇章。
而他自己，將徹底退出朝政，只保留北平王的尊號(hào)，頤養(yǎng)天年。
觀禮的使節(jié)團(tuán)中，英吉利公使與法蘭西公使交換了一個(gè)眼神，彼此都看到了對(duì)方臉上的慘白與絕望。
他們?cè)具€在暗中期待，江澈這位強(qiáng)人故去或衰老后，帝國(guó)會(huì)陷入一場(chǎng)繼承權(quán)的紛爭(zhēng)與內(nèi)亂。
屆時(shí)，他們便可趁虛而入，奪回失去的一切。
可眼前這一幕，徹底擊碎了他們的幻想。
一場(chǎng)平穩(wěn)，合法，莊嚴(yán)的權(quán)力交接！
一個(gè)更年輕，更具活力，并且在乃父言傳身教下成長(zhǎng)起來的統(tǒng)治者，接過了權(quán)杖。
這意味著，華夏帝國(guó)這艘巨輪，不僅沒有絲毫減速的跡象，反而更換了全新的引擎，將以更強(qiáng)大的姿態(tài)，繼續(xù)引領(lǐng)這個(gè)時(shí)代！
“完了……”
英吉利公使喃喃自語，“我們的時(shí)代，可能真的，永遠(yuǎn)不會(huì)再回來了。”