話音未落，一陣劇烈的眩暈襲來，她眼前一黑，身子直直往下倒去。
“淼兒！”
不遠處，剛采藥歸來的佑儀公主恰好看到這一幕，臉色驟變，快步上前一把將她扶住。
觸手之處，滾燙的溫度隔著衣料都能清晰感受到，再看她泛紅的臉頰、干裂的嘴唇，佑儀公主一顆心心瞬間沉到了谷底。
戰小白圍著兩人焦躁地打轉，低聲嗚咽，雪白的狼毛被風雪打濕，卻依舊寸步不離。
林怡琬聽到動靜，立刻從藥爐邊趕來，伸手搭在戰淼的手腕上，指尖輕輕一探，臉色瞬間慘白。
她又翻開戰淼的眼瞼，看著眼底不正常的潮，紅，再摸向她頸后肌膚，已經隱隱泛起了細密的紅疹，那是染疫的典型癥狀。
“淼兒她……”林怡琬的聲音控制不住地發顫，握著戰淼手腕的手指微微顫抖，“染上疫癥了。”
一句話，如同驚雷，炸得在場眾人臉色煞白。
戰閻聞聲從村口方向快步趕來，看到靠在佑儀公主懷中、面色潮，紅、昏迷不醒的戰淼，再聽到妻子的話，這位在沙場上從未變色的鐵血侯爺，身形猛地一晃。
他眼底翻涌著驚怒與恐慌，聲音都帶著不易察覺的顫抖：“你說什么？”
“疫氣入體，高熱、紅疹，癥狀與病患一模一樣。”林怡琬閉上眼，再睜開時，眼底滿是痛惜與自責，“都怪我，不該讓她日日靠近病患，是我沒護住她！”
“姑祖母，這不怪你。”墨子玉緊緊抱著昏迷的戰淼，感受著她越來越燙的體溫，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得喘不過氣。
“是情勢所迫，誰也不想的。當下最重要的，是立刻為淼姨姨診治，隔離照料。”
戰小白蹲在戰淼身邊，用腦袋輕輕頂著她的手臂，喉嚨里發出嗚咽般的低吼。
平日里冷冽的狼眸里，竟蓄滿了水汽，通人性的模樣，看得人心頭發酸。它似乎明白，自己守護的人，正陷入極大的危險之中。
風雪卷過院落，燭火在寒風中瘋狂搖曳，隨時都可能熄滅。
林怡琬看著昏迷不醒的戰淼，看著她頸后漸漸明顯的紅疹，深吸一口氣，壓下心頭的慌亂與痛惜，眼神重新變得堅定。
“立刻將淼兒移到西側干凈的空屋，單獨隔離，不得與任何人接觸，小白也守在屋外，不許進屋。”她快速吩咐。
聲音帶著醫者的冷靜：“取我藥箱里的退熱銀針，再熬制最重劑量的清熱解毒湯藥，用烈酒擦拭她的四肢、腋下、額頭，物理降溫。”
“是！”
眾人立刻行動起來，戰閻小心翼翼地將戰淼打橫抱起，快步走向干凈的空屋。
戰小白亦步亦趨地跟在后面，雪白的身影在風雪中格外顯眼，一步不離地守在屋門口，像一尊最忠誠的衛士，任憑風雪吹打，也絕不挪動半步。
屋內，燭火昏黃。林怡琬捻起細長的銀針，指尖微微顫抖，卻依舊精準地刺入戰淼的大穴。
她看著女兒蒼白中透著潮，紅的臉，看著她無意識蹙起的眉頭，心中默念：一定要撐住，母親一定救你回來。
屋外，風雪呼嘯，官差的圍困依舊嚴密，村內的疫癥尚未控制，如今戰淼又不幸染病，重重陰霾，將這小小的村落，壓得愈發窒息。
戰淼病的極其厲害，哪怕及時施針吃藥，她也昏昏沉沉。
林怡琬寸步不離的守在她的身邊，半點都不敢懈怠。
“淼兒，撐住……”
她低聲呢喃，聲音沙啞得不成樣子，伸手輕輕拂開女兒額前黏濕的發絲，指尖觸到那滾燙的皮膚，心便像被冰錐狠狠刺穿，痛得窒息。
戰淼的臉色蒼白中裹著病態的潮，紅，唇瓣干裂起皮，呼吸急促而淺弱，每一次喘，息都帶著細微的痰音，眉頭死死擰著，似是渾身都在劇痛之中，無意識地輕哼出聲，纖長的睫毛不住顫動，卻始終睜不開眼。
“娘……冷……好冷……”
戰淼忽然喃喃開口，聲音細若蚊蚋，身子下意識往被褥里縮了縮，牙齒輕輕打顫，本就滾燙的身子，卻在不住發抖。
林怡琬連忙將厚棉被又往上拉了拉，緊緊裹住女兒的身子，另一只手握住戰淼冰涼的手，用自己的體溫一點點暖著，眼眶瞬間紅了。
她這一生，歷經侯府宅斗，見過人心險惡，受過流言蜚語，從未如此刻這般無助。
外有官差封村，內有疫癥橫行，藥材匱乏，糧草將盡，連她的女兒，都身陷生死險境，她卻只能靠著幾枚銀針，苦苦支撐。
此刻，她竟是連一句定會無事的承諾，都不敢輕易說出口。
她低頭看著女兒憔悴的面容，記憶瞬間涌回從前。
那個在侯府中蹦蹦跳跳，眉眼明亮的小姑娘，會拉著她的衣角撒嬌，會騎著小馬在府中亂跑，會抱著戰小白笑靨如花，會對著遠方歸來的少年將軍紅了臉頰。
那樣鮮活明媚的人兒，不該困在這風雪疫村，不該受這般苦楚。
都是她的錯。
若不是她沒能看住女兒，不讓她冒險照料病患，若不是她醫術淺薄，無力回天。
林怡琬心中自責翻涌，幾乎要將她淹沒，可她不能垮，她一垮，戰淼便真的沒救了。
她強壓下眼底的淚，抬手拭去眼角濕意，轉身走到桌邊。
桌上擺著幾只粗瓷碗，碗中是熬得渾濁的藥湯，藥材是村中僅剩的幾味解表退熱，清熱解毒之物，尋常風寒尚可，對付這來勢洶洶的疫癥，不過是杯水車薪。
可如今，也只能死馬當活馬醫。
林怡琬端起藥碗，用勺子輕輕攪動，藥味苦澀刺鼻，彌漫在狹小的屋內。
她吹涼了藥汁，小心翼翼地扶戰淼起身，讓她靠在自己懷中，一手托著藥碗，一手輕拍女兒的后背，柔聲哄道：“淼兒，喝藥了，喝了藥就不難受了，聽話！”
戰淼昏昏沉沉，牙關緊咬，根本喂不進藥，藥汁順著嘴角溢出，滴落在衣襟上，暈開一片片深色的水，漬。
林怡琬急得眼眶發燙，只得放下藥碗，用指尖輕輕撬開女兒的牙關，一點點將藥汁喂進去，動作輕柔得生怕弄疼了她。