人心之浮，解在‘調節引導’。調節者，累進稅制，取富濟貧；設‘工匠晉升通道’，優秀者可成匠師、入工政署。引導者，倡‘勤儉實干’之風，貶奢靡炫耀之行。”
“邊防之懈，解在‘兵工結合’。今年已在邊鎮試行‘軍工坊’，戰士平日做工，生產軍械物資，閑時訓練；其待遇不低于內地工匠，如此可安心戍邊。”
條條對應，思慮周全。魏征凝視李承乾良久，終于躬身：“殿下深謀遠慮，老臣拜服。”
李世民大笑起身：“好！有慮患之心，有解患之策，方為治國之道。來，滿飲此杯，愿來年大唐更盛！”
君臣共飲，汽燈明亮，映照著一張張充滿希望的臉。
……
宴罷，李承乾登上宮城最高處。
冬夜寒風凜冽，但長安城燈火輝煌。
工坊區的汽燈連成一片光海，街道上仍有蒸汽公交車在運行——那是三個月前開通的，三條線路，貫穿全城。
更遠處，隱約可見鐵道上的信號燈閃爍，那是夜行的蒸汽貨車在運輸年貨。
阿青為李承乾披上大氅：“殿下，四年了。”
是啊，四年了。
李承乾心中感慨。從貞觀十九年那個冬日，他第一次提出修水泥路，至今已整整四年。
四年間，大唐變了模樣。
水泥路從潼關延伸到洛陽、太原、揚州；蒸汽機從實驗室走向工坊、碼頭、農田；格物院從長安一院，發展到十道皆有分院；工政使從最初的三十人，到如今三千人遍布州縣。
更重要的是人心的變化。
四年前，說“工匠可入仕”，會被嘲笑；
如今，工政署中三成官員出身工匠。
四年前，商賈子弟不能入國子監；
如今，格物院中商賈子弟占四成，他們學成后回家經營，將新技術帶向民間。
當然，問題還很多。
資源、環境、貧富、邊防……魏征指出的四患，每一個都是長期挑戰。
但方向是對的。李承乾堅信這一點。
“阿青，你說百年后，后人會如何評價這四年？”他忽然問。
阿青想了想：“他們會說，這是大唐由盛轉……不，是由傳統農業國轉向工業國的起點。
會說，貞觀盛世不止有開疆拓土，更有這次靜悄悄的變革。”
李承乾笑了：“或許吧。但更重要的，是百姓的日子實實在在變好了。這才是變革的意義。”
他望向東方，天際已泛魚肚白。新的一天，新的一年，即將開始。
而他知道，這場變革，才剛剛拉開序幕。
蒸汽機的普及只是第一步。
接下來，還會有更多機器出現，更多技術突破，更多制度創新。
會有鐵路網聯通全國，會有電報傳遞消息，會有輪船遠航重洋，會有機床實現精密加工……
路還很長，但他已看到曙光。
“回宮吧。”李承乾轉身，“明日大年初一，還有很多事要做。”
阿青跟上，忍不住回頭看了一眼。
長安城在晨曦中漸漸清晰，煙囪冒出的煙與晨霧交織，蒸汽機的轟鳴隱約可聞。
這座千年古都，正以一種全新的節奏蘇醒、運轉。
而這一切，都始于四年前那個冬天，一個少年太子提出要修一條水泥路。
……
貞觀二十三年正月，長安城還在年節氣氛中，城東新劃定的“軍工試驗坊”內卻已是一片熾熱景象。
這里是三個月前秘密設立的工坊，由墨衡親自掌管，趙鐵柱兼任副監。
坊內核心區域矗立著五臺特制的蒸汽鍛錘——這是格物院根據李承乾提出的原理，結合歐冶風的實踐經驗改進的第三代產品。
“殿下請看，”
趙鐵柱引著李承乾走到最大的那臺鍛錘前，鍛錘的錘頭有磨盤大小，由精鐵鑄造，“這臺‘震岳錘’重一千二百斤，采用雙氣缸聯動設計，每分鐘可錘擊八十次，最大錘擊力相當于三十名壯漢同時揮錘。”
鍛錘正在工作。
司爐工精準控制蒸汽閥門，鍛錘有節奏地起落，將一塊燒至白熾的鋼坯錘打成扁平的鋼板。
每次錘擊都發出沉悶巨響，火星如雨般濺落在特制的水槽中，激起陣陣白霧。
“以往人力鍛打這樣的裝甲板，八個工匠輪流作業，三日才能出一塊，且厚薄不均。”
趙鐵柱拿起一塊已冷卻的鋼板，約一寸厚，四尺見方，“現在一個時辰出六塊，平整度誤差不超過半分。”
李承乾接過鋼板仔細端詳。
表面光滑如鏡，邊緣整齊如裁，厚度均勻一致，這正是制造高質量槍管所需的基礎材料。
“槍管卷制試驗進展如何？”他問出最關心的問題。
墨衡從里間的“精密工坊”走出，手中托著一根暗沉色的鐵管：“殿下請看，這是‘貞觀二十三式’試制槍管。
長三尺三寸，內徑三分五厘，管壁厚兩分。
我們先用蒸汽鍛錘將鋼板錘至所需厚度，再用新設計的‘卷管機’成型。”
他示意工匠演示。
只見燒紅的鋼板被送入一套齒輪裝置中，在蒸汽動力驅動下，鋼板緩緩卷成管狀，接口處嚴絲合縫。
接著送入高溫焊爐，工匠用特制的焊料進行密封。
“關鍵在這里。”
墨衡指著焊爐旁新安裝的設備，“這是根據殿下提示制造的‘水力鏜床’。槍管焊接后，用此法進行內膛精加工，可使內壁光滑如鏡，極大提升射程和精度。”
整套流程下來，不過半個時辰。
而在傳統工藝中，這樣一根合格槍管需要老匠人耗費數日手工打磨。
“試射數據呢？”李承乾追問。
趙鐵柱呈上記錄冊：“去歲臘月至今，共試制槍管四十八根，試射三千余次。
最優記錄：百步距離，十發射擊，彈著點散布不過尺余；最遠射程達一百五十步，仍能擊穿皮甲。”
他命人將最新改進的燧發機拿來。
這是格物院工匠花了三個月鉆研的成果：用精鋼彈簧驅動燧石夾，扣動扳機時，燧石以精準角度撞擊鐵砧，火星落入引火藥池，引燃室中的發射藥。
整個發火過程不到一息。
“裝藥！”墨衡下令。
工匠熟練操作：倒入定量黑火藥，用裹著軟布的通條壓實，裝入鉛彈。
然后在引火藥池中倒入細粒火藥，合上防潮蓋板。
…………