夜色深濃，皇宮里四處燈火通明。
威國(guó)公被大太監(jiān)領(lǐng)著進(jìn)入外殿的暖閣候著。
一般臣子都等在這里，等待皇上召見，再過(guò)三道門才能進(jìn)御書房。
本以為皇上召見他是有要事相商，沒(méi)想到威國(guó)公進(jìn)入暖閣，先是聞到一陣飯香，隨后便看見滿桌佳肴。
“公公，這是……？”威國(guó)公不解。
大太監(jiān)拱手，笑得圓滑，不露情緒：“皇上所賜，請(qǐng)國(guó)公爺用膳。”
此時(shí)已過(guò)傍晚，威國(guó)公被傳召以后直接從府衙進(jìn)宮，還沒(méi)來(lái)得及用膳。
他心中難免升起幾分得意。
皇上真是器重他，怕他沒(méi)吃飯，還先賜他用膳。
威國(guó)公拱手，朝御書房的方向作揖：“臣，謝過(guò)皇上體恤。”
他撩袍坐下，凈手后拿起筷子，便吃了起來(lái)。
大太監(jiān)笑瞇瞇地看著，不一會(huì)走了出去。
這期間，威國(guó)公想了很多。
自從神策大將軍戰(zhàn)死，皇上犒勞了他們家許多，功名連連拔升不說(shuō)，還給予各種優(yōu)待。
原本他是非常不贊同許靖央貿(mào)然假死回京的。
可現(xiàn)在看來(lái)，她這一步棋走得真是妙極！
正因?yàn)樯癫叽髮④娛攀溃噬喜艜?huì)把他沒(méi)有享受到的恩榮，賞賜給他的家人們。
一盞茶的時(shí)間過(guò)去，威國(guó)公用完膳了，正要起身，卻見暖閣門敞開，宮女們端著噴香佳肴魚貫而入。
威國(guó)公愣了愣：“怎么還有？”
大太監(jiān)跟進(jìn)來(lái)，含笑：“皇上賜給國(guó)公爺?shù)模?qǐng)用膳。”
威國(guó)公忙說(shuō)：“剛剛臣吃過(guò)了，多謝皇上，已經(jīng)飽了。”
但是，不管他說(shuō)什么，大太監(jiān)依舊是那句。
“皇上所賜，國(guó)公爺吃完便可以回去了。”
威國(guó)公壓下心中的困惑，重新坐了下來(lái)。
雖然百思不得其解，但還是老實(shí)地拿起筷子飯碗。
這次他沒(méi)有吃完，那群宮女又端著菜肴進(jìn)來(lái)了。
大太監(jiān)依舊是那副笑容：“國(guó)公爺，吃完以后就可以回去了。”
威國(guó)公筷子都要拿不穩(wěn)了。
“公公，臣真的吃不下了，請(qǐng)問(wèn)皇上何時(shí)才能召見臣？”
大太監(jiān)卻只是含笑：“您用膳吧，皇上這會(huì)兒無(wú)暇召見，只是吩咐國(guó)公爺用過(guò)膳就能出宮。”
這些菜根本吃不完！
宮女們動(dòng)不動(dòng)就端著新菜進(jìn)來(lái)，威國(guó)公哪里還吃得下？
他硬著頭皮塞了幾口，竟覺(jué)得想吐。
原本噴香的菜肴，在他眼里成了折磨。
那些飯菜已經(jīng)堵在了喉嚨眼！
偏偏這是皇上賞賜，他不敢吐，大太監(jiān)站在門口，他硬著頭皮吃完了。
誰(shuí)料，飯桌剛空，那些宮女又來(lái)了！
威國(guó)公這回慌張站起身，險(xiǎn)些把身后的椅子都帶倒。
“公公，徐公公！”威國(guó)公急忙喊道，“是不是臣做錯(cuò)了什么，惹皇上不悅，還請(qǐng)公公明示。”
大太監(jiān)保持著得體的笑容，眼尾皺紋深深。
“國(guó)公爺，您誤會(huì)皇上的一番好意了。”
“是，是，臣該死，皇上賞賜，臣竟無(wú)福消受，還懇請(qǐng)公公指條明路，看在臣那長(zhǎng)子的面子上。”
威國(guó)公說(shuō)幾句話，都要停頓片刻，否則就能吐出來(lái)。
高大的身軀，微微黝黑的面龐，簡(jiǎn)直憋得脹紅。
快吐了，他實(shí)在是不能再吃了，哪怕給大太監(jiān)跪下來(lái)都好。
看他確實(shí)到了極限，大太監(jiān)微微一笑，這才松口。
他使了個(gè)眼神，宮女們自覺(jué)退出去。
“國(guó)公爺，這些飯菜，除夕那夜皇上曾賞賜給許大小姐。”
“是，這個(gè)臣知道，”威國(guó)公忽而反應(yīng)過(guò)來(lái)，肅聲，“難道是臣那個(gè)不孝的丫頭哪里做得不好，惹皇上不高興了？”
大太監(jiān)笑呵呵地看著他：“哪兒能，皇上惋惜神策大將軍戰(zhàn)死，對(duì)他胞妹許大小姐那可是極為看重。”
“正因?yàn)檫@樣，皇上才不愿看見許大小姐受委屈啊。”
威國(guó)公更是一頭霧水了：“她受委屈？何時(shí)的事？”
大太監(jiān)反而瞧著他：“今日國(guó)公爺夫人帶著大小姐去國(guó)寺進(jìn)香，發(fā)生了什么，您還不知？”
威國(guó)公瞬間如同被點(diǎn)醒。
原來(lái)癥結(jié)在這里！
看來(lái)是鬧出亂子，把皇上都驚動(dòng)了。
“臣這就歸家，詢問(wèn)清楚。”
“國(guó)公爺可要好好待許大小姐，否則皇上再過(guò)問(wèn)……”
“臣明白利害關(guān)系，靖央是臣的長(zhǎng)女，疼愛(ài)都來(lái)不及，更不會(huì)看著她受委屈而不管！”
說(shuō)罷，威國(guó)公拱手，大太監(jiān)這才側(cè)開身子，允許他離開暖閣。
一路上，威國(guó)公都繃著面色，緊緊抿唇。
等上了轎子離宮，到無(wú)人的街道角落，他才讓小廝們停下來(lái)。
高大的身軀剛竄出轎子，就扶著墻嘔吐起來(lái)。
半條魂都嚇沒(méi)了，背后一片冷汗津津。
夜色更深了。
許夫人在屋內(nèi)來(lái)回踱步，時(shí)不時(shí)朝院子里看一眼。
青嬤嬤守在她身旁：“夫人，您先休息吧，時(shí)辰不早了。”
“老爺?shù)浆F(xiàn)在都沒(méi)回來(lái)，我哪里睡得著。”許夫人擰著帕子。
她總有一種不好的預(yù)感。
按照平時(shí)，威國(guó)公早已歸府了。
怎么現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)？也不派個(gè)小廝回府說(shuō)一聲。
這時(shí)，門簾被人挑起，許夫人帶著希冀的眼神看過(guò)去。
原來(lái)是她的小丫鬟，說(shuō)：“柔箏小姐來(lái)了。”
許柔箏捧著暖爐走進(jìn)來(lái)，卸去披風(fēng)，擔(dān)心問(wèn)：“母親，爹爹還沒(méi)回來(lái)嗎？”
“沒(méi)有，”許夫人有些泄氣，“得再等等。”
許柔箏皺起柳眉：“官府那邊至今不肯放人，三嬸還沒(méi)回來(lái)，母親，若爹爹一直沒(méi)回家，咱們得先派人去官府打點(diǎn)。”
要是讓彭虎說(shuō)出不該說(shuō)的，她們就完了。
許夫人也正是想到這茬，剛要說(shuō)話，門簾被人狠狠掀了起來(lái)。
咣的一聲，簾子砸在旁邊的門框上。
許夫人和許柔箏嚇了一跳，朝門口看去。
威國(guó)公臉色黑沉沉地走進(jìn)來(lái)。
“老爺，你總算回來(lái)了，”許夫人走過(guò)去，解釋道，“今日去國(guó)寺進(jìn)香，發(fā)生了一件事，你那好女兒靖央，她竟然……”
啪！
許夫人話都沒(méi)說(shuō)完，威國(guó)公就重重地扇了她一巴掌。
他本就是習(xí)武之人，手勁哪怕收著，也比尋常人要厲害。
許夫人被他打得猝不及防，朝旁邊跌去，撲倒花瓶。
嘩啦一聲，四分五裂。
許柔箏和青嬤嬤都驚住了。
“母親！”許柔箏去攙扶她。
許夫人捂著臉，發(fā)絲狼狽地垂在面頰邊。
“老爺？你打我？”她不可置信地瞧著威國(guó)公。
威國(guó)公指著她，目眥欲裂地怒喝：“你險(xiǎn)些害死我！”