那一天，終究還是來了。

盡管早已在心底預演過無數次，當那些穿著白大褂的身影在實驗結束后，沒有將她帶回那條熟悉的的走廊，而是押著她轉向截然相反的方向時，蘇小薔的心臟還是猛地沉了下去。

她沒鬧，只是機械地邁動雙腿，任由沉重的鐐銬拖拽著她，走向未知的前方。

而實驗基地遠比她想象中更大，結構也更復雜。

被扔進這間更加狹窄而冰冷的陌生牢房時，蘇小薔清晰地意識到——她和厲刑劫，恐怕真的很難再相見了。

雖然他們曾像謀劃過偷偷約定過幾個傳遞訊息，藏匿小紙條的隱蔽位置，但現實是，他們可能永遠不會有機會靠近那些如同密碼般的角落。

第一夜，寒冷像是從骨髓深處滲出。

沒有厲刑劫的體溫，沒有那條破舊卻溫暖的毯子，蘇小薔將自己蜷縮成最小的一團，背靠著冰冷的金屬墻壁，睜著眼睛度過了漫長的黑暗。

時間，在絕對的孤獨和重復的折磨中，以一種近乎殘忍的速度飛逝。

與她預想的一樣，新的實驗人員看管得更嚴，流程更死板。

她再也無法回到過去的實驗區域，甚至很少有機會看到之前的實驗人員。

而日復一日的實驗、疼痛、檢測，構成了她生活的全部。

不過這一次，再也沒有人會擋在她身前，再也沒有人會在深夜笨拙地撫摸她的頭發，告訴她“別怕”。

蘇小薔知道，她必須習慣。

于是，痛苦與孤獨，成了最嚴苛也最高效的催化劑。

她的心智在絕望里被強行重塑，以一種近乎殘忍的速度成長起來。

無數個冰冷死寂的夜晚，當守衛的腳步聲遠去，蘇小薔便會悄悄活動僵硬的手指，閉上眼，在腦海中一遍遍錘煉她那日益強大的精神力量。

沒有厲刑劫的督促，她反而更加自覺，也更加......狠厲。

對自己狠，對想象中那些“大人”的面孔，更狠。

就在某一個和往常一樣寂靜得令人發瘋的深夜，蘇小薔正靠著墻壁，試圖鍛煉自己精神力量時，一聲極其微弱，幾乎要被通風管道嗡鳴掩蓋的聲音，鉆入了她的耳朵。

起初，她以為是過度集中精力產生的幻覺。

但那聲音斷斷續續，縹緲如煙，卻帶著一種哀傷的韻律。

是......歌聲？

蘇小薔猛地屏住呼吸，幾乎是爬到了牢房角落，將耳朵緊緊貼在帶著鐵銹味的通風管道柵欄上。

真的是歌聲。

那是一個少女的聲音，虛弱得仿佛下一秒就會斷絕，卻哀傷的哼唱著一段她從未聽過的的調子。

那聲音不是來自同一層，而是順著管道，從更下方......隱隱約約飄上來的。

蘇小薔愣住了，心臟在沉寂已久的胸腔里，不合時宜地加速跳動起來。

——這個龐大的實驗基地，居然還有地下一層？

那里......也關著像她一樣的人嗎？

“喂......”她壓低聲音，對著通風管道的縫隙，用氣音小心翼翼地呼喚，“你能聽見嗎？”

沒有回應。

只有那虛弱的歌聲，依舊斷斷續續地飄蕩，仿佛來自另一個世界孤獨的回響。

蘇小薔沒有放棄，在接下來好幾個夜晚，只要守衛巡查的間隙，她就會貼在管道旁，試圖捕捉那歌聲，或者再次發出微弱的訊號。

然而，除了那如同幽靈般存在的歌聲，再無一星半點的回應。

不知道持續了多久，某一天，那歌聲也消失了。

徹徹底底，再無痕跡。

蘇小薔靠著墻壁滑坐下來，垂下眼眸，盯著地面上冰冷的光斑，很久很久。

那個不知名的少女......是死了嗎？

像過去無數個消失在這座白色地獄里的“實驗體”一樣。

這個認知帶來一陣哀傷，但很快，又被一種更深的麻木覆蓋。

她已經沒有多余的力氣，為陌生人的逝去長久悲傷。

時間繼續無情流淌。

又一年過去了。

在一個沒有任何慶祝，甚至無人記得的日子里，蘇小薔靠在冰冷的墻壁上，緩緩抬起了自己的手。

牢房頂燈慘白的光線落在她掌心，那雙手比起一年前更加修長，指節分明，雖然依舊帶著實驗留下的細微疤痕和薄繭，但確實，長了不少。

“蘇小薔，12歲生日快樂。”

沒有禮物，沒有厲刑劫。

只有她自己，和這一年里瘋狂滋長的，幾乎要滿溢出來的瘋狂。

她的能力早已今非昔比。

對精神力量的延伸，對他人的操控......都已到了爐火純青的地步。

她曾不止一次，在例行檢查中，用精神力微妙地扭曲了實驗人員的瞬間感知，讓他們忽略掉她身上某些“不該存在”的痕跡。

或許......是時候做些什么了？

這個念頭像毒藤，一旦滋生，便瘋狂蔓延。

但蘇小薔攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。

她不敢賭。

即便有了力量，即便策劃了無數遍，但失敗的代價太沉重了——不僅僅是死亡，可能還會牽連到不知在何處的厲刑劫。

——但是，除了這條生命，他們還有什么好失去的呢？

女孩揚起唇角，那笑容在陰影中顯得有些冷冽。

她忍不了了，

厲刑劫也一定在某個地方，做著同樣的事情，變得同樣強大，進行著同樣的準備，蓄勢待發。

于是黑暗中，蘇小薔緩緩站起身，走到牢門邊緣，目光穿透柵欄，望向外面漆黑的走廊。

是時候，賭一把了。